За Пределами Забвения..

Перед тем как начать читать, пожалуста, поставьте ⭐. Вам не сложно, а мне будет очень приятно!
___________________________

Эван и..

Девушка шагнула из тени, и свет единственной лампы выхватил её лицо, искаженное хищной, почти змеиной улыбкой.

- Не ожидал увидеть меня здесь? - протянула она, наблюдая за реакцией Эвана.

Тот устало потер переносицу, не сводя с неё тяжелого взгляда.
- Долорес. Какого черта ты здесь забыла?

- У меня... дела в этом городе, - она грациозно скрестила руки на груди, её пальцы слегка подрагивали, будто от предвкушения. - Дела, которые пойдут нам на пользу.

Эван помрачнел, его голос стал холодным, как лед.

- Долорес, я не Чейз. Я не буду возиться с твоими играми.
Девушка на мгновение замерла, в её глазах промелькнула тень иронии.

- Когда это он со мной возился? Кстати, где он?

- Его убили.

Она молчала несколько секунд, прищурившись. Тонкая, едва уловимая улыбка скользнула по её губам - холодная и пустая.

- Ну ничего. Одним братом больше, одним меньше - мне без разницы, - равнодушно бросила она, окидывая комнату оценивающим взглядом. - Я проголодалась. Составишь мне компанию?

Эван смотрел на неё долго, почти не мигая, словно пытаясь разгадать какой-то скрытый подвох в её безупречном облике.

- Хорошо, - наконец ответил он.

Крис, Лена и Нейт

На следующее утро Нейт и Лена заглянули в бар. Крис, как обычно, суетился за стойкой, ловко расставляя бокалы. Друзья заняли свободные места.

- Чего такие хмурые? - Крис усмехнулся, не переставая протирать стакан. - Хотя, не всем же быть такими оптимистами, как я.

- Опять убийство, - глухо отозвался Нейт. - Двоих нашли в кустах, прямо у отделения полиции. Ни ран, ни шрамов, вообще ничего.

Крис перестал протирать стакан и подался вперед, понизив голос до шепота:
- Думаешь, Рилорды?

- Ни царапины, - добавила Лена, обхватив плечи руками. - Сразу двое мертвых. Это слишком странно.

Нейт тяжело вздохнул, потирая виски:
- Давайте сменим тему. Меня уже тошнит от одного упоминания этих тварей. Какие планы на вечер?

- Мы с Эффи идем на школьное мероприятие, - пожал плечами Крис.

- Да ладно, ты и Эффи? Сколько лет прошло, а у вас только-только всё начинается? - Нейт усмехнулся, поддевая друга.

Крис ехидно улыбнулся в ответ, переводя взгляд с Нейта на Лену:
- За себя говори, «детектив».

- Точно, Крис, ты такой тормоз, - поддержала его Лена. - Она тебе нравится с восьмого класса, а ты до сих пор ничего не делаешь.

Крис сразу стал сдержаннее, его лицо приобрело непроницаемое выражение. Он пожал плечами:
- Я не тормоз. Просто ей это не нужно.

Нейт на мгновение замолчал, чувствуя, как атмосфера за столом изменилась, и решил сменить тему:

- Кстати, шериф попросил меня присмотреть за ребятами на вечеринке, чтобы избежать всяких последствий. И... - он замялся, потирая шею, - Лена, не против составить мне компанию?

Лена встретилась с ним взглядом и слегка улыбнулась:
- Ладно, так и быть, пойду с тобой. Всё равно заняться нечем.

Эффи и Руби

Эффи проснулась с раскалывающейся головой. Руби, ощутив это на каком-то подсознательном уровне, сразу оказалась рядом.

- Таблетку дать? - спросила она.

- Уже пила, - поморщилась Эффи, прижимая ладони к вискам. - Полюбому это последствия той твари... Блин, сегодня же вечеринка.

- Можешь не идти, - предложила сестра.

- Не могу, я позвала Криса.
Руби тут же оживилась, забыв о беспокойстве:

- Ты позвала Криса? Почему молчала?

- Вылетело из головы, - Эффи отвела взгляд, нервно потирая затылок.

- Ого... - Руби хитро прищурилась. - Кажется, что-то намечается.

- Ничего не намечается! - отрезала Эффи. - Мы просто друзья!

- Ну-ну... конечно.

Кэсси

Утром Кэсси осторожно приоткрыла дверь, готовая к худшему, но внутри было тихо: уютно, свежо, никаких следов едких трав или сигарет. Выдохнув, она занялась делами, а к восьми часам начала собираться.

Кэсси нанесла легкий макияж, уложила волосы мягкими локонами и, решив не усложнять, выбрала простой наряд - для вечеринки под открытым небом комфорт был важнее.

В дверь постучали. На пороге стоял Эван с букетом белых лилий.

- Эван, ну зачем? - Кэсси тепло улыбнулась.

- Мне нравится дарить тебе цветы. Это плохо? - он ответил ей искренней улыбкой.

- Это не плохо, просто ты и так подарил мне два букета за последнее время.

Эван задумался, приподняв бровь.
- Мда... ты права. Буду дарить больше.

В этот момент в памяти Кэсси всплыла фраза из блокнота: «Узнай его, пока можешь». Стало дурно, но она с усилием отбросила эту мысль, стараясь не портить вечер подозрениями.

Эффи и Руби

Эффи сидела за туалетным столиком, доводя прическу до совершенства. Руби, уже полностью готовая, вальяжно расположилась на диване с журналом.

- С кем ты идешь? - спросила Эффи, не отрываясь от зеркала. - Тебя кто-то пригласил?

- Нет, иду одна, - отрезала Руби. - Ты же знаешь, в нашем окружении одни придурки, чьи интересы мне совсем не близки.

- А какие у тебя интересы?

- Отметиться перед учителями, что я пришла, и свалить далеко и надолго, - усмехнулась сестра.

Эффи улыбнулась своему отражению и встетилась взглядом с Руби:
- Если хочешь, можем собрать всех наших, показаться учителям, а потом так же вместе уйти далеко и надолго.

- Не могу отказаться от такого предложения, - хитро прищурилась Руби.

Через полчаса Эффи была полностью готова. Руби уже ушла, договорившись встретиться с Элли, которая тоже осталась без пары.

В дверь постучали, и на пороге возник Крис с довольной ухмылкой.

- Выглядишь, как всегда, убийственно, - его улыбка стала еще шире.

- В смысле? - Эффи удивленно приподняла бровь.

- Убийственно восхитительно.

Эффи рассмеялась, и на этой легкой ноте они вдвоем направились к школе.

Лена и Нейт

Лена шла, звонко цокая каблуками по асфальту, направляясь к старой школе. Она рассчитывала, что Нейт заедет за ней, но того и в помине не было, что заметно подпортило ей настроение.
Внезапно сзади послышались быстрые шаги.

Лена резко развернулась и увидела спешащего к ней Нейта. Она скрестила руки на груди, демонстративно изобразив недовольство.

- Да тебе в джентльмены пора, - усмехнулась она. - Заставил девушку идти в одиночестве почти полпути.

- Извини, шериф задержал, - Нейт тяжело дышал. - Я собирался заехать, но увидел тебя издалека и решил догнать пешком.

- Ладно, так и быть, прощаю.

Нейт на секунду замер, оглядывая Лену с ног до головы, и заметно замялся.

- Ты сегодня... красивая, - он попытался улыбнуться, но в воздухе повисла тяжелая, неловкая пауза.

Лена уловила его смущение - парень, который обычно казался куда увереннее в себе, сейчас выглядел почти растерянным.

- Спасибо, - тихо ответила она, смягчаясь. - Ты тоже неплох.

Весеринка
В школе Вейлвуда

Вечеринка была в самом разгаре: двор школы утопал в свете гирлянд, в центре пылал костер, а у стола с закусками уже столпились первые компании.

Кэсси, войдя во двор, сразу заметила подруг и Лену, которую не видела целую вечность.

Эван, коротко кивнув ей, направился к столу с напитками, где уже стояли Крис и Нейт.

- Всем привет! - Кэсси подошла к своей компании, сияя улыбкой.

- Кэсси? Ты так изменилась, давно тебя не видела, - Лена с теплотой осмотрела подругу и тут же заключила её в объятия.

- Ты сама изменилась не меньше! - ответила Кэсси, отвечая на дружеский жест.

Затем её взгляд невольно скользнул к столу с напитками. Заметив там Криса, она на секунду замерла, а потом, ехидно улыбнувшись, перевела взгляд на Эффи:

- Крис? Что он тут делает? Так ты всё-таки пригласила его?! - воскликнула она, не скрывая восторга.

- Ага, решила разнообразить свою жизнь, - Эффи небрежно пожала плечами. - К тому же, с кем еще мне было идти?

- Эффи, ты говоришь так, будто у тебя нет миллиона поклонников, - хмыкнула Элли.

- Ну, точно не миллион, - Эффи задумчиво повертела кольцо на пальце. - Чуть меньше.

Руби, до этого молча наблюдавшая за разговором, подалась вперед:
- Предлагаю посидеть здесь максимум час, а потом свалить в какой-нибудь бар. Нам всем уже есть восемнадцать, так почему бы не напиться?

- Я согласна! - тут же подхватила Эффи.

- Ну... - Элли замялась, явно сомневаясь.

- Элли, пожалуйста! - Кэсси умоляюще посмотрела на неё. - Ты и так никуда с нами не ходишь. Хотя бы один раз!

Элли сдалась под их напором и улыбнулась:
- Ну ладно, я тоже за.

Эван подошел к столу, непринужденно улыбаясь. Он выглядел абсолютно расслабленным, словно заскочил на огонек к старым знакомым.

- Здорово, парни, - Эван кивнул Крису, чуть приподнимая стакан в знак приветствия. - Не знал, что встречу вас здесь.

Крис, поймав дружелюбный тон, усмехнулся:
- Эван! Какими судьбами? Решил сменить бар на школьную вечеринку?

Нейт, до этого момента лишь коротко осматривавший зал, перевел взгляд на вошедшего.

Он видел Эвана впервые, но, зная его по рассказам Криса, проявил вежливый интерес.

- Знакомься, это Эван, - представил его Крис. - Мы часто пересекались в баре. Эван, это Нейт.

Нейт коротко кивнул, проявляя сдержанную приветливость:

- Привет. Крис упоминал, что ты любишь хорошие напитки, но не уточнял, что ты завсегдатай таких тусовок.

- Да вот, решил развеяться, - Эван легко пожал плечами, сохраняя легкий, несерьезный тон. - Мероприятие обещает быть интересным, почему бы и нет?

Крис усмехнулся, заметив, что Эван явно пришел не один, но решил оставить это без внимания.

Между парнями повисла непринужденная пауза, наполненная шумом музыки и смехом вокруг.

Нейт продолжал наблюдать, скорее из привычки, чем из-за подозрений, оценивая нового знакомого как вполне приятного собеседника.

Эван небрежно бросил взгляд в сторону толпы, где мелькнули знакомые светлые кудри. Его расслабленная улыбка на мгновение стала чуть жестче, но он быстро взял себя в руки.

- Ладно, парни, был рад увидеться, - Эван коротко махнул рукой и, не дожидаясь ответа, направился в сторону выхода из освещенной зоны.

Крис проводил его удивленным взглядом. Он ожидал, что Эван вернется к Кэсси, но тот двигался в совершенно противоположную сторону, ускоряя шаг.

- Странно, - пробормотал Крис, наблюдая за его удаляющейся спиной. - К Кэсси не идет... интересно, куда этот жмурик так намылился?

Нейт, до этого хранивший молчание, тоже проследил за Эваном, едва заметно нахмурившись.

В его профессиональном взгляде промелькнула искра легкого недоумения - поведение нового знакомого казалось ему сейчас неоправданно резким.

- Может, просто встретил кого-то знакомого? - пожал плечами Нейт, но в голосе чувствовалась легкая нотка сомнения. - В такой толпе чего только не увидишь.

Далорес

Далорес шла по тихой, погруженной в полумрак улице, неспешно попивая напиток из пластикового стаканчика.

Здесь, вдали от шума костра, было непривычно тихо. Вдруг она остановилась, даже не обернувшись, и на её губах заиграла довольная ухмылка.

- Эван, - произнесла она в пустоту, зная, что он за ней.
Эван вышел из тени, его лицо исказила гримаса раздражения.

- Что ты здесь делаешь? - процедил он сквозь зубы.

Далорес тихо хихикнула, наслаждаясь его состоянием:
- Ты так смешно злишься.

- Отвечай на вопрос, - голос Эвана стал жестче.

- Ну, что тут непонятного? Я просто веселюсь, - легкомысленно бросила она.

- Твое веселье выглядит иначе, - парировал он, делая шаг ближе. - Ты следишь за мной?

Далорес наконец развернулась к нему, её глаза блестели в тусклом свете уличных фонарей.

- Ой, да кому ты нужен? Хотя... твоей пассии, Кэсси, ты, видимо, очень даже нужен, - она насмешливо улыбнулась, наблюдая за тем, как сжимаются кулаки парня.

- Какая же ты язва, - прошипел Эван.

- Может быть. Но не забывай, кто из нас двоих намного хуже, - она сделала многозначительную паузу, не отводя от него тяжелого взгляда. - Мне стало скучно. Пойду поищу веселье в другом месте.

Далорес протянула ему свой пустой стаканчик, вынуждая взять его, и, не оглядываясь, растворилась в темноте, оставив Эвана стоять в тишине с ненужным пластиком в руках.

Кэсси

Кэсси сидела на скамейке чуть в стороне от шумного костра.

Подруги и друзья разбрелись кто куда, и она оказалась в непривычном одиночестве, беспокойно оглядываясь в поисках Эвана. Его нигде не было.

Рядом прогнулась доска лавочки, и, подняв глаза, она увидела его. Эван выглядел слегка отстраненным, но при виде неё его лицо смягчилось.

- Я уже решила, что ты ушел, - тихо сказала Кэсси.

Эван присел ближе, опираясь локтями на колени.

- Разве я мог оставить тебя одну? Ты - единственная причина, по которой я вообще здесь оказался.
Кэсси улыбнулась, но в её взгляде читалась легкая неуверенность.

- Мы знакомы всего неделю, Эван. Но иногда мне кажется, что я знаю тебя всю жизнь. Это пугает.

- Пугает? - он внимательно посмотрел на неё, понизив голос до доверительного шепота. - Кэсси, за эту неделю ты стала для меня чем-то большим, чем просто случайным знакомством. Я ловлю себя на мысли, что мне уже не интересно ничего, кроме того, где ты и о чем думаешь.

Кэсси затаила дыхание. Атмосфера вокруг, обычно шумная, вдруг сжалась до размеров этой лавочки.

- Ты хочешь сказать... что это серьезно? - спросила она, не отводя взгляда.

- Я хочу сказать, что не хочу больше притворяться, будто мы просто проводим время, - Эван взял её за руку, переплетая свои пальцы с её пальцами. - Я не умею делать правильные жесты, но я точно знаю, что хочу быть рядом с тобой не неделю, а намного дольше. Кэсси, ты станешь моей девушкой?

Сердце Кэсси пропустило удар. Она увидела в его глазах ту самую искренность, которая заставила её забыть обо всех сомнениях.

Она не стала отвечать словами - вместо этого она подалась вперед, сокращая остатки расстояния между ними. Её поцелуй был мягким, но в нем читался четкий ответ.

Эван притянул её ближе, и в этот момент на школьном дворе для них больше не существовало ни вечеринки, ни всего того, что должно было произойти дальше.

Эффи и Крис

Эффи неслышно подошла со спины. Крис, даже не обернувшись, мягко произнес:
- Эффи.

Он улыбнулся и повернулся к ней.

- Как ты поняла, что это я? - удивилась девушка.

- Видел, как ты крадешься, - усмехнулся Крис.

Они уселись у костра. Стало заметно прохладнее, и Крис, не раздумывая, снял свой свитшот, накинув его на плечи Эффи. Сам он остался в одной белой футболке.

- Ты же сам замерзнешь, - обеспокоенно заметила она.

- Мне нормально, - отмахнулся парень. - Тем более, целыми днями стоять у полок с авто-охлаждением - то еще испытание, я привык к холоду.

- Спасибо... - тихо сказала Эффи, укутываясь в уютную, пахнущую им ткань. Помолчав, она добавила:

- Слушай, Крис... это правда, что в школе я тебе нравилась?

Крис долго смотрел в пляшущие языки пламени, прежде чем ответить:
- Правда.

- Но почему ты ничего не делал? Даже виду не подавал?

- Потому что тогда ты была увлечена моим другом. Как я мог заставить тебя переключиться на меня?

- Об этом знали все... все, кроме меня, - прошептала Эффи.

Крис горько усмехнулся:
- Я и не скрывал. Но тебе было не до меня, ты просто не замечала того, что я делал. Эффи, я не буду врать - ты мне до сих пор нравишься. Но разве тебе это нужно? За столько лет не было нужно, а сейчас что изменится?

Девушка опустила глаза, чувствуя, как внутри разливается неловкость:

- Может быть, ты и прав...

Крис поднял голову, глядя в усыпанное звездами небо, словно ища там ответы.

- Если мне кто-то нравится, этот человек для меня единственный. Но если я для него - нет, то зачем тратить время? Поэтому... друзья?

Эффи на мгновение замерла, взвешивая всё, что было сказано, и неуверенно кивнула, стараясь скрыть разочарование в голосе:
- Друзья.

Лена и Нейт

Лена и Нейт сидели на самой верхней трибуне, глядя на то, как внизу колышется толпа. Отсюда шум вечеринки казался приглушенным, почти нереальным.

- Помнишь нашу компанию? - тихо спросила Лена, обхватив колени руками. - Зирк, Хейли, Коул, я, ты и Крис.

- Такое не забыть, - Нейт усмехнулся, глядя на огонь костра. - О нас вся школа гремела с пятого по одиннадцатый класс.

- Это точно. А потом все разъехались, перестали общаться... остались только мы трое.

Нейт тяжело вздохнул:
- Если честно, это грустно. Мы на выпускном клялись, что не забудем друг друга.

- Я слышала, что Коул и Хейли поженились, - добавила Лена.

Нейт искренне рассмеялся:
- Да ладно? Помню, как Коул вечно мялся рядом с ней, не зная, что сказать.

Лена тоже рассмеялась, глядя в темноту:
- А Зирк вообще в Корею переехал.

- А мы здесь, - Нейт замолчал на секунду, а затем внезапно выпалил: - Кстати, ты мне тоже нравилась в школе. С пятого по одиннадцатый класс.

Лена замерла, переводя на него взгляд:
- Серьезно? ты мне тоже, если честно..

Нейт откинулся назад, закрыв лицо руками, и тихо рассмеялся от абсурдности ситуации:
- Какие же мы...

- Придурки? - закончила за него Лена.

- Ага.

Она повернулась к нему, став серьезнее:
- Слушай, я хочу, чтобы ты знал: несмотря на все мои статьи против тебя, все подколы и подначки, для меня ты не чужой человек. Мы же как-никак друзья больше десяти лет.

Нейт медленно убрал руки от лица, глядя на неё уже без тени насмешки.

- Для меня ты тоже не чужая. После всего, что мы прошли вместе, у меня язык не повернется сказать иначе.