2 глава
Перед тем как начать читать, пожалуста, поставьте ⭐. Вам не сложно, а мне будет очень приятно!
___________________________
Шериф тяжело вздохнул, его терпение было на исходе.
- Значит так, Нейт, еще раз повторяю, чтобы потом не переспрашивал у меня по сто раз, - он строго окинул взглядом сначала Нейта, а затем абсолютно не унимающегося Криса. - Нейт, сделай что-нибудь с ним.
Нейт, не теряя времени, отвесил Крису увесистый подзатыльник.
- Да заткнись ты уже!
- Ай! - Крис потер затылок, наконец перестав смеяться.
- Спасибо, Нейт, - буркнул шериф и перешел к делу. - Итак, в музее украли статуэтку. Стоит она целое состояние, так что дело серьезное. Завтра берешь журналистку Елену, ходите по городу и опрашиваете всех прохожих. А остальные ребята займутся камерами.
- Я вас понял, шериф, - кивнул Нейт, стараясь сохранять профессиональное спокойствие, хотя одна мысль о завтрашнем дне с Еленой вызывала у него глухое раздражение.
Кэсси и Элли
Кэсси лежала на кровати, прижимая телефон к уху. Перед ней на покрывале лежал небольшой блокнот, в котором она от скуки рассеянно чиркала и рисовала миниатюрные эскизы. На другом конце провода была Элли.
- Так вот, выхожу я из бара, пытаюсь отцу набрать, и прикинь, кто у меня за спиной оказывается? Эван!
- Если честно, звучит не как просто знакомство, а как встреча с каким-то маньяком, - скептически отозвалась Элли по ту сторону телефона.
- Нет, это точно не про него, - отрезала Кэсси, даже не допуская такой мысли.
- Ну ладно, рассказывай, кто он такой? Откуда?
Кэсси села на кровати и устроилась поудобнее, поджав под себя ноги.
- Ну, ему двадцать один год, учится в сфере IT, родом из Лас-Вегаса.
- Из Лас-Вегаса?! - воскликнула Элли. - Что он, черт возьми, забыл в нашей дыре?
- К сожалению, у него умерли родители, - аккуратно начала Кэсси, меняя тон на более сочувственный. - И чтобы там всё не напоминало ему о них, он решил перебраться сюда. Как он сказал, тут тихо и уютно, - Кэсси невольно улыбнулась.
- Он будет говорить, что тут «тихо и уютно», пока не проживет здесь хотя бы месяц, - проворчала Элли.
- По крайней мере, он сказал, что тут гораздо лучше. - вздохнула девушка.
- Слушай, мы вообще-то созвонились, чтобы обсудить вечеринку, которую нам поручили организовать, - весело напомнила Элли.
- Мы бы обсуждали вечеринку, если бы сегодня не произошла эта ситуация! - парировала Кэсси. - А у тебя что нового?
- Да особо ничего... только в библиотеке один придурок клеился. Помнишь Диего из пятого класса?
- Да ладно! Это тот, у которого была кличка «Мистер Вонючка»? - рассмеялась Кэсси.
- Ага. Кстати, с тех времен ничего не изменилось, - Элли вздохнула. - Я пыталась как-то аккуратно намекнуть, что не хочу знакомиться, но мой отец быстро пресек эту затею, - она расхохоталась в трубку, вспоминая перекошенное лицо Диего.
Крисс
Тем временем Крис уже давно разошелся с Нейтом. Он не спеша шел по тротуару, уткнувшись в экран телефона.
Как вдруг из темного переулка выскочил мужчина в маске. Он резким движением выхватил телефон из рук Криса и бросился наутек.
- Не на того напал! - прорычал Крис и сорвался с места.
Он гнался за грабителем, не скупясь на отборные маты и оскорбления. Почти догнав его, Крис в прыжке схватил мужчину за запястье.
В этот же миг реальный мир вокруг словно растворился. Перед глазами Криса вспыхнула яркая, болезненная вспышка, и он увидел картинку: этот самый мужчина крадет статуэтку из музея.
Видение продлилось всего несколько секунд, а затем так же резко пропало.
Мужчина в маске, ничего не понимая, в замешательстве смотрел на Криса.
Крис, ошеломленный увиденным, с силой толкнул грабителя. Тот рухнул на асфальт. Выхватив свой телефон, Крис схватил парня за воротник и приподнял над землей.
- Еще раз я тебя увижу - рожу в кашу превращу! - Крис со всей силы ударил мужчину кулаком по лицу и швырнул обратно на дорогу.
Крис тяжело выдохнул, потирая ноющие костяшки пальцев. Он продолжал идти по той же улице, стараясь придать своему шагу привычную уверенность, хотя сердце всё ещё неистово колотилось в груди.
- Черт... что-то я явно переборщил с алкоголем, - пробормотал Крис, пытаясь списать увиденное на хмель и накопившуюся усталость. - Глюки какие-то пошли.
Эффи и Руби
Эффи и Руби уютно расположились в гостиной. Эффи, лениво переключая каналы пультом, с каждой минутой все больше погружалась в скуку, пока Руби хозяйничала у холодильника, выуживая банку взбитых сливок.
- Слушай, я вот понять не могу... Крис сегодня в баре со мной флиртовал? - задумчиво спросила Эффи, не отрываясь от экрана.
Руби выдавила порцию сливок прямо в рот и, прожевав, ответила:
- Ты только заметила? Еще когда мы были в восьмом классе, а он - в одиннадцатом, вся школа знала, что он сохнет по тебе.
Эффи удивленно выгнула бровь и скрестила руки на груди:
- Все знали? Почему тогда я была не в курсе?
- Потому что была слишком увлечена своим бывшим, Дэном, - язвительно бросила Руби, даже не глядя на сестру.
- О боже, не напоминай, - Эффи поморщилась и закрыла лицо руками.
- Да ладно тебе. Серьезно, парень уже три года сидит в жесткой френдзоне. Хотя, если честно, мне было бы жальче его, если бы вы все-таки начали встречаться.
Эффи беззвучно пошевелила губами - даже не зная слов, Руби прекрасно поняла, что сестра ее только что послала.
В этот момент в дверь настойчиво постучали.
- Кого там принесло в такой час? - раздраженно буркнула Руби и направилась в прихожую.
Она распахнула дверь, но на пороге никого не оказалось. Зато, опустив взгляд, она увидела небольшую коробочку и записку, выведенную каллиграфическим почерком: «От тайного поклонника вам с сестрой».
Подхватив находку, Руби захлопнула дверь.
- Кто там? - крикнула из гостиной Эффи.
- Никого, но на пороге было это, - Руби поставила коробочку на журнальный столик прямо перед сестрой.
- Ого... Интересно, кому именно это адресовано?
Руби не ответила, одним движением откинув крышку.
Внутри, на бархатной подложке, лежали два ожерелья. Первое - изящное и невероятно женственное: серебристая цепочка с нежно-розовым камнем.
Второе - полная противоположность: грубое, массивное, с ярко-красным камнем, оправленным в темное железо с крошечными острыми шипами.
- Какая красота... - Эффи благоговейно коснулась кулона с розовым камнем.
- Это красиво, конечно, - Руби нахмурилась, рассматривая «шипастое» украшение, - но подозрительно...
- Да ладно тебе, Руби, не ищи везде подвох! Какой-то парень просто сделал нам подарок. Бесплатные парные кулоны - это же мило.
- Может, ты и права... - неуверенно протянула Руби, хотя чувство тревоги не спешило покидать ее мысли.
Школа Вейлвуда
На большой перемене Кэсси вышла из класса и сразу заметила компанию у шкафчиков: Элли, Эффи и Руби о чем-то оживленно спорили.
- Тебе тоже вчера на пороге оставили коробочку с кулоном? - первой заметила Кэсси Руби.
Кэсси в недоумении машинально коснулась своей шеи, где на цепочке поблескивал новый кулон с голубым камнем - он появился у нее точно таким же загадочным образом, как и у подруг.
- В смысле... «тоже»? - растерянно переспросила Кэсси.
- Девочки рассказали мне, что кто-то подбросил им коробочки, - вступила в разговор Элли, - но мне утром тоже принесли такую. Мы и предположили, что ты не исключение.
Кэсси опустила взгляд на кулон Элли - он был с ярко-оранжевым камнем.
- Мне тоже... - тихо признала она.
- Черт, да что за фигня?! - Эффи нервно сжала ремешок своей сумки.
- Ну что, как там ты говорила? «Не искать везде подвох»? - прищурилась Руби, скептически глядя на сестру.
- Руби, ну я же не знала, что у всех нас будет одна и та же ситуация! - оправдывалась Эффи, чей голос начал заметно дрожать.
- Давайте не ссориться, - вмешалась Элли, пытаясь разрядить обстановку. - С этими кулонами мы потом разберемся. У нас сейчас совмещенная физра, идемте, а то опоздаем.
Нейт и Лена
Лена выглядела безупречно, как всегда.
На ней была пышная белая юбка, нежно-розовый корсет с открытыми плечами и ключицами, а длинные каштановые волосы были собраны в высокий хвост. Белая сумка на плече довершала образ, а шпильки уверенно цокали по асфальту.
Нейт, увидев её, сразу же направился в сторону девушки.
- Лена, шериф приказал нам опросить прохожих по делу о краже из музея.
Лена даже не обернулась:
- Я с идиотами не разговариваю.
- Это я-то идиот?! - возмутился Нейт.
- Ну а кто же ещё! Наорал на меня из-за какой-то статьи. Будешь знать, что бывает, когда мешают моей работе! - бросила она через плечо.
- Ты наклеветала на меня!
Лена тяжело вздохнула:
- Слушай, Нейт, иди своей дорогой, я сама опрошу прохожих! - Она прибавила шаг.
Нейт остановился, провожая её взглядом. Он невольно поднял голову, закрыл лицо руками и пробормотал:
- За что мне всё это?..
Через секунду он рванул следом, догнал её и, чтобы она не ушла дальше, схватил за запястье.
- Ты понимаешь, что шериф меня убьёт, если ты сделаешь всю работу за меня или если я буду опрашивать всех один? - с раздражением выпалил Нейт.
- Как печально, - произнесла Лена с нарочито фальшивой грустью. - Думаю, я переживу это! - Она дернула рукой, освобождаясь из захвата.
Сделав ещё несколько шагов, она резко развернулась.
- Ладно, чёрт с тобой. Сегодня работаем вместе, но тогда ты покупаешь мне кофе в качестве извинений!
- Я ещё и извиняться должен?! - опешил Нейт.
- Ну ладно, как хочешь, - она пожала плечами и снова собралась уйти.
- Ладно, ладно, стой! - сдался он.
Лена победно усмехнулась.
- Пошли, недодетектив, допрашивать людей. Мы здесь влипли на несколько часов.
- На несколько часов ада, - буркнул Нейт себе под нос, направляясь за ней.
В баре "у старого Джимми"
Крисс
В баре царила совсем иная атмосфера. Крис, откровенно скучая, развалился на барной стойке. Клиентов почти не было, что только добавляло уныния. Обычно он мог развлечься болтовней с посетителями, но в десять утра никому из жителей Вейлвуда явно было не до пьянок.
В этот момент дверь бара отворилась, и вошло знакомое лицо - Эван.
Крис тут же оживился. Эван неторопливо подошел и сел за стойку.
- Невыносимая жарища, Крис. Можно мне что-нибудь освежающее, на твой вкус?
- Привет, Эван! Конечно, сейчас что-нибудь придумаю, - Крис принялся ловко смешивать ингредиенты. - А насчет погоды - это точно. У нас здесь климат такой, даже зимы всегда теплые.
- Я так понимаю, по утрам в баре всегда так пусто? - поинтересовался Эван, оглядывая пустые столики.
- Еще бы. Босс хочет ввести продажу кофе, а я ему всё твержу: «Куда в бар кофе? Зачем?». Но ему виднее, это же его бизнес.
Крис поставил перед Эваном высокий бокал с домашним лимонадом, в котором аппетитно позвякивал лед и плавали свежие листочки мяты.
Прошло несколько часов. Бар постепенно наполнялся людьми, но скука не спешила отпускать Криса: привычная суета казалась ему серой и однообразной.
В этот момент над дверью звякнул колокольчик, и в помещение вошел Нейт. Он устало прошагал к стойке и буквально завалился на первое попавшееся свободное место.
Крис был занят болтовней с парой завсегдатаев, поэтому не сразу заметил друга. А когда обернулся в недоумении приподнял бровь. Он подошел к Нейту и, облокотившись о стойку, прищурился.
- Ты с кем обжимался, придурок? - Крис усмехнулся, указывая подбородком на воротник белой рубашки Нейта, где красовался яркий, почти вызывающий след от розовой помады.
Нейт взглянул на воротник, нахмурился и раздраженно дернул ткань.
- Черт... И сколько я так по улице ходил?
- У тебя спросить надо, - Крис сделал многозначительную паузу, задумчиво глядя в сторону, а затем снова повернулся к другу, ехидно улыбаясь. - Или... стоп. Ты что, с той журналисткой?
- Да нет же! - отрезал Нейт. - Просто когда мы опрашивали людей, её кто-то толкнул. Она впечаталась в меня, и, походу, не специально испачкала.
- Ну, может, и не специально. А чего она тебе ничего не сказала? Она же по-любому должна была увидеть след.
- Да даже не знаю... - задумчиво протянул Нейт, потирая переносицу. - Ой, да боже, какая разница!
Крис лишь насмешливо покачал головой.
- Ну, на свадьбе чур я буду дружком жениха.
- Пошёл ты - устало проворчал Нейт.
Кэсси
Уроки в школе Вейлвуда подошли к концу.
Школьный двор постепенно пустел: Элли уже ждал отец в машине, Эффи с Руби поспешили домой, поглощенные своими делами.
Кэсси вышла из здания самой последней, чувствуя легкое замешательство - у нее на сегодня не было никаких планов.
Но стоило ей дойти до ворот, как она замерла. У дерева, небрежно прислонившись к стволу, стоял Эван. Он смотрел прямо на нее, и на его лице играла легкая, уверенная улыбка.
Кэсси невольно улыбнулась в ответ и быстрым шагом направилась к нему.
- Привет... Ты что тут делаешь? - спросила она, подходя ближе. - И откуда ты знаешь, в какой я школе учусь?
Эван усмехнулся, глядя на нее с интересом, а затем плавно вытянул руку, которую до этого держал за спиной. В его ладони красовался небольшой, изящный букетик белых роз.
- Ты еще не заметила? Я знаю всё, - с теплотой произнес он, протягивая ей цветы. - Ну, а если честно, узнал у Криса.
Кэсси рассмеялась, принимая подарок.
- Боже, Эван, ну зачем такие сложности?
- У тебя нет никаких дел? - спросил он, игнорируя ее вопрос. - Может, прогуляемся? Покажешь мне город.
- Планов нет, так что давай погуляем! - Кэсси с радостью согласилась, но тут же добавила: - Только мне нужно зайти домой. Не буду же я гулять с тяжолой сумкой.
- Да, конечно, пойдем, - кивнул Эван, и они вместе направились прочь от школьных ворот.
Дойдя до дома, Кэсси распахнула дверь и пригласила гостя внутрь.
- Заходи, можешь подождать меня в гостиной, - сказала она, указывая на уютную комнату.
- Хорошо, - ответил Эван. Он прошел вглубь, внимательно осматривая обстановку, словно изучая привычки девушки по деталям интерьера.
Кэсси быстро поднялась наверх, переоделась в более повседневную одежду, и вскоре они уже шагали по улицам Вейлвуда.
Время летело незаметно: они долго бродили по городу, увлеченно обсуждая всё подряд. Оказалось, что у них удивительно много общего, и в компании друг друга они чувствовали себя на удивление комфортно.
Прошло несколько часов. Вечер начал медленно опускаться на город, окрашивая небо в густые сиреневые тона. Кэсси поняла, что пора возвращаться, и Эван вызвался ее проводить.
- Спасибо за такое чудесное времяпровождение, - сказал он, когда они остановились у её порога.
- Да не за что, - улыбнулась Кэсси. - Как-нибудь надо повторить, обязательно еще раз погуляем.
- Это точно, - Эван смотрел на неё с легкой, почти завороженной улыбкой.
Кэсси, немного смутившись, потянулась к нему, чтобы просто пожать руку на прощание, не ожидая ничего большего. Но Эван сделал неожиданный шаг навстречу и крепко обнял её.
Кэсси замерла на секунду, а затем с радостью приняла эти теплые объятия.
Наконец, они отстранились друг от друга, обменялись прощальными взглядами и разошлись в разные стороны, каждый со своими мыслями об этом вечере.
_______________________________
9 фонов я в шоке с самой себя!
Начала писать эту главу в 2 часа ночи сейчас на часах 07:32..
Очень постаралась над фонами и над самой главной. Надеюсь вы уловили вайб этого маленького городка Вейлвуда
Ссылка тгк: https://t.me/ilvik_cp
Тт:ilvik.cpf