Глава 1: Предыстория
(Место действия: Государство Когурё)
Ким Тэхён был отважным воином. Ради королевской семьи он сражался доблестно и с огнём в глазах. Каждый простой житель знал имя этого великого полководца. Тэхён приходился близким родственником самому императору — принц был его двоюродным братом. Но отважного воина никогда не тянула жажда власти, он просто хотел защищать своего брата и весь их великий род.
Но однажды случилась беда...
Император погиб — у него внезапно остановилось сердце. У правителя осталось двое сыновей. Старший, Мисыхан, по закону должен был стать новым государем. Но младший брат, Хван, был слишком честолюбивым и к тому же являлся любимчиком матери.
Хван решил во что бы то ни стало свергнуть Мисыхана, чтобы прибрать всю империю к своим рукам. Королева-мать предала своего старшего сына и помогла Хвану подсыпать страшный яд в чай. Чтобы избавиться от главного полководца страны, она жестоко обманула Тэхёна, приказав ему срочно скакать к дальним границам.
Тэхён доверился своей тётушке и на верном коне помчался далеко-далеко от Когурё.
В день коронации воин уже был на обратном пути. Он подумал, что враги испугались и сбежали к себе, поэтому изо всех сил спешил на Родину, мечтая поскорее увидеть счастливое лицо Мисыхана. С яркой улыбкой на лице он уверенно взошёл во дворец.
— Я опоздал? — удивлённо спросил Тэхён, оглядываясь по сторонам. — Почему никого не видно?
Вдруг воин заметил безжизненное тело Мисыхана и замер в оцепенении. Рядом на полу стоял горшочек из-под яда, а напротив возвышался Хван, которого слуги как раз объявляли новым императором.
— Что ты сделал?! — закричал Тэхён. Воин бросился к брату и горько заплакал. Он нежно гладил его волосы, пока рядом матушка громко смеялась, обнимая своего младшего сына.
— Мисыхан! Зачем вы отравили его?! — сквозь слёзы кричал Тэхён.
— Отныне я буду владеть Когурё, — высокомерно ответил Хван. — Встань на колени перед своим новым господином!
— Никогда! Я отомщу тебе за Мисыхана!
— Для меня не составит никакого труда сложить твою голову прямо здесь, — ухмыльнулся Хван, сделав шаг вперёд.
Тэхён в шоке повернулся к королеве:
— Вы с ним заодно?! Как Вы могли убить собственного сына?!
— Хван, расправься с ним немедленно, — холодно приказала королева.
— Я не могу! — Тэхён схватился за рукоять меча, глядя на брата. — Я не могу убить своего двоюродного брата! Я не такой, как вы!
— Слабак, значит? — Хван презрительно ухмыльнулся, поигрывая оружием. — Не хочешь биться со мной за престол?
— Мне не нужен престол! — твёрдо ответил Тэхён, вытирая слёзы. — Мне нужна справедливость!
Хван резко достал из-за пояса свою острую саблю. Вся толпа слуг испуганно заохала, но из-за жуткого страха перед принцем никто не посмел возразить новому правителю.
— Я не буду бороться, я буду защищаться! — воскликнул Тэхён, обнажая свой клинок. В тронном зале яростно зазвенели сабли. Они наносили удар за ударом, металл громко скрежетал. Но в разгаре жестокого боя случилась страшная ошибка — меч Тэхёна соскользнул и полетел прямо в королеву, убив её на месте.
— КАК ТЫ МОГ?! — яростно взревел Хван, глядя на бездыханную мать.
Тэхён в ужасе отпрянул, его руки задрожали:
— Я не хотел! Прости меня!..
— Стража! — закричал Хван, указывая на полководца пальцем. — Гоните его вон из царства! Быстрее!
Дворцовая стража огромной толпой побежала за Тэхёном. Ему чудом удалось вырваться. Воин очень долго скакал сквозь тёмный, глухой лес. Сердце разрывалось от боли, из глаз катились слёзы — он никак не мог простить себе, что случайно убил родную тётю, хоть она и была злой предательницей.
Преследователи вскоре повернули назад, решив, что изгнанный полководец больше никогда не посмеет вернуться на Родину. Наконец Тэхён остановился посреди бескрайнего поля. Дальше идти было не на чем — стражники убили его верного коня прямо во время погони. Воин медленно перебирал ногами, его опущенные руки едва касались мягких колосьев спелой пшеницы. В голове стоял сплошной туман после такого жуткого переворота. Он потерял всё. Дороги домой больше не было.
— Лучше умереть здесь, чем вернуться туда... — тихо прошептал Тэхён, падая на колени.
Вдруг огромные чёрные тучи налетели на солнце, закрыв весь свет, и землю оглушил яростный раскат грома. Ливень стеной обрушился на поле. Тяжёлые капли бешено стучали по плотной ткани воинского костюма Тэхёна, словно пытались пробраться к нему под кожу.
— Ты убил свой собственный род... — внезапно раздался величественный Голос прямо с небес. — Ты так наивно убежал к границе, хотя должен был остаться и помочь своему брату Мисыхану.
— Я достоин наказания, — покорно ответил Тэхён, опустив голову под проливным дождём.
— Отныне ты не сможешь переродиться, как все обычные люди, а будешь жить вечно, — грозно объявил Небесный Голос. — И только одна девушка, способная искренне полюбить тебя всем сердцем, сможет дать тебе обрести долгожданный покой в Раю.
Острое оружие со звоном выпало из ослабевших рук Тэхёна...
(Конец 1 главы)