Новый мир. AU (том 2)

Вот еще глава

________________________________________

Долгий ночной перелёт подходил к концу. Когда впереди из-за плотной завесы туч начали проступать очертания земель Народа Пепла, у меня перехватило дыхание. Пейзаж, открывшийся перед нами, выглядел пугающе и величественно. Это был мир застывшего хаоса.

Вместо живых лесов здесь простиралась мёртвая, выжженная пустошь, укрытая толстым слоем серого вулканического пепла. Земля была испещрена глубокими трещинами, сквозь которые зловеще пульсировали раскалённые реки ярко-оранжевой лавы, подсвечивая багровым дымом нависшие тучи.

Кое-где из этой мёртвой породы, словно гигантские обугленные скелеты, торчали чёрные остатки сожжённых лесов и их древнего Древа Дома. Посреди этой мрачной пустоши брутальные, угловатые хижины Народа Пепла, построенные из тёмного камня и скреплённые грубым раствором, причудливо переплетались с массивными металлическими конструкциями RDA. Люди из корпорации возвели здесь заводы и сторожевые вышки, которые беспрерывно прочёсывали мёртвые скалы своими яркими прожекторами.

Чем ближе мы подлетали, тем тяжелее становилось дышать. В воздух поднимались густые хлопья чёрной сажи, а едкий, удушливый запах серы мгновенно заполнил всё вокруг.

Наши икраны, привыкшие к чистому небу Парящих гор, не выдержали. Первым тревожно и панически закричал огненно-рыжий Кейлан под Тэроном.

Он начал яростно хлопать крыльями, отказываясь лететь вперёд. В ту же секунду жёлто-полосатая Зива под Лэей и тёмно-синий Тейкан под Анори начали метаться из стороны в сторону, теряя высоту.

Моя жёлто-серая Капу испуганно забила крыльями, её связь Цахейлу со мной задрожала от её дикого, первобытного страха перед удушьем. Мы рисковали сорваться вниз, прямо на радарные установки людей.

Акан:Держитесь за мной! Не разрывайте связь! — перекрывая гул вулкана, закричал Акан.

Его серый Зулай, привыкший к пеплу с самого детства, летел ровно и уверенно. Акан резко увёл своего банши влево, устремляясь прямо в самую густую, непроглядную тучу чёрного дыма, поднимающуюся от жерла. Поначалу это казалось безумием, но Анори первым направил Тейкана следом, доверившись нашему проводнику.

Я крепче сжала поводья Капу, передавая ей свою решимость, и мы бросились в дым.

Акан знал эти места наизусть. Он провёл нашу паникующую пятёрку через скрытый воздушный коридор — узкое ущелье между скал, где потоки горячего ветра уносили серу в сторону, оставляя узкую прослойку чистого воздуха. Здесь датчики RDA и тепловизоры были бесполезны из-за жара вулкана.

Спустя несколько минут отчаянного маневрирования, Зулай плавно спикировал в глубокую, скрытую за нависшим каменным карнизом пещеру.

Наши уставшие, перепуганные икраны один за другим мягко приземлились на тёмные камни. Капу тяжело задышала, складывая жёлто-серые крылья и преданно прижимаясь головой к моему плечу.

Анори спрыгнул на землю, внимательно осмотрел пещеру и повернулся к Акану, уважительно кивнув ему:

Ано:Отличная работа. Без тебя мы бы разбились ещё на подлёте.

Акан лишь сурово посмотрел вглубь пещеры, где из темноты доносился едва различимый гул работающих человеческих генераторов:

Акан:Это технический ход. Мы зашли с тыла. Камеры содержания заложников и твоя сестра Нирим — прямо под нами.

Мы сидели в глубине прохладной пещеры, прислушиваясь к далёкому, тяжёлому вздоху вулкана. Попытка заставить наших икранов подняться в воздух хотя бы на разведку провалилась с треском.

Моя жёлто-серая Капу при одном взгляде на пепельную тучу за порогом испуганно поджимала хвост и жалобно урчала, вжимаясь в тёмные камни. Огненно-рыжий Кейлан под Тэроном и жёлто-полосатая Зива под Лэей наотрез отказывались даже подходить к краю обрыва, хрипя от запаха серы.

Их крылья мелко дрожали от страха перед удушливым дымом. Только серый Зулай Акана спокойно стоял у выхода, лениво стряхивая с кожи налёт сажи.Мы остались без воздушной поддержки.

Если внутри базы поднимется тревога, мы не сможем просто свистнуть и улететь.

Акан:Вы останетесь здесь и прикроете меня в засаде, — Акан решительно шагнул к выходу, поправляя на плечах плащ из грубой кожи, испачканный пеплом и маскирующий его клеймо.— Икраны Свеула не выживут в этом небе, но я вырос в этой гари. Я пойду вперёд один под видом вернувшегося патрульного Макван. Моя задача — пробраться к дежурному посту людей, выкрасть электронные ключи и разведать обстановку.

Тэрон крепче сжал свой лук, его янтарные глаза сверкнули от беспокойства за план.

Тэр:А если они поймут, что ты из выживших с «Объекта-Б»? Если они сверят твои отпечатки?

Акан сурово, но уверенно усмехнулся.

Акан:На этой базе слишком много хаоса из-за налётов. Солдаты RDA не вглядываются в лица дикарей, пока мы приносим им добычу и подчиняемся. Ждите моего знака у входа в вентиляционный коллектор. Как только я достану ключи, я подам сигнал — свистну, как подзывают Зулая.

Анори подошёл ближе и крепко, по-воински сжал предплечье Акана

Ано:Действуй. Если через полчаса тебя не будет — мы ворвёмся туда с боем.

Акан кивнул нам, бесшумно выскользнул из пещеры и растворился в сером тумане вулканической пустоши. Мы с Анори, Тэроном и Лэей заняли позиции за массивными валунами у входа в технический коридор.

Сердце колотилось как сумасшедшее. Капу у меня за спиной тихонько зевнула, словно прося меня быть осторожнее. Минуты потянулись с мучительной, удушающей медлительностью.

В тусклом свете аварийных ламп коллектора я видела, как Анори внимательно вслушивается в каждый шорох, а Тэрон крепко сжимает руку Лэи.

Напряжение можно было буквально резать ножом. И вдруг из глубины технического коридора донесся тихий, прерывистый свист — точь-в-точь как Акан подзывал своего серого Зулая.

Ано:Сигнал, — одними губами произнес Анори.

Мы сорвались с места, бесшумно, словно тени, перебегая от одной стальной перегородки к другой. Акан ждал нас в самом конце яруса, у тяжелой бронированной двери с электронным замком.

В его руке была зажата выкраденная ключ-карта со светящимся зеленым индикатором, а сам он выглядел бледным от волнения. Он прижал палец к губам, призывая к тишине, и приложил карту к считывателю.

Дверь со скрежетом отъехала в сторону, открывая вид на тесную, холодную камеру содержания заложников. На металлическом полу, съежившись от холода и прижав колени к груди, сидела молодая девушка на'ви.

Из-под слоя серой пыли на её коже виднелись изящные полосы, а её длинная коса была растрепана. Услышав шум, она в страхе зажмурилась, ожидая солдат RDA.

Акан:Нирим... — сдавленно, со слезами на глазах прошептал Акан, делая шаг внутрь.

Девушка резко вскинула голову. Её лазурные глаза широко распахнулись, вглядываясь в покрытое шрамами лицо воина.

На секунду ей показалось, что это всего лишь жестокий сон, но когда Акан опустился перед ней на колени, Нирим сдавленно вскрикнула и со слезами бросилась к нему на шею.

Нирим:Акан! Ты живой... Ты живой! — плакала она, крепко обнимая брата, пока он бережно гладил её по волосам, шепча, что весь этот кошмар закончился.

Я смотрела на них, и к моему горлу подступил тяжелый ком. Я переглянулась с Тэроном — мы слишком хорошо помнили этот день, когда сами вырвались на свободу. Наша вылазка увенчалась успехом.

Но расслабляться было рано: мы были в самом сердце логова Народа Пепла, наши икраны наотрез отказывались взлетать в это пепельное небо, а Нирим все еще была слаба. Нам предстояло придумать, как выбраться отсюда живыми.

________________________________________

Что-то глава большая получилась, наверное