Глава 32: Белая Дорожка
Первый настоящий снег пришёл на следующий день. Он шел всю ночь, тихо и настойчиво и к утру окутал город нетронутой, слепящей белизной.
Когда Шедоу и Соник встретились у школы, эстетика была на пике. Небо было чистым, морозно-голубым. Ветки деревьев ещё вчера голые и черные, теперь были обведены пушистым, ослепительным контуром. Воздух звенел от чистоты и свежести.
Школа гудела. Никакие уроки не могли удержать учеников, учителя сдались под натиском всеобщего ликования. Весь стадион превратился в огромную, спонтанную игровую площадку. Атмосфера была чистым и нефильтрованным счастьем.
- Смотри! - крикнул Соник, счастливо подпрыгивая. - Это идеальное прощание! Мы не можем учить интегралы в такой день!
Шедоу одетый в свою уголно серую куртку, стоял скрестив руки и смотрел на хаос с привычной смесью скептицизма и... неуловимого восторга.
- Это неэффективная трата времени Соник. Нам нужно...
Но он не успел закончить фразу, как вдруг снежок, идеально слепленный и тяжёлый прилетел прямо ему в голову и рассыпался холодным фейерверком по иглам.
- НАЧАЛО ИГРЫ, ПРОФЕССОР!- крикнул Соник, уже готовя второй.
- Ты... ты не посмеешь, - с грозным тоном предупредил Шедоу.
Но Соник уже метнул второй снежок, Шедоу увернулся от него с грацией, которая выдавала его скрытые таланты и снежок взорвался о колонну позади него.
- Это война, Шедоу! - засмеялся Соник.
Вместо того чтобы возмутиться, Шедоу сделал нечто невероятное. Он опустил одну руку, быстро с инженерной точностью слепил снежок. Он был идеально круглый; плотный, как ядро.
- Ты сам напросился, Соник, - сказал Шедоу. - Теперь прими последствия.
И началась игра.
Это была не просто перестрелка, а битва Стратегия против Скорости. Соник двигался как синяя молния, уворачиваясь от снарядов и постепенно меняя позицию, чтобы его было невозможно прицельно ударить. Шедоу, напротив, оставался на месте, но каждый его бросок был смертелен. Он вычислял скорость, траекторию и угол ветра, чтобы его снежок прилетел точно в цель.
Он попал в Соника всего один раз, но этот удар был настолько точным (прямо в плечо), что заставил его остановиться.
- ЧТО?! Как ты это сделал!? - Соник был ошеломлён.
- Геометрия и физика, Соник, - тяжело дыша, ответил Шедоу. - Ты недооценил гравитацию.
Они играли, смеялись и бегали, пока вокруг них бушевала снежная вакханалия. Шедоу впервые позволил себе полностью расслабиться и просто быть мальчишкой - пусть и злым, но радостным.
---
Они упали на землю, задыхаясь от смеха и усилий, прямо посреди белого поля.
Соник первым нарушил молчание. - Эх, Шедоу. Вот так бы и уехал, да? Просто сбежал посреди игры.
Шедоу лежавший на спине, смотрел в голубое, морозное небо.
- Нет, - сказал он, его голос был неожиданно серьезным. - Я уеду, когда ты решишь последнюю задачу. И когда я честно попрощаюсь.
Соник повернул голову чтобы посмотреть ему в глаза. - Тогда нам нужно провести две недели, используя наше время эффективно.
Шедоу закрыл свои алые глаза, мягко улыбаясь. - Абсолютно. Никаких интегралов. Только воспоминания.
Их следующие дни были наполнены этим новым, горко-сладким весельем. Они катались на замёрзшем пруду в парке (Шедоу скользил с пугающей элегантностью, в то время как Соник падал с завидной регулярностью), они до полуночи сидели в кафе, не занимаясь, а просто разговаривая - о мечтах, о страхах, о том как Шедоу в смешно выглядит в панике.
Они создавали Белую Дорожку, воспоминаний по которой Соник мог бы идти, когда Шедоу уедет. Это был самый красивый, живой, но в тоже время грустной период их дружбы.