Глава 8. Причина остаться.
На следующее утро Чимин обнаружил новое сообщение от Чонгука.
«Ты жив?»
Через минуту пришло ещё одно.
«Это уже становится нашей традицией.»
Чимин усмехнулся и набрал ответ.
«К сожалению для тебя - да.»
Ответ появился почти сразу.
«Отлично. Значит, сегодня ты не сможешь избавиться от меня.»
«Я и не пытался.»
Чимин несколько секунд смотрел на экран.
Потом быстро убрал телефон в карман.
Почему-то это сообщение заставило его улыбнуться.
И это раздражало.
---
В этот день они снова отправились искать информацию о доме №17.
На этот раз - в старую городскую библиотеку.
Чимин листал пожелтевшие газеты, пока Чонгук сидел напротив и наблюдал за ним.
- Перестань смотреть.
- Я не смотрю.
- Смотришь.
- Возможно.
Чимин недовольно нахмурился.
- Ты мешаешь мне думать.
- А мне кажется, ты просто не умеешь принимать внимание.
- Потому что мне оно не нужно.
- Врёшь.
Чимин поднял взгляд.
- Что?
- Люди, которым действительно не нужно внимание, не спорят об этом пять минут подряд.
Чимин хотел возразить, но вместо этого отвернулся к окну.
К сожалению, Чонгук был слишком часто прав.
---
Ближе к вечеру они нашли старую статью.
Почти двадцать лет назад в доме №17 пропал молодой мужчина.
Тело так и не нашли.
Последнее, что он успел сказать друзьям перед исчезновением:
«Если я не вернусь, не ищите четвёртый этаж.»
Чимин нахмурился.
- Значит, он существовал.
- И существует сейчас, - тихо ответил Чонгук.
- Нам нужно вернуться.
- Конечно нужно.
- Ты даже не споришь?
- Бесполезно.
Чимин усмехнулся.
- Начинаешь меня понимать.
- К сожалению, да.
---
Когда они подошли к дому, солнце уже садилось.
На этот раз дверь открылась сама.
Они переглянулись.
- Это плохой знак, да? - спросил Чонгук.
- Очень плохой.
Но оба всё равно вошли внутрь.
Поднявшись на второй этаж, они снова нашли скрытую лестницу.
Только теперь наверху было темно.
Слишком темно.
Свет фонарика будто растворялся в воздухе.
Чимин сделал шаг вперёд.
И внезапно пол под его ногами дрогнул.
Он потерял равновесие.
Но упасть не успел.
Чонгук успел схватить его за руку и притянуть к себе.
Несколько секунд они так и стояли.
Слишком близко.
Настолько близко, что Чимин слышал его дыхание.
- Ты в порядке?
- Да.
- Уверен?
- Да.
Чонгук не спешил отпускать его руку.
- Ты иногда вообще думаешь о собственной безопасности?
- Иногда.
- И как часто?
- Раза два в год.
Чонгук рассмеялся.
- Это объясняет многое.
Чимин наконец сделал шаг назад.
- Отпусти уже.
- Я держу тебя всего несколько секунд.
- Всё равно отпусти.
Чонгук подчинился, но улыбка с его лица не исчезла.
- Ты сейчас смущён?
- Нет.
- Тогда почему ты не смотришь на меня?
- Потому что впереди лестница.
- Очень убедительно.
Чимин закатил глаза.
- Замолчи.
- Никогда.
---
На четвёртом этаже они нашли новую дверь.
На этот раз на ней была табличка:
«Только для тех, кто готов потерять самое дорогое.»
Чимин потянулся к ручке.
Но Чонгук остановил его.
- Подожди.
- Что ещё?
- Если станет опасно, мы уходим.
- Чонгук-
- Я серьёзно.
Чимин посмотрел на него несколько секунд.
- Хорошо.
- Правда?
- Да.
Чонгук вздохнул с облегчением.
- Спасибо.
Чимин отвёл взгляд.
- Не делай из этого событие.
- Для тебя сказать "хорошо" - уже исторический момент.
- Я передумал.
- Уже поздно.
И впервые за долгое время Чимин рассмеялся совершенно искренне.
А Чонгук неожиданно поймал себя на мысли, что готов слушать этот смех сколько угодно.
Даже если ради этого придётся терпеть весь его ужасный характер