Глава 3. Следы, которых не было
Полночь приближалась слишком быстро.
Чимин стоял возле окна своей квартиры и смотрел на пустую улицу. Дождь закончился ещё несколько часов назад, но мокрый асфальт всё ещё отражал свет фонарей.
Телефон лежал на столе.
Экран был погашен.
Но Чимин всё равно время от времени переводил на него взгляд.
Сообщение от неизвестного номера не выходило у него из головы.
«Если хотите узнать правду о 23 июля, приходите завтра в полночь к дому №17.»
Он снова открыл сообщение.
Тот же текст.
Те же слова.
Никаких ошибок.
Никаких объяснений.
Кто мог его отправить?
Кто-то видел их возле дома?
Следил за ними?
Или всё началось гораздо раньше, чем они думали?
Чимин тяжело вздохнул и отложил телефон.
В этот момент раздался стук в дверь.
На пороге стоял Чонгук.
- Судя по твоему лицу, ты тоже не спал.
- Ты тоже.
- Трудно уснуть после того, как в заброшенном доме находишь записку с угрозой.
Чимин усмехнулся.
- Это была не угроза.
- Конечно. Просто дружеский совет от неизвестного человека, который каким-то образом знает, где мы были.
Чимин ничего не ответил.
Потому что Чонгук был прав.
Через несколько минут они уже шли по ночному Ханылю.
Город выглядел совершенно иначе, чем днём.
Пустые улицы.
Закрытые магазины.
Редкие машины, проезжающие по центральной дороге.
Чем дальше они уходили от центра, тем меньше становилось света.
- Ты никогда не думал, почему дом находится именно там? - спросил Чимин.
- В смысле?
- Он слишком далеко от остальных зданий.
Чонгук задумался.
- Возможно, раньше город был меньше.
- Возможно.
Они продолжали идти.
Через несколько минут дома закончились.
Впереди начиналась старая дорога, ведущая к окраине.
Ветер усилился.
Деревья тихо шумели где-то в темноте.
Именно тогда Чонгук остановился.
- Посмотри.
Чимин поднял голову.
В одном из окон второго этажа снова горел свет.
Тёплый жёлтый свет.
Такой же, как два дня назад.
- Кто-то действительно находится внутри.
- Или очень хочет, чтобы мы так думали.
Они подошли ближе.
На этот раз входная дверь была слегка приоткрыта.
Словно дом ждал их.
Чимин медленно толкнул её.
Скрип.
Тишина.
Они вошли внутрь.
Холодный воздух ударил в лицо.
Луч фонарика скользнул по стенам.
По старой мебели.
По покрытому пылью полу.
Но спустя несколько секунд Чимин резко остановился.
- Здесь кто-то был.
- Почему ты так решил?
- Посмотри на пол.
Следы.
Свежие следы обуви.
Они тянулись от входной двери в глубину дома.
Но было что-то странное.
Следы начинались возле лестницы.
И заканчивались возле стены.
Дальше ничего не было.
Словно человек просто исчез.
Чонгук нахмурился.
- Это невозможно.
- Я тоже так думаю.
Чимин присел рядом.
Пыль вокруг следов оставалась нетронутой.
Никаких новых отпечатков.
Никаких признаков того, что человек ушёл.
Только следы, обрывающиеся посреди комнаты.
В этот момент где-то наверху раздался тихий скрип.
Оба одновременно подняли головы.
- Второй этаж?
- Похоже на то.
Они начали подниматься по лестнице.
Каждая ступенька отзывалась глухим скрипом.
Коридор встретил их темнотой.
А затем они услышали звук.
Тик.
Тик.
Тик.
Часы.
Где-то впереди работали часы.
Хотя, по словам жителей города, все часы в доме остановились много лет назад ровно в полночь.
Звук становился громче.
Тик.
Тик.
Тик.
В конце коридора появилась дверь с цифрой «17».
Чимин замер.
- Её здесь не было.
- Я тоже её не помню.
Он осторожно прикоснулся к ручке.
Дверь открылась.
Посреди комнаты стояли старые напольные часы.
Стрелки медленно приближались к полуночи.
23:58.
23:59.
Чимин и Чонгук молча наблюдали за движением секундной стрелки.
А затем часы остановились.
Ровно в полночь.
Тишина.
Абсолютная тишина.
И вдруг за их спинами раздался голос:
- Вы слишком поздно начали искать ответы.
Они резко обернулись.
Коридор был пуст.
Но оба точно знали одно.
Этот голос они слышали не по отдельности.
Его слышали они оба.