Глава 12. Рождественский бал
Если бы кто-то спросил Элиану Лоран, чего она боится больше всего на свете, она бы без раздумий ответила:
экзаменов.
Снейпа.
Разгневанной миссис Уизли.
Но после объявления о Рождественском бале в этот список официально добавились танцы.
- Нет.
- Да.
- Нет.
- Да.
- Джинни, пожалуйста.
- Нет.
- Это моё слово.
- Уже нет.
Элиана обречённо уронила голову на стол.
Джинни сидела напротив и держала в руках уже третье платье.
- Ты пойдёшь на бал.
- К сожалению.
- И будешь выглядеть красиво.
- Это угроза?
- Это факт.
Всё началось с того, что профессор Макгонагалл объявила о бале.
И весь Хогвартс моментально сошёл с ума.
Ученики обсуждали платья.
Причёски.
Танцы.
Приглашения.
И всё остальное, что совершенно не интересовало Элиану.
До тех пор, пока Джинни не решила взять ситуацию в свои руки.
- Ты уже знаешь, с кем пойдёшь?
- Нет.
- Почему?
- Потому что я не собиралась идти.
- Ты обязана.
- Кто сказал?
- Я.
- Это не считается.
- Считается.
К счастью, не только Элиана страдала.
Гарри выглядел так, словно ему сообщили о новой встрече с драконом.
- Это просто бал, - сказала Гермиона.
- Именно.
- Гарри...
- Гермиона, я сражался с драконом.
- И?
- Дракон был проще.
Элиана сидела рядом и едва сдерживала смех.
- Ты вообще кому-нибудь предложил?
- Нет.
- Почему?
- Потому что я не умею.
- Это правда.
- Спасибо за поддержку.
- Всегда пожалуйста.
Через пару дней Гарри всё-таки набрался смелости пригласить Чжоу Чанг.
И получил отказ.
После этого он выглядел так, будто жизнь потеряла смысл.
- Она уже идёт с Седриком.
- Знаю.
- Мне жаль.
- Спасибо.
- Хочешь, я превращусь в Седрика и скажу, что всё отменяется?
Гарри поднял голову.
- Ты можешь?
- Конечно.
- Нет.
- Жаль.
В этот момент рядом появился настоящий Седрик.
- Мне стоит волноваться?
- Очень.
- Замечательно.
Несмотря на всё происходящее, Седрик относился к Гарри удивительно нормально.
Не как к сопернику.
Не как к угрозе.
Просто как к человеку.
И Элиане это нравилось.
Наверное поэтому она продолжала поддерживать обоих.
К большому недовольству некоторых пуффендуйцев.
За неделю до бала близнецы решили вмешаться.
Что само по себе никогда не означало ничего хорошего.
- Элиана.
- Нет.
- Мы ещё ничего не сказали.
- И всё равно нет.
- Обидно.
- Очень.
Фред улыбнулся.
Слишком невинно.
- Мы просто хотим помочь.
- Именно этого я и боюсь.
- Почему все считают нас плохими людьми?
- Потому что знают вас.
На следующий день по школе гуляли слухи, что Элиана идёт на бал сразу с тремя людьми.
Когда выяснилось, что источником слухов были Фред и Джордж, никто даже не удивился.
Миссис Уизли позже назвала это «наследственным бедствием».
Сам бал наступил неожиданно быстро.
Большой зал было невозможно узнать.
Сотни свечей.
Ледяные скульптуры.
Украшенные ели.
Сверкающие гирлянды.
Всё выглядело словно из сказки.
Когда Элиана вошла в зал вместе с Джинни, многие обернулись.
Не потому что она была самой красивой девушкой в школе.
А потому что впервые за долгое время её волосы оставались одного цвета.
- Не меняй их хотя бы сегодня, - умоляла Джинни ещё утром.
- Почему?
- Потому что платье синее.
- И?
- И зелёные волосы всё испортят.
- Хорошо.
- Правда?
- Нет.
Джинни тогда чуть не бросила в неё подушкой.
Гарри выглядел крайне несчастным.
Рон выглядел ещё несчастнее.
Гермиона выглядела великолепно.
Что стало настоящим потрясением для обоих мальчиков.
Особенно для Рона.
- Ты идиот.
- Что?
- Ничего.
- Почему все сегодня называют меня идиотом?
- Потому что сегодня ты особенно стараешься.
Позже, когда начались танцы, Элиана сбежала к столу с напитками.
Танцевать ей по-прежнему не хотелось.
- Прячешься?
Она обернулась.
Рядом стоял Седрик.
- Возможно.
- Умно.
- Ты же чемпион.
Разве тебе не положено танцевать?
- Я уже танцевал.
- И выжил?
- С трудом.
Они оба рассмеялись.
Чуть позже к ним подошёл Гарри.
Ещё более уставший, чем обычно.
- Я ненавижу балы.
- Мы заметили, - сказала Элиана.
- Очень заметили, - добавил Седрик.
- Спасибо.
Несколько минут они просто разговаривали.
О турнире.
Об уроках.
О близнецах.
О жизни.
Ни о чём важном.
И одновременно обо всём.
Позже, уже возвращаясь в башню Гриффиндора, Гарри поймал себя на странной мысли.
Весь вечер он почти не танцевал.
Почти не веселился.
Но почему-то лучшие моменты бала всё равно были связаны с одной конкретной пуффендуйкой.
С той, которая умела менять лица.
Смешить людей.
И делать так, чтобы даже самые сложные дни становились немного легче.
Тогда он ещё не понимал, что именно чувствует.
И это было к лучшему.
Потому что впереди их ждали испытания куда серьёзнее, чем драконы, балы и школьные танцы.
Впереди ждало второе испытание.
А за ним - события, которые навсегда изменят их жизни.