Глава 1. Дом Лоран
Если бы кто-то спросил Элиану Лоран, что такое счастье, она бы не назвала золото, славу или магию.
Счастье пахло яблочным пирогом, который по воскресеньям пекла мама.
Счастье звучало как тихий смех отца, разносившийся по всему дому.
Счастье было её домом.
Дом семьи Лоран стоял на окраине небольшой английской деревушки. С виду он ничем не отличался от остальных домов: аккуратный сад, белые стены, деревянный забор. Маглы видели обычный коттедж. Волшебники же знали, что за защитными чарами скрывалось настоящее волшебство.
История семьи началась задолго до рождения Элианы.
Её отец, Теодор Лоран, происходил из старинного чистокровного рода волшебников. Не такого знаменитого, как Блэки или Малфои, но достаточно древнего, чтобы некоторые родственники до сих пор считали чистоту крови главным достоинством человека.
Сам Теодор никогда не разделял этих взглядов.
Во время стажировки в одной из магловских больниц он познакомился с молодой девушкой по имени Элизабет Грей.
Она была обычным человеком.
Не ведьмой.
Не волшебницей.
Просто доброй, упрямой девушкой, мечтавшей помогать людям.
Теодор влюбился почти сразу.
Элизабет узнала о магии далеко не сразу. Сначала решила, что молодой врач просто очень любит странные шутки. Потом случайно увидела левитирующую чашку чая.
После этого Теодору пришлось объяснять многое.
Очень многое.
К удивлению волшебника, девушка не испугалась.
Она лишь спросила:
- То есть все эти годы волшебники существуют рядом с нами?
- Да.
- И вы умеете летать на мётлах?
- Да.
- Невероятно.
Позже Теодор признавался, что именно тогда понял - хочет прожить с ней всю жизнь.
Через несколько лет они поженились.
Некоторые родственники отвернулись от него.
Теодор никогда об этом не жалел.
А потом родилась Элиана.
И весь его мир перевернулся.
Она появилась на свет ранним октябрьским утром.
Маленькая.
Громкая.
И совершенно очаровательная.
Уже через несколько месяцев стало ясно, что девочка унаследовала магию отца.
А ещё кое-что необычное.
В свой первый день рождения Элиана внезапно стала рыжей.
Буквально.
Ещё утром у неё были каштановые волосы.
Через секунду - ярко-рыжие.
Элизабет тогда так испугалась, что чуть не уронила праздничный торт.
Теодор смеялся до слёз.
Так они поняли, что их дочь - метаморфомаг.
С возрастом ситуация становилась только веселее.
Если Элиана злилась, её волосы краснели.
Если радовалась - становились золотистыми.
Если смущалась - появлялись розовые пряди.
К пяти годам она научилась менять цвет глаз.
К семи - форму лица.
К десяти могла обмануть почти любого.
Почти.
Потому что родителей обмануть никогда не удавалось.
- Папа, как ты понял, что это я?
- Ты всегда морщишь нос, когда врёшь.
- А ты, мам?
- Ты смотришь точно так же, как смотрела в три года.
Элиана каждый раз возмущалась.
Родители каждый раз смеялись.
Она была их единственным ребёнком.
И центром их вселенной.
Вечерами они втроём сидели у камина.
Мама читала книги.
Отец рассказывал истории из Святого Мунго.
А Элиана лежала на ковре и представляла, как однажды сама станет целительницей.
Или путешественницей.
Или исследователем драконов.
Или всем сразу.
Тогда ей казалось, что так будет всегда.
Что отец всегда будет возвращаться домой после работы.
Что мама всегда будет поправлять ей волосы перед школой.
Что впереди только счастливые дни.
Она ещё не знала, что счастье иногда бывает таким хрупким.
И что через несколько лет ей придётся узнать цену потери слишком рано.
Но пока Элиане Лоран было всего одиннадцать
И её мир всё ещё был целым.