Глава 19
Когда мы наконец выбрались из узкой вентиляции, я почти рухнула на холодный металлический пол, пытаясь восстановить дыхание. В груди жгло от нехватки воздуха, а ладони дрожали после того, как пришлось ползти по тесным шахтам несколько минут подряд. Воздух в коридоре оказался тяжелым, пропитанным запахом лекарств, сырости и чего-то металлического, от чего по коже проходил неприятный холодок. Где-то вдалеке слышались приглушенные крики и топот ботинок, заставляя сердце биться быстрее. Арис первым поднялся на ноги и быстро оглядел коридор, будто проверяя, нет ли поблизости охраны. Его лицо оставалось напряженным, а взгляд — слишком серьезным для обычного разговора.
-Идите. Я должен кое-что сделать. -сказал Арис, тяжело дыша и вытирая рукавом пот со лба.
Томас сразу нахмурился и шагнул ближе к нему, явно не собираясь просто так уходить. Я заметила, как его пальцы сильнее сжались на оружии, а в глазах мелькнуло раздражение вперемешку с тревогой. После всего, через что мы прошли, разделяться сейчас казалось ужасной идеей. Вокруг и так творился настоящий кошмар, а каждая лишняя секунда могла закончиться нашей смертью. Я нервно оглянулась назад, туда, откуда мы выбрались, ожидая в любой момент услышать шум приближающейся охраны. Воздух будто становился тяжелее с каждой секундой, давя на виски.
-Ты о чем вообще говоришь? -спросил Томас, напряженно смотря на него.
Арис коротко перевел взгляд на каждого из нас, будто мысленно прощался.
-Поверьте, это важно. Вы ведь хотите выбраться отсюда? Идите. -сказал он тихо, но твердо, сжимая челюсть.
Я слегка нахмурилась и почувствовала неприятный укол тревоги где-то внутри. Это звучало странно. Слишком странно. Но Томас явно ему доверял, а сейчас у нас просто не было времени спорить или пытаться выяснить правду.
Несколько секунд все молчали, пока напряжение буквально звенело в воздухе. Потом Уинстон неожиданно шагнул вперед, поправляя ремень оружия на плече. На его лице читалась усталость, но вместе с тем и решимость. Он быстро переглянулся с Арисом, словно они поняли друг друга без слов.
-Я пойду с ним. -сказал Уинстон и коротко кивнул.
Арис лишь благодарно посмотрел на него, после чего они вдвоем развернулись и быстро скрылись в противоположном коридоре. Я проводила их взглядом, чувствуя, как внутри нарастает странное беспокойство. Что-то подсказывало мне, что это не закончится ничем хорошим. Но времени думать не было. Томас резко махнул рукой, приказывая двигаться дальше, и мы побежали вперед по темному коридору, где аварийный свет мигал так часто, что начинало рябить в глазах.
Наши шаги гулко отдавались от металлических стен, а дыхание становилось все тяжелее. Каждый поворот казался одинаковым, словно это место специально было создано для того, чтобы люди терялись в нем навсегда. Я чувствовала, как напряжение медленно сковывает тело, заставляя постоянно оглядываться. Минхо бежал рядом со мной, иногда бросая быстрые взгляды назад. Его лицо оставалось привычно спокойным, но по напряженным плечам было видно — он тоже на пределе.
-Ему точно можно верить? -спросил Минхо, тяжело дыша и перепрыгивая через какие-то ящики у стены.
Томас даже не сбавил скорость.
-Тебе лучше не знать, от чего он нас спас. -сказал Томас хрипло, не оборачиваясь.
После этих слов по спине пробежал холод. Я невольно задумалась, что именно он имел в виду, но спросить не успела. Мы резко завернули за угол и буквально врезались в женщину в белом халате.
Я отшатнулась назад, едва удержав равновесие. Женщина испуганно ахнула, прижимая к груди какие-то папки. На секунду мы просто застыли друг напротив друга. Я сразу узнала ее — ту самую врачиху, которая раньше назвала нас с Минхо парочкой. Даже сейчас, посреди хаоса и сирен, это воспоминание неприятно кольнуло внутри. Ее глаза быстро забегали по нашим лицам, а потом она нервно шагнула назад.
-Что вы здесь делаете? -спросила она дрожащим голосом, крепче сжимая бумаги в руках.
Но в ту же секунду по всему комплексу резко завыла сигнализация. Оглушительный звук ударил по ушам так сильно, что я вздрогнула. Красные лампы начали мигать быстрее, а где-то вдалеке раздались крики и быстрый топот. Мы переглянулись, мгновенно понимая — времени больше нет. Томас резко схватил женщину за локоть и притянул к себе.
-Веди нас к Терезе. Сейчас же. -приказал Томас, глядя ей прямо в глаза.
Мы сорвались с места и побежали по длинному коридору. Сирена буквально разрывала голову, а свет мигал так резко, что становилось трудно различать дорогу впереди. Женщина постоянно спотыкалась, но Томас грубо тащил ее вперед, не давая остановиться. Я чувствовала, как сердце колотится где-то в горле, а пальцы крепче сжимают оружие. Каждый шорох казался угрозой. И будто в подтверждение моих мыслей из-за угла внезапно выскочил охранник. Его броня блеснула в красном свете ламп, а оружие уже было направлено прямо на нас.
-Ложись! -крикнул Минхо, резко дергая меня в сторону.
В следующую секунду охранник открыл огонь. Пули с током ударялись о стены с громкими тресками, выбивая искры. Запах паленого металла мгновенно заполнил коридор. Мы развернулись и побежали обратно, слыша за спиной быстрые шаги охранника.
Когда мы уже собирались свернуть за угол, Минхо вдруг резко остановился. Я едва не врезалась ему в спину, чувствуя, как внутри все сжалось от паники.
-Минхо, какого хрена?! -крикнула я, резко хватая его за руку.
Но он даже не посмотрел на меня. Его взгляд был сосредоточен только на приближающемся охраннике. В следующую секунду Минхо внезапно рванул обратно прямо навстречу ему. У меня внутри все оборвалось. На мгновение показалось, что он просто сошел с ума. Охранник вылетел из-за угла, поднимая оружие, но Минхо будто заранее просчитал его движение. Он резко подпрыгнул и двумя ногами со всей силы ударил охранника в грудь. Тот с грохотом впечатался в стену и рухнул на пол без сознания.
Мы сразу подбежали к нему. Я все еще тяжело дышала после бега, а руки дрожали от выброса адреналина. Не думая, я инстинктивно схватила Минхо за предплечье и быстро осмотрела его, проверяя, не ранен ли он. Сердце до сих пор бешено колотилось, а внутри оставался мерзкий страх от мысли, что его могли подстрелить прямо у меня на глазах.
-Нормально? -спросила я, поднимая на него напряженный взгляд.
-Да. -он кивнул и слегка ухмыльнулся, переводя взгляд на наши руки.
Я машинально опустила глаза и только тогда поняла, что все еще держу его за руку слишком крепко. Щеки моментально вспыхнули от смущения, и я тут же отпустила его, делая шаг назад. Минхо тихо усмехнулся, явно забавляясь моей реакцией, а потом поднял оружие охранника.
-Ну что, побежали дальше? -спросил он с легкой ухмылкой, передергивая затвор.
Я лишь закатила глаза, пытаясь скрыть смущение, и мы снова сорвались с места.
Добежав до медицинского блока, Томас со всей силы ударил по двери, и она распахнулась с громким грохотом. Мы буквально ворвались внутрь, заставив врачей испуганно вскрикнуть. В помещении резко пахло лекарствами и кровью, а яркий белый свет болезненно бил по глазам после темных коридоров. Несколько людей в халатах сразу подняли руки, прижимаясь к стенам. Томас быстро переводил оружие с одного врача на другого, тяжело дыша после бега. Его лицо было перекошено от страха и злости одновременно.
-Где она?! -крикнул Томас, срываясь почти на рык и сильнее сжимая оружие.
Вдруг Томас заметил в дальнем углу палаты закрытую ширму. Его взгляд мгновенно зацепился за неё, словно он только сейчас понял, что за ней может кто-то находиться. Не теряя ни секунды, он быстро передал оружие Минхо. Тот сразу же перехватил его уверенным движением и направил на врачей, сделав несколько шагов вперёд и встав немного передо мной, словно закрывая меня собой. На секунду я замерла, наблюдая за этим. Уголки моих губ едва заметно поднялись сами собой. В груди разлилось странное, тёплое чувство, которое совершенно не подходило к происходящему вокруг хаосу. Несмотря на страх, я вдруг почувствовала себя немного спокойнее.
Томас подошёл к ширме и резко отодвинул её в сторону. За ней оказалась Тереза. Девушка неподвижно лежала на больничной койке, а её тело было буквально опутано трубками и проводами. К руке была подключена капельница, а возле кровати тихо пищали какие-то медицинские приборы. От этого зрелища по спине пробежал неприятный холодок. Томас сразу бросился к ней и начал осторожно трясти её за плечо, пытаясь разбудить. Пока он занимался Терезой, я быстро подошла к стеллажам с медикаментами. Мои руки лихорадочно перебирали упаковки, пока я складывала в карманы всё, что казалось хоть немного полезным. Ну а что? Всё может быть. Это явно не последнее, что нам нужно. В это время парни начали связывать врачей, чтобы те не смогли поднять тревогу сразу после нашего ухода.
Френсис: Вам не сбежать отсюда! - женщина дёрнулась в своих путах и зло посмотрела на нас. - Вас всё равно найдут!
Её голос звучал уверенно, но в нём уже чувствовались нотки страха. Томас всё ещё возился с Терезой, пытаясь привести её в чувство. Я нервно оглянулась на дверь. Каждый звук за её пределами заставлял сердце биться всё быстрее. Время буквально утекало сквозь пальцы. Мне казалось, что ещё немного — и сюда ворвётся целая армия охраны.
— Томас, поторапливайся! - крикнула я, оборачиваясь к нему. - У нас не так много времени!
На самом деле времени у нас вообще не было. Каждая секунда только приближала нас к провалу. В горле пересохло от напряжения, а ладони стали влажными. Я крепче сжала найденную упаковку лекарств и прислушалась к происходящему за дверью. Где-то в коридоре уже слышались быстрые шаги.
Фрай: Ребята, они идут! Что будем делать? - он резко повернулся к двери и нервно отступил назад.
Ньют: Фрайпан, в сторону. - он быстро схватил медицинскую тележку и толкнул её вперёд. - Быстро!
Тележка с грохотом покатилась по полу и врезалась в дверь. Металлические инструменты подпрыгнули от удара, а несколько упаковок медикаментов разлетелись по сторонам. И это оказалось невероятно вовремя. Потому что уже в следующую секунду дверь содрогнулась от мощного удара снаружи. Раздался оглушительный грохот. Стены будто дрогнули вместе с нами. Кто-то с другой стороны пытался выбить её.
Минхо: Назад! - он резко поднял оружие и сделал шаг вперёд. - Все за меня!
Теперь он уже всем приказал отойти назад и наставил оружие прямо на дверь. Его голос звучал твёрдо и уверенно, хотя даже он выглядел напряжённым. Я увидела, как напряглись мышцы на его руках. За дверью снова раздался удар. Потом ещё один. Металл жалобно заскрипел.
— Надо что-то делать... - тихо сказала я, ощущая, как внутри нарастает паника.
Минхо: Нам нужно убираться! - крикнул он, не сводя глаз с двери. - Думайте!
Я быстро начала осматриваться по сторонам. Мысли путались в голове, а сердце колотилось так сильно, что его стук отдавался в ушах. Бинты... нет, они вряд ли помогут. Разве что закидать ими охрану, но это была ужасная идея. Иглы и лекарства? Слишком долго. Пока мы будем что-то придумывать, нас уже поймают. Мой взгляд метался по комнате, цепляясь за каждую мелочь. И вдруг я заметила окно. В голове мгновенно вспыхнула мысль.
— Томас, сзади тебя окно, попробуйте выбить! - сказала я, указывая рукой в нужную сторону.
Томас резко обернулся и посмотрел туда, куда я показывала. Его лицо тут же изменилось. Он понял, что это наш единственный шанс.
Томас: Отойдите все! - он схватил стоящий рядом стул и поднял его над головой.
С силой размахнувшись, он ударил по стеклу. Раздался громкий треск. Но окно выдержало. По поверхности поползли трещины, однако оно не разбилось полностью. Томас выругался себе под нос и уже собирался ударить снова.
Ньют: Давай вместе. - он схватил второй стул и встал рядом. - На счёт три.
Они одновременно нанесли удар. Стекло наконец разлетелось на множество осколков. Холодный воздух тут же ворвался внутрь помещения. Томас быстро стащил простыню и накрыл ею нижний край разбитого окна, чтобы никто не порезался. После этого все начали по очереди перелезать наружу. Несмотря на спешку, каждый старался двигаться максимально быстро.
Пока остальные выбирались через окно, я продолжала собирать всё, что могла найти. Мои пальцы лихорадочно вскрывали маленькие баночки и упаковки с таблетками. Я рассовывала лекарства по карманам, рукавам и даже за пояс. Ну а что? Я должна была хоть что-то придумать на будущее. Никто не знал, что ждёт нас дальше. Возможно, именно эти лекарства потом спасут кому-нибудь жизнь. Поэтому я не собиралась оставлять их здесь.
Ньют помог перелезть Адель, осторожно придерживая её за руку. После этого через окно начали выбираться остальные. Минхо оказался одним из последних. Он быстро оглянулся на дверь, которая уже начинала прогибаться под ударами, а затем перелез наружу. Когда подошла моя очередь, он сразу протянул мне руку.
Минхо: Давай. - он крепко схватил меня за талию и помог выбраться наружу. На несколько секунд всё вокруг словно исчезло. Я чувствовала только его руку и бешено колотящееся сердце. Но момент закончился так же быстро, как и начался. Минхо отпустил меня, убедившись, что я устойчиво стою на ногах.
— Спасибо. - тихо сказала я, чуть улыбнувшись. Он лишь коротко кивнул в ответ. Уже через мгновение мы снова сорвались с места и побежали дальше. Позади остались крики, удары в дверь и хаос разгромленной палаты. Томас первым добежал до следующей двери и резко распахнул её. Но едва сделав шаг вперёд, он неожиданно затормозил. Мы чуть не врезались ему в спину. Моё сердце мгновенно ухнуло вниз.
Охранник.
Он стоял прямо перед нами. Высокий, вооружённый и явно готовый остановить нас любой ценой. На долю секунды время словно замерло. Никто не двигался. Никто не говорил.
«Мы в дерьме», — пронеслось у меня в голове.
Но прежде чем кто-либо успел что-то сделать, Томас резко вскинул оружие. Быстрым движением он перезарядил пушку. Раздался характерный щелчок. В следующую секунду он нажал на спусковой крючок. Электрический шарик со свистом вылетел вперёд и попал охраннику прямо в грудь. Тот дёрнулся от мощного разряда и рухнул на пол. Хорошо, что эта хрень стреляла электрическими зарядами, которые просто били током, а не убивали. Всё происходило слишком быстро, чтобы осознать это до конца. Мы переглянулись между собой. В глазах каждого читались шок, страх и облегчение одновременно. Но останавливаться никто не собирался. Поэтому уже через секунду мы снова побежали дальше по коридору.
Мы бежали по длинному коридору к выходу, стараясь не останавливаться ни на секунду. Холодный свет ламп мелькал над головой, превращаясь в размытые полосы. Где-то позади слышались шаги, крики и звуки тревоги, от которых кровь стыла в жилах. По всему зданию разносился механический голос системы оповещения. Он безэмоционально сообщал примерное местоположение группы беглецов и отдавал новые приказы охране. От этого становилось ещё более жутко, будто само здание следило за каждым нашим движением. Сердце колотилось так быстро, что его удары отдавались в висках. Я тяжело дышала, стараясь не отставать от остальных.
— Использовать не смертельное оружие, — вновь раздался голос из динамиков.
Очень мило. Спасибо, что хотя бы не смертельное. Правда, от этой заботы легче почему-то не становилось. Меня всё ещё могли поймать, ударить током или вернуть обратно в это место. А после этого нас явно не ждал дружеский разговор. Я стиснула зубы и побежала быстрее. Внутри всё сжималось от напряжения и страха перед тем, что может ждать нас впереди. Но выбора не было.
Наконец мы подбежали к массивной металлической двери. Томас тут же подскочил к панели управления и начал проводить картой охранника по считывателю. Раз за разом. Но дверь оставалась закрытой. Красный индикатор продолжал раздражающе мигать, словно насмехаясь над нашими попытками выбраться. Томас нервничал всё сильнее. Его движения становились резкими и дёргаными. Каждая потерянная секунда казалась вечностью. В этот момент позади нас раздался знакомый голос.
Дженсон: Томас! - громко окликнул он, приближаясь по коридору.
Мы все одновременно обернулись. По позвоночнику пробежал ледяной холод. Дженсон медленно шёл вперёд в окружении ещё пятерых охранников. Все они держали перед собой тяжёлые защитные щиты. Они двигались спокойно и уверенно, словно уже знали, что победили. На лице Дженсона играла знакомая самодовольная улыбка. От одного её вида внутри меня всё перевернулось. Томас быстро перезарядил пистолет и сделал несколько шагов навстречу группе охранников. Он не сводил с них глаз. Минхо тем временем поднял упавшую карточку и снова принялся возиться с панелью управления двери. Его пальцы быстро нажимали кнопки. Остальные напряжённо наблюдали то за ним, то за приближающимися людьми.
Томас: Открой дверь, Дженсон! - крикнул он, крепче сжимая оружие.
Дженсон: Ты вряд ли этого хочешь. - он усмехнулся и слегка покачал головой. От его спокойного тона становилось только хуже. Будто он действительно считал, что всё контролирует. Будто мы были для него не людьми, а пешками в какой-то игре. Я почувствовала, как внутри начинает закипать злость.
Томас: Открой эту чёртову дверь! - снова крикнул он, делая шаг вперёд.
Дженсон: Послушай меня, - он поднял ладонь в примирительном жесте, - я пытаюсь спасти вам жизнь. - Никто ему больше не верил. Ни единому слову. После всего, что произошло, его голос вызывал только ненависть.
Дженсон: Лабиринт — это одно, - продолжил он, медленно приближаясь. - Но вы, детки, и дня не продержитесь в Жаровне. -Он говорил спокойно, словно обсуждал погоду. От этого его слова звучали ещё страшнее.
Дженсон: Если не стихия убьёт вас, то заражённые. - он посмотрел прямо на Томаса. - Томас, ты должен поверить мне. -Я видела, как напряглась челюсть Томаса. Он молчал, но в его взгляде уже читался ответ.
Дженсон: Я хочу для вас только лучшего. - закончил он неожиданно мягким голосом.
— Зачем тогда ты убил нашего отца, если хочешь только лучшего?! - выкрикнула я, больше не в силах сдерживаться. Все взгляды мгновенно обратились ко мне. Но мне было всё равно. Перед глазами всплывали обрывки воспоминаний, которые я пыталась забыть.
— Ты думаешь, что я ничего не помню, но ты ошибаешься! - голос предательски дрогнул. - Что-то в памяти останется навсегда, Дженсон!
На несколько секунд в коридоре стало необычайно тихо. Даже охранники перестали двигаться. Дженсон смотрел на меня так внимательно, словно изучал.
Дженсон: Эвелин... малышка Эви... - произнёс он почти ласково, делая ещё один шаг вперёд. - Так он тебя называл.
От этих слов меня словно ударили. Челюсть сжалась так сильно, что заболели зубы. В груди всё горело от боли и ярости. Слёзы уже подступили к глазам, но я отказывалась плакать перед ним. Ни за что. В этот момент я почувствовала, как Ньют осторожно взял меня за руку. Это был простой жест. Но он словно говорил: «Я рядом». Я крепче сжала его ладонь в ответ.
Дженсон: Если ты помнишь всё, - его губы растянулись в неприятной улыбке, - то, может быть, помнишь, где ваша сестра? -Каждое слово звучало как издёвка. Как удар прямо в больное место. Внутри всё перевернулось.
— Я не знаю, где она. - я сделала шаг вперёд и посмотрела ему прямо в глаза. - Но я знаю, что ты в этом замешан. -Голос дрожал от эмоций, но я продолжала говорить. — И поверь, Дженсон, я сделаю всё, чтобы ты ответил за то, что сделал! - крикнула я. В этот самый момент позади нас раздался звук открывающейся двери. Мы все резко обернулись. На пороге стояли Арис и Уинстон. Оба тяжело дышали после бега.
Арис: Привет... - выдохнул он, опираясь рукой о дверной косяк. На секунду я даже не поверила своим глазам. Но это действительно были они. Спасение оказалось буквально в нескольких шагах. Мы все сразу же бросились к открывшемуся проходу. Один за другим выбегали наружу. Только Томас всё ещё оставался возле Дженсона. Мы постоянно оглядывались на него.
— Томас, быстрее! - крикнула я, махнув рукой.
Фрай: Давай! - закричал он, нервно переминаясь с ноги на ногу.
Ньют: Томас, беги! - он напряжённо смотрел на закрывающийся проход.
В это время Дженсон уже вытащил рацию.
Дженсон: Закрывайте дверь! - резко приказал он. - Немедленно!
Массивные створки начали медленно двигаться навстречу друг другу. Пространство между ними становилось всё меньше. Моё сердце замерло. Я почти перестала дышать. Параллельно я быстро вытирала слёзы с лица. Сейчас было не время плакать. Сейчас нужно было выжить. Дверь почти закрылась. Именно тогда Томас сорвался с места. Он буквально проскользнул в узкий проём за долю секунды до того, как створки сомкнулись. Ударившись плечом о пол, он перекатился и быстро поднялся на ноги. Я шумно выдохнула, только сейчас понимая, что всё это время задерживала дыхание. Арис тем временем подбежал к панели управления. Не раздумывая ни секунды, он ударил по электрическому замку. Посыпались искры. Раздался неприятный треск. Затем ещё один удар.
Арис: Всё! - крикнул он, отскакивая назад. - Замок сломан!
По другую сторону двери послышались приглушённые удары и яростный голос Дженсона. Но открыть её он уже не мог. Путь назад был окончательно отрезан. А мы наконец получили несколько драгоценных секунд форы. Мы быстро обыскали пару охранников, которые лежали на полу без сознания. Времени было катастрофически мало, поэтому каждый хватал всё, что могло пригодиться. Руки дрожали от адреналина, пока я торопливо проверяла карманы и крепления на их форме. Краем глаза я заметила, как Минхо поднял с земли какой-то рюкзак и сразу закинул его себе на плечо. Я даже не успела спросить, что там внутри. Моё внимание привлекло другое. Среди снаряжения одного из охранников я обнаружила два кинжала. Что они вообще делали у них, оставалось загадкой, но сейчас это было только нам на руку. Не раздумывая ни секунды, я спрятала оба кинжала за пояс штанов и быстро поднялась на ноги.
После этого мы сорвались с места и побежали дальше. Перед нами возвышались огромные металлические двери, ведущие наружу. Сердце забилось быстрее. Это был выход. Возможно, первый настоящий выход за всё время. Томас подскочил к механизму управления, и через несколько секунд двери начали медленно открываться. Раздался тяжёлый скрежет металла. В образовавшуюся щель тут же ворвался сильнейший ветер. Когда двери полностью распахнулись, нас буквально ослепило. Мы рефлекторно прикрыли глаза руками. Снаружи бушевала настоящая песчаная буря. Ветер завывал так громко, словно вокруг ревели тысячи диких зверей. Миллионы песчинок носились в воздухе, превращая всё вокруг в мутное жёлтое марево. От одного взгляда на это становилось не по себе. Так мы ещё и оказались посреди пустыни. Казалось, что мир за пределами лаборатории был ничуть не менее опасен.
Но выбора не было.
Мы выбежали наружу. Ветер сразу ударил в лицо с такой силой, что стало трудно дышать. Песок больно бил по коже, забивался в волосы, глаза и одежду. Каждый шаг давался с огромным трудом. Однако никто не остановился. Мы продолжали бежать вперёд, стараясь держаться вместе. Буря хоть и мешала нам, но могла стать нашим спасением. Она скрывала нас среди бесконечных потоков песка. Именно на это мы и рассчитывали. Мы старались держаться подальше от освещённых участков. Там, где не было света, нас было гораздо сложнее заметить. Вокруг царил полумрак, нарушаемый лишь вспышками прожекторов где-то вдали. Я постоянно оглядывалась через плечо. Страх быть пойманной буквально заставлял меня двигаться быстрее. Каждый новый порыв ветра казался шагами преследователей. Сердце бешено колотилось в груди. Мне всё время казалось, что вот-вот кто-нибудь схватит меня за плечо.
В очередной раз обернувшись, мы увидели погоню. Из комплекса выезжали вездеходы. Их фары прорезали стену песка яркими белыми лучами. Помимо техники наружу выбегали десятки охранников. Они двигались в разных направлениях, пытаясь найти нас среди бури. В их руках светились фонари, а на ремнях висело оружие. Даже на таком расстоянии картина выглядела пугающе. По спине пробежал холодок. Мы решили не испытывать судьбу.
Томас: Давайте! - он обернулся на бегу и махнул рукой вперёд. - Буря укроет нас от них!
Его слова придали немного уверенности. Совсем немного. Потому что буря укрывала нас не только от охраны. Она скрывала и всё то, что могло находиться впереди. А это пугало ничуть не меньше. Однако останавливаться никто не собирался. Мы продолжили бежать через песчаный ад, который раскинулся вокруг нас. Бежать было невероятно сложно. Каждый шаг давался через силу. Ветер словно пытался отбросить нас назад. Иногда приходилось буквально продираться сквозь потоки песка. Мы пригибались как можно ниже и двигались дальше. Лёгкие горели от нехватки воздуха. Ноги постепенно тяжелели. Но мысль о том, что нас могут догнать, заставляла продолжать.
Впереди бежала Тереза. Несмотря на усталость после лаборатории, она двигалась уверенно и быстро. Мы с Адель старались не отставать и держались сразу за ней. Остальные бежали немного позади нас. Сквозь шум ветра почти невозможно было расслышать чужие голоса. Мы ориентировались только по силуэтам друг друга, которые время от времени исчезали в плотной завесе песка. Это выглядело так, будто мы бежали через какой-то кошмарный сон.
Неожиданно прямо перед нами из песчаной мглы начало вырисовываться огромное тёмное сооружение. Сначала я подумала, что мне показалось. Но через несколько секунд стало ясно — впереди действительно стояло здание. Огромное, старое и практически полностью поглощённое пустыней. Его очертания выглядели мрачно и зловеще. Некоторые стены были разрушены. Чёрные оконные проёмы напоминали пустые глазницы. От одного взгляда на это место становилось тревожно.
Мы подбежали ближе и начали искать вход. Ветер продолжал выть между разрушенными конструкциями. Песок скрипел под ногами. Внутри здания царила абсолютная темнота. Было невозможно понять, что скрывается там внутри. Но оставаться снаружи было ещё опаснее.
Вскоре Тереза заметила огромное разбитое окно. В стекле зияла большая дыра. От неё вниз уходил крутой склон из песка, который исчезал в чёрной пустоте здания. Мы подошли ближе и заглянули внутрь. Темнота казалась почти живой. Она словно поглощала весь свет без остатка. И прежде чем кто-либо успел её остановить, Тереза прыгнула вниз. Её силуэт скользнул по песчаному склону и почти мгновенно исчез во мраке.
Адель: Какого чёрта она творит?! - крикнула она, резко подаваясь вперёд.
Её голос почти утонул в рёве бури. Я полностью разделяла её мысли. Прыгать в неизвестность было безумием. Особенно после всего, через что мы уже прошли. Но Тереза будто никогда не боялась подобных вещей. Из глубины здания донёсся её голос.
Тереза: Спускайтесь сюда! - крикнула она откуда-то из темноты.
Мы переглянулись. На лицах всех читались сомнения, усталость и тревога. Никто не знал, что находится внизу. Никто не мог гарантировать, что там безопасно. Возможно, мы просто меняли одну опасность на другую. Но позади нас была погоня. Время на раздумья закончилось.
Что ж, вариантов у нас не оставалось.
Я глубоко вдохнула, крепче сжала спрятанные кинжалы и посмотрела в темноту. Внутри всё сжалось от страха. Сердце бешено колотилось где-то в горле. Но я всё равно сделала шаг вперёд. А затем прыгнула вслед за Терезой. Остальные последовали за мной. Мы летели вниз, в абсолютную темноту. В неизвестность. Навстречу чему-то, о чём не имели ни малейшего представления. И вместе с нами туда летел страх перед тем, что ждёт нас дальше.