Глава 28: «Ловушка с врагами»
Эн замер, сливаясь с темнотой, будто сам стал тенью. Шаги приближались — ровные, выверенные, без суеты. Не толпа, не паника. Те, кто привык брать цель, а не гоняться за ней.
Он скользнул вбок, за штабель проржавевших ящиков, и присел, стараясь даже не дышать. В груди колотилось сердце, но Эн заставил себя думать холодно, как тогда, когда прятался от охотников в детстве: «Если не видят — значит, меня нет».
Дверь склада скрипнула, впуская внутрь узкий луч фонаря. Свет плясал по стенам, выхватывая из темноты пыль, паутину, облупившуюся краску.
— Он здесь.
Голос Кристофера звучал жёстко, без дрожи, без лишних эмоций.
— Чувствуете этот запах? Пыль, сырость… и ещё что-то. Как озон после грозы. Это его след.
Уильям стоял чуть позади, не включая фонарь. Он не водил лучом по углам, а просто смотрел в темноту, будто пытался выцепить малейшее движение. Но в его взгляде не было сочувствия — только сосредоточенность командира, который знает: любая ошибка может стоить жизней.
— Держим строй.
Коротко бросил Уильям, голос его звучал как приказ, не терпящий возражений.
— Двигаемся цепью. Не торопимся. Если он сорвётся, тут всё может сложиться, как карточный домик.
Один из солдат шагнул вперёд, и под его ботинком хрустнул кусок стекла.
В этот миг Эн понял: ждать нельзя. Если они дойдут до ящиков — он будет как в ловушке.
Он рванул вбок, в узкий проход между стеной и металлическим стеллажом, который грозил рухнуть от одного чиха. Проскользнул, как тень, и выскользнул в другую часть склада — туда, где пол был провален, а в дыре виднелись ржавые ступени, ведущие вниз.
— "Подвал."
Мелькнуло в голове. Он никогда не любил подвалы — там всегда было слишком тесно, слишком темно, слишком легко загнать в угол. Но сейчас это был единственный путь.
Эн прыгнул вниз, приземлившись почти бесшумно, и тут же прижался к стене. Сверху раздался голос Кристофера:
— Туда! Он ушёл вниз!
Уильям на секунду задержался у провала, быстро оценил состояние ступеней, прикинул риски.
— Осторожно.
Бросил он солдатам.
— Металл гнилой. Держитесь за крепления. И держите оружие наготове. Если он попытается прорваться — не давайте ему пространства.
Кристофер первым шагнул на ступени. Фонарь выхватывал из темноты острые края металла, свисающие провода, пыль.
А внизу Эн прижался к холодной стене, чувствуя, как по коже бегут мурашки. Подвал был тесным, низким, воздух здесь был тяжёлым, будто пропитанным чем-то старым и забытым. И тут он снова почувствовал этот импульс — лёгкое касание в сознании. На этот раз оно было ближе. И в нём не было любопытства. В нём была… подсказка.
Будто кто-то шептал: "Слева. Там есть ход".
Эн повернул голову и увидел в стене нишу, почти скрытую тенями. Узкую, едва заметную, но достаточно глубокую, чтобы в ней мог спрятаться полукровка.
Не раздумывая, он скользнул туда, вжался в камень, закрыл глаза и заставил себя стать тише тишины.
Шаги наверху затихли. Потом снова зазвучали — теперь уже внизу, на ступенях. Фонарь метался по стенам, выхватывая ржавые трубы, старые ящики, трещины в бетоне.
— Где он?
Прошипел Кристофер, оглядываясь.
— Он не мог просто раствориться.
Уильям медленно спустился следом, остановился посреди подвала и прислушался. Здесь не было ветра, не было капающей воды — только тишина, тяжёлая и густая.
И вдруг он заметил это.
Тень, которая не двигалась. Не дрожала. Не жила.
Ниша.
Он сделал шаг вперёд, поднял фонарь, и луч света скользнул по нише, выхватив из темноты силуэт.
— Выходи
Голос Уильяма звучал ровно, без эмоций. Ни угрозы, ни жалости. Просто констатация факта.
— У тебя нет выхода. И если ты попробуешь рвануть мимо нас — мы не будем разбираться, кто там мелькает в темноте. Мы будем реагировать.
Из темноты раздался тихий, хриплый смех.
— Какой ты прагматичный.
Процедил Эн.
— Прямо как машина.
— Я не здесь, чтобы нравиться.
Спокойно ответил Уильям.
— Выходи. Руки на виду. Без резких движений.
Кристофер стоял чуть в стороне, держа оружие наготове, взгляд его был холодным, расчётливым.
— Ещё секунда.
Процедил он,
— И мы идём туда сами. И тогда уже не будет разговоров.
Эн медленно высунул голову из ниши. Его янтарные глаза горели в темноте, заострённые уши были слегка опущены.
— Ладно.
Выдохнул он.
— Я выхожу. Но если твой брат откроет огонь.. я не обещаю, что смогу сдержаться.
Кристофер стиснул зубы, но ничего не сказал. Только крепче сжал автомат, будто это была единственная вещь.
Уильям сделал шаг вперёд и коротко кивнул.
— Руки на виду.
Повторил он.
— Медленно. Без фокусов.
Эн помедлил ещё секунду, будто взвешивая все варианты. Потом медленно вышел из ниши, поднял руки на уровне груди, показывая, что не собирается нападать.
Но в тот миг, когда он сделал шаг вперёд, где-то наверху что-то заскрежетало. Пыль посыпалась вниз, и одна из ржавых балок над проходом дрогнула.
— Назад!
Рявкнул Уильям, резко дёргая руку вперёд.
— Все назад! Сейчас тут всё рухнет!
— БЛЯ-..
Не успел закончить Эн.
Но было поздно. Балка сорвалась с креплений, за ней потянулись куски бетона и металла. Проход, по которому они спустились, мгновенно превратился в груду обломков.
Пыль взметнулась стеной, заглушая крики, скрежет и топот. Когда она начала оседать, стало ясно: подвал отрезан. Ни вверх, ни наружу.
Уильям закашлялся, стряхивая бетонную крошку с плеч, и быстро огляделся. Весь отряд был по ту сторону стены.
— Чёрт!
Выругался Уильям.
Кристофер стоял, прикрывая лицо рукавом, глаза его горели не яростью, а холодным расчётом.
— Отлично.
Процедил он.
— Теперь мы трое в одной ловушке. И он тоже.
Он повернул голову к Эну. Который пытался достать своё крыло из под обломков.
________________________________________
|871 слово|