Глава 26: «Мучительный голод»
Эн летел, пока крылья не стали казаться кусками свинца, пока каждый взмах не отдавался в ноге тягучим спазмом. Он не выбирал направление — просто рвался прочь от перекрёстка, от света прожекторов, от холодных взглядов военных. В какой-то момент он рухнул на крышу старого пятиэтажного дома.
— КХА!-..
Громко и коротко простонал Эн когда упал на раненую ногу. Но тут он поднял голову..
Город раскинулся перед ним, неровным морем огней. Где-то внизу шли люди — обычные, ничего не знающие, просто спешившие по своим делам. И именно туда, в самую гущу, ему сейчас нельзя было соваться. Но и прятаться больше не было сил.
— "Что делать… что делать…"
Эта мысль билась в голове, как загнанная птица. Он провёл ладонью по лицу, стирая пот и пыль, потом сжал кулаки, чувствуя, как под кожей всё ещё гудит остаточная энергия от щита. Она не ушла до конца, будто ждала нового приказа.
Он сполз с крыши по пожарной лестнице, стараясь ступать как можно тише, и нырнул в узкий переулок между двумя домами. Здесь пахло мокрым кирпичом и жареной едой из ближайшей закусочной. Эн прислонился к стене, закрыл глаза и попытался выровнять дыхание.
— "Куда идти, куда идти.."
Повторял он про себя, как заклинание. Но в ушах всё ещё стоял голос Кристофера, его насмешливые слова, и от этого кулаки сжимались сами собой.
Тем временем на военной базе в командном центре было тихо — та напряжённая тишина, которая бывает только перед бурей. Кристофер сидел на краю койки в медпункте, стискивая зубы, пока врач накладывал швы на плечо. Его лицо было бледным, но глаза горели тем же холодным огнём, что и на перекрёстке.
— Готово, сэр.
Наконец произнёс врач, делая последний узел.
— Пуля прошла навылет, кость не задета. Но пару недель без нагрузок.
Кристофер фыркнул, будто «без нагрузок» было самым оскорбительным, что он слышал за день.
— Спасибо, док.
Процедил он, вставая и застёгивая форму.
— Мне не жить надо. Мне эту летающую мразь поймать.
В дверях стоял Уильям. Он не вошёл, просто оперся плечом о косяк, скрестив руки на груди. Его красные глаза были спокойны, но строги.
— Ты сейчас даже винтовку нормально не удержишь.
Спокойно заметил он.
— Зато я могу командовать.
Огрызнулся Кристофер, проходя мимо брата.
— И я буду командовать. Мы прочешем каждый квартал. Мы найдём это существо, даже если придётся перевернуть весь город.
Они вернулись в командный центр. На большом экране висела карта города, испещрённая точками постов и маршрутов патрулей. Уильям подошёл к столу, взял планшет и начал листать отчёты.
— Он ранен.
Тихо произнёс он.
— Щит наверняка забрал у него почти все силы. Он не будет нападать. Скорее всего, опять ищет укрытие.
— Или готовится к удару.
Резко бросил Кристофер.
— Не строй из себя психолога, Уильям. Он грозит городу. И пока он на свободе — никто в этом городе не в безопасности.
Уильям поднял на него взгляд.
— Каждый раз, когда мы наводим на него оружие, он защищается. Может, стоит попробовать…-
— Что?
Кристофер резко повернулся к нему.
— Опять ты за своё! Позвать его на переговоры? Сказать: «Прости, что стреляли, давай дружить»?! Он уже доказал, на что способен!
Уильям не успел ответить. Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвался лейтенант, бледный, с рацией в дрожащей руке.
— Сэр!
Выдохнул он, глядя то на Кристофера, то на Уильяма.
— Снайпер смог закрепить микро-чип на нём! Данные с уличных камер! Существо… оно движется. В сторону центра. Прямо в город. К людям.
На секунду в комнате повисла тишина. Потом Кристофер резко шагнул к экрану.
— Покажи.
Коротко бросил он.
Лейтенант ткнул пальцем в одну из точек. На записи с камеры было видно, как между домами мелькнула тень, слишком быстрая для человека, с неясным силуэтом крыльев. Потом — ещё одна камера, угол улицы, и снова тень. А потом — крупный план: Эн уже не летит, но замечает камеру и ломает его взмахом хвоста, который прям в кадре появляется буквально из ни откуда.
— Он не летит.
Тихо произнёс Уильям, всматриваясь в кадры.
— Он идёт. Значит, крылья не работают. Силы на исходе.
— Значит, мы его возьмём.
Процедил Кристофер.
— Пока он слаб. Лейтенант, передай всем постам: перекрыть центр. Не дать ему выйти на открытые улицы. Окружить, но не стрелять. Пока не будет моего приказа.
Уильям медленно поднял голову и посмотрел на брата.
— «Не стрелять»
Тихо повторил он.
— Это хорошо. Но ты понимаешь, что если он окажется в толпе… если люди увидят… начнётся паника.
— Пусть лучше будет паника, чем трупы.
Жёстко ответил Кристофер.
— Мы должны его остановить и запереть где нибудь. Сейчас.
Уильям помолчал, потом подошёл к экрану и провёл пальцем по маршруту Эна.
— Он идёт не куда попало.
Тихо произнёс он.
— Смотри: он избегает главных улиц, держится переулков. Он не знает город. И он не хочет сталкиваться с людьми.
— Откуда ты знаешь, чего он хочет?
Процедил Кристофер.
Кристофер стиснул зубы, но ничего не сказал. Он просто кивнул лейтенанту:
— Передай приказ. Перекрыть все выходы из сектора. И… будьте готовы ко всему.
Лейтенант выскользнул за дверь, а Кристофер повернулся к Уильяму.
— Если ты прав.
Тихо произнёс он.
— И он не хочет вреда… тогда почему он идёт туда?
Уильям снова посмотрел на экран, на застывший кадр.
— Может.
— тихо ответил он.
— Потому что там, среди людей, он чувствует себя менее одиноким. Или… потому что думает, что там мы не посмеем стрелять.
А в переулке Эн остановился, прислонившись к стене. Он смотрел вперёд, туда, где за поворотом начиналась оживлённая улица, где горели вывески, где ходили люди, не подозревавшие, что в двух шагах от них стоит тот, кого все называют ошибкой природы.
Он сжал кулаки, чувствуя, как внутри снова поднимается волна жажды еды и злости. Но на этот раз к ним примешивалось что-то ещё — усталость.
— "Куда мне идти?"
Пронеслось в голове.
— "Ещё и жрать так хочется. Блять нога... Может замочить кого-нибудь.. Или иначе я помру прямо тут от голода."
Думал Эн и начал тужится чтобы последние силы ушли на регенерацию ноги.
________________________________________
|970 слов|