10
После той встречи в парке прошло три дня. Алиса не видела Саню в клубе, и это начало её беспокоить. Она знала, что это глупо — ждать его, думать о нём, смотреть на дверь в ожидании его появления. Но она не могла остановиться. Каждый вечер, выходя в зал, она бросала взгляд на его столик, надеясь увидеть его. Но столик пустовал.
Она не писала ему первой. Это было бы неправильно — она не хотела казаться навязчивой. Но внутри неё росло беспокойство. Что, если он передумал? Что, если он понял, что она не стоит его внимания? Что, если он просто исчез, как и все остальные?
На четвёртый день она не выдержала и написала ему в Instagram:
«Ты пропал. Всё в порядке?»
Ответ пришёл через час:
«Извини, что не появлялся. Много работы. Стримы, монтаж, встречи. Но я думал о тебе. Каждый день».
Она выдохнула. Он не исчез. Он просто был занят.
«Я понимаю. Работа есть работа. Не переживай», — ответила она.
«Я приду завтра. Обещаю», — пришло сообщение через минуту.
Алиса улыбнулась и убрала телефон в карман. Она чувствовала, как внутри разливается тепло.
На следующий день, когда она пришла на работу, в её шкафчике лежал конверт. Она открыла его и увидела внутри небольшую открытку с рисунком чашки кофе и подписью: «Ты — как хороший кофе: пробуждаешь и согреваешь». Подписи не было, но она знала, от кого это.
Алиса прижала открытку к груди и улыбнулась. Она чувствовала себя девчонкой, которая получила первую валентинку. Это было глупо и смешно, но ей было приятно.
Вечером он пришёл. Она увидела его, когда вышла в зал, и внутри всё сжалось от радости. Он сидел за своим столиком в углу, пил чай и смотрел на неё с тёплой улыбкой.
Она хотела подойти к нему, но сначала нужно было сделать свою работу. Она обслуживала столики, разносила заказы, но каждую свободную секунду её взгляд возвращался к нему. Он не был навязчивым — он просто сидел и смотрел на неё, и этого было достаточно.
Когда она наконец подошла к его столику, он уже ждал её.
— Я скучал, — сказал он тихо, чтобы никто не услышал. — Ты даже не представляешь, как сильно.
— Я тоже, — призналась она.
— Ты получила открытку?
— Получила. Спасибо. Она очень милая.
— Ты очень милая, — ответил он. — Я просто хотел сказать тебе это.
Алиса почувствовала, как краснеет.
— Я принёс тебе ещё кое-что, — сказал он и протянул ей маленький бумажный пакет.
Она взяла его и заглянула внутрь. Там лежал маленький плюшевый котёнок, похожий на того, которого они кормили в парке.
— Это в память о нашей встрече, — сказал он. — Чтобы ты помнила, что есть кто-то, кто думает о тебе.
Алиса посмотрела на игрушку, и её глаза наполнились слезами. Она не ожидала такого жеста. Никто никогда не делал для неё таких вещей.
— Спасибо, — сказала она, и голос дрогнул. — Ты слишком добрый.
— Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, — ответил он.
Она убрала игрушку в карман фартука и пошла к барной стойке. Артём уже ждал её там. Его лицо было напряжённым, в глазах горела ревность.
— Что он тебе дал? — спросил он, стараясь говорить спокойно, но голос выдавал его.
— Открытку и игрушку, — ответила Алиса, не глядя на него.
— Игрушку? — Артём усмехнулся. — Он дарит тебе игрушки, как маленькой девочке?
— Он дарит мне то, что делает меня счастливой, — ответила она.
— А что делает его счастливым? — спросил Артём, и в голосе прозвучала горечь. — Ты думала об этом? Ты думала, что он просто развлекается?
— Я думаю, что ты не имеешь права судить его, — ответила Алиса, и в её голосе появился металл.
Артём замолчал. Он отвернулся и отошёл к другому столику, оставляя её одну.
Алиса чувствовала, как внутри всё сжимается. Она не хотела ссориться с ним. Но она не могла позволить ему контролировать её жизнь.
Когда смена закончилась, она вышла через служебный вход. Саня ждал её, как всегда.
— Ты в порядке? — спросил он, заметив её уставший вид.
— Всё хорошо, — ответила она. — Просто устала.
— Я провожу тебя, — сказал он.
Они пошли по тёмной улице. Ночной воздух был прохладным, но рядом с ним ей было тепло.
— Спасибо за игрушку, — сказала она. — Она очень милая.
— Я знаю, — он улыбнулся. — Я специально выбрал её похожей на того котёнка. Чтобы ты всегда вспоминала наш день в парке.
— Я всё равно его не забуду, — ответила она.
Он остановился и повернулся к ней.
— Алиса, — сказал он, и голос стал серьёзным. — Я хочу, чтобы ты знала: я не играю. Я не пытаюсь тебя использовать. Я просто... я просто хочу быть рядом с тобой. Если это возможно.
Она смотрела на него. В его зелёных глазах была искренность.
— Я знаю, — ответила она. — Я верю тебе.
— Тогда почему ты всё ещё держишь дистанцию? — спросил он. — Я чувствую, что ты боишься. Я хочу знать, чего ты боишься.
Она опустила глаза.
— Я боюсь, что это закончится, — призналась она. — Боюсь, что я привыкну к тебе, а ты уйдёшь, и я останусь одна.
— Я не уйду, — сказал он. — Я не исчезну. Я буду здесь, Алиса. Я буду ждать столько, сколько нужно. Потому что ты — единственная, ради кого я готов ждать.
Она подняла глаза, и он сделал шаг вперёд.
— Можно я тебя обниму? — спросил он.
Она кивнула, не в силах сказать ни слова.
Он обнял её — крепко, тепло, бережно. Она почувствовала, как внутри разливается покой. В его объятиях она чувствовала себя в безопасности.
— Я буду ждать, — прошептал он. — Столько, сколько нужно.
Она закрыла глаза и позволила себе просто быть — быть с ним, быть собой.
В этот момент она поняла, что её правило больше не имеет значения.