Blood under the nails.

Два дня назад он был на похоронах Кенго, из-за чего пропустил три учебных дня. Сегодня же он пропустил ещё один день, так как ездил к Ичиро решать кое-какие проблемы касательно бизнеса и дальнейших планов. Нил припарковал машину Эндрю, которую одолжил, чтобы съездить к Ичиро. Нил пересказал разговор с Ваймаком брату, и тот положительно отреагировал на это. Нил должен будет с конца сезона уйти в бизнес. Для него осталось несколько акций, за которые он будет отвечать. При желании, если Эндрю уйдёт вместе с ним из команды, Нил может дать и Эндрю работу в офисе, но согласится ли на это Миньярд - вот в чём проблема.

Нил вышел из машины и пошёл в сторону Лисьей башни. Его телефон завибрировал. Нил достал его, это было сообщение от Эндрю:

"Иди на крышу."

Нил поднял голову вверх и заметил ноги Эндрю, свисающие с крыши. Их обладателя видно не было, но Нил всё равно улыбнулся.

"Уже бегу."

Нил действительно побежал к Эндрю. Не быстро, но в темпе. Зайдя на крышу, блондин обернулся на него. Нил подошёл к Эндрю, присаживаясь рядом. Миньярд предложил ему сигарету, и Нил принял её. Затем, Эндрю протянул ему какую-то коробочку.

-Это?.. - Вопросительно спросил Нил, принимая её.

-Что-то вроде подарка. Помнится, ты говорил что будешь ходить летом в кофтах, потому что тебя смущают шрамы? Решение проблемы.

Нил открыл коробочку и восторженно уставился на повязки. Такие же, как у Эндрю. Нил достал их, скинул кофту и одел себе на руки. Бинты уже сняли, были лишь следы от событий в марте. Нил осмотрел сиё творение, а Эндрю пристально наблюдал за ним. Миньярд повернулся к Миньярду(окей) раскинув руки.

-Дрю, ты чудо. Можно тебя обнять?

Эндрю кивнул и Нил, выбросив сигарету вниз, обнял своего мужа, устроившись у него на плече. Спустя какое-то время Эндрю отстранился, но не выпустил его из рук.

-Даже за машину я тебя так не благодарил, заяц. - Произнёс Эндрю, снова притянул его к себе, поцеловав.

Нил впился руками в волосы Эндрю. Хоть ему и было разрешено трогать мужа ниже затылка, но он знал что Эндрю будет комфортней, если Нил продолжит его так касаться во время поцелуев. Когда поцелуй оборвался, они прижались лбом друг к другу.

-А я скучал по тебе. - Выдохнул Нил.

-А я по тебе нет.

-Не ври.

-Ладно. Немного если. - Усмехнулся Эндрю.

Они смотрели друг другу в глаза, легко улыбаясь(ну, Эндрю тоже улыбался... Слегка.). Нил переместился головой на колени Эндрю, блондин начал перебирать рыжие кудри.

-Дрю. - Позвал Нил.

-М?

-Как только я уйду из Пальметто, мне отдадут некоторые акции и отделы в фирме Мориям. Быть начальником это не моё, но что поделаешь. Если ты тоже уйдёшь, не хочешь взять себе немного? Мы обручены, поэтому это не вызовет проблем. - Добавил Нил.

-Почему бы и нет? - Согласился Эндрю.

-Я думал, что уговаривать тебя буду. - Удивился Нил.

-И как ты планировал это делать? - Усмехнулся Эндрю.

-Ммм... Даже не знаааю... - Протянул Нил, явно издеваясь. Затем, он приподнялся и чмокнул Эндрю в нос, а затем в губы.

-Заяц... - Прошептал Эндрю, а затем посадил его к себе на колени.

Как у Эндрю это удалось, Нил не знал, но начал улыбаться, как кот, объевшийся сметаной. Эндрю прижал его к себе, зарывшись в его волосы руками. Нил наклонился к Эндрю так, что их дыхание сливалась в одно.

-Можно поцелую? - Хрипло выдохнул Нил.

-Целуй. - Разрешил Эндрю.

Нил накрыл своими губами губы Эндрю.

День перестал существовать, и через сколько они оказались в комнате никто из них точно сказать не мог. Они просто потеряли голову.

***

Нил решал математические уравнения. Их было около тридцати, и Нилу они уже надоели. В итоге он сделал половину из них и решил отдохнуть. Вообще, Нил должен был быть здесь один, так как Ники ушёл к Аарону, Кевин скорей всего был с ними, а Эндрю он не видел с утра. Поэтому, выходя из комнаты, он не надеялся кого-либо встретить в гостиной. Но встретил. В кресле-мешке сидел Эндрю с мороженым и какой-то книгой. Нил подошёл к нему, осведомляя о своём присутствии.

-Что читаешь? - Поинтересовался Нил.

-Какая-то книга про какую-то фигню. - Эндрю отложил книгу.

Нил сел рядом с Эндрю. Тот взял немного мороженого, протянув его на ложечке Нилу. Рыжий рассмеялся, а Эндрю слегка улыбнулся. Уголком губ.

-Будешь или я могу есть? - Спросил Эндрю.

Нил помотал головой и съел мороженое, предложенное ему.

-А мне у тебя на коленях сидеть понравилось... - Нил посмотрел на колени Эндрю, на котором лежало мороженое.

Эндрю показушно закатил глаза, но мороженое убрал, безмолвно разрешая Нилу сесть к нему. Миньярд перебрался к мужу на колени. Он поудобнее устроился, улыбаясь. Эндрю протянул ему мороженое и Нил поставил его к себе на живот. Эндрю снова взял немного мороженого, протягивая его Нилу.

-Это романтическая хуйня, и я ради тебя стараюсь. Поэтому даже не смей ржать. - Предупредил Эндрю с серьёзным лицом.

Нил кивнул, съев мороженое. Эндрю взял теперь себе сладости, а затем осмотрел Нила, который удобно устроился у Эндрю.

-Ты в моей футболке. - Заметил блондин.

-Нууу... - Протянул Нил. - Тебе же не жалко, да?

-Будет тут жалко... - Эндрю наклонился к его губам для поцелуя.

Они бы поцеловались, если бы не Кевин, вошедший в комнату. Нил и Эндрю уставились на Кевина, который уставился на них. Дэй открыл рот, закрыл, снова открыл и снова закрыл. Эндрю с Нилом смотрели буквально взглядами: "Чего уставился, иди куда шёл". Спустя минуту, Кевин всё же соизволил закрыть за собой дверь на замок, а затем сказал:

-Сюда может зайти кто-то ещё... В общем, я ничего не видел.

-Ты ничего не видел. - Согласились Эндрю с Нилом.

После этого Кевин проскользнул в ванную. Нил и Эндрю посмотрели ему в след.

-Такой романтический момент испортил... - Вздохнул Нил.

-Хватит на сегодня романтики, видимо.. - Добавил Эндрю.

Нил кивнул, а затем встал с колен Эндрю, чтобы переместиться на диван. Дверь он открывать не стал, плевать, кто что подумает.

Через какое-то время Кевин вышел из ванной, оглядев Эндрю и Нила.

-Отвези меня на стадион. - Произнёс Кевин, обращаясь к Эндрю.

Нил глянул на мужа, но тот встал чтобы отвезти Кевина на стадион. Миньярд никогда не ездил туда по своей воле, но сейчас он хотел побыть с Эндрю, а поэтому тоже встал, направляясь следом.

Оставив Кевина в раздевалке, Нил и Эндрю вышли во внутреннюю зону. Эндрю молча уселся на скамью запасных, а Нил устроился головой у него на коленях. Эндрю едва трогал кудри Нила, а тот позволял делать это, зная, что блондин не признается в том, что ему это нравится. Кевин не заставил себя долго ждать и появился на поле; в одной руке он держал ведерко с мячами, в другой – клюшку. Нил смотрел, как он шагает через все поле к линии первой четверти. Кевин поставил ведерко рядом с собой, проверил застежки на перчатках и начал отрабатывать удары по воротам. Эндрю с нарастающим раздражением наблюдал за ним, пока ведерко не опустело, потом скучающим тоном бросил:

–Он просто жалок.

-Но только он и может себе помочь. - Заметил Нил. - В какой-то момент жизни я тоже был таким.

Нил замолчал, продолжая смотреть на Кевина. Он вспоминал себя в прошлом, смотря на нынешнего Кевина. Но он помог себе, а поможет ли себе Кевин - неизвестно. Это сугубо личный выбор человека: погибнуть, даже не начав бороться или сдохнуть никому не нужным.

-Здесь поподробнее. Если ты, конечно, хочешь об этом говорить. - Добавил Эндрю.

-Хоть мы с Ичиро и не любили друг друга с начала, но именно это сделало наши отношения такими, какие они есть. Я очень тяжело переносил расставание с ним, мне казалось, что я сломаюсь. Это буквально был один из немногих людей, которым я был важен. Не думаю, что мать реально любила меня. Скорей всего, ей дали приказ защитить меня даже ценой своей жизни. Когда она умирала, я ощущал... Ничего. С ней я провёл довольно много времени, больше, чем с Ичиро, но я никогда не смогу сказать что она меня могла любить. Про батю я вообще молчу. Из такого состояния меня вытянули Жан с Элоди, и то не сразу. Когда я уехал с Франции, несколько лет у меня не было друзей, и подружился я только с Кристиной в России. Быть отшельником тяжело, и я далеко не сразу принял это. А потом, появились вы с Кевином у меня в раздевалке, где я рассуждал на тему убогости Милпоротских лохов. Кстати, из-за тебя я тут и оказался. Ты меня... Зацепил, что ли? Да, верно. Так бы я никуда не поехал, просто свалил бы. Сейчас я думаю, что если бы у меня не было всего того, что имеется у меня сейчас, я бы давно не выдержал. Возможно, я бы даже сам пришёл к отцу, чтобы он меня убил. Или закончил жизнь самоубийством. Но у меня есть люди, ради которых нужно жить, поэтому прошлые мои мысли лишь черновики того, как могла сложиться моя жизнь.

-Черновики пугающие. - Заметил Эндрю.

-Зато настоящие. - Согласился Нил.

Они замолчали, продолжая смотреть на Кевина.

-Знаешь, почему я ненавижу слово "пожалуйста"? - Резко спросил Эндрю.

Нил этого уж явно не ожидал. Он решил, что это снова "правда за правду", но тут дело было в чём-то другом.

-Почему?

-Он говорил, что остановится, если я скажу это. Я верил, что это так. - Нил вопросительно посмотрел на Эндрю, и то добавил; - В семилетнем возрасте мы все верим в чудеса.

Нил выпал, но быстро взял себя в руки.

-Не буду жалеть о том, что заставил его пережить. Почему тогда... Ты терпишь меня?

-Я думал ты - глюк моих таблеток. Ты умеешь слышать. В этом весь секрет.

Нил открыл рот, и снова его закрыл. Эндрю посмотрел на эту попытку что-то сказать, улыбнувшись, уголком губ.

-Ну, а ещё я тебя ненавижу.

Нил улыбнулся.

-И я тебя, Дрю. - Выдохнул Нил, смотря в карие глаза.

Шум на поле стих. Миньярды устремили взгляд на поле.

-Что он делает? Долбанулся что-ли?

Кевин окинул взглядом устроенный им беспорядок и покачал клюшкой в воздухе. Торцом рукояти подкатил к себе несколько мячей, откатившихся недалеко, затем переложил клюшку из правой руки в левую. Сделал пробный замах, затем нанёс первый удар по воротам. Явно раздосадованный данной попыткой, Кевин тряхнул клюшкой и подобрал другой мяч. Второй удар тоже не попал в мишень. Кевин продолжал бить, используя все мячи, находившиеся в зоне досягаемости, и с пятой попытки добился своего. Следующие четыре мяча он уложил точно в цель.

Нил улыбнулся. Первый шаг к победе. Он посмотрел на Эндрю. Тот с непроницаемым лицом смотрел на Кевина.

-Идиот. - Фыркнул Эндрю.

-Тут уже как подумать.

***

Стадионы университетов Пальметто и Южной Калифорнии не отличались по размеру, но отделка в бордовых с золотом тонах делала стадион «Троянцев» визуально меньше. Они специально прибыли на место за полчаса до открытия дверей на поле, чтобы морально собраться перед грядущим матчем. Сейчас их окружали пустые трибуны, а через полтора часа им предстояло сразиться против второй команды в стране.

– Ну а что, – наконец произнес Мэтт – после того как охрана впустила Лисов на стадион, он первым нарушил молчание. – Справимся.

Ему никто не ответил, даже Кевин, хотя, возможно, Кевин не отреагировал на слова Мэтта лишь потому, что в эту минуту тихо млел от удовольствия, вновь оказавшись на земле Троянцев. Двери открылись, и на стадион нескончаемой вереницей потянулись зрители. Ваймак загнал подопечных в раздевалку. Представительница университета, заглянувшая к ним чуть позже, коротко изложила организационные моменты.

– А где список стартового состава калифорнийцев? – осведомился Ваймак. – Когда нам его предоставят?

– Сейчас узнаю, – пообещала девушка. – Я могу помочь чем-то еще?

– Это все, – сказал Ваймак, и она вышла. Как только дверь за ней закрылась, он посмотрел на Дэн: – Вам с Кевином пора подумать, что вы будете говорить в предматчевом интервью.

Дэн обхватила себя за плечи и потерла их, собираясь с духом: как хорошему капитану, ей полагалось внушить уверенность команде.

– Надеюсь, обычных фраз вроде «Мы рады быть здесь» и «Мы приложим все силы к победе» будет достаточно?

– Как насчет «Мы поимеем этих неудачников»? – предложил Ники.

– Вот поэтому тебя и не выпускают к репортерам, – сухо отметил Мэтт.

-Лучше будет «Мы сотрём их с...» Ладно, я не буду продолжать. - Закончил Нил свою мысль, усмеяхаясь.

-Ну, блин, Нил, что ты хотел сказать? - Попросил Ники.

Нил отмахнулся, начиная хихикать.

Они вернулись во внутреннюю зону за тридцать минут до начала игры. Трибуны были забиты под самые потолки. Если, завидев «Лисов», публика просто встала на уши, то появление капитана «Троянцев», который направился к стоявшим тесной кучкой гостям, привело ее в окончательное исступление.

К ним направился Джереми Нокс - Капитан Троянцев. Нил подлетел к Кевину.

-Кевин, Кевин, ты же мне друг? - Выпалил Нил. Кевин посмотрел на него взглядом а-ля "ты долбаёб"?

-Когда ты так говоришь, я начинаю тебя опасаться.

-Ты? Меня? Да не может быть.

-Мне было девять лет и ко мне в комнату... - Начал Кевин.

-Достаточно. - Прервал Нил. - Ты можешь помочь? Прошу, мне это надо как воздух! - Попросил Нил.

-Что именно? - Уточнил Кевин, переведу взгляд на своего кумира, который подходил всё ближе.

-Я обещал Жану, что устрою его какую-то команду. Ты дружишь с Джереми, попроси его взять Жана в команду. А я тебе должен буду.

-Я попробую. - Всё же согласился Кевин.

-Но не забудь! - Нил подошёл обратно к Эндрю.

-А что тогда было? - Уточнил Эндрю.

-Ммм... Потом расскажу. - Пообещал Нил.

По пути к Лисам Джереми задержался возле Ваймака и крепко пожал ему руку.

–Тренер Ваймак, добро пожаловать в Южную Калифорнию, – сказал он. – Мы счастливы принимать вас сегодня. Кевин, идиот ненормальный, здоро́во! – шутливо обратился он к Дэю и дружески похлопал его по плечу. – Ты не перестаешь меня изумлять. Вечно ты выбираешь скандальные команды, хотя лично мне эта нравится гораздо больше предыдущей.

–Играют они, мягко говоря, посредственно, зато с ними проще поладить, – ответил Кевин.

–Все тот же противный старина Кевин, заносчивый и беспощадный, – с теплотой в голосе проговорил Джереми. – Что-то не меняется, а что-то – наоборот, да?

Кевин с Джереми говорили ещё около пяти минут, и Кевин задал вопрос:

-У меня есть для тебя защитник. Найдется для него место в команде в следующем сезоне?

Кевин отвел его в сторону, чтобы продолжить разговор наедине. Когда он закончил, от улыбки Джереми не осталось и следа. Он заговорил, широкими жестами показывая на себя, Кевина, стадион за спиной и трибуны. Нил сперва подумал, что капитан «Троянцев» просто не возьмёт Жана, и уже хотел идти и начать угрожать(ну, а что вы ожидали), но потом Кевин сверкнул одной из своих редких искренних улыбок, а Джереми крепко обнял его за плечо и протянул сложенный вчетверо листок бумаги. Кевин, однако, листок не взял, а вместо этого повел Джереми обратно к Лисам. Капитан «Троянцев» отдал бумагу Ваймаку, тот развернул листок и пробежал глазами по напечатанным строчкам.

–Список состава, – пояснил Джереми. – Знаю, мы с ним припозднились, просто хотели по возможности избежать бурной реакции.

–Бурной реакции? – переспросила Дэн.

Ваймак передал ей листок. Изучив список, Дэн побледнела. Когда она снова подняла глаза, Ваймак отрицательно покачал головой и повернулся к Джереми.

–Ваша жалость несколько неуместна. Передай тренеру Риманну, нам не нужны подачки.

–Это не жалость, – возразил Джереми. – Мы делаем это не ради вас, а ради себя. Взлет вашей команды в этом сезоне заставил нас полностью пересмотреть подход к игре. Второй строчке в рейтинге мы обязаны тем, что талантливы, или тем, что в команде двадцать восемь человек? Насколько ценен каждый из нас, сможем ли мы противостоять вам в равных условиях? Мы обязаны это выяснить.

Кевин выхватил листок из рук Дэн. Мэтт заглянул ему через плечо.

–Вы шутите. Шутите, да? Нет? – ошарашенно спросил он у Джереми. Элисон нетерпеливо дернула его за рукав, требуя объяснений, и Мэтт сказал: – У них в составе всего девять игроков.

–Два вратаря, три защитника, два полузащитника и двое нападающих, – подтвердил Джереми. – Вы дошли до финального этапа в таком составе. Пора проверить, на что способны мы. Жду не дождусь игры. – Он вновь сердечно улыбнулся. – Никто из Троянцев еще не отыгрывал матч от начала до конца. Черт, да большинство из нас даже по целому тайму давно не бегает. Просто нет необходимости – запасных всегда хватает.

–И это меня ты обозвал ненормальным идиотом? – усмехнулся Кевин. – При таком раскладе вы сегодня проиграете.

–Возможно, – спокойно согласился Джереми. – А возможно, и нет. В любом случае будет весело, так? Не помню, когда я в последний раз волновался перед матчем. Смотри. – Он вытянул руки, показывая растопыренные пальцы, и засмеялся. – Жгите, Лисы! Ну, и мы тоже постараемся не подкачать.

Он ушел, высоко держа голову и сохраняя на лице свою открытую улыбку, а Лисы стояли и смотрели ему вслед. Кевин подошёл к Нилу, протягивая бумажку.

-Это Жану.

-Спасибо. Я у тебя в долгу. - Улыбнулся Нил, аккуратно складываю листочек.

-Как-нибудь воспользуюсь этим. - Пообещал Кевин.

Ваймак кивнул и повернулся к команде.

–Калифорнийцы только что открыли нам двери в финал. Но не расслабляйтесь и не упустите этот шанс. Они еще зададут нам жару и сделают все, чтобы завоевать преимущество в первом тайме. Не допускайте большого разрыва по очкам, чтобы во втором тайме их укатать. Это ясно?

–Мы вправду собираемся сделать Южную Калифорнию? – недоверчиво спросила Дэн, глядя на Мэтта.

–А после них размазать университет Эдгара Аллана? Да, черт возьми!

Нил наклонился к Эндрю, что бы прошептать ему на ухо, на немецком:

-Рики будет рыдать.

-Ты только о нём и думаешь? Мне ревновать?

-Ха-ха, конечно. Ладно, он долбаёб, а я только с тобой.

–Кажется, меня сейчас вырвет, – призналась Дэн(НЕ С ЭНДРИЛОВ, ЕСЛИ ЧТО).

–Пугать унитаз будешь потом, – отрезал Ваймак, – а сейчас забирай этих ленивых засранцев на пробежку.

Лисы не спеша разогрелись, сделав несколько кругов по полю. В раздевалке они выполнили растяжку и переоделись. По истечении положенного времени арбитры выпроводили команды с поля, оставив только капитанов. Когда диктор наконец перечислил состав «Троянцев» и озвучил их решение, Нилу пришлось взять со скамейки бутылку и отхлебнуть воды: публика встретила объявление оглушительным ревом негодования. Фанаты явно не разделяли мнения своей команды.

–Слышите? – сказал Ваймак. – Даже их собственные болельщики уверены, что они проиграют. Давайте уже выйдем и разобьем их.

Первые сорок пять минут представляли собой жесткую борьбу: университетская сборная, занимавшая второе место в стране, и крохотная команда с юга шли почти вровень. Тем не менее калифорнийцы на полшага опережали Лисов. Несмотря на объединенные усилия гостей, «Троянцы» забили им семь мячей против четырех, полученных в свои ворота. Защита «Лисов» ушла на перерыв, едва волоча ноги.

–Блядь, – устало выдохнул Мэтт, – это что вообще было?

–Простите, – сказала Рене.

–Нет-нет, – поспешно заверил ее Ники. – Ты тут ни при чем, это мы виноваты. Просто у них чумовая команда.

–Команда великолепная, – согласился Ваймак, – но сегодня они обречены на провал. Никто из них не привык распределять силы на всю игру. Заметили вы или нет, но они начали выдыхаться уже на тридцать первой минуте. Второй тайм их добьет.

– Надеюсь. – Дэн мрачно посмотрела на Кевина и Нила. – Разрыв по очкам больше, чем мы рассчитывали. Сможете его убрать?

–Проблема не в нас. – Кевин жестом показал на Нила и себя.

Ники не нашел сил огрызнуться, но Аарон метнул на Кевина свирепый взгляд, а Мэтт состроил злую гримасу. Кевина, впрочем, их чувства заботили мало. Глядя в глаза Даниэль, он сказал:

–Если вы в конце концов сумеете отдать мяч нам, мы постараемся что-нибудь сделать.

Мэтт посмотрел на Эндрю:

–С твоего позволения, когда-нибудь я ему все-таки втащу.

Эндрю воззрился на него с молчаливым безучастием.

По гудку сирены они вернулись во внутреннюю зону, после чего команды пригласили на поле на второй тайм. В обеих командах сменились только голкиперы: у «Лисов» на ворота встал Эндрю, у «Троянцев» – Лайла Дермотт. Пятнадцатиминутный перерыв позволил отдышаться, поэтому тайм начался на равных, но продолжалось это не долго. «Лисы» использовали второе дыхание гораздо эффективнее. Как бы они ни выкладывались в первом тайме, но по давней привычке подсознательно берегли силы для финального рывка. Теперь причин сдерживаться больше не было, и с каждой последующей минутой отчаяние и упорство подстегивали их все жестче.

На двадцать шестой минуте «Лисы» наконец сравняли счет. Калифорнийцы легко могли бы переломить игру, если бы отказались от выбранной стратегии. Выпусти они на поле трех свежих игроков защиты, и для «Лисов» все было бы кончено. Но «Троянцы» не отступали от принятого решения. Нил уважал Троянцев и был благодарен им за шанс, данный Лисам. Он в первый раз играл без грязных выкидонов, просто потому что Троянцев он уважал.

Финальная сирена прозвучала при счете тринадцать – девять в пользу «Лисов». Нил поднял голову вверх, стянув с себя шлем.

–Все закончилось? – выдохнула за спиной Нила защитница «Троянцев», его «опекунша». – Фух, слава богу!

-Вот именно, слава богу. - Подтвердил Нил, в ответ протягивая девушке руку для рукопожатия. - Спасибо за шанс. У вас нереальная команда.

-Спасибо вам за опыт. - Улыбнулась девушка.

Когда за ней пришла вратарь, Нил смог отойти к Лисам. Они уже ликовали в центре поля, но Нил подошёл к Эндрю.

-Ради таких игр я, возможно бы, остался, но они редкие. Такие, что несколько раз в год. Поэтому, смысла не вижу.

-Тебе понравилось? - Уточнил Эндрю.

-Да. Троянцы - афигенная команда. Рад, что Жан будет играть именно здесь. Хотя, я бы в плохую команду его не отдал.

-Заботишься о нём как о ребёнке.

-Это же обещание. Если я тебя приглашу на свидание, ты пойдёшь со мной? Можно просто погулять.

-Валяй. - Согласился Эндрю.

«Лисы» вышли в финал, а Эндрю с Нилом пойдут на свидание.

________________

Отбечено