Blood under the nails.

У Эбби почти все Лисы пили. Нил - Естественно исключение. Здесь он просто чисто морально не сможет выпить - не будет чувствовать себя в безопасности. Он сидел рядом с Эндрю и смотрел на бухих сокомандников. В какой-то момент к ним подсел Ники с ноутбуком.

-Видали? - Показал он им их же фото с надписью "У Нила Джостена и Эндрю Миньярда роман?"

-Нихуя се... - Выдали он одновременно, начав читать статью.

-И это мы просто послали друг другу обычный жест? - Не понял Нил.

-Хуйня. - Фыркнул Эндрю.

-Не могу не согласиться. - Поддержал Нил Эндрю.

-Тут ещё пишут что вы с Рико обменивались любезностями... - Начал Ники, показывая другой пост.

-Не мог я такой хуйни сказать, хоть убейте... - Возразил Нил.

-Кстати, - Начал Эндрю. Он пробуравил Ники тяжёлым взглядом, что бы тот свалил. Он понял намёк, поднялся и ушёл. - Откуда ты знаешь про брата Рико?

-Ой бля... - Отвёл взгляд Нил.

-Ты как-то относишься к клану Морияма. - Утвердительно произнёс Эндрю.

-Смысла отрицать нет?

-Нет.

-Ладно, ты всё равно ничего найти про меня не сможешь, как бы ты не рвался сделать это.

-А я попробую.

-Удачи, Дрю. Или ты можешь подождать, а я тебе потом как-нибудь сам расскажу. Ну, возможно.

Эндрю что-то фыркнул.

***

Дом Эбби Лисы покинули в субботу около полудня, однако в общежитие компания Эндрю не поехала, вместо этого решив где-нибудь перекусить. Аарон, Ники и Кевин маялись похмельем, почти ничего не ели и только возили еду по тарелкам. К тому времени, когда они вышли из кафе, всем немного полегчало, поэтому Ники повез их в магазин товаров для праздника, расположенный в пятнадцати минутах езды от кампуса.

Хэллоуин в этом году выпадал на вторник, и это означало, что в «Райских сумерках» его будут отмечать в пятницу, за три дня до праздника. Нил знал об этом, потому что Ники еще на прошлой неделе прожужжал ему все уши о вечеринке, но не думал, что они на нее поедут. Во-первых, в пятницу у них игра, во-вторых, праздник-то – детский, а все они уже не дети. Кевину двадцать, Эндрю и Аарону по двадцать исполнится в следующем месяце, а Ники стукнуло все двадцать три. Однако Нил, как выяснилось, переоценил уровень их зрелости.

–А мы не староваты, чтобы наряжаться в костюмы? – спросил он у Ники, выходя из машины.

–Являться на вечеринку в честь Хэллоуина без костюма – дурной тон, – ответил тот. – Кроме того, всем, кто в костюме, полагается бесплатная порция выпивки.

–Я не пью, – бросил Нил. - В незнакомых мне местах и с людьми, которым я не доверяю.

-Не доверяешь? - Переспросил Эндрю.

-Верно. Нас пятеро, а довериться я могу только одному. Шансы рассказать то, что ам знать не следует становятся больше.

–Тогда отдашь свою порцию мне, жадный карапуз, – засмеялся Ники. – Я помню, ты клялся, что больше никогда не пойдешь с нами по магазинам, но имей в виду, тебе как раз повезло, что сегодня мы поехали вместе. Вряд ли ты захочешь, чтобы я сам выбирал тебе костюм, правда? Я бы нарядил тебя, к примеру, французской горничной. Так что идем.

-Я бы натянул этот костюм на тебя. - Закатил глаза Нил.

Стеллажи в передней части магазина ломились от всевозможных украшений для дома, начиная от рулонов искусственной паутины и стопок под водку в форме черепа до наклеек на окна с изображением призраков. Стоявший на полке аниматронный ворон при приближении Нила захлопал крыльями и закаркал. Нил задвинул птицу подальше, поставив на ее место усыпанный блестками череп из пенопласта. Обиженный грубым обращением ворон каркнул еще раз, уже тише.

-Блин, а настоящего черепа не будет... - Произнёс он разочарованно, а рядом стоящий Эндрю фыркнул.

-А самому слабо достать?

-Я не псих. Ну, наверное. По крайней мере, не до такой степени. - Он всё же взял себе череп. Поставит на стол.

Нил миновал полки с париками, масками и огромный стеллаж с товарами для грима и яркого карнавального макияжа. Зал в глубине магазина целиком отводился под костюмы. Все пятеро Лисов принялись бродить между стойками с одеждой. Нил сомневался, что сумеет что-то себе выбрать, но посмотреть было любопытно. От широкого ассортимента разбегались глаза; здесь висели наряды на любой вкус, хотя некоторые выглядели довольно нелепо.

–Такое ведь никто не берет, да? – спросил он, проводя рукой по костюмам коробки из-под хлопьев и гигантской губки.

Ники лишь недоуменно вздернул брови. Нил снял со стойки другой костюм – молочный пакет с вырезом для лица и огромной надписью: «РАЗЫСКИВАЕТСЯ ЧЕЛОВЕК!»

–Прекрасный выбор, Нил, – подначил Эндрю. Он расхохотался и вытянул со стойки нечто пестрое. – Ники, гляди, корова. Костюмчик специально для тебя.

–Коровьи титьки… – Ники с отвращением ткнул пальцем в резиновое вымя. – Я уж лучше наряжусь быком, и чтобы между ног тоже, как у быка, было. Ну, или как у Мэтта. У них примерно одинаково. Повезло же Дэн.

–Отойди от меня, я тебя не знаю, – заявил Аарон.

–Может, сменишь пластинку? – поинтересовался Ники.

–Давай уже бери что-нибудь, я не хочу весь день проторчать в магазине.

–Куда-то собрался?

–Мне к понедельнику надо сделать дэ зэ.

–Завтра сделаешь. По субботам положено бездельничать.

–Вот поэтому у тебя такие ужасные оценки.

-Нет, такое я точно брать не буду. - Нил убрал обратно этот мешок.

-Эх, а жаль. - Протянул Эндрю.

-Может вообще парные костюмы возьмём? - Предложил он по приколу.

-А хули нет. Пошли. - Согласился Эндрю.

-Нихуя, ты согласился? - Спросил в шоке Нил.

-Ты же предложил. - Свистнул Эндрю.

-Без лишних разговоров. - Нил потянул Эндрю искать парные костюмы.

Взяв с первой попавшейся стойки какую-то длинную черную хламиду, Кевин пошел обратно в первый зал рассматривать предметы декора. Эндрю проводил его взглядом.

В кармане у Нила завибрировал телефон. Вытащив мобильник, он увидел сообщение от Дэн: «вы где». Нил отправил ей название магазина, и она сразу же ответила: «напиши когда двинете домой, это важно».

-Опана, нас ищут. - Фыркнул Нил, показывая сообщение Дэн.

-Пусть ищут. - Сказал Эндрю, перебирая костюмы.

-О, Эндрю. Ты меня прибьёшь или я могу попросить?

-Попробуй. - Не оборачиваясь на него, произнёс Эндрю.

-Давай позовём команду с нами? Думаю, это может быть интересно.

-Зай, ты головой ударился? - Повернулся к нему Эндрю.

-Нет. Раз мы хотим пробиться в полуфинал и разбить Воронов нахуй... Ой, в общем, если хотим их разбить, нужно сплотиться. По крайней мере попробовать.

-То есть, ты заинтересовался в экси? Моро плохо на тебя влияет.

-И это тоже нет. Я ненавижу Рико и хочу его унизить. Втоптать в грязь...

-Можешь не продолжать. Хорошо, зови, если они не очканут. - Согласился Эндрю, отвернувшись.

-Спасибо! - Воскликнул Нил, начиная прыгать на месте и хлопать.

-Нил, всё в порядке? - Спросил Ники.

-Всё ахуенно, Ники. - Ответил он, начиная искать костюм. Он показал Эндрю костюм мумии.

-Исключено, я не буду болтаться в туалетке. - Отвернулся Эндрю.

-А что случилось-то? - Всё ещё смотрел на них Ники.

-Лисы едут на Хэллоуин с нами в Колумбию. Ну, если они не очканут. - Добавил Эндрю.

У Ники отвалилась челюсть.

-Чего? - Не понял он.

-Я попросил пригласить их. Ничего необычного, Ники. - Произнёс Нил, показывая Эндрю костюмы двух лимонадов.

-Как у тебя это получилось? - Не понял тот.

-Тупые вопросы задаёшь, раздражать начинаешь. Попросил я слушать нужно. Всё, иди.

Ники смылся.

-Он в шоке. - Утвердительно произнёс Нил.

-Проблемы с головой. - Эндрю показал ему костюм заключённых.

-Соглашусь. О, давай мерить. - Согласился Нил.

Они направились в примерочные. Переодевшись, он оценил свой костюм и остался доволен. Выйдя, его уже ждал Эндрю.

-Оу, мы прикольно смотримся. - Усмехнулся Нил, пмотря на них в зеркало.

-Мг. Что у тебя за аксессуар?

-А там есть аксессуары?

-Зай, иногда я удивляюсь как ты дожил до таких лет.

Нил засмеялся, заходя в примерочную за дополнительным аксессуаром. Пакетик был не прозрачным, а поэтому он не стал открывать его. Подойдя к Эндрю, он увидел у него такой же мешочек.

-Мы покупаем же костюмы? - Уточнил Нил.

-Если тебя всё устраивает - то да.

-Значит, думаю, можно открыть. - Кивнул Нил.

Открыв пакетики, они посмотрели содержимое. У Эндрю наручники на заключённого, а у Нила пистолет. Они начали угорать.

-Ебать комбо... - Отдышавшись, выдохнул Нил.

-Вообще ахуенно. - Согласился Эндрю.

-А теперь нужно переодеваться и к ним переться. - Эндрю согласно угукнул, проходя в свою примерочную.

По пути в машину Ники отдал ему часть пакетов с покупками. Убедившись, что через десять минут они будут в кампусе, Нил сбросил Дэн сообщение.

Найти свободное место на парковке перед «Лисьей башней» в разгар субботы оказалось сложно. Машину пришлось оставить чуть поодаль.

Не успели они зайти в комнату Монстров, как в коридор шагнул незнакомец.

Мужчина был одет в джинсы и простую рубашку на пуговицах, но походка и манера держаться выдавали в нем полицейского. Слегка повысив голос, выледшпяиз комнаты Дэн представила незнакомца:

–Это офицер Хиггинс из оклендского участка.

–Стоп, стоп. – Ники вскинул ладони в оборонительном жесте. – Окленд – это же в Калифорнии? Пальметто вроде не в вашей юрисдикции.

Губы Хиггинса дрогнули в полуулыбке. Никому из Лисов она не понравилась.

–Я тут неофициально. По крайней мере пока. Просто хочу поговорить с Эндрю, а то он вечно бросает трубку. Это важно.

-Глазам своим не верю! Кабан Хиггинс, далековато же ты забрался от дома.

–Эндрю, надо поговорить, – повторил Хиггинс.

–Так мы уже поговорили, забыл? Я просил оставить меня в покое.

–Ты просил не звонить, – уточнил Хиггинс. – Дай мне пять минут в знак старой дружбы. Я специально притащился сюда ради нашего разговора. Разве не сделаешь на это скидку?

Эндрю со смехом мотнул головой.

–Ты приехал не ради меня. Ты решил устроить охоту на ведьм, и в этом, повторяю, помощи от меня не жди. А теперь назови хоть одну причину, по которой мне не стоит вспарывать тебе глотку.

Дэн глухо выругалась себе под нос, однако на Хиггинса угроза не произвела ни малейшего впечатления.

–Я ошибался и теперь это понимаю, – невозмутимо произнес он. – Мы на него ничего не нарыли.

–А я предупреждал, – сухо отозвался Эндрю.

-Мы подозревали не того человека. Сейчас я чую, что на верном пути, но нам нужен свидетель, готовый дать показания. Других детей не разговорить, они мне не доверяют. Ты – все, что у меня есть.

–Детей? – встрепенулся Эндрю. – Во множественном числе? В прошлый раз, Кабан, ты упоминал одного. Так сколько их? Сколько детей ей успели отдать?

–Тебя бы это не волновало, если бы тебе нечего было сказать, – с тихим упреком произнес Хиггинс. – Просто «да» или «нет», Эндрю, мне этого достаточно. Я назову имя, ты дашь ответ. Обещаю, после этого я уберусь.

–Обещаешь? – Слова Хиггинса явно развеселили Эндрю. – Не надо мне втирать, Кабан. Не пройдет и недели, как ты нарушишь свое обещание. Сам уйдешь или тебя проводить до…

– Дрейк.

Эндрю двинулся к полицейскому, на миг задев Нила. Не больно, а больше предупреждающе? Что это было он не понял, но голос подал:

-Если Эндрю не вернётся через десять минут, твой труп будут искать твои же коллеги. Лично позабочусь об этом. - Хиггинс бросил на него скучающий взгляд. - Дрю, жду звонка или тебя.

-Не волнуйся, Зай.

Эндрю грубо задев плечом Хиггинса, направился к лестнице. Визитер поспешил следом. Дверь на лестничную площадку за ними захлопнулась.

Дэн вперила глаза в Ники:

–Ты же говорил, проблем не будет.

Тот бросил на нее беспомощный взгляд.

–Я говорил, если что, Эндрю сам разберется.

–Так он, по-твоему, разбирается? – возмутилась Дэн. – Кто такой Дрейк?

–Никогда о нем не слышал, – сказал Ники. – Клянусь, – прибавил он под ее испытующим взором. – Чем хочешь клянусь. И хватит уже метать в меня молнии, а?

Скрестив руки на груди, Даниэль прислонилась к стене и стала дожидаться Эндрю. Ники скрылся в комнате – пересказать разговор Кевину с Аароном. Дэн и Нил ждали молча, и эта напряженная тишина еще больше действовала на нервы. Когда через пару минут Эндрю вернулся, она со злостью сверкнула глазами.

–Зачем ты понадобился копам?

Наклонившись ближе, Эндрю ухмыльнулся ей в лицо.

–О, капитан, мой капитан! Ладно, расслабься. Просто тупой кабанюга не может справиться с делом без посторонней помощи. Только не суй в это свой носик, договорились? Я все равно тебе не позволю.

–Сделай так, чтобы это не повлияло на мою команду, и мне не придется никуда совать нос. – Дэн подвинулась в сторону и спросила: – Рене позвать?

–Ох, Дэн… – со снисходительной жалостью протянул Эндрю. Шагнув за порог, он оглянулся. – Не надо никого звать, мне никто не нужен. До встречи.

Эндрю взял Нила за локоть и потащил его за собой. Остановился он только на крыше. Эндрю зажёг две сигареты, одну протянув Нилу.

-Я могу спросить или мне просто помолчать?

-Попробуй.

-Кто такой Дрейк? - Осторожно поинтересовался Нил.

-Никто. - Отрезал Эндрю.

-Хорошо. - Согласился Джостен. - Полезу сейчас не в своё дело, но если тебе нужна помощь можешь попросить меня.

-А что ты можешь сделать? - Усмехнулся Эндрю.

-Многое. Могу поугрожать, могу убить, могу в тюрьму засадить. Да хоть в рабство продать, но таким уже не я занимаюсь...

-Ты серьёзно всё это можешь сделать? - Эндрю приподнял бровь.

-Это меньше чем одна треть списка.

-Интересно. - Кивнул он.

Когда они докурили свои сигареты, Нил и Эндрю просто сидели в тишине на крыше. (По моему это верх романтики.)

-Иди обрадуй Лисов. - Прервал тишину Эндрю.

-Чем? - Не понял Нил.

-Не ты предлагал их взять с собой в Колумбию?

-Ой, бля, я уже забыл... Кто меня за язык потянул? - Нил встал. - Ты скоро придёшь?

-Мг.

-Тогда до встречи, Дрю. - Он послал Эндрю воздушный поцелуй и пошёл к Лисам.

Зайдя в комнату, он уселся между Элисон и Рене. Все жевали сендвичи, а Нил в общем-то был сыт, поэтому сразу отказался от этого.

–Кстати, чуть не забыл: Эндрю просил передать, что вы приглашены отпраздновать с нами Хэллоуин. Двадцать седьмого, в «Райских сумерках».

Сэндвич Мэтта смачно шлепнулся на тарелку.

–Да ты гонишь.

–Эндрю с нами не общается, – поддержала Дэн.

–Он сделал исключение, – пожал плечами Нил. – Думает, что вы вряд ли согласитесь, но, если решите поехать, он не против. Знаю, в пятницу у нас игра, но матч домашний, так что в Колумбии мы будем где-то в начале одиннадцатого. Так что скажете?

Дэн и Мэтт недоверчиво переглянулись.

–Я еду, – заявила Рене. – Элисон, ты как?

–Хотите оттянуться с чудовищами? Нил, ты не в счёт. – уточнила Элисон. Рене лишь улыбнулась. Элисон щелкнула наманикюренными ноготками и задумалась, потом неопределенно дернула плечом и снова взялась за сэндвич. – А что, может, и прикольно будет. Хэллоуин в кампусе надоел мне еще два года назад. Дэн, мы едем.

–Как, блин, ты сумел уболтать Эндрю? – удивленно вытаращилась на Нила Даниэль.

-Я мог бы ответить что-то про природную смекалку и сексуальный образ, но я просто попросил.

–И он просто согласился? – скептически вскинул бровь Мэтт.

–Он намекнул, что ты будешь сопротивляться больше остальных.

–А, они рассказали тебе ту историю?

Мэтт произнес это спокойно, и все же Нил ответил:

–Нет. Эндрю сказал, ему интереснее, чтобы ты изложил свою версию. Но я не собираюсь допытываться, не мое это дело. Хочешь - расскажи, если нет - значит нет.

– Почему? Ты единственный, кто еще не в теме, ну, а это ты уже видел. Не назвал бы их незаметными. – Мэтт завернул рукав, демонстрируя следы от уколов. Мой отец любил тусить с другими богатенькими говнюками из Нью-Йорка, – начал Мэтт, – но больше всего любил наркоту. Он разрешал, точнее, даже предлагал мне пробовать все подряд, чтобы я влился в компанию. Когда мама об этом узнала, она прервала все свои соревнования и увезла меня на реабилитацию. Мы думали, что я окончательно справился с этим дерьмом, но потом я поступил в универ. Первогодки, которые тогда были в команде, сидели на тяжелых штуках, ну, и меня тоже потянуло. Чтобы не сорваться, приходилось от них прятаться.

–Ага, и весь первый курс ночевать у нас на диване, – вставила Элисон.

Нил рассмеялся над этим. Мэтт не смутился, но состроил виноватое лицо.

–Я же извинился.

–Проехали, – махнула рукой Элисон.

Откусив сэндвич, Мэтт продолжил:

–В прошлом году к команде присоединились чудовища. Эндрю две недели присматривался ко мне, пока не сообразил, что со мной не так, и решил собственноручно все исправить. Они взяли меня с собой в Колумбию. Там Эндрю подкинул мне спидбол.

-Было дело... - Пробормотал Нил, вспоминая как впервые попробовал наркотик. Именно спидбол - был первенцем. Ну, мать так придумала гасить боль от пули, что ещё потребовать от Мэри?

-Чего?

-Я бросил ещё в пятнадцать, поэтому не суть важно.

-В пятнадцать? - Вытаращились на него Лисы.

-Ага. Первый раз я принял наркотик в четырнадцать. И засунула в меня его мать. Продолжай. Кстати, а Эндрю заставлял тебя его принимать или просто предложил? Потому что мне в бокал подмешали крекерную пыль.

-Ты выпил? - Вновь уставился на него Мэтт.

-Не-а. Не тупой же я.

-А вот меня не заставляли и я принял.

-Как его не исключили из команды? - Не понял Нил.

-Надо было, только, как оказалось, Эндрю заранее перетер это с матерью Мэтта, – вмешалась Дэн. Она крепко сжала челюсти – всколыхнулась старая злость. – Она знала, что Мэтту здесь адски тяжело, и хотела, чтобы он покончил с наркотой раз и навсегда. Эндрю пообещал в этом помочь, и она его благословила. Летом она прилетела сюда. Не отходила от Мэтта все время, пока он не справился с синдромом отмены, и просила не наказывать Эндрю, даже пыталась заплатить Ваймаку.

–Нет ущерба – нет наказания, – небрежно бросила Элисон. В ответ на озадаченный взгляд Нила она ткнула пальцем в Мэтта. – Ты не можешь судить, тебя здесь не было. Видел бы ты тогда Мэтта. Жалкое зрелище. Он даже в глаза нам смотреть стыдился. Зато погляди на него сейчас. Конечно, метод чудовища выбрали жестковатый, зато сработало.

-Я окончательно завязал и чувствую себя замечательно.

-Вот и молодец.

–Слушай, раз мы едем с вами, нам понадобятся костюмы. Стоит поторопиться, пока все приличное не разобрали. Давай, рассказывай, в кого вы там нарядились, чтобы мы не купили то же самое.

-Заняты заключённые, врач и больше я не помню в кого оделись Ники и Кевин. Короче, щас схожу к ним, уточню.

___________________________

Отбечено