Глава 7.
Выйдя из комнаты, Нил наткнулся на капитана команды. Даниэль Уайлдс оказалась выше него ростом, хоть и ненамного. Безжалостно обкорнанные каштановые волосы были взлохмачены. Смерив Нила быстрым оценивающим взглядом, она прищурила карие глаза:
-Какие-то проблемы?
-Никаких проблем, о чём ты. - Ответил Нил, а когда подумал что этого недостаточно, ведь Дэн ещё больше нахмурилась, дополнил; - Просто небольшие разногласия. Так, ерунда.
-Мы отлично ладим, - Вставил Эндрю, выйдя из комнаты. - Нил даже согласился поехать вместе с нами на стадион.
-Да ну? - скептически фыркнула Дэн.
Все взоры обратились к Нилу. Он пожал плечами.
-А почему бы и нет?
Даниэль хотела что-то возразить, но Мэтт успокаивающе коснулся ее руки. Дэн с подозрением покосилась на Эндрю, затем качнула головой.
-Не знаю, кто из вас первым затеял драку, но больше такого не повторится, ясно?
-Ты ж наша оптимистка, - ухмыльнулся Эндрю и отсалютовал Нилу своим фирменным жестом - двумя пальцами.
-Надо же быть реалисткой. - Добавил Джостен, ухмыляясь.
-Ну, увидимся, Нил. - Произнёс Эндрю его имя ВПЕРВЫЕ. Джостен отсалютовал жест Эндрю, только от губ, делая воздушный поцелуй.
-До встречи, Эндрю. - Произнёс он и потопал к себе в комнату. Старшекурсники встали в ступор, думая, что же произошло.
***
Нил сидел в комнате на своей кровати, читая книгу по испанском, что бы скоротать время. Старшекурсники пытались завязать с ним разговор, но отмахнувшись, он ушёл от них. Делать что-ли больше нечего ему? Через час за ним пришёл Ники.
-Привет. - С извиняющимися нотками произнёс Хэммик. - Идём?
Нил не поздоровался, а просто спрыгнул с кровати.
-Пошли. - Он последовал за Ники. Тот начал диалог на ступеньках.
-Значит, ты знаешь немецкий? - Спросил он, приподнимая брови. Нил закатил глаза.
-Ты же слышал мой базар. Выходит, знаю. Открою секрет: я сейчас учу шестой язык. Пять из них я знаю идеально. - Он усмехнулся, когда заметил как расширились глаза Хэммика.
-От куда так много? - Задал он вопрос, через минуту молчания.
-Люблю изучать языки, это интересно. - Пожал плечами Нил. - Мы идём или так и будем здесь стоять?
-Ты это... Извини что так вышло, меня попросили. - Ники посмотрел в пол, как ребёнок, стоящий перед родителем когда его отчитывают. Нила это позабавило и он рассмеялся.
-Забей, вы всё равно там ничего не нашли. - С усмешкой в голосе сказал он и двинулся вниз по лестнице.
Эндрю ждал их, прислонившись к машине. Кевин занял переднее пассажирское сиденье, Аарон в одиночестве расположился сзади. Так как Эндрю заслонял собой дверь, Нилу пришлось остановиться перед ним. Ники обошел капот и направился к водительскому месту, оставив Нила на несуществующую милость Эндрю.
-Надо же, ты все-таки нас дождался. - Эндрю изобразил удивление. - Запрыгивай, зайка, я после тебя.
-Конечно, дорогой. - Фыркнул Джостен.
Усевшись на заднее сиденье, Нил с обеих сторон оказался зажат братьями Миньярд. Ники уже завел мотор и, едва Эндрю захлопнул дверь, дернул с места так, будто хотел колесами оторвать асфальт. Нил засмеялся. Ему это напомнило его первую поездку в тринадцать лет, когда он получил права. Хоть и поддельные, но кого это должно ебать?
-Водишь так же, как я в тринадцать. Только я от ментов плюсом мог свалить. - Смеясь, кинул он Ники.
-Мы узнаём всё больше твоих талантов, зайка! - Наигранно-удивлённо воскликнул Эндрю.
-Сам же сказал: я загадка, вот и разгадывай меня. Я всего лишь кидаю тебе рандомные факты о себе. - Он обернулся на Эндрю.
-Короче, заюш, считай, ты официально приглашен. В пятницу едешь с нами в Колумбию. - Нил поднял бровь, типо поясни. - Там есть приличный клуб.
-Не люблю клубы, но живём один раз, почему бы и не согласиться? - Со мешком выдал Нил, а Эндрю хлопнул в ладоши.
-Пообщаемся, так сказать, в неформальной обстановке. - Добавил Эндрю.
-Свозим тебя на ужин, - глядя через плечо, прибавил Ники. - Мы раньше жили в Колумбии, так что знаем все приличные места. Что еще круче, там у нас есть бесплатная берлога для ночевки, поэтому можно весь вечер пить, танцевать и оттягиваться по полной.
-Оу ноу, не люблю танцевать. А русская водка там продаётся? Меня больше ничего не берёт. - Пожал плечами Нил. Жестокий год жизни в России. Да там пятиклашки бухают и курят хуже алкашей в США, чего ещё от него можно было ожидать?
-Не знаю, не знаю. - Хихикнул Эндрю. - Возможно и продаётся.
-Если продаётся, я туда хоть каждый день с вами ездить буду, без проблем вообще. - Свистнул Нил, облакачиваясь на Эндрю. Тот не был против, просто положил его голову себе на плечо.
-Играешь со мной? - Произнёс Эндрю тихо, так, что бы никто не слышал.
-Неа. Возможно, это ты играешь со мной. Хотя, я даже уверен в этом. Только знай: что бы меня сломать, тебе надо будет возрадить мою матушку из мёртвых, достать из тюрьмы отца, а затем найти координаты моего родного дома и посадить нас за стол. Попробуй, Дрю. Удачи тебе. - Сказал он, улыбаясь сумасшедшей улыбкой.
-Эх, доверяешь мне? - Спросил Миньярд с насмешкой.
-Конечно. - Посмеялся Нил. Джостен поднял голову с плеча Миньярда. Эххх, а было удобно. Надо пользоваться моментом. - Хотя, я пожалуй, останусь лежать у тебя на плече. - Он опять положил голову на прежнее место.
Они приехали раньше своих товарищей. Почему поездка так быстро закончилась?
-Кровью не истекаешь? - спросил Мэтт, выходя из своего фургона.
-Помираю. Я и не так водил, несколько раз даже разбивал я, но живёхенький же. - Ответил с насмешкой Нил.
Рене тут же предложила:
-Давайте подождем Сета и Элисон внутри, а то здесь как-то жарковато.
-Вот бы они разбились в аварии и вообще не приехали, - с надеждой произнес Хэммик.
-Какой ты добрый. - С сарказмом одновременно сказали Эндрю и Нил, но внимание на них обратил только Кевин. Ещё только он заметил как Нил лежал на плече у Эндрю.
-Ники, ну разве можно так говорить? - Рене сказала это мягко, с легкой улыбкой, однако в ее интонации присутствовал укор - едва заметный, он ранил сильнее, чем свирепые взгляды, которыми наградили Хэммика Мэтт и Даниэль. Очевидно, вынести этот милый разочарованный взгляд было просто невозможно, поэтому Ники отвел глаза и неловко передернул плечами.
-Идемте, - скомандовала Дэн и двинулась в раздевалку.
Ваймака и Эбби они нашли в комнате отдыха — оба восседали на телевизионной тумбе. Раздражение Дэн моментально рассеялось: она искренне им обрадовалась. Компания Эндрю сразу же оккупировала один из диванов, а Мэтт расположился на другом. Нил выбрал кресло, сидя в котором мог наблюдать за всеми сразу. Тепло поприветствовав тренера и врача, Рене опустилась на диван возле Мэтта, оставив свободное местечко для Дэн, которая тем временем продолжала общаться с Ваймаком, живо обсуждая летние игры высшей лиги экси.
Двоих последних Лисов пришлось дожидаться почти двадцать минут. Нил за это время готов был подохнуть от скуки. Как только распахнулась дверь, атмосфера в комнате ощутимо изменилась. Проследив за реакцией ребят, Нил мысленно разделил команду на четыре группы: троица Дэн, компашка Эндрю, новоприбывшие и он сам.
Сет Гордон вошел первым и сразу принес с собой дух угрюмого недовольства. Всем своим видом он показывал, что, расставшись с Лисами всего месяц назад, теперь отнюдь не рад новой встрече. Сет буркнул невнятное приветствие Ваймаку и Эбби, а Нила удостоил лишь коротким убийственным взглядом, после чего, кипя злобой, плюхнулся в свободное кресло, вытянул длинные конечности и вперился глазами в дверь. Джостен проводил Сета его фирменной улыбочкой, смеясь про себя.
Элисон Рейнолдс появилась следом. Задержавшись в дверном проеме, она смерила своего мрачного товарища по команде ледяным взором. Нил видел фотографии Элисон, однако эта девушка безусловно заслуживала более пристального внимания. Миллиардеры Рейнолдсы владели сетью элитных курортов мирового класса, и Элисон росла настоящей принцессой, а благодаря тому, что постоянно вращалась среди «звездных» клиентов своих родителей, была еще и знаменитостью. Ходили слухи, что она лишилась наследства, когда семейному бизнесу предпочла экси и государственный университет, но, так или иначе, выглядела Элисон как супермодель. Нил считал тупостью отказываться от такого богатства из-за игры в худшей команде в худшую игру. Если все остальные Лисы нацепили джинсы и в суете переезда не особо позаботились о внешнем виде, то Элисон можно было хоть сейчас снимать для глянцевого журнала: платиновые кудри идеально уложены, на ногах — высоченные шпильки, платье на безупречной фигуре сидит как влитое.
-С приездом, - сухо сказал Ваймак обоим.
Словно не услышав его, Элисон кивнула Эбби:
-Вижу, вы пережили лето.
-С божьей помощью, - Ответила та. - Но это, видимо, были еще цветочки.
Элисон обвела глазами комнату. При виде Эндрю и его компании ее губы презрительно скривились. Заметив же Нила, она несколько секунд изучала его взглядом, а потом заявила:
-Сяду с тобой.
Преодолев разделявшее их расстояние, Элисон устроилась на подлокотнике его кресла. Чтобы не соскользнуть с узкого насеста, ей пришлось опереться на Нила и одной рукой обнять его за плечи. Девушка закинула ногу на ногу, и подол ее короткого платья еще больше уполз вверх, обнажив крепкие, стройные, загорелые бедра.
-Нихуя себе заява. - Произнёс Нил, и все обернулась на него. - Сорян, но не в мою смену, я не устраивался подрабатывать подлокотником.
Нил встал и девушка упала на кресло. Джостен сел на пол, опираясь на стену. Все, кроме компании Эндрю(Ники не в счёт), смотрели на него с шоком в глазах.
-Ждали только вас, - заметил Ваймак и, нацелив палец на Нила, объявил: - Первое: разрешите представить - Нил Джостен, наш новый инсайд. Есть что сказать? - обратился он к Нилу, Джостен задумался, а потом кивнул.
-Приехал я сюда по приколу, ничего обещать не могу. И да, - Он посмотрел на Ваймака, - что бы я нормально играл во время игр, вы должны меня подкупить так же, как и Эндрю. Только пью я водку от русских производителей. Это условие, а не просьба. - Уточнил он, спустя некоторое время молчания.
-Хорошо, значит будет так. - Ваймака отвернулся от него и показал сперва на Сета, потом на Элисон: - С остальными ты уже познакомился, а это Сет Гордон, наш плеймейкер, и Элисон Рейнолдс, опорный полузащитник. Вопросы, комментарии, пожелания у кого-то будут?
Сет и Элисон ткнули пальцем в Нила и злобно процедили:
-Меня, блядь, волнует…
-Меня не ебёт что вас волнует, оставьте своё мнение при себе, оно никому не интересно. - Оборвал их Нил.
Видимо, Ваймака уже не раз слышал эту пластинку, поэтому проигнорировал слова троих.
-Нет? Тогда двигаемся дальше. Эбби? - Командный медик раздала всем скрепленные комплекты документов. - Как всегда, скучные формальности. Вписываете свою фамилию и завтра с утра сдаете мне. Без этих бумаг на поле не выпущу. Летом первая тренировка будет начинаться в восемь тридцать. Отсыпайтесь, пока есть возможность, потому что с началом семестра мы сдвинем ее на шесть утра. Встречаемся в спортзале. Повторяю, в спортзале. Если опоздаете, потому что по ошибке припретесь сюда, получите тапком по морде. Вас не было всего месяц - надеюсь, распорядок забыть не успели.
-Нет, тренер, - хором отозвалась команда. Ну, кроме Нила. Ему вспоминать было нечего. В этот момент он тихонько закурил сигарету.
-Сегодня до конца дня всем пройти медосмотр. Эндрю, ты первый, Сет - второй. Остальные в любом порядке, можете хоть соломинки тянуть. И чтоб никто не уходил, пока не отметится у Эбби. - Ваймак выразительно посмотрел на Миньярдов и их компанию. Ники и Эндрю состроили невинные мины, что, впрочем, никого не обмануло.
Эбби подошла к дивану и встала за спиной у Кевина. Поколебавшись, Ваймак взял со стола стопку бумаг, перевернутых лицевой стороной вниз.
-Ну, и последний вопрос на сегодня, - произнес он, - касается расписания игр.
-Уже? - перебил Мэтт. - Еще же только июнь.
-Даты пока не утверждены, но комитет внес некоторые изменения, так что прошлый сезон покажется вам детской забавой. Тренеров округа ставили в известность по очереди, чтобы свести к минимуму нежелательные последствия. В общем, закончиться это может плохо.
-Что может быть хуже дерьма, из которого мы не вылезали в прошлом году? - проворчал Сет.
-Грабежи со взломом, телефонные угрозы, взбесившиеся журналисты, разбитый стадион… - начал загибать пальцы Мэтт.
-И на первом месте - сообщение о том, что мы прямо в общаге варим мет, - Кисло прибавила Дэн. - Полицейские рейды - это незабываемо.
-Угрозы тоже были креативненькие, - вставил Ники. - Может, на этот раз кого-нибудь все-таки укокошат. За кого голосуем? Лично я — за Сета.
-Отъебись, пидор, - среагировал Сет.
-Мне не нравится это слово, - подал голос Эндрю. - Не употребляй его.
-Я мог бы сказать «отъебись, ушлепок», но тогда было бы непонятно, к кому из вас я обращаюсь.
-Вот и заткнись, - посоветовал Аарон. - Все равно несешь одну херню.
-Хватит, - оборвал их грызню Ваймак. - В этом году у нас нет времени на мелкие дрязги. В нашем округе добавилась новая команда.
Одааа, Нил начал наблюдать за Кевином. Реакция того была афигенной, поэтому он тихо засмеялся, смахивая пепел от сигареты за кресло. Бедняга побелел и заметно начал беспокоиться.
-И это команда университета Эдгара Аллана.
В комнате воцарилась гробовая тишина, ну, Нил стал хихикать, а позже засмеялся уже в голос. Через время к нему присоединился Сет.
-Не может быть, - резко прервала молчание Даниэль. - Тренер, это не смешно.
Аарон, Ники и Мэтт, перебивая друг друга, потребовали объяснений. Элисон изумленно вскрикнула. Рене молча смотрела на Кевина и Эндрю.
Ваймак начал объяснить логику КРЭ, но взгляд его был прикован к Эндрю, и довольно скоро всем стало ясно почему. Гвалт постепенно утих, а на лицо Эндрю вернулась улыбка, широкая и сияющая. Таблетки оказывали на него возбуждающее действие и агрессию не подавляли.
-Слыхал, Кевин? - начал Эндрю. - Кое-кто по тебе соскучился.
-Комитет не имел права одобрять эту заявку, _ произнес Кевин так тихо, что Нил едва разобрал слова.
-А ты ведь говорил, что он за тобой придет.
-Я не знал, что это будет так.
-Врешь, - бросил Эндрю, и Кевин вздрогнул. Нил решил бросить свои пять копеек в этот странный диалог. А почему бы и нет?
-Киви, врать не хорошо, ай-яй-яй. - Он подвигал пальцем в запрещающем жест, снова начиная смеяться. Команда на минуту замолкла.
Чтобы видеть лицо Кевина, Эндрю развернулся вбок, спиной прижав Ники. Тот попытался отодвинуться от своего чокнутого родственничка и держался за подлокотник с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Эндрю либо не замечал неудобств, которые доставлял кузену, либо плевать на это хотел; он сверлил глазами Кевина. Того, казалось, сейчас стошнит, и все же известие не вызвало в нем паники. Эндрю легко разгадал причину такого самообладания. Не только из-за Нила, но и из-за вида Кевина.
-Ты знал, - Произнес он. - И давно? День, два? Три-четыре-пять?
-Тренер сказал мне сразу, как утвердили заявку. В мае.
-В мае. Дэй узнал в мае. В мае. Дэй. Прямо «мэйдэй» получается. Прикольно, да? Ну и когда ты собирался сообщить об этом мне?
-Я велел ему молчать, - вмешался Ваймак.
Нил хихикнул. А ему молчать не запрещали, поэтомуууу...
-Хэй, Дрю. - Эндрю медленно повернул голову к нему. - А я тоже знал, неожиданно, верно? Можешь представить что я сегодня чувствовал... - Со скорбью в голосе произнёс он.
-То есть между тренером и мной вы выбрали тренера? - Эндрю расхохотался. - Твою ж мать! Значит, что угодно, лишь бы оказаться в любимчиках? Обман, предательство - черт, как же знакомо! И это после всего, что я для тебя сделал… - Это он уже сказал Кевину.
Нил рассмеялся. Забавно.
-Эндрю, угомонись, - приструнила его Эбби.
-Помоги мне, - одними губами прошептал Кевин.
Цокая языком, Миньярд по-птичьи склонил голову набок.
-Помочь тебе? Помочь тому, кто целый месяц врал мне в лицо? Как?
-Я хочу остаться, - выдавил Кевин. - Прошу, не дай ему забрать меня.
-Да это же ты перед ним прогибаешься, - фыркнул Эндрю. - Забыл, что ли?
-Пожалуйста.
-Знаешь ведь, как я ненавижу это слово. - Нил сделал мысленную галочку. Блин, у него скоро в голове будет список: о том, что можно говорить Миньярд и о том, чего говорить нельзя.
-Кеввииии, - Протянул Нил, устало. - Я конечно понимаю что ты мне не доверяешь, но ты должен помнить об обещании. Я никогда их не нарушаю. - Вторая сигарета отлетела в его бумажный карман.
-Ты не сможешь помочь. - Произнёс Дэй. Знал бы он, кто перед ним... Сразу бы согласился.
-Как знаешь. Раз тебе не нужна дополнительная защита от Тики-Рики-Пики или как его там, то окей. - Он закурил ещё одну сигарету.
Опустив голову, Кевин разглядывал собственные руки, сцепленные в замок на коленях, — точнее, не отрывал глаз от шрама, пересекавшего тыльную сторону ладони. Безобразный рубец тянулся между тонкими костями кисти. В любом случае, удар, который Рико нанес Кевину, был грязным. Испустив театральный вздох, Эндрю рукой заслонил от Кевина его шрам.
— Посмотри на меня, — приказал он.
Кевин поднял на Миньярда затравленный взгляд. Пускай Эндрю и был под таблетками, Нил все прекрастно понимал, он может ухмыляться, видя перед собой эти расширенные от ужаса глаза. Джостен и сам часто так делал, запугивая тех, кто был ему дорог. Именно поэтому Эндрю привлёк его внимание в первый раз.
-Все будет хорошо, - сказал Эндрю. - Я же обещал, так? Или ты мне не веришь? А Нил нам поможет, но это мы обговорим попозже.
Джостен самодовольно улыбнулся. В конце концов Кевин заметно расслабился. Тень безысходности в его глазах растаяла; он словно бы впитывал всю ту силу, которую предлагал ему Эндрю. Неколебимая уверенность Дэя в Миньярде поражала.
Ваймак еще с минуту наблюдал за тремя парнями, а потом кивнул:
-Чуть позже комитет сделает официальное объявление. Они согласились подождать, пока соберется вся команда - так легче обеспечить вашу безопасность. Но это не значит, что можно забыть об осмотрительности. Чак - это наш ректор, Нил, Чарльз Уиттир, - повторно ввел в действие указ, согласно которому репортеры не имеют права находиться на территории университета без сопровождения полиции. Охрана кампуса будет усилена вдвое. Кроме того, каждый должен на всякий случай записать номер полиции, ясно?
Нил ненавидел полицию, поэтому промолчал. Удачное он выбрал место, его видно не было, поэтому и не прикопались к нему. Хотя, возможно, Ваймака и заметил что тот промолчал, но не подал виду.
-Да, тренер. - Ответили остальные.
Снова повисла тишина, и Нил не выдержал от скуки:
-Это все? Можно уже идти?
-Вопрос важный, —_осадила его Дэн. - Это все меняет, ты просто не понимаешь…
-Я понимаю намного больше чем вы думаете. Если не знаете - промолчите. - Оскорбился Джостен.
-Нил узнал об этом одновременно с Кевином, - Сообщил Ваймак. - У нас уже был разговор, так что он в курсе. И - да, на этом все. Эбби, они в твоем распоряжении, делай с ними что хочешь.
Нил поднялся и, не оглядываясь, пошел к выходу, на ходу закуривая сигарету. Дэн сказала ему в спину что-то насчет медосмотра, но Эбигейл ее успокоила.
На улице его догнала Рене.
-Увы, из-за этой новости Эндрю не сможет отвезти тебя в общежитие, - сказала она. - Сейчас он нужен Кевину, и это важнее всего. Если ты не против немного подождать, мы с радостью тебя подбросим. В машине у Мэтта полно места.
-Нет, обойдусь без помощи, гулять полезно для здоровья. - Нил засмеялся, смотря на сигарету в его руке. - Но буду признателен если ответишь на вопрос. Почему Кевин так доверяет Эндрю?
-Потому что знает, что на Эндрю можно положиться, - Улыбнулась Рене, несмотря на отказ.
-М-да, бывают же у людей проблемы с головой. Ладно, благодарю. Ещё встретимся. - Бросил ей Нил.
Свернув бумаги, выданные Ваймаком, в трубочку, он пошёл прочь. Рене его не окликнула, но он затылком чувствовал ее взгляд.