Глава 5: Укрытие во тьме
Мы неслись сквозь ночной лес, не разбирая дороги. Мощные лапы черного волка то и дело подкашивались, он тяжело хрипел, оставляя на мокрой траве и опавших листьях рваные багровые следы. Черное серебро глубоко выжгло его плоть, и я видела, что силы этого колоссального зверя тают на глазах. Нам нужно было укрытие. Срочно.
Позади, где-то вдалеке, всё ещё метались лучи фонарей и глухо лаяли выжившие волкодавы браконьеров, но чаща становилась всё гуще, надежно скрывая нас от преследователей.
Я свернула к скалистому ущелью, где среди нагромождения камней пряталась узкая, незаметная пещера - моё старое секретное убежище. Черный волк, качаясь из стороны в сторону, послушно последовал за мной, вваливаясь в холодную, спасительную темноту грота. Как только мы оказались внутри, он с глухим, измученным стуком повалился на каменный пол. Его бока бешено вздымались, а из пасти вырывалось тяжелое, прерывистое дыхание.
В пещере царил полумрак, разбавляемый лишь тонким лучом лунного света, пробивавшимся сквозь трещину в своде.
Я медленно подошла ближе. Моя серебряно-белая шерсть была испачкана грязью и чужой кровью, но врожденная древняя магия уже начала очищать её. Я опустила голову, разглядывая раненую лапу черного зверя. Зрелище было жутким: обгоревшие края раны пульсировали, а яд проклятого металла мешал регенерации. Его человеческий разум, должно быть, сейчас разрывался от боли, но волк лишь глухо, предупреждающе зарычал, когда я коснулась носом его обожженного бока.
Даже на грани гибели этот хищник пытался показать свой авторитет Альфы. Он не привык быть слабым. Он не привык, чтобы его спасали.
Я ответила ему коротким, твердым рыком, заставляя замолчать. В моем взгляде не было жалости - только непреклонная сила. Я легла рядом, наплевав на его гордость, и начала осторожно, сантиметр за сантиметром зализывать его страшную рану. Слюна высших оборотней обладала исцеляющими свойствами, способными нейтрализовать даже остатки черного серебра.
Черный волк вздрогнул от сильной судороги, его когти скрежетнули по камню, но через минуту он обмяк. Тепло моего тела и целебное дыхание подействовали - фиолетовое свечение яда начало медленно угасать, а рана затягивалась, покрываясь новой кожей.
От жуткого истощения и потери крови моё собственное тело начало слабеть. Я почувствовала, как магия внутри меня сбоит. Под кожей заныли кости, стремясь перестроиться обратно в человеческую форму.
«Нет, нет, только не это! - в панике закричал мой разум. - Я не могу обернуться человеком перед незнакомым, опасным хищником!»
Если он увидит моё человеческое лицо, мой секрет будет раскрыт. Я до боли сжала челюсти, удерживая волчий облик из последних, крошечных крох энергии. Моё тело била крупная дрожь.
Черный волк, почувствовав мою слабость, медленно повернул голову. Его огромные, невероятно умные и глубокие глаза оказались совсем близко от моих. В них больше не было дикости или угрозы. В них читалось ошеломление, пугающий интерес и какая-то странная, доселе незнакомая мне глубинная преданность.
Он придвинулся ближе. Его массивное, горячее угольно-черное тело легло вплотную к моему, укрывая меня от холода пещеры, словно живым щитом. Его тяжелая голова опустилась прямо на мои серебряные лапы. Он делился своим теплом, помогая мне удержать зверя и успокоить бьющую меня дрожь.
Мы лежали во тьме, дыша в одном рваном ритме. Между нами не было слов, не было школьных масок, буллинга и ненависти. Были только два могущественных существа, обретших друг в друге спасение.
Ни он, ни я ещё не знали, что через несколько часов в глянцевых коридорах академии «Гринвуд» мы снова столкнемся как злейшие враги. Но эту ночную связь отменить было уже невозможно. Игра вышла на новый, смертельно опасный уровень.