Игра началась, Антон.
Дверь ещё не успела окончательно закрыться в моей голове, а Стивен уже стоял на ногах так, будто никакой катастрофы в номере и не существовало.
- ОЧЕНЬ ХОРОШО! _ объявил он. -Вечер знакомств! Это же как... квест, только без сохранений!
- Это не квест, _ устало сказала Лиза, всё ещё глядя на кровать. - Это ловушка.
-Или социальное испытание, — спокойно добавил Лоран, не отрываясь от телефона.
- Это будет ужас, — сказал я.
Антон тихо хмыкнул.
Я повернулся к нему.
- Ты чего улыбаешься?
- Я не улыбаюсь,_ ответил он.
Он действительно не улыбался.
Просто выглядел так, будто уже смирился с тем, что всё вокруг идёт не по плану с самого рождения.
Стивен тем временем уже искал что-то в шкафу.
- Где моя лучшая рубашка... так, так... о! ЭТА!
- У тебя нет "лучшей рубашки", _ сказала Лиза.
-Теперь есть, _ радостно ответил он.
Я медленно сел обратно.
Плохая идея была вставать.
Очень плохая.
- Мы можем просто не идти? _ спросил я.
- Нет, _ сказала Лиза.
- Да, _сказал Стивен одновременно.
Лиза посмотрела на него.
- Нет.
Стивен пожал плечами.
- Ладно. Но тогда я пойду один и расскажу всем, что вы пропали.
- Ты не будешь этого делать, _ сказал Лоран.
Стивен задумался.
- Хорошо. Я скажу, что вас украли лифты.
Я застонал.
-Пожалуйста, прекрати связывать всё с лифтами.
- Они первые начали.
Антон вдруг встал.
Мы все замолчали.
Он поправил рукав, посмотрел на нас и спокойно сказал:
- Если это обязательное мероприятие... лучше пойти сразу. Чем потом искать нас по всему отелю.
Тишина повисла на секунду.
Лиза вздохнула.
- Он прав.
- Конечно я прав, _ сказал Антон.
И это было сказано таким тоном, будто спорить с этим было бы физически опасно.
Стивен радостно хлопнул в ладоши.
- УРА! ВЫХОД В ЛЮДИ!
- Это звучит как угроза, _ пробормотал я.
Через сорок минут мы уже стояли у зеркала в коридоре.
Кто-то попытался привести себя в "нормальный вид".
Это был не я.
Я просто стоял.
Стивен выглядел так, будто собирался не на встречу, а на церемонию спасения мира.
Лиза проверяла телефон.
Лоран выглядел так же, как всегда — как человек, который уже всё просчитал и ему не понравился результат.
Антон стоял чуть в стороне.
И смотрел на отражение так, будто пытался понять, почему он вообще здесь.
- Готовы? _ спросил Стивен.
Я посмотрел на него.
- Нет.
- Отлично! _ сказал он. - Тогда пойдём!
И первым шагнул к лестнице.
А я снова почувствовал это.
Очень знакомое чувство.
Как перед тем, как что-то идёт абсолютно не так.
И на этот раз... оно было сильнее обычного.
Лестница вела вниз медленно, будто специально давала нам время передумать.
Не давала.
Стивен шёл впереди и уже что-то репетировал.
- "Здравствуйте, мы участники..." нет, слишком скучно... "Привет, мы легенды..." о, вот это уже лучше!
-Пожалуйста, не называй себя легендой, _ сказала Лиза.
- Поздно,_ ответил он.
Зал для встречи оказался слишком... нормальным.
Вот это и было подозрительно.
Большие лампы. Столы с напитками. Люди в аккуратной одежде. Спокойные разговоры.
И мы.
Мы выглядели как ошибка системы.
- Я хочу уйти, _ тихо сказал я.
- Мы только пришли, _ ответил Антон.
- Именно.
Стивен уже исчез в толпе.
Лоран сел в угол и сразу начал что-то печатать.
Лиза пошла к организаторам.
А мы с Антоном... просто стояли.
-Нам надо хотя бы взять что-то, _ сказал он.
- Мне не надо существовать в этом месте, _ ответил я.
Он посмотрел на меня.
- Поздно.
И в этот момент Стивен вернулся.
С микрофоном.
- А ВОТ И НАШИ ДРУЗЬЯ!
Я замер.
- Нет, _ прошептал я
Слишком поздно.
Он уже тянул нас вперёд.
Меня уже почти вытянули в центр зала, и на секунду я реально пожалел, что вообще вышел из номера.
Слишком светло.
Слишком тихо для места, где сейчас должно было что-то пойти не так.
Стивен стоял рядом с микрофоном так, будто это был его собственный мир.
— Это мои друзья! — радостно сказал он.
Я дернулся.
— Нет, — сказал я слишком поздно.
Он уже продолжал.
— Это тот, кто однажды победил лифт!
— Я НЕ ПОБЕЖДАЛ ЛИФТ! — вырвалось у меня.
Стивен даже не смутился.
— Побеждал. Просто скромный.
В зале кто-то хмыкнул.
Я почувствовал, как у меня начинает дёргаться глаз.
Он повернулся чуть в сторону.
— А это Антон!
И сделал ту самую паузу.
Слишком длинную.
Слишком подозрительную.
Я уже знал, что сейчас будет что-то плохое.
И в этот момент я резко перебил:
— Хватит.
Стивен замер.
Микрофон чуть опустился.
Тишина стала плотной, как будто воздух сжали.
Я сделал шаг ближе.
— Просто остановись.
Он посмотрел на меня.
Потом на Антона.
Потом снова на меня.
И впервые за весь вечер не стал улыбаться ещё шире.
— Ладно, — сказал он.
И неожиданно просто убрал микрофон.
На секунду стало даже нормально.
Антон тихо сказал:
— Это было вовремя.
Я кивнул.
И уже начал думать, что всё закончилось.
Но Стивен хлопнул в ладоши.
Слишком громко.
Слишком радостно.
— Тогда игра!
Я медленно закрыл глаза.
Антон рядом тихо выдохнул:
— Я знал.
И Стивен уже разворачивался к залу, как будто ничего не произошло:
— ПРАВИЛА ОЧЕНЬ ПРОСТЫЕ!
Я тихо опустил голову и закрыл глаза рукой
Таокгшо просто не можно происходить со мной
Я не хотел в это верить
- Каждый сейчас вытянет бумажку и выполнит то, что там написано!_ В этот момент говорил Стивен в микрофон
...
Тишина.
...
Потом из толпы кто-то крикнул:
- ОО, ПРАВДА ИЛИ ДЕЙСТВИЕ?!
- ПОЧТИ!_ радостно ответил Стивен.
Я почувствовал опасность.
Физически.
Как будто она стояла рядом и дышала мне в шею.
- Стивен..._ очень медленно сказал я.
Он посмотрел на меня.
Улыбнулся.
- Да?
-Что за бумажки?
- Не знаю.
...
Я замер.
-Что значит "не знаю"?
- Ну в коробке были бумажки.
- И?!
-Я взял коробку.
...
- ТЫ ДАЖЕ НЕ ПРОЧИТАЛ ИХ?!
- Я люблю сюрпризы!
Антон рядом тихо выдохнул:
- Почему я вообще не удивлён...
Лоран поднял телефон:
«Мы умрём»
- ДА!_ сказал я. - СПАСИБО!
Стивен уже шёл между людьми с коробкой.
Слишком счастливый.
- Так! Все тянем!
Люди вокруг неожиданно поддержали это.
Кто-то смеялся.
Кто-то хлопал.
Кто-то уже тянул бумажки.
Я смотрел на всё это с выражением человека, который наблюдает приближение катастрофы.
Антон ткнул меня локтем.
- Тяни.
- Нет.
- Тяни.
- Я сказал нет.
- Тяни.
- Неа.
...
Он молча сунул руку в коробку.
И вложил бумажку мне в ладонь.
Предатель.
Я медленно развернул её.
Прочитал.
...
Потом прочитал ещё раз.
...
Нет.
Нет-нет-нет.
Антон посмотрел на меня.
- Что там?
Я очень медленно поднял взгляд.
- Я тебя ненавижу.
- Это не ответ.
Я молча протянул ему бумажку.
Он посмотрел.
Замер.
Потом...
Очень медленно начал улыбаться.
...
Я выхватил бумажку обратно.
-НЕ СМЕЙ.
Стивен уже был рядом.
- О! Что выпало?!
Я спрятал бумажку за спину.
- Ничего.
- Покажи!
-Она пустая
-Ну покажи!!
- НЕТ
Стивен резко выхватил бумажку.
Посмотрел.
Замер.
...
А потом медленно поднял голову.
И расплылся в самой страшной улыбке за весь вечер.
- О.
...
- Рома и Антон...
Пауза.
...
На помятом огрызке бумаги было написано
«Участник группы "Пятюня" (Гитарист) и участник группы "Пятюня" (Пианист) должны держаться за руки следующие десять минут.»
...Повисла тишина.
Я смотрел на бумажку.
Потом на Стивена.
Потом снова на бумажку.
- Это подделка._ сказал я
- Что?_ переспросил Стивен
- Это фальшивка. Обман. Заговор. Провокация.
- Рома..._ начал Антон, уже еле сдерживая улыбку.
- МОЛЧИ.
- Я НЕ МОГУ! ЭТО ЛУЧШЕЕ, ЧТО Я ВИДЕЛ ЗА СЕГОДНЯ!
- ТЫ ПАДАЛ В ЛИФТЕ!
- А ЭТО ЛУЧШЕ!
Лоран уже поднял телефон.
Плохо дело
Я знал этот взгляд.
Слишком хорошо знал.
Он показал экран:
«#Судьба»
- Я вас всех ненавижу.
- Не всех,_ спокойно сказал Антон рядом.
...
Я медленно повернул голову.
...
Он улыбался.
Опять.
- Не начинай.
- Я вообще молчу.
- Вот именно это и страшно.
Стивен уже снова поднял микрофон:
- ПРАВИЛА ЕСТЬ ПРАВИЛА!
-Нет таких правил!
-Есть!
-Кто их придумал?!
...
Стивен задумался.
Посмотрел на бумажку.
Потом на потолок.
Потом снова на меня.
- Судьба.
- Я СЕЙЧАС ЭТУ СУДЬБУ ЗАДУШУ.
Антон спокойно протянул руку.
Просто протянул.
- Ну?
Я посмотрел на неё.
Потом на него.
Потом снова на руку.
...
- Я отказываюсь.
- Тогда проиграешь игру,_ радостно сказал Стивен.
...
Я медленно закрыл гла
Я долго не мог решиться на это
Почему я просто не ушол тогда
Проиграл ну и проиграл бы
Мне та с чего этого?
Я взял Антона за руку.
...
Тишина.
...
Стивен смотрел.
Лоран смотрел.
Даже люди вокруг почему-то смотрели.
...
Антон посмотрел на наши руки.
Потом на меня.
И очень тихо сказал:
- У тебя ладони холодные.
...
Я медленно повернул голову.
-Стивен.
- Да?
- Дай мне следующую бумажку.
- Зачем?
- Хочу посмотреть, нет ли там задания "скинуть пианиста с лестницы".
- Не-а._ радостно сказал он.- Ты уже в процессе выполнения текущего.
...
Я посмотрел на свою руку.
Потом на руку Антона.
Потом снова на Стивена.
...
- Сколько прошло?
Стивен посмотрел на часы.
- Девять секунд!
- ЧТО?!
- Девять прекрасных секунд!
- Я ненавижу вас всех.
Антон рядом хмыкнул.
- Знаешь, для человека, который ненавидит происходящее, ты руку не отпускаешь.
...
Я замер.
Посмотрел вниз.
...
Чёрт.
Я реально всё ещё держал.
Я резко попытался убрать руку.
Стивен мгновенно ткнул в меня пальцем:
- АГА!
- ЧТО "АГА"?!
- Нарушение правил!
- Я ОТПУСТИЛ!
- ТЫ ПЫТАЛСЯ!
- ЭТО НЕ СЧИТАЕТСЯ!
Лоран уже печатал с такой скоростью, будто от этого зависела его жизнь.
Очень плохой знак.
Очень.
Я прищурился:
-Что ты там делаешь?
Он молча развернул телефон.
«Рома: "ненавижу". Также Рома: не отпускает руку.»
...
- ЛОРАН.
Он сделал два шага назад.
Умный.
Стивен уже снова схватил микрофон:
- Так! Пока идёт задание - участники должны выполнять всё вместе!
...
Я медленно повернул голову.
- Что.
-Что?
- Что значит "всё вместе"?
- Ну... всё!
Антон рядом замолчал.
Я медленно повернулся к нему.
Он смотрел на Стивена.
Потом на меня.
Потом очень спокойно сказал:
- У меня плохое предчувствие.
- ПОЗДНО, _ радостно крикнул Стивен. - ВПЕРЁД К СТОЛУ С НАПИТКАМИ!
...
Я посмотрел в потолок.
- Лифт.
Вернись.
- Стив, стой я правда не понял
Воскликнул я и пошол вперед за Стивеном
Точнее...
Попытался.
...
Меня резко дернуло назад
Потому что моя рука всё ещё была в руке Антона.
...
Я медленно повернул голову.
...
Он посмотрел на наши руки.
Потом на меня.
-Ты что к полу приклеился?_Спросил я и дёрнул его за собой
Я знал что он не отпустит
А точнее этого не позволит сделвать Стивен.
нтон пошёл следом.
Без сопротивления.
И это меня напрягло.
Очень.
Потому что Антон обычно всегда что-то говорил.
Всегда вставлял какую-нибудь шутку.
А сейчас молчал.
...
Я подозрительно посмотрел на него.
- Ты чего такой тихий?
Он перевёл взгляд на меня.
Потом чуть приподнял бровь.
- А ты чего такой нервный?
- Я не нервный.
- Конечно.
- Я вообще спокоен.
- Ага.
- Очень спокоен.
- Угу.
...
Я прищурился.
— Издеваешься?
— Немножко.
...
Мы наконец подошли к Стивену.
Тот уже стоял возле стола и с серьёзным лицом смотрел на стаканчики.
Очень серьёзным.
Слишком серьёзным.
- Что ты делаешь?_ спросил я.
- Думаю.
- Это пугает.
- Здесь четыре сока.
Он указал пальцем.
- Апельсиновый.
Тык.
- Яблочный.
Тык.
- Виноградный.
Тык.
Потом он ткнул в последний.
...
- И загадочный.
...
Я медленно посмотрел на него.
- Что значит загадочный?
- Я не знаю.
- Тогда не трогай.
- Но мне интересно.
- СТИВЕН.
- Но-
- НЕ НАДО!
Он посмотрел на стакан.
Посмотрел на меня.
Посмотрел на стакан.
...
И резко схватил его.
- ЗА НАУКУ!
- СТИВЕН НЕТ!
Но было поздно.
Потому что этот идиот уже сделал глоток.
...
Повисла тишина.
...
Он замер.
Я замер.
Антон замер.
Даже люди рядом почему-то замерли.
Стивен стоял неподвижно секунды три.
Потом медленно моргнул.
Потом ещё раз.
...
Я осторожно посмотрел на него.
- Ну?
...
Он посмотрел на стакан.
Потом на меня.
Потом снова на стакан.
— Я не знаю.
— ЧТО НЕ ЗНАЕШЬ?!
— Я не понял, что это.
— Как можно не понять вкус?!...
Он посмотрел на стакан.
Потом на меня.
Потом снова на стакан.
- Я не знаю.
- ЧТО НЕ ЗНАЕШЬ?!
- Я не понял, что это.
Он снова отпил.
- Стивен, не пей второй раз! _ заорал я.
Поздно.
...
Он нахмурился.
- Подождите.
- Нет, мне уже не нравится это "подождите", _ тихо сказал Антон.
Стивен стоял ещё секунду.
Потом его глаза вдруг расширились.
...
- О!
...
- ЧТО "О"?!
Он медленно повернулся к нам.
- Оно... острое.
...
Мы с Антоном переглянулись
...
- Сок не может быть острым._ Диагностировал Антон
- А ЭТО МОЖЕТ!
И в следующую секунду:
-ВОДА.
Пауза.
- ВОДА.
Ещё громче:
- ВОДААААА!
Лоран где-то в углу поднял телефон:
«#СтивенVSЗагадочныйСок»
...
- ЛОРАН, ХОТЬ ТЫ НЕ НАЧИНАЙ!
- А ты знал что вода от остраты не помогает?
-АНТОН, ЧЕРТ ПОБЕРИ! НЕ УМНИЧАЙ!!_Заорал я на него
- Что? Правда. Нужно либо хлеб, либо молоко.
...
Тишина.
...
Потом мы все одновременно повернули головы к Стивену.
Он стоял.
Очень неподвижно.
Очень.
Очень подозрительно неподвижно.
Его глаза были слегка прищурены.
Не как у человека, который пытается что-то рассмотреть.
Нет. Так выглядел человек, который только что встретился лицом к лицу с чем-то, что не должен был пробовать.
Он смотрел в одну точку так, будто прямо сейчас разговаривал со всеми своими жизненными решениями и проигрывал спор.
Губы медленно приоткрылись, лицо застыло, а выражение стало таким, словно его душа на секунду вышла из тела, посмотрела на происходящее и решила пока не возвращаться.
- Стивен?.. _ Осторожно спросил я.
...
Он медленно повернул голову.
...
- Я чувствую язык.
- Это вообще-то нормально! _ сказал Антон.
- НЕТ, ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ! Я ЧУВСТВУЮ КАЖДУЮ КЛЕТКУ ЯЗЫКА!
И сорвался с места.
- МОЛОКО!!
- СТИВЕН СТОЙ!
Поздно.
Потому что этот ненормальный уже нёсся через весь зал, расталкивая людей.
- ПРОПУСТИТЕ! ЭТО МЕДИЦИНСКАЯ СИТУАЦИЯ!
- ЭТО НЕ МЕДИЦИНСКАЯ СИТУАЦИЯ! _ заорал я, побежав за ним.
Точнее...
Попытался.
...
Меня резко дёрнуло назад.
...
Я медленно опустил взгляд.
...
Чёрт.
Рука.
Антон.
Я совсем забыл.
Антон чуть не врезался в меня:
- АЙ!
- НЕ СЕЙЧАС!
- ЭТО ТЫ МЕНЯ ТАЩИШЬ!
И теперь уже мы вдвоём бежали за Стивеном.
Точнее не бежали.
Это выглядело так, будто кто-то решил устроить гонку в три ноги.
Сзади послышался смех.
Потом ещё.
Потом Лоран пробежал мимо нас.
С телефоном.
...
С ТЕЛЕФОНОМ.
И показал экран:
«#СпаситеСтивена»
- ЛОРАН Я ТЕБЯ ПРИКОНЬЧУ - Я ТЕБЯ ДОГОНЮ!
Лоран посмотрел на нас.
Потом на то, как мы с Антоном чуть не упали.
И просто показал:
«Не догоните.»
...
- Ах ты...
Я попытался рвануть быстрее.
Очень попытался.
Но проблема была в том, что моя рука всё ещё была в руке Антона.
А у Антона, оказывается, были свои идеи насчёт скорости.
- Рома!
- ЧТО?!
- ЛЕВО!
- КАКОЕ ЕЩЁ ЛЕВО?!
- НОГА!
...
И через секунду мы всё-таки запутались в собственных ногах.
Полностью.
Я почувствовал, как земля внезапно решила стать намного ближе.
- О нет...
- Рома-
- АНТОН МЫ ПАДАЕМ-
БУМ.
...
Тишина.
...
Я лежал лицом в ковре.
Где-то рядом тяжело дышал Антон.
Ещё где-то дальше Стивен продолжал орать:
- МОЛОКОООО!
И резко резущий смех Стивена
...
Я медленно поднял голову.
Лоран стоял в нескольких метрах от нас.
Абсолютно спокойно.
С телефоном в руках.
И показывал экран:
«#РомаИАнтонПроигралиПолу»
...
Я медленно закрыл глаза.
- Лиза.
...
- Забери меня отсюда.
- Нет, _ донёсся голос Лизы откуда-то сбоку.
...
Я медленно открыл один глаз.
Она стояла возле стены с чашкой кофе.
Спокойная.
Слишком спокойная.
Как человек, который уже пересёк стадию "паника" и вошёл в стадию "мне уже всё равно".
- Почему?.. _ спросил я голосом человека, потерявшего смысл жизни.
Лиза сделала маленький глоток.
- Потому что это уже даже не катастрофа.
Пауза.
- Это ваш обычный вторник.
...
Я молча закрыл глаз обратно.
Где-то рядом Антон тихо засмеялся.
- Не смей,_ пробормотал я в ковёр.
- Я ничего не говорю.
- ТЫ ДЫШИШЬ СЛИШКОМ СМЕШНО.
- Это вообще-то обязательная функция человека.
...
Я замер.
Очень медленно поднял голову.
Посмотрел на него.
...
Он смотрел на меня.
И улыбался.
Опять.
...
- Ты сейчас... специально это сказал?_ медленно спросил я.
Антон чуть приподнял бровь.
- Что именно?
- Не прикидывайся.
- Я вообще не понимаю, о чём ты.
...
Я прищурился.
...
- Врёшь.
Антон пожал плечами:
- Может быть.
...
Где-то впереди снова раздался голос Стивена:
- Я НАШЁЛ МОЛОКО!
Пауза.
Пауза.
Потом:
- А нет, это кефир.
- Стивен, хватит придуреваться!_выпалил я
- Все уже поняли что ты издеваешься
Стивен остановился.
- Ну вообще-то об пранке знал весь зал
Я с Антоном замерли.
Я повернулся к залу
Все эти группы которые выступали на том проклятом фестивале... Все знали?!
...
Я медленно повернул голову обратно к Стивену.
Потом на зал.
Потом снова на Стивена.
...
-ЧТО.
Стивен неловко почесал затылок.
Впервые за весь вечер.
Очень плохой знак.
- Ну... если быть совсем честным...
- НЕ НАДО ЭТОГО «НУ».
- ...это была идея не совсем моя.
...
Я медленно прищурился.
Очень медленно.
- Чья.
Стивен молча показал куда-то в сторону.
Мы с Антоном одновременно повернули головы.
...
Лоран.
...
ЛО РАН.
Он спокойно стоял у стены.
С телефоном.
Конечно.
С телефоном.
И показал экран:
«Эксперимент прошёл успешно»
...
Тишина.
...
- ЛОРАН!!!
Он посмотрел на нас.
Потом поднял другой экран.
...
ДРУГОЙ ЭКРАН.
Когда он успел вообще?
«Рома держал руку 7 минут 43 секунды.»
...
Я замер.
...
Потом медленно повернул голову.
К Антону.
...
Потом вниз.
На наши руки.
...
...
...
Мы всё ещё держались.
Чёрт.
Я смотрел вниз.
Потом ещё раз.
Потом ещё раз.
Как будто от количества просмотров ситуация могла измениться.
Не изменилась.
Наши руки всё ещё были сцеплены.
...
Я медленно поднял голову.
Антон уже смотрел на меня.
И молчал.
Подозрительно молчал.
Я очень медленно поднял голову.
- Антон.
- М?
- Почему ты не отпустил?
Он посмотрел сначала на наши руки.
Потом на меня.
Потом пожал плечами.
- А ты почему не отпустил?
...
Я открыл рот.
Закрыл.
Снова открыл.
...
- ЛОРАН СКОЛЬКО ВРЕМЕНИ?!
Он показал экран:
«9:58»
...
- ЧТО?!_Вырвалось у меня.
Я резко дёрнул руку.
Антон тоже дёрнул.
Мы дёрнули друг друга.
И это выглядело так, будто мы пытаемся выиграть странный дуэльный бой без правил.
- ДЕСЯТЬ МИНУТ ЗАКАНЧИВАЮТСЯ! _ Радостно объявил Стивен где-то вдалеке.
- ЭТО БЫЛО СЛИШКОМ ДОЛГО! _ Крикнул я.
- Это было ровно по правилам, _ спокойно сказал Антон.
- ПО КАКИМ ПРАВИЛАМ?!
- Которые придумал Стивен._ Обьяснила мне Лиза спокойно поппивала кофе у стены
Я замолчал.
Потому что возразить было нечем.
И в этот момент Лоран, как всегда максимально спокойно, показал новый экран:
«Фиксация завершена.»
- Фиксация ЧЕГО?! _ Почти сорвался я.
Лоран не ответил.
Стивен уже подбежал к нам, сияя так, будто сейчас вручает награду.
- И ТАК! ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЕНО!
- КАКОЕ ЗАДАНИЕ?! — Я всё ещё не отпускал руку, потому что, кажется, мозг уже перестал принимать решения.
- Вы держались за руки десять минут! Это победа!
Я застыл.
Антон тоже застыл.
Потом посмотрел на меня.
- Мы что... выиграли?
- Я не знаю, _ честно ответил я.
Стивен хлопнул в ладоши.
- ВЫ ВЫИГРАЛИ СОЦИАЛЬНЫЙ КВЕСТ!
- Я НИЧЕГО НЕ ВЫИГРЫВАЛ, _Сказал я.
- Но вы участвовали! _Радостно уточнил он.
И тут Лиза где-то сбоку очень спокойно сказала:
- Я предупреждала, что это ловушка.
Я медленно повернул голову к ней.
- Ты знала?!
- Я подозревала.
- ЭТО НЕ ПОМОГАЕТ!
Антон вдруг тихо хмыкнул.
Я резко посмотрел на него.
- Что смешного?
- Ничего, _ сказал он.- Просто... ты до сих пор держишь мою руку.
Я посмотрел вниз.
Молчание.
Я резко отпустил.
Слишком резко.
Будто меня обожгло.
- ЭТО НЕ ТО, ЧТО ТЫ ДУМАЕШЬ! _ сказал я слишком быстро.
- Я ничего не думал, _ спокойно ответил Антон.
Стивен уже сиял рядом:
- А ЭТО БЫЛО ТРОГАТЕЛЬНО!
- ЗАКРОЙСЯ, _ одновременно сказали мы оба.
Стивен на секунду задумался.
- О! СИНХРОН!
Я закрыл лицо рукой.
- Заберите меня.
Лоран в этот момент показал новый экран:
«Следующий эксперимент: "совместное выживание"»
Я медленно поднял голову.
- Нет.
Антон рядом спокойно сказал:
- Мне уже даже интересно, насколько хуже может стать.
Я посмотрел на него.
- Не произноси это вслух.
Стивен радостно хлопнул:
- ПОЕХАЛИ!
И где-то глубоко внутри я понял:
мы только что прошли разминку.
Стивен уже снова куда-то тащил коробку, будто у него в руках был не реквизит, а центр управления вселенной.
- «Совместное выживание»! _ Радостно объявил он. - Это будет проще простого!
- Это никогда не бывает просто, _ Тихо сказал я.
- О, бывает! _ не согласился он.
Лоран уже стоял в стороне и что-то печатал с такой скоростью, будто пытался задокументировать преступление.
Лиза устало посмотрела на нас:
- Я предупреждала.
- Ты всегда предупреждаешь после, _ Пробормотал я.
Антон рядом чуть наклонил голову:
- Интересно, что на этот раз.
Я посмотрел на него.
- Перестань говорить «интересно». Это плохой знак.
Стивен хлопнул в ладоши.
- Итак! Новое задание!
Он достал из коробки бумажку, прочитал её... и вдруг на секунду замолчал.
Это было настолько необычно, что я напрягся.
- Что там? _Осторожно спросил я.
Стивен поднял взгляд.
Улыбнулся.
Слишком медленно.
- Вам нужно... пройти через зал... не разговаривая... и не смеясь... пока я считаю до тридцати.
Тишина.
Я моргнул.
- Это всё?
- Да! _Радостно сказал он.
Антон спокойно уточнил:
- И всё?
- Всё! _ Подтвердил Стивен.
Лоран поднял телефон:
«Слишком подозрительно легко»
Я кивнул:
- Вот именно.
Стивен тут же добавил:
- Но если кто-то нарушит правило... начинается заново!
Я закрыл глаза.
- Вы это задане должны выполнить со своим напарником!
-А у меня разве есть напарник?_ Спросил я
-Конечн же есть! Вот он прямо сбоку тебя.
Я посмотрел на Антона
Потом снова на Стивена
и большим пальцем показал на Антона
-Он?_ Тихо выдовил я
тивен засиял так, будто я только что правильно решил самую очевидную загадку в мире.
- О ДА!
Я медленно повернул голову к Антону.
Он выглядел спокойно.
Слишком спокойно.
- Ты знал? _ Спросил я.
- Нет, _ Ответил он.
Стивен уже хлопал в ладоши:
-ВЫ - НАПАРНИКИ ПО ИГРЕ!
- Мы не напарники, _ сразу сказал я.
= Уже напарники, _Радостно уточнил Стивен.
Антон чуть наклонил голову:
- А в чём задание?
Стивен на секунду задумался.
Слишком долго для человека, который только что придумал игру.
- Вы должны... — он сделал паузу, _ Пройти зал... не разъединяя "связь напарников".
Я прищурился.
- Какую связь?
Стивен показал на наши руки.
-Стой... задание не было про то, что надо просто пройти весь зал не смеясь?
Стивен замер.
На долю секунды.
- Что ?? Нееет. _Ответил стивен отводя взгляд
Я наклонил голову.
- Ты сейчас отвёл взгляд.
- Я просто посмотрел... туда, _Сказал он и махнул куда-то в потолок.
- Там тюльпаны
- Вот именно.
Антон тихо хмыкнул рядом.
- Он врёт.
- Я не вру! _ тут же возмутился Стивен.
Я медленно повернулся к нему.
- Ты врёшь.
Стивен сложил руки за спиной.
- Ладно... возможно... чуть-чуть... задание изменилось.
Я застонал.
- КАК И КОГДА?!
Он радостно улыбнулся:
- Прямо сейчас.
Пауза.
Я посмотрел на Антона.
Антон посмотрел на меня.
- Мне кажется, _ спокойно сказал он, _ У него нет фиксированного задания.
- У МЕНЯ ЕСТЬ ПЛАН! _ Быстро вставил Стивен.
-Это не план,_ сказал я. -Это хаос с микрофоном.
Стивен обиделся на секунду.
Совсем чуть-чуть.
И тут же ожил обратно:
- Ладно! Новое правило!
Я напрягся.
- Никаких новых правил.
- Поздно! _ радостно сказал он.
Я медленно закрыл глаза.
- Я его сейчас... Аккуратно остановлю.
Антон чуть наклонился:
- Я помогу.
- Ты впервые сказал что-то полезное за вечер.
- Спасибо.
Стивен уже хлопнул в ладоши:
- Итак! Напарники должны пройти зал... и не отпускать друг друга!
Я резко открыл глаза.
- Это то же самое задание!
- Но теперь официально! _ гордо сказал он.
Я посмотрел на Антона.
Он посмотрел на меня.
- Он всегда так делает? _ спокойно спросил он.
- Да.
- Понятно.
Пауза.
Антон добавил:
- Тогда идём.
Я вздохнул.
- Я ненавижу этот вечер.
- Мы ещё даже не дошли до худшего, _ сказал он.
- Не говори так.
Но мы всё равно пошли.
Медленно.
И, конечно, всё внимание снова прилипло к нам, как будто мы были единственным развлечением вечера.
-Не отпускай,_тихо сказал Антон.
- Я и так не отпускаю, _ ответил я.
- Ты держишь слишком сильно.
- Это потому что я тебе не доверяю.
- Логично.
Сзади раздался голос Стивена:
- ПЯТЬ!
Я резко выдохнул.
- Он снова считает...
- Игнорируй
Как?!
Просто не слушай.
Это не работает, когда он орёт на весь зал.
Стивен продолжал:
ШЕСТЬ! СЕМЬ!
Мы уже почти дошли до середины.
И тут, конечно, всё пошло не так.
Кто-то из гостей резко шагнул назад.
Задел стол.
Стаканы качнулись.
И один сока - конечно же самый подозрительный- медленно начал падать.
- О нет... _ выдохнул я.
- Не смотри на это, _ сказал Антон.
- Я уже смотрю.
Стакан ударился о край стола.
И полетел прямо на нас.
Что бы вы понимали это были не просто стаканчики которые одноразовые стоят на столе.
Нет.
Это были ОГРОМНЫЕ литровые бидоны, которые стояли на друг друге.
Я не знаю какой дебил их так поставил.
Но факт остается фактом.
- ВЛЕВО!_Крикнул Антон.
Мы дернулись вместе.
И... увернулись.
Но при этом я почти потерял равновесие.
Антон резко удержал меня за руку.
И вот мы снова стояли слишком близко.
-ВОСЕМЬ! _ радостно крикнул Стивен.
Я застонал.
-Он считает как будто это марафон...
- Это и есть марафон, _ спокойно сказал Антон.
- Марафон моего терпения?
- Похоже на то.
- Как ты умудряешься оставаться таким спокойным?!
Стивен продолжал:
- ДЕВЯТЬ! ДЕСЯТЬ!
Мы почти дошли.
Почти.
И тут Лоран в углу поднял телефон.
- Фиксирую момент эмоциональной привязанности.
Я резко повернул голову:
- ЧЕГО?!
В это момент ктото из гостец пи=ытлася удержать все бидоны.
Но как понимаете в этой истоии не может быть все так просто.
Бидоны.
Да, именно БИДОНЫ.
Не один. Не два.
Десятки литровых ёмкостей, поставленных друг на друга, как будто кто-то решил проверить пределы человеческой глупости.
И всё это конструкция начала рушиться.
Сразу же.
Те, кто ещё пытался удержать бидоны, резко отскочили назад — к окну, будто там было безопаснее.
Но по канону физики, что Земля притягивает всё к центру, к сожалению, это сработало и на бидоны тоже.
И очень быстро стало понятно, что "контроль ситуации" был просто иллюзией.
Бидоны сдвинулись.
Потом ещё.
И в следующую секунду вся эта конструкция, как одна большая ошибка, начала съезжать со стола.
- ...О нет, _ тихо сказал я.
- БЕГИ
- КУДА?!
- КУДА-НИБУДЬ.
Стивен при этом всё ещё стоял в центре происходящего хаоса.
-ПЯТНАДЦАТЬ!
- ОН СЧИТАЕТ В МОМЕНТ АПОКАЛИПСИСА! _ крикнул я.
- Это просто уровень сложности вырос, _ спокойно сказал Антон.
- У НАС НЕТ УРОВНЕЙ СЛОЖНОСТИ!
И в этот момент первый бидон наконец сорвался окончательно.
Он ударился о край стола.
Повернулся в воздухе.
И с глухим тяжёлым звуком рухнул вниз.
Вместе с ним рухнула вся остальная конструкция.
Зал будто вздохнул — и сразу пожалел об этом.
Потому что поток бидонов пошёл лавиной.
- РАЗБЕГАЙТЕСЬ! _ наконец закричал Стивен
Но было поздно.
Пол уже стал катком из сока, воды и абсолютного хаоса.
Я сделал шаг - и сразу поехал.
- Я ПАДАЮ!
Антон резко схватил меня за руку.
- Я ВИЖУ.
Мы оба удержались только потому, что он не отпустил.
И именно в этот момент Стивен радостно крикнул:
И на секунду всё замедлилось.
Я стоял на скользком полу, чувствуя, как под ногами уходит опора, а вокруг разлетаются бидоны, как будто кто-то запустил ими катапульту.
Антон держал меня за руку.
Крепко.
Слишком уверенно для человека, который вообще-то не обязан этим заниматься.
- Не двигайся, _ спокойно сказал он.
- Я и не двигаюсь! _ огрызнулся я.
- Ты скользишь.
- Это не считается движением!
Где-то рядом очередной бидон с грохотом врезался в стол и отлетел в сторону.
Кто-то из гостей уже пытался спрятаться за стульями.
Кто-то просто стоял и смотрел, как будто это театр.
Те, кто успел отступить к окну, всё ещё держались там, стараясь не попасть в зону "сокового апокалипсиса".
Среди них была девушка - на вид лет шестнадцати-семнадцати.
И именно в этот момент Стивен резко сорвался со сцены.
Он каким-то образом увернулся от катящихся бидонов и рванул в её сторону.
-СТИВЕН! _ Рявкнул я, когда межлу нами был один метр
Он даже не обернулся.
- Простите, ребята, _ сказал он на бегу. - Сначала подростки!
Я на секунду застыл.
- ЧТО ЭТО ВООБЩЕ ЗНАЧИТ?!
Антон рядом тихо выдохнул:
- Он снова расставляет приоритеты.
Стивен уже почти добрался до стены и аккуратно поставил девушку в безопасное место.
И только тогда обернулся.
На секунду его лицо действительно стало серьёзным.
Без улыбки.
Без привычного безумного энтузиазма.
- Я не шучу, _ быстро сказал он. - Если что-то падает - сначала те, кто меньше.
Пауза.
И снова добавил, уже тише:
- Так честнее.
Я замер.
Потому что впервые за весь вечер он говорил не как источник катастрофы.
А как человек, который реально пытается кого-то защитить.
Но ровно в следующую секунду сзади снова грохнул очередной бидон.
И вся эта "серьёзность момента" мгновенно утонула в новом хаосе.
Антон посмотрел на меня.
- Он странный.
- Это мягко сказано, _ ответил я.
- ДВАДЦАТЬ ОДИН!
Крикнул Стивен последний раз в микрофон и швырнул его в другой конец зала.
Металл ударился где-то вдалеке с глухим звоном.
Без микрофона его голос всё равно звучал так, будто его слышно в соседнем районе.
Одной рукой он схватился за раму окна, второй — потянулся к нам.
И вот тут, пожалуй, стоит уточнить:
Стивен — это двухметровый, бородатый мужик, который выглядит так, будто может остановить автобус взглядом и спорить с ним ещё минут десять.
А голос у него... как у человека, который случайно проглотил динамик.
Низкий, с хрипотой, будто каждое слово проходит через металл и вибрацию, и от этого даже обычная фраза звучит как приказ, которому сложно не подчиниться.
Стивен стоял у окна, держась за раму, и на секунду зал будто даже замер.
Бидоны всё ещё катились по полу, но уже медленнее — как будто хаос тоже устал.
- Дай руку!_снова рявкнул он.
Его голос ударил по залу так, что даже те, кто уже почти выбрался из зоны бедствия, обернулись.
Я на секунду завис.
Потом, не отпуская Антона, потянулся к Стивену.
Под ногами все еще скользило.
Я сделал шаг - и сразу почувствовал, как пол уходит из-под обуви, будто это вообще не пол, а какая-то каток.
Антон резко сильнее сжал мою руку.
- Осторожно.
- Я стараюсь! _ прошипел я.
- Плохо стараешься, _ спокойно ответил он.
- НЕ СЕЙЧАС!
Стивен уже тянулся к нам, наполовину вися на раме окна.
- БЫСТРЕЕ!
- МЫ И ТАК БЫСТРО! _ крикнул я в ответ.
- ЭТО МЕДЛЕННО!
Я резко дернулся вперёд, поскользнулся снова и почти влетел в бидон, который медленно катился мимо нас, как будто наблюдал за происходящим.
Антон удержал меня второй раз.
-Ты сейчас реально на грани.
- Я ЗНАЮ!
Я дотинулся до руки Стивена и вцепился в нее
Сразу стало понятно, что это было не просто "взял за руку".
Это было как за металлический поручень в поезде, который резко набрал скорость и решил, что тормоза ему не нужны.
Стивен тут же дернул нас вперёд.
И по еще одному какону физики а именно ИНЕРЦИЯ случилось что случилось
Стивен потянул нас с такой силой, что без проблем вытянул обоих.
Я был впереди, Антон — прямо за мной.
Я успел остановиться прямо сбоку от Стивена... а вот Антон — нет.
По инерции он продолжил движение вперёд.
И скоростью влетел в меня сзади.
Удар был по пяточной кости.
Антон осталься стоять, а я орать.
Меня просто уложили на лопатки и я с силой ударился затылком об пол
а секунду в голове стало абсолютно пусто.
Только гудящий звук, который медленно проходил и возращялся звук зала и ощущение, что мир решил перезагрузиться без предупреждения.
Антон над мной замер.
- Ты жив? _ Испуганно спросил он.
Я, лёжа на полу, медленно ответил:
- Я... сейчас... пересматриваю своё доверие к людям.
Стивен при этом всё ещё держал меня за руку и абсолютно искренне сказал:
- ВЫШЛИ ЖЕ.
И впервые за весь вечер у меня не нашлось ответа.
Холодный воздух ударил в лицо так резко, будто кто-то выключил весь этот хаос за спиной одним щелчком.
Мы действительно были снаружи.
Дверь за нами ещё пару секунд дрожала от звуков зала - крики, глухие удары, чьи-то команды - а потом всё стало приглушённым, как будто нас выкинули из одной реальности в другую.
Я стоял, всё ещё немного пошатываясь, и держался за затылок.
- Я точно это пережил?.. _ пробормотал я.
Антон рядом медленно выдохнул.
- Похоже на то.
Стивен стоял так, будто только что провёл обычную тренировку, а не эвакуацию из катастрофы уровня "соковый апокалипсис".
Он посмотрел на нас и широко улыбнулся.
- ВЫШЛИ.
- Да... _ я посмотрел на него. - Мы вышли.
Пауза.
Я добавил:
- И это было... незаконно.
Антон тихо хмыкнул.
- Физически - да.
Стивен кивнул так, будто это комплимент.
- Отличная командная работа!_подколола нас Лиза.
Я только вдохнул глубже и медленно повернул голову к Антону.
- Мы это вообще когда успели стать "командой"?
Антон пожал плечами.
- В процессе падений.
Я выдохнул.
В этот момент изнутри здания донёсся очередной глухой звук — как будто что-то окончательно сдалось.
Стивен даже не обернулся.
- Ну, _ сказал он спокойно, - зато было весело.
Я посмотрел на него.
Потом на дверь.
Потом снова на него.
- Ты называешь это "весело"?
- Да.
Антон добавил:
- У него странная система оценки событий.
Стивен гордо кивнул.
И вдруг, как будто ничего не произошло, протянул нам бутылку воды.
- Всё, теперь можно отдыхать.
Я взял бутылку и посмотрел на него.
-Ты понимаешь, что ты устроил внутри?
- Конечно.
- И?
Он задумался на секунду.
- Хороший тест на выживание.
Я закрыл глаза.
-Я не подписывался на тест.
Антон спокойно сказал:
- Ты вообще ни на что не подписывался.
И это, к сожалению, было правдой.
Стивен сел прямо на бордюр у входа и наконец выдохнул - громко, довольный, как будто миссия выполнена идеально.
Я медленно сел рядом.
- Если это был "вечер знакомства", _ сказал я, - я боюсь представить свадьбу.
Антон тихо усмехнулся.
- Не предлагай ему идеи.
Стивен тут же поднял голову:
- Свадьба звучит интересно.
Я резко посмотрел на него.
- НЕТ.
У вас, наверное, появился вопрос:
Где всё это время был Дима?
Я вам отвечу.
Дима тихо слинял домой, когда Стивен только-только взял в руки микрофон.
Без драм, без прощаний, без попыток "ещё немного посмотреть".
Просто развернулся, нашёл самый спокойный момент, когда все были заняты тем, что ещё не успело стать катастрофой, и исчез из зала так, как исчезают люди, которые уже заранее понимают: дальше будет хуже.
И, честно говоря, это было самое разумное решение за весь вечер.
Пока внутри происходил соковый апокалипсис, падали бидоны, кто-то считал секунды, а кто-то называл это "игрой на выживание" - он уже был далеко от этого всего.
Где-то там, за пределами двери, где не существует "загадочных напитков" и внезапных правил.