Танцы в запретном лесу

Конец ноября превратил деревню Хогсмид в настоящую рождественскую сказку: крыши маленьких лавок утопали в пышных сугробах, а в окнах паба «Три метлы» уютно горели тёплые огоньки. Руби и Седрик шли по заснеженной улице, крепко держась за руки. На девушке была изящная белая шубка, под которой неизменно поблёскивал медальон Лилит, а её длинные белые волосы развевались на морозном ветру. Рядом весело переговаривались Гарри, Рон и Гермиона, согреваясь горячим сливочным пивом.

Но сказка оборвалась в один миг. Едва Золотое трио и влюблённые свернули в безлюдный переулок за лавкой «Зонко», воздух вокруг них со свистом задрожал.

Раздался оглушительный треск аппарации. Из чёрного дыма соткались три фигуры в длинных тёмных плащах и зловещих серебряных масках. Пожиратели смерти.

- Поттер и девчонка Блэка... Какая удачная охота, - проскрежетал один из них, вскидывая палочку. - Тёмный Лорд будет доволен. Круцио!

- Протего Дуо! - мгновенно отчеканила Руби.

Её фирменный щит вспыхнул серебряными звёздами, сдерживая яростный красный луч заклятия.

- Назад, Руби! - Седрик среагировал со скоростью истинного чемпиона Хогвартса. Он закрыл её собой, посылая в Пожирателей мощные оглушающие чары. - Гарри, уводи ребят!

Завязался яростный, хаотичный бой. Гарри, Рон и Гермиона слаженно отбивались от двоих нападавших, но третий Пожиратель, крупный и безжалостный, сосредоточил все силы на Седрике. Заклинания сыпались градом, взрывая сугробы и круша деревянные заборы. Седрик сражался отчаянно, защищая Руби, но подлый Пожиратель применил невербальное тёмное проклятие. Сноп чёрных искр пробил защиту хаффлпаффца, отбросив его на каменную стену. Седрик глухо застонал, его палочка выскользнула из пальцев, а Пожиратель уже заносил руку для смертельного удара.

- Конец тебе, щенок...

В этот момент в жилах Руби закипела не просто ярость - в ней проснулась древняя, неукротимая магия рода Блэк и дикая сила полярного волка. Её доброе сердце не могло позволить пострадать человеку, которого она любила больше жизни. Безупречная аристократичная сдержанность разлетелась в щепки.

Переулок озарила ослепительная серебряная вспышка, заставившая Пожирателя смерти зажмуриться. Через долю секунды вместо хрупкой девушки на заснеженную землю с глухим рычанием приземлилась огромная белая волчица.

Глаза Искры горели яростным, пронзительным голубым пламенем. Белоснежная шерсть стояла дыбом, переливаясь серебряными искрами в лучах зимнего солнца.

Пожиратель смерти даже не успел вскрикнуть, как Искра живой пулей метнулась вперёд. Обладая невероятной волчьей скоростью, которой её учил Сириус в Запретном лесу, она в один прыжок преодолела расстояние между ними и сбила взрослого мага с ног. Волчица мёртвой хваткой вцепилась зубами в его правое запястье, заставив выпустить волшебную палочку.

- Проклятая тварь! - взвыл Пожиратель от боли, пытаясь оттолкнуть огромного зверя.

Но Искра была неумолима. Она яростно рванула его на себя, впечатывая в сугроб, а затем глухо, предупреждающе зарычала прямо ему в лицо, обнажив острые белые клыки. От её полярного величия и чистокровной блэковской магии веяло такой первобытной опасностью, что Пожиратель смерти буквально замер от ужаса, понимая, что эта волчица растерзает его без колебаний, если он сделает хоть одно движение.

В это же время Гарри и Гермионе удалось обезоружить остальных двоих нападавших. Увидев, что их напарник повержен огромным белым зверем, а со стороны главной улицы уже слышались крики авроров и профессора Макгонагалл, раненые Пожиратели поспешно схватили своего товарища, и все трое с громким хлопком дезаппарировали, оставив после себя лишь пятна крови на снегу.

Едва враги исчезли, белая волчица мгновенно развернулась и бросилась к Седрику. В её голубых глазах ярость мгновенно сменилась неподдельным, добрым гриффиндорским испугом и нежностью.

Комнату снова прорезал серебряный свет, и на колени перед Седриком упала сама Руби. Её белые волосы растрепались, дыхание было частым, а руки дрожали, когда она бережно приподняла его голову, осматривая раны.

- Седрик... Любимый, пожалуйста, посмотри на меня! Ты живой? Где болит? - её голос дрожал от слёз.

Седрик тяжело вздохнул, приоткрывая серые глаза. Боль от удара ещё давала о себе знать, но когда он увидел над собой лицо Руби, полное такой безграничной любви и заботы, его губы тронула его фирменная, тёплая и добрая улыбка. Он медленно поднял руку, бережно стирая слезинку с её щеки, и запустил пальцы в её белоснежные волосы.

- Живой, моя леди... Благодаря тебе, - тихо и ласково произнёс Седрик, притягивая её к себе. - Ты была невероятна. Настоящая Искра. Моя защитница.

Руби со слезами счастья на глазах прижалась к его груди, слушая ровный стук его сердца. Подбежавшие Гарри, Рон и Гермиона с облегчением выдохнули, видя, что все целы.

В этот день Руби Блэк впервые применила свою анимагическую силу в реальном бою. Она доказала, что её белая волчица - это не просто красивый образ, а грозное оружие Ордена Феникса. И ради защиты Седрика она была готова пойти против самого Тёмного Лорда.