Танцы в запретном лесу

Время летело неумолимо, и вот наступил июнь - день Третьего, финального испытания Турнира Трёх Волшебников. Огромный квиддичный стадион Хогвартса превратился в гигантский, пугающий лабиринт из живой изгороди. Стены из ветвей уходили высоко в темнеющее вечернее небо, дыша опасностью и древней магией.

На трибунах стоял оглушительный шум. Руби сидела в первом ряду, её пальцы судорожно сжимали серебряный медальон на шее. Рядом сидели Рон и Гермиона. Сердце девушки бешено колотилось: в этот лабиринт уходили двое самых дорогих ей людей - её названый брат Гарри Поттер и её любимый Седрик Диггори.

Перед началом испытания Седрик подошёл к ней на глазах у всей школы. Больше никто в замке не смел шептаться про её происхождение - её гордость и доброта заставили замолчать даже самых заядлых слизеринцев. Седрик крепко обнял её, вдыхая запах её белых волос.

- Всё будет хорошо, Руби. Мы с Гарри вернёмся с кубком, - тихо прошептал он ей на ухо.

- Пожалуйста, берегите друг друга, - умоляюще посмотрела на него Руби своими сияющими голубыми глазами, в которых сейчас плескался неподдельный страх. - Лабиринт опасен, Седрик. Слушай своё сердце. Я буду ждать тебя здесь.

Раздался пушечный выстрел. Чемпионы один за другим скрылись в зловещей темноте зелёных стен, которые мгновенно сомкнулись за их спинами.

Часы ожидания превратились в настоящую пытку. Руби сидела с идеально прямой спиной, сохраняя внешнее хладнокровие Блэков перед лицом толпы, но внутри её добрая душа разрывалась на части от дурного предчувствия. На трибунах зажигались факелы, ночь сгущалась над Хогвартсом, а из лабиринта то и дело доносились странные звуки и вспышки заклинаний. Флёр Делакур и Виктор Крам уже выбыли из игры, и в живых стенах остались только двое парней из Хогвартса.

Вдруг посреди стадиона, прямо перед судейской трибуной, воздух взорвался яркой вспышкой света. Из ниоткуда на траву упали две фигуры, крепко держащие ручки Кубка Трёх Волшебников.

Оркестр грянул победный марш, трибуны взорвались оглушительными криками. Руби мгновенно вскочила с места. Её аристократическое величие испарилось перед лицом долгожданного облегчения. Длинные белые волосы шлейфом летели за ней, когда она бежала по каменистому делу стадиона, расталкивая испуганных министров и авроров.

Гарри и Седрик лежали на траве, тяжело дыша. Их мантии были разорваны, на лицах виднелись ссадины и копоть, а на руке Седрика алел глубокий порез. Они только что пережили страшную битву на кладбище, столкнулись лицом к лицу с возродившимся Волдемортом и чудом вырвались из его лап благодаря сплочённости и храбрости. Но главное - они были живы.

- Седрик! Гарри! - Руби с размаху опустилась на колени прямо между ними.

Гарри, превозмогая боль в шраме, слабо улыбнулся ей. А Седрик, приоткрыв уставшие серые глаза, тут же потянулся к ней здоровой рукой. Руби, не сдерживая слёз счастья, крепко обняла их обоих, закрывая своими серебряными волосами от вспышек колдокамер журналистов.

- Вы живы... Мерлин, вы живы, - шептала она, и её доброе, весёлое сердце наконец-то забилось спокойно и ровно.

Седрик крепко прижал её к себе, утыкаясь носом в её шею:- Я же обещал тебе, моя леди... Я никогда тебя не оставлю.