Танцы в запретном лесу

Руби сбежала в Астрономическую башню. Здесь, под холодным ветром, её сдержанность наконец сломалась. Она плакала, обняв колени, чувствуя, как рушится её новая, едва построенная жизнь. Теперь вся школа считает её монстром.
- Руби...

Она вздрогнула и подняла голову. По ступеням поднимался Седрик. Его парадная мантия была расстёгнута, а серые глаза были полны такой нежности и боли за неё, что у Руби перехватило дыхание.

- Уходи, Седрик, - тихо, но твёрдо сказала она, возвращая лицу маску холодной аристократки. - Ты чемпион Хогвартса. Тебе нельзя общаться с дочерью Сириуса Блэка. Это разрушит твою репутацию. Зах прав... я Блэк.

Седрик не остановился. Он подошёл, решительно опустился перед ней на колени прямо на холодный каменный пол и взял её дрожащие ладони в свои тёплые руки.

- Мне плевать на Заха. Мне плевать на то, что говорит министерство, и мне плевать на твою фамилию, - горячо произнёс Седрик, преданно заглядывая в её голубые глаза. - Я знаю тебя, Руби. Ты самая добрая, светлая и весёлая девушка, которую я встречал. Твоя кровь не делает тебя чудовищем. Ты - это ты. Моя прекрасная леди.

Руби смотрела на него, и её сердце таяло от этой безграничной поддержки. Слёзы высохли, а на губах появилась слабая, но искренняя улыбка.

- Скоро Святочный бал, Руби, - Седрик мягко улыбнулся, не выпуская её рук. - И чемпионы обязаны открывать его. Я не хочу идти ни с кем другим. Весь замок может смотреть на нас и шептаться, но я хочу держать за руку именно тебя. Руби Блэк... ты пойдёшь со мной на бал?

Руби почувствовала, как по телу разливается невероятное тепло. Её врождённое величие и доброта соединились в одном чувстве. Она крепче сжала его ладони и весело, с вызовом всему миру, ответила:- Да, Седрик Диггори. Я пойду с тобой. И пусть весь Хогвартс сойдёт с ума от зависти.