А может к чёрту любовь

Я с закрытыми глазами

Прямо в пропасть между нами

И покорно вниз, до дна

В чём, скажи, моя вина?

Слова заедающей песни отдавали неприятным жужжащим басом в наушниках на полной громкости, словно могли заглушить что-то. Говорят музыка действительно лечит, хотя в такой ситуации следовало бы послушать классические произведения и игру на пианино, чтобы успокоить шторм внутри, но видимо Шиму сейчас совершенно плевать.

Кто же мы теперь друг другу?

Ложь, звонки и всё по кругу

Притворяюсь, будто я

Больше не люблю тебя...

Не... люблю...

Джейк прибавляет и до того грохочущий звук, полностью заглушая внешний мир. Он кричит текст сквозь толщу мелодии, срывая и до того охрипшее горло. Его рука сжимает телефон, что если бы не музыка, можно было услышать хруст защитного стекла.

Парень чуть затихает на последних словах и в следующее мгновение голосит под повышающийся звук, хватаясь за грудь, словно одежда или невидимая рука душила его, мешая насладиться моментом.

А может, к чёрту любовь?

Всё понимаю, но я опять влюбляюсь в тебя!

А может, к чёрту любовь?

Всё хорошо, ты держись

Раздевайся, ложись, раз пришёл!

Каким бы эйфорийным момент не казался, Шим даже не соизволил дослушать песню до конца, вырывая проводные наушники и откидывая их в сторону на комод. Парень соскочил с кровати, на которой лежал, как в сугробе, и направился на кухню, бурча под нос последние строчки, как мантру.

— Всё хорошо, ты держись. Раздевайся, ложись, раз пришёл. — И так несколько раз, шёпотом для самого себя, почти не задумываясь о смысле.

Парень плюхнулся на скрипучий стул, словно из старенького бара с каралого красной сидушкой и металлическими облезлыми ножками без спинки. Он устало спрятал лицо в руках, взбаранивая волосы.

И вдруг... Рык. Шим Джейк рычит, как животное, только от довольно человеческих причин и действий. Приводя себя в чувство, он пару раз ударяется головой об керамическую столешницу, по инерции выпрямляясь и пытаясь отойти от дурмана.

— Дурак... Хах — Он смотрит на электронные часы на духовке и фыркает, замечая злополучные 4:43 утра. Он снова не может спать, вечно думая о всякой чуши. Но сегодня причина действительно важна и не сравнима с остальными загонами.

Шим Джейк — гитарист, работающий по вызову. Парень в подростковые годы пытался собрать группу, но так и не срослось, поэтому пошёл одиноким волком бороздить просторы музыкальной индустрии. Однако пробиться сквозь устоявшиеся образы звёзд тяжело из-за чего Шим работает наёмным гитаристом за копейки для одноразовых проектов. И если брать его обычные сотрудничества или предложения, то они не уходили дальше начинающих вокалистов с ломанным голосом или групп без талантливых музыкантов. Но пару дней назад ему написал неизвестный человек, представившийся менеджером одного сольного артиста, что довольно популярен в Корее, однако больше имени он не слышали, да и не интересует это его. Лишь поскорее получить деньги для оплаты коммуналки — вот истинный мотив.

Правда несмотря на наплевательское отношение Шима к другим музыкальным личностям, тот, кто мог называться востребованным, заставлял начать шевелиться и что-то делать. Поэтому всю ночь Джейк не мог сомкнуть глаз, пытаясь задушить необыкновенное за последнее время волнение музыкой. Он нервно закурил сигарету, выпуская клубы табачного дыма в прогретый воздух кухни. Даже привычное курение стало для него ритуалом, сумбурно заглушая разум.

Кто этот артист? Какой у него стиль? Насколько он известен?

Столько вопросов и не на один нет ответа, точнее поисковые системы могут дать общие черты, но Шим любит оставлять интригу до конца, раз она продолжает держаться до этого момента. Да и привычный гугл тоже умеет врать, как и люди и прочие их отвратные мнения.

Шим продолжает курить, напевая мотив песни, что через пару часов ему нужно будет представить, как идеально сыгранная песня для соло артиста. К слову, парень даже не пробовал открыть аккорды или текст, выцепив из единожды прослушанной демо-версии пару строк. Свою работу он сейчас выполняет просто ужасно, до сих пор считая своего нового работодателя мутным типом.

. . .

Семь с чем-то утра, а Шим уже стоит у входа в гигантскую компанию, что выпускает знаменитых айдолов на весь мир. И в тот момент сердце упало ниже плинтуса. Он не воспринял слова о популярности артиста настолько сильно, чтобы представить себя, стоящего у стеклянных дверей HYBE.

Парень, постукивает носком массивных ботинок по асфальту, закутывая себя в кожанку от холодящего утреннего тумана. Всё таки его небольшая квартирка была уютной с жёлтым освещением, а на улице царил морозный полумрак, слепящий глаза выбеленными облаками неба. В одной руке Шим держал телефон, печатая сообщения тому самому менеджеру, ведь охрана напрочь отказывается провести гитариста внутрь, говоря что-то нудное о правилах, пока парень колеет в тумане. Другая венимтая рука Джейка сжимает очередную сигарету, почти сгибая ее пополам от нарастающего волнения и ярости на глупость ситуации.

Спустя время телефон издаёт звук уведомления, высвечивая извинения менеджера и предупреждения, что уже бежит, спотыкаясь.

— Ну наконец-то ответил, идиот. — Парень пробурчал это под нос, потушив сигарету подошвой, поправляя пряди своих волосы в зеркальном отражении полупрозрачных дверей.

В миг от столь гнетущих мыслей его лицо исказилось. Джейку он же сам показался неопрятным на вид и словно ему стоило подготовиться чуть лучше к знакомству с таким подогревающим интерес человеком. Может быть это тот самый случай, благодаря которому Шим поднимется и навсегда забудет о работе за гроши. В таких ведь компаниях много зарабатывают. Подумалось парню, пока он вновь задрав голову вверх, смотрел на здание, как букашка.

Спустя пять долгих минут из компании вышел взбудораженный человек, на груди которого висел бейджик с должностью "менеджер". Тёмные курчавые волосы спадали на глаза, нос, смотрящий вниз, рот искажённый в нервной улыбке из-за вины в своём опоздании.

— Здравствуйте, простите за такое долгое ожидание, вы ведь Джейк, верно? — Мужчина робко спросил, словно за ошибку его могли пристрелить.

— А? Да, я. — Шим не ожидал таких лелеяний в свою сторону, обычно именно ему приходилось подгибаться под высокомерных менеджеров, которые якобы ценят каждую секунду, не делая при этом ничего. А здесь настоящий мышонок в роли менеджера или Шиму так показалось?

— Тогда пройдёмте. — Мужчина запустил гитариста внутрь, пропуская через турникет. — Меня зову Пак Ёнхо, если у вас будут вопросы или любые другие пожелания, обращайтесь, со всем помогу. Вы наверное замерзли, я могу предложить чай, кофе или горячую воду. — Пак быстро тараторил, проводя Шима к комнате для тренировок вокала и прочего.

— Спасибо что ли... Я не откажусь от чая. — Парень неловко почесал шею, глазея на серые коридоры HYBE.

Вдруг менеджер резко остановился у одной двери и с улыбкой указал на дверь. —Там будет проходить мозговой так сказать штурм для нового проекта артиста. Заходите и устраивайтесь на удобное место, а я пока принесу вам чай. — Ёнхо уже хотел уходить, как в последний момент со скоростью стрелы протянул Шиму документ и ручку. — Подпишите здесь пожалуйста. — И в следующую секунду Пак испарился в полумраке.

— Ну ладно. — Хмыкнул Джейк почти про себя, без раздумий ставя подпись на листке и сворачивая его пополам.

Парень вздохнул и открыл дверь. Внутри комнаты не было основного света, лишь тусклые лампы то тут то там роняли тени на вещи. На первый взгляд комната казалась пустынной без единого человека, поэтому Шим шагнул внутрь, тихонько прикрывая за собой дверь. Но стоило ему пересечь порог, как до ушей донёсся тихий мотив какой-то песни, походящей на жужжание комара. И вот у мониторов Джейк заметил фигуру одетую в самый обычный чёрный худи, что сливался с остальной тьмой комнаты. Человек сидел к нему спиной и по всей видимости слушал музыку, попивая строчки себе под нос. И в данной обстановке это выглядело чуть жутко.

Представиться кому-нибудь надо, поэтому парень подходит ближе и стучит пальцем по плечу неизвестного, дабы привлечь внимание.

— Здравствуйте, я Шим Джейк, временный гитарист. — С особой важностью начал он.

— Ааа! — Человек сидящий в кресле подскочил от испуга, валясь на пол. Наушники спали с головой на шею вместе с капюшоном, открывая вид на вишнёво-винные волосы. — Вы чего так пугаете? Вы кт... — Не успел парень договорить, как округлил глаза, словно маленький оленёнок. — Шим Джеюн? — Голос неизвестного затих, будто он под гипнозом смотрел на кого-то знакомого.

— Ли. Хисын. — Джейк сжал зубы, практически отпинывая Ли от себя. — Чёрт тебя дери, что ты тут делаешь!? И не смей звать меня по имени, я теперь только Джейк!

Лицо старшего моментально изменилось оно расплылось в привычной ранее ухмылке. Такая неожиданная встреча, что пробудила все притупленные чувства.

— Эх, Джеюн, а ты всё такой же грубый и агрессивный. Ничему тебя жизнь не учит. — Голос Ли стал тягучим, как мёд, таким какой в обычной жизни люди почти не используют.

— А ты оставил привычку играть на нервах и досаждать другим людям, сукин сын.

— Успокойся уже, а то как истеричка вопишь на всю студию. Ты здесь сам каким судьбами? Неужели на гитаре решил сыграть, а я думал ты бросил?

— Именно, только я хоть чего-то стоящий гитарист в отличие от некоторых. Ты то поди пишешь свои глупые тексты для не менее глупых авторов? — Джейк язвительно сложил руки на груди, тщетно пытаясь ранить нелицеприятного человека.

Ли громко рассмеялся, чувствуя как Джейк медленно распыляется яростью и ему это нравится.

— Ох, дорогуша, твоя самооценка выше небес, ты совсем не изменился или стал даже еще отвратительнее. А тебя что не предупредили что этот соло артист... Это я? — Хисын получал чистое удовольствие от угнетений над младшим.

И правда ведь никнейм Эван совершенно не мог намекнуть не интересующемуся Джейку о настоящей личности артиста.