Глава 1
Ванесса
Будильник прозвенел ровно в 7:00. Как бы мне ни хотелось остаться в кровати, я знала, что от графика отставать нельзя. Встав, я направилась в мою личную ванную комнату.
Со стороны кажется, что моя жизнь идеальна. Отец, Вильям Роуз, — высокая шишка в правительстве. Я никогда не хотела углубляться в эту тему, знаю лишь, что у него много связей и денег. Очень много. Мать, Лилия Роуз, — высококвалифицированный адвокат, хотя я не уверена, насколько она хороша в своём деле. Раньше у неё была идеальная репутация в рабочей сфере, но, выйдя замуж, она бросила работу и заняла роль светской львицы. Мы живем в шикарном двухэтажном доме, оформленном в серых оттенках: шикарная мебель, дорогостоящее оборудование, новейшая техника и куча прислуги, готовой выполнить любой твой каприз.
Все считают, что мне повезло родиться в такой семье, но как же они ошибаются. За красивой обложкой скрывается много тайн. У меня никогда не было права выбора, от меня всегда требовали лучших результатов. Я окончила элитную частную школу с золотой медалью, окончила престижную школу этикета, потому что так решили родители. Три года я занималась бальными танцами, хотя ненавижу их. С пяти лет я начала учить языки. Единственное, что я могла выбирать, — это одежда, но при этом каждый мой образ строго оценивался стилистом или родителями. Ведь не дай бог я опозорю фамилию Роуз. Моё мнение и интересы никогда не учитывались. Неделю назад я окончила университет по специальности «лингвист», потому что так решил отец.
В детстве я искренне верила, что если буду стараться, родители обратят на меня внимание, но шли годы, и ничего не менялось. То, чего я добивалась через боль, бессонницу и истерики, воспринималось как что-то обыденное. В семнадцать я поняла, что не хочу так жить, поэтому, не сказав родителям, подала документы в университет дизайна, но об этом быстро стало известно. У нас с отцом был гигантский скандал. Я не собиралась уступать, но он предложил мне то, о чём я мечтала.
«Если ты отучишься на лингвиста и пойдёшь работать по профессии, то я обещаю, что не выдам тебя замуж за того, за кого ты не захочешь».
Фиктивные браки были обыденностью среди бизнесменов. Я всегда знала, что когда-нибудь придёт и мой черёд. Это было моим главным страхом, поэтому я ухватилась за предоставленную возможность.
Но за время учёбы стало ясно, что не стоило так просто верить отцу. Каждый месяц мы посещали светские мероприятия, на которых он знакомил меня со своими партнёрами. Сегодня как раз один из таких дней.
Поток мыслей прервала мелодия телефонного звонка. На моём лице появилась улыбка от имени звонившей.
— Приветик, как там жизнь в золотом аду с чертями?
— Всё стабильно: дьявол на работе, а черт в юбке, вероятно, покупает очередную безделушку за несколько миллионов.
На том конце провода послышался смех:
— Судя по настроению, кто-то только проснулся.
— М-гу, — единственное, что я ответила, направляясь в гардеробную.
— Ты как вообще? Из компании не звонили ещё?
Я улыбнулась. Мия всегда умела чувствовать эмоции других. Мы познакомились на первом курсе. У наших групп была совмещённая лекция, и Мия была единственной, кто сел со мной. В университете все знали, чья я дочь: одни не хотели общаться из зависти, другие — из страха перед отцом, были и те, кто пытался сдружиться, чтобы воспользоваться моими деньгами. Но Мия не была одной из них. У неё тоже не было друзей на момент нашего знакомства. За одну лекцию мы успели сблизиться, практически ничего не рассказывая о себе. Просто болтали на разные темы, но было ощущение, что знаем друг друга всю жизнь. Она стала единственным человеком, с которым я чувствовала себя комфортно. За пять лет дружбы наши взаимоотношения окрепли. Мы друг для друга как сёстры, порой кажется, что она знает меня лучше меня самой.
— Прием, земля вызывает Ванессу. Ты там уснула?
Я усмехнулась:
— Просто задумалась. Всё нормально. Собираюсь на очередной благотворительный вечер, где «дорогой» отец будет пытаться найти мне жениха. А насчёт компании — ещё рано, результаты собеседования будут известны завтра.
Эта работа была моей единственной надеждой. В Нью-Йорке Вильям Роуз имел связи во всех компаниях, кроме одной — «Karter Edge». Именно поэтому я пытаюсь попасть именно туда. Это единственный шанс избавиться от его влияния. За столько лет учёбы я пыталась найти любую подработку, но всё было безрезультатно: отец запретил принимать меня на работу. Я смирилась на время, пока не нашла для себя онлайн-заработок. С помощью графического дизайна я заработала приличную сумму, которой хватит на первое время жизни одной. Возможно, этих денег хватило бы для того, чтобы сбежать и начать жизнь в другой стране, но я не готова к таким переменам, и я не хочу бежать. Мне надоело отмалчиваться, я хочу, чтобы он видел, как я развиваюсь, не имея шанса воздействовать на меня.
— Я в тебя верю. Они тебя не возьмут, только если там работают тупоголовые кретины. Ты лучшая в своём деле.
— Мне бы твой оптимизм.
— Несс, моё предложение всё ещё в силе, переезжай ко мне.
— Я не могу, по крайней мере не сейчас. Это только усугубит ситуацию. Мне нужно стать независимой от его связей.
— Ладно, но помни, что я всегда с тобой.
— Люблю тебя. Мне пора собираться.
— Удачи, потом всё расскажешь.
— Обязательно.
Отложив телефон, я сосредоточилась на выборе платья. Моя гардеробная делится на пять секций: слева располагается повседневная одежда, каждая вещь выбрана лично мной, некоторые модели сделаны на заказ, каждая из них отражает мой характер и стиль. Напротив двери — множество стеллажей с обувью и аксессуарами. И наконец, стена справа, увешанная платьями для подобных вечеров. Каждое, должно быть, стоит баснословных денег.
Целый час я убила на подбор идеального платья, забыв о завтраке, но, пожалуй, это того стоило.
На часах только восемь утра, визажисты придут только в одиннадцать, поэтому свободное время можно посвятить работе и по возможности рисованию. Пожалуй, все эти годы именно оно спасало меня в трудные дни. В эти моменты я могу отключиться от реальности и наслаждаться процессом, не думая ни о чём.
***
Я не замечаю, сколько проходит времени, пока я рисую, поэтому приход визажистов стал для меня неожиданностью.
Спустя пять часов беспрерывной работы я наконец готова. Мои чёрные, как смоль, волосы собраны в пучок, передние пряди аккуратно накручены и выпущены вперёд. Классический вечерний макияж и множество ювелирных украшений из жемчуга и белого золота. Чёрное, как ночное небо, шёлковое платье облегает моё тело, как вторая кожа. Его особенностью являются длинные жемчужные нити, которые украшают плечи и создают изысканный акцент. Завершают образ чёрные лодочки на высоком каблуке и кожаный клатч.
Натянув улыбку на лицо, я направилась на первый этаж. Планировка дома достаточно простая: на первом этаже гостиная, кухня, столовая и комната для персонала. На втором — спальня родителей, кабинет отца, две гостевые и моя комната. К каждому помещению примыкает отдельная ванная комната и гардеробная.
Спустившись с лестницы, я сразу наткнулась на оценивающие взгляды родителей.
— Платье нужно было другое надеть. Оно подчёркивает все твои несовершенства, — прокомментировала мама. И говоря «несовершенства», она намекает на то, что мне нужно сбросить несколько килограммов. Я научилась игнорировать её замечания, но, к сожалению, боль они всё ещё причиняют.
— Едем, — единственное, что сказал отец.