~ 9 глава ~
~ Болото ~
Мы стояли на краю Чёрного Грязевого Болота. Первокурсницы разделились на группы, нервно перешёптываясь и поглядывая на мрачные воды впереди. Наши с Винкс были на виду у всех - мы просто болтали, не особо переживая.
На всех нас были надеты светлые походные костюмы. Удобные, практичные - и совершенно не спасающие от грязи, которая уже маячила на горизонте.
- Итак, сегодня я устрою вам зачёт на... - начал профессор Палладиум, но не успел договорить.
- Профессор Палладиум, меня укусили! - воскликнула какая-то фея, взметнув руку вверх.
- Ничего страшного, - профессор мельком глянул на неё.
- Ну, вы смотрите, куда он меня укусил, - фея указала на верхнюю часть ноги и многозначительно вздохнула.
Я скрестила руки на груди, прищурилась и, не сдержавшись, заговорила:
- Вот не могу понять - ты пытаешься его соблазнить или что?
Все вокруг посмотрели на меня. Фея смутилась и быстро опустила руку. Девочки из Винкс переглянулись - кажется, после моих слов никто не сомневался, что все подумали о том же самом.
- Ох, ничего, - Палладиум кашлянул, делая вид, что не заметил моей реплики. - Ладно, продолжим. Сегодня я устраиваю вам зачёт на Чёрном Грязевом Болоте. У вас есть три часа, чтобы выбраться из него. Первое правило - не использовать магию, а слушать голос природы. Вам нужно добраться до поляны в середине Сумрачного Леса. Ну, я всё вам объяснил. Удачи.
На этих словах профессор просто испарился.
Многие феи охнули. Хорошо, что все уже разделились на группы, и не нужно было сейчас спорить, кто с кем пойдёт.
Я посмотрела на ту самую фею. Наши взгляды встретились - и она как ни в чём не бывало отвернулась. Я решила, что позже поговорю с ней о её поведении - и с другими ученицами, и с учителями. Но не сейчас.
- Пошли, - Блум вывела меня из мыслей.
Мы шагнули на болото. Ноги сразу же начали проваливаться в жижу.
- Фу, почему эти болото такие... - начала ворчать Стелла, пытаясь вытащить ноги из липкой грязи.
- Стелла, посмотри сюда, - сказала я, наводя на неё камеру.
Она посмотрела. И все девочки тоже посмотрели. Щёлк - фото готово.
- Получилось очень круто, - я полюбовалась на снимок и сунула его в карман шорт.
Мы зашли по колено в жижу. Впереди, прямо на нашем пути, начали подниматься какие-то пузыри. Я узнала их сразу - электрические. Вспомнила, как на первом курсе одна фея решила, что это просто газ, лопнула такой пузырь ногой, и её потом три дня откачивали в лазарете. Лопать их нельзя.
Я посмотрела на девочек - догадаются ли они сами?
- Не волнуйтесь, я с этим разберусь, - сказала Текна, и в её руках появилась магическая вспышка.
Я незаметно махнула пальцами, создавая вокруг девочек тонкую защитную плёнку. Моя магия окутала их - они даже не заметили.
- Нет, Текна, нельзя, - Блум перехватила её руку. - Ты же помнишь, что сказал профессор: слушать голос природы. Не использовать магию.
Я расслабилась, и защита спала.
- Блум права, - Стелла кивнула подруге. - Давайте отойдём и кое-что проверим.
Мы отошли на безопасное расстояние и спрятались в кустах. Блум достала маленькую дощечку и бросила в пузырь. Тот взорвался с треском, и из него вырвался разряд электрического тока.
- Видишь? - Стелла посмотрела на Текну. - Если бы мы его лопнули, то поджарились бы, подруга.
Текна выглядела расстроенной - её отчитали, пусть и мягко. Я положила руку ей на плечо и сжала - мол, ничего страшного.
- Стелла и Блум, вы молодцы, - сказала я. - Смогли заметить то, что не замечают другие.
Девочки переглянулись и довольно улыбнулись.
---
Через некоторое время мы шли по Сумрачному Лесу и просто разговаривали. Задание казалось трудным только на первый взгляд - на самом деле нужно было всего лишь следовать указаниям профессора. Дышать. Слушать. Наблюдать. И не паниковать.
Всё шло хорошо, пока над головой не раздался громкий звук.
- Эй, это же корабль из Красного Фонтана! - воскликнула Блум.
Мы побежали туда, куда приземлился корабль.
Специалисты уже стояли вокруг, рассматривая повреждения. Вид у них был хмурый.
- Привет, ребята, - поздоровалась Флора.
- А, феи, - грубо бросил Ривен.
- Не надо так пугать девушек, - осадил его Брендон и перевёл взгляд на меня. - Азель? Что вы здесь делаете?
- У нас урок, - ответила я. - Но вы его прервали. Мы увидели падающий корабль и решили посмотреть, что случилось.
Брендон оглядел нашу группу.
- А где тролль? - вдруг спросил Тимми.
- Что?! - Текна уставилась на него. - Вы перевозили тролля и позволили ему сбежать?
- Тролль?! - я шагнула вперёд, осматриваясь по сторонам. - Но тут же другие девушки! Как вообще вам доверили такое?
- У нас произошла небольшая техническая авария, - начал объяснять Тимми. - Корабль сломан.
- Не беспокойтесь, он в наручниках, - Ривен развёл руки, пытаясь успокоить всех.
Это обнадёживало, но я не могла расслабиться. Я осмотрела всех девушек, которые начали подходить к месту крушения. У меня хорошая память - я быстро пересчитала их и убедилась, что все, кто пришёл на урок, здесь. Никто не пропал.
- А, ты про эти? - спросил Скай, вытаскивая из грязи огромные разорванные наручники.
Среди девчонок началась паника.
- Как он смог сбежать? - спросила я, чувствуя, как напряжение снова поднимается. Хотя все были целы, опасность всё ещё где-то рядом.
- Наверное, кто-то помог ему, - сказал Скай и протянул мне наручники.
Я взяла их, пригляделась и сразу почувствовала знакомую магию. Холодную. Скользкую. Чёрную.
Трикс.
- Не волнуйтесь, возвращайтесь к своему школьному заданию, - Ривен выпрямился, явно красуясь. - Доверьте это дело специалистам.
- Да, и когда они прибудут? - спросила Стелла с интересом.
- Мы перед тобой, малышка, - Ривен посмотрел на неё кокетливым взглядом.
- Я согласен, возвращайтесь в Алфею, мы сами здесь разберёмся, - добавил Брендон.
- Это не ваше дело, - Амарил выступила вперёд, хмурясь и указывая на специалистов. - Мы сами можем о себе позаботиться. Вы не должны нами командовать. - Она сделала паузу и добавила полушепотом, но так, что все услышали: - Зачем только вам, неудачникам, доверили его?
Парни начали злиться, но не могли ничего показать - она была права, и они это понимали.
- Хорошо, - сказал Ривен. - Вы не будете нам мешать. Но если закричите - мы не придём.
- И снова привет, - я почувствовала тяжесть на плечах и по голосу сразу поняла, кто это.
Я повернулась и посмотрела на него хмурым взглядом.
- Опять? Ты что, к ним записался? Я их знаю с самого начала обучения - мы в одной комнате живём. А ты? Ты кто такой вообще?
Я ударила по его рукам, и он убрал их, усмехнувшись.
- Меня к ним директор Саладин добавил, - развёл он руки с наигранной важностью. - Сказал, что они без меня далеко не пойдут. Я им очень нужен. Вот такой я шишка в Красном Фонтане.
- Н-да, - я закатила глаза. - И правду шишка. Особенно у меня на голове.
- Ах да, кстати, - он вдруг стал серьёзнее. - Почему ты с ними? Ты же не в этой группе была?
- Это не твоё дело, - отрезала я и прошла к девочкам, не дав диалогу продолжиться.
Специалисты разошлись в одну сторону, остальные феи - в другую.
- Итак, что мы будем делать? - спросила Блум.
- Я предлагаю помочь ребятам искать тролля, - сказала Стелла. - Скай и другие могут быть в опасности.
Я положила руку ей на плечо и шепнула, издевательски растягивая слова:
- Похоже, кто-то влюбилась.
Стелла смущённо отодвинулась от меня. Я тихо хихикнула.
- Мне кажется, это странно, - заговорила Текна, возвращая всех к делу. - Вы заметили дырку в фюзеляже? Летательный аппарат просто сбили.
- Значит, кто-то помог троллю сбежать, - кивнула Муза.
---
Через несколько минут мы снова подошли к кораблю специалистов.
- Как он сбежал? - спросила Блум, разглядывая дыру.
- От этого сильного удара полетел стабилизатор, - сказала Текна, подходя к Тимми.
- Тот, кто это сделал, должно быть, разобрался и с наручниками, - задумчиво произнесла Муза.
- Для открытия этого экстрасенсорного замка требуется экстрасенс, - добавила Текна.
Я отошла в сторону и посмотрела на землю. Следы. Большие, тяжёлые следы тролля. Я попыталась понять, как он мог передвигаться с таким весом, не проваливаясь в болотную жижу. И тут меня осенило.
Конечно. Трикс. Они помогают ему. И, похоже, хотят скрыть, что тролль - всего лишь отвлекающий манёвр.
Ко мне подошла Блум и тоже обратила внимание на следы.
- Эй, вы видите его следы? - громко сказала она.
Девочки и парни подошли ближе.
- Да, этому парню не помешало бы сбросить пару килограмм, - пошутила Стелла.
- Нет, вы заметили, - Блум указала на землю, - следы становятся всё незаметнее, а потом совсем исчезают. При этом земля всё ещё мягкая.
«Ого. Она заметила, - подумала я, глядя на неё с уважением. - Далеко пойдёт».
- Они правы, - Флора наклонилась к следам. - Тролль как будто каким-то магическим способом стал невесомым. Словно использовал заклинание на полёт.
- Но тролли не умеют колдовать, - возразила Стелла.
- Значит, ему кто-то помог, - подвела итог Муза.
---
Мы пошли искать тролля. По болоту, по лесу, по колено в грязи.
Долго не могли найти дорогу.
- Ну и куда нам идти? Туда, туда или туда? - Стелла обвела рукой несколько развилок.
- Нет, погодите, - Блум остановилась, прислушиваясь к чему-то. - Я, кажется, знаю дорогу.
Флора кивнула.
- Так мать-природа вам что-то подсказала? - спросила Текна с лёгкой усмешкой.
Через несколько минут мы добрались до нужного места.
- Тихо, не шумите, - Флора подняла руку, показывая на странное растение с длинными листьями. - Это очень редкое растение. Его называют Тихус-плотоятус. Оно не любит шум.
Стелла открыла рот, явно собираясь свистнуть, но я вовремя зажала ей рот ладонью.
- Стелла, тебе название этого растения ни о чём не говорит? - спросила я.
- Я не говорю на их языке, - закатила она глаза.
Я уже собиралась ответить, но где-то впереди раздался крик.
- Помогите! - голос Тимми разнёсся по лесу.
Мы бросились на помощь.
- Привет, - Флора появилась из кустов с улыбкой.
- Да, продолжайте кричать, - язвительно бросил Ривен, которого растение держало за ногу. - Тогда вы точно разбудите пищеварение у этих растений.
- Да, Ривен прав, - я строго посмотрела на Тимми. - Пожалуйста, сохраняйте тишину.
Флора проигнорировала замечание Ривена. Она подошла к Тихус-плотоятусу, мягко погладила его по листу и что-то прошептала. Растение вздохнуло - и отпустило специалистов.
Когда всё уладилось, ко мне подошёл тот самый парень.
- Ты в порядке? - спросил он, оглядывая меня с ног до головы.
- Да, - кивнула я и прошла мимо, к девочкам, отрезая начинающийся диалог.
- Я рад, - ответил он сухо мне в спину.
- Всё, теперь решено, - Брендон встал рядом с Блум. - Отныне мы вместе будем искать тролля.
- Объединяться с феями? Ну нет -возразил Ривен.