финал
Денди очнулся в гробовой тишине. Оглушительной, давящей, неестественной. Ни звука шагов за дверью, ни привычного гула вентиляции Gardenview — казалось, весь мир вокруг него внезапно вымер.
Он лежал на полу собственной комнаты, уставившись в тёмный потолок. Каждое микроскопическое движение отзывалось чистой, концентрированной агонией. Тело горело после того, что с ним сотворил Дайл. Денди попытался сделать глубокий вдох, но воздух застрял в горле, а в ушах зазвенело от этой зловещей, мёртвой тишины.
Гурди, который заглянул к нему ранее и расспрашивал про Тудлс, так и не дождавшись ответа, развернулся и ушёл обратно в сторону депо — помогать Дайлу с созданием бронепоезда «Аврора». Денди остался один в коридоре. Ему всё ещё было тяжело после того, что с ним произошло, но сидеть на месте он не собирался. Ему нужно было во что бы то ни стало отыскать остальных.
Стиснув зубы от боли, Денди медленно пошёл дальше по погружённому в гробовую тишину Gardenview. Он заглядывал в каждую комнату, обыскивал каждый коридор, надеясь увидеть знакомые лица своих друзей. Но студия казалась непривычно пустой.
«Может... они просто все куда-то ушли? — растерянно подумал Денди, оглядывая очередной тёмный класс. — Устроили какую-то прогулку или собрание... а меня просто забыли позвать? Да, точно, наверное, так и есть. Они скоро вернутся».
Он отчаянно цеплялся за эти мысли, стараясь заглушить нарастающую тревогу. Денди упрямо продвигался вперёд, готовый обойти всё здание до самого конца.
Денди уже подходил к техническому сектору депо, всё ещё пытаясь убедить себя, что все просто ушли без него. Но стоило ему сделать ещё один шаг к массивным воротам этой зоны, как гробовую тишину Gardenview буквально разорвал на части оглушительный, мощный гудок поезда.
Звук был настолько громким и тяжёлым, что стены коридора, казалось, мелко задрожали. Пол под ногами Денди завибрировал, а в ушах болезненно зазвенело. Этот гудок не был похож на обычный сигнал — в нём слышалось что-то зловещее и пугающее. Денди замер на месте, а его сердце пропустило удар. Нарастающая тревога вспыхнула с новой силой. Там, за воротами сектора, происходило что-то по-настоящему страшное.
Денди осторожно заглянул внутрь полумрака депо через приоткрытые ворота. Прямо посреди технического сектора возвышалась огромная, грозная туша бронепоезда, окутанная клубами белого пара.
У самого подножия поезда, копошась в механизмах, стоял Гурди. В тусклом свете ламп Денди с удивлением и шоком разглядел его наряд — на маленьком помощнике Дайла была яркая, вызывающая одежда фембоя, которая смотрелась совершенно безумно на фоне грязного, покрытого мазутом депо. Гурди абсолютно не обращал внимания на грязь вокруг, увлечённо подкручивая какую-то гайку на колесной паре и что-то весело напевая себе под нос. На его лице не было и следа той тревоги, с которой он только что расспрашивал про Тудлс.
Затянув последнюю гайку на колесе, Гурди довольно отпрянул и вытер лоб тыльной стороной ладони. Осмотрев свою одежду и убедившись, что не испачкал её мазутом, он подбежал к стоящему рядом верстаку. Там аккуратно лежал приготовленный заранее накрахмаленный костюм горничной.
Гурди бережно взял его в руки и повернулся к Дайлу, который как раз шагнул из тени локомотива. Словно преданный слуга, маленький фембойчик помог Дайлу продеть руки в рукава, расправил пышную юбку и затянул тугие завязки фартука на его спине. Дайл стоял неподвижно, позволяя Гурди полностью завершить этот абсурдный и пугающий ритуал подготовки.
Дайл резко обернулся, словно почувствовав на себе чужой взгляд. Его голова повернулась с неестественным, пугающим скрежетом, а на лице расплылась зловещая, безумная улыбка, от которой у Денди похолодело внутри.В тусклом свете депо Дайл выглядел как настоящий кошмар наяву. Его глаза бешено блеснули, когда он уставился прямо на щель в воротах, за которой прятался Денди. Дайл даже не удивился — он словно с самого начала знал, что за ними наблюдают, и просто выжидал идеальный момент, чтобы напугать свою жертву до смерти. Гурди, заметив реакцию босса, тоже медленно повернул голову в ту же сторону, тихо и злорадно захихикав.
Не успел Денди даже отпрянуть от щели, как Дайл рванулся вперёд с неестественной, пугающей скоростью. Подол его юбки взметнулся, когда он одним мощным движением захлопнул массивные стальные ворота депо прямо перед носом Денди.
Раздался оглушительный, тяжёлый грохот железа, а следом — резкий скрежет задвигающегося засовой. Вход был заблокирован. Денди оказался заперт внутри огромного, полутёмного депо. Пути назад больше не было.
Денди не успел даже вскрикнуть. Дайл шагнул вперёд, и его массивная рука в белой перчатке молниеносно взметнулась в воздухе. Раздался глухой, страшный хруст. Одним мощным, безжалостным ударом Дайл напрочь сломал Денди челюсть.
Дикая, ослепляющая агония прошила всё тело Денди, но длилась она лишь долю секунды. Глаза моментально застлала непроглядная тьма, ноги подкосились, и он мешком рухнул на холодный бетонный пол депо, мгновенно потеряв сознание.
Пока Денди лежал без сознания, Дайл молча принялся за дело. Издевательски шурша подолом юбки, он поволок обмякшее тело к задней части бронепоезда, крепко связывая Денди тяжелыми верёвками и намертво приматывая его к металлическому каркасу.
Гурди не стал в этом участвовать. Хихикая и красуясь в своей одежде фембоя, он ловко уцепился за боковую лестницу вагона и быстро взобрался на самый верх. Запрыгнув на крышу, малыш уселся прямо по центру, весело свесив ноги вниз и покачивая ими в воздухе. Отсюда, с высоты, ему открывался идеальный вид на то, как Дайл заканчивает крепить их беспомощную жертву.
Дайл с силой затянул грубую верёвку на обожжённом стебле Денди, заставив того на секунду приоткрыть глаза от вспышки боли. Из сломанной челюсти цветка текла кровь, он мог лишь хрипеть и беспомощно наблюдать за своим мучителем.
Дайл наклонился к самому его лицу, издевательски поправив кружевной чепчик своего костюма горничной. Его зловещая улыбка стала ещё шире.
— Ну что, мой милый маленький цветочек? — прошипел Дайл, легонько похлопав Денди по помятым, окровавленным лепесткам. — Что-то ты совсем завял. Где же твоя вечная улыбка? Где твои глупые друзья, которых ты так упорно искал по всей студии? Думал, они спасут тебя?
Дайл издевательски рассмеялся, резко дёрнув узел верёвки намертво, отчего Денди снова глухо застонал.
— Знаешь, что делают с сорняками, которые мешаются под ногами? Их вырывают с корнем и выбрасывают. Но для тебя, Денди, я приготовил кое-что получше. Наш поезд прокатит тебя с таким ветерком, что от твоих красивых лепестков не останется даже мокрого места! Попрощайся со своим любимым Gardenview.
Дайл с презрением плюнул прямо под ноги израненному цветку, развернулся и, шурша пышной юбкой, уверенно зашагал к кабине машиниста.
Из кабины раздался резкий щелчок тумблера, и в ту же секунду тяжелые двигатели взревели со страшной, утробной силой. Из выхлопных труб во все стороны повалил густой, обжигающий пар, на мгновение скрыв силуэт поезда.
Бронепоезд резко дернулся. Денди почувствовал, как грубые веревки с силой въелись в его израненное тело. Металлические колеса с оглушительным скрежетом провернулись на рельсах, высекая снопы ярких искр, и многотонная машина медленно покатилась вперед.
С каждым метром поезд набирал мощность. Гул мотора перерос в непрерывный, закладывающий уши рокот. Скорость росла с пугающей быстротой: замелькали тусклые лампы на стенах технического сектора, а свист ветра становился все громче и яростнее.Скорость достигла предела, и для Денди начался настоящий, чистый ад. Мощный поток встречного ветра буквально забивал рот, не давая сделать даже короткий вдох, а сломанная челюсть отзывалась дикой, пульсирующей агонией при каждом толчке поезда.
Сзади локомотива летели тучи раскалённой металлической стружки, мазута и искр. Они безжалостно впивались в израненное тело цветка, оставляя на нём дымящиеся чёрные ожоги. От жуткой тряски и бешеного трения верёвки врезались в плоть до самых костей. С Денди живьём сдирало кожу — лоскуты его лепестков и стебля с мясом отрывались под напором ураганного ветра, оставаясь на обшивке мчащегося бронепоезда.
Из его глаз непрерывным потоком текли слёзы, которые мгновенно испарялись на бешеной скорости. Денди беспомощно хрипел, захлёбываясь собственной кровью, пока поезд нёсся сквозь тьму, превращая некогда прекрасного лидера Gardenview в растерзанное, кровоточащее месиво.
Пока привязанный сзади Денди переживал худшие мучения в своей жизни, сверху раздался звонкий, пронзительный звук. Это был Гурди. Он перегнулся через край крыши вагона, удерживаясь одной рукой, чтобы его не унесло ураганным ветром. На его лице сияла чистая радость, смешанная с крайней жестокостью. Малыш издевательски, во весь голос смеялся прямо в окровавленное лицо Денди, перекрикивая оглушительный рокот двигателей.
— Посмотри на себя, цветочек! — весело кричал Гурди, пролетая вместе с поездом сквозь очередную вспышку тусклого света. — Где твоя былая гордость?! Ты выглядишь просто жалко! Давай, улыбнись нам напоследок!
Он задорно помахал Денди рукой и снова залился безумным, издевательским смехом, наслаждаясь каждой секундой чужой агонии. Гурди так увлечённо хохотал и издевался над растерзанным Денди, что совершенно позабыл про дорогу. Из-за огромной скорости и кромешной тьмы заброшенных шахт он заметил опасность слишком поздно.
В следующую секунду из темноты прямо перед составом мертвенно-серым монолитом вырос каменный свод низкого туннеля.
Малыш успел лишь испуганно округлить глаза, а его весёлый смех мгновенно застрял в горле. На бешеном ходу удар каменного выступа пришёлся ему прямо в грудь. Раздался жуткий, глухой хруст, и в ту же секунду маленького помощника просто снесло с крыши вагона, словно тряпичную куклу.
Его отбросило далеко назад, вглубь тёмных шахт, уничтожив в одно мгновение. Дайл в кабине машиниста даже не обернулся и не сбросил газ — он на полной мощности гнал поезд дальше, даже не заметив гибели своего сообщника. Многотонная машина неслась вперёд, оставляя назад разорванное тело Гурди и приближая свой финальный, разрушительный таран.
Впереди, в самом конце туннеля, из темноты выросли массивные, наглухо запертые двери Gardenview. Это был тупик. Но Дайл даже не думал тормозить. Напротив, он выжал из измученного двигателя последние капли мощности.
Денди сквозь пелену крови и слёз увидел приближающуюся стальную стену и в ужасе зажмурился.
В следующую секунду раздался оглушительный, тектонический взрыв. Многотонный поезд на бешеной скорости протаранил ворота, с корнем вырывая железные петли и круша бетонные перекрытия. Сила удара была настолько колоссальной, что передняя часть локомотива мгновенно смялась в гармошку. Металл лопался с оглушительным скрежетом, плиты потолка обрушились вниз, погребая под собой остатки студии и поднимая гигантское облако серой пыли и огня. Сама мастерская Gardenview перестала существовать, превратившись в руины.
Грохот взрыва затих, сменившись шипением вырывающегося из разорванных труб пара и треском горящих обломков. Всё вокруг было завалено грудами искореженного железа и бетонной крошкой. От Gardenview остались лишь дымящиеся руины.
Вдруг среди этой мёртвой тишины послышался тяжёлый металлический скрежет. Из-под обломков смятой кабины локомотива показались окровавленные руки. Дайл выжил. Хрипя от ярости, он упрямо цеплялся за острые куски обшивки и медленно выползал наружу, на волю.Но когда его торс полностью показался из-под завалов, стало понятно, какую страшную цену он заплатил за этот таран. Его ног больше не было — их напрочь оторвало и раздавило сокрушительным ударом. Вместом них из разорванной плоти, извиваясь, вырастало нечто иное. Жуткий, длинный змеиный хвост, покрытый иссиня-чёрной чешуёй, тяжело волочился по бетонной крошке.
Дайл попытался закричать от переполнявшего его безумия и боли, но из его горла не донеслось ни единого членораздельного звука. Голос пропал навсегда. Сохранив остатки своего извращённого рассудка, он теперь мог лишь издавать леденящее душу, зловещее шипение.