Обет зависимости

Солнце почти село. За окном ты услышала мощный взмах крыльев: Мальбонте покинул остров. Неистовое любопытство заставило выглянуть в окно. Руки слегка подрагивали от колебаний, но чем дальше был силуэт мужа, тем нетерпеливее ты становилась.

Стараясь не потревожить шрам, ты встала с кровати, распахнула окно и, стиснув зубы, спрыгнула в сад. Приземление отозвалось тупой болью во всем теле. Голова сразу потяжелела, а земля под ногами будто поплыла, заставив тебя ухватиться за ближайший куст, чтобы не потерять равновесие.

Когда взгляд снова сфокусировался и отыскал фигуру мужа вдали, ты глубоко вдохнула, размяла крылья, не расправлявшиеся уже больше недели, и осторожно взлетела. Суставы ныли и хрустели при каждом взмахе.

Защитный купол не дал тебе уйти так просто. После того что случилось в Цитадели, энергия Мальбонте в тебе значительно ослабла. И чтобы она восстановилась, нужно время. Почти отчаявшись, ты напрягла все что у тебя есть, чувствуя, как сфера пропускает тебя плавно, медленно, словно из крепких объятий.

Снова испытывая облегчение ты держалась ниже облаков, стараясь не приближаться слишком близко. Мальбонте уверенно скользил впереди, почти сливаясь с вечерним небом. Несколько раз порыв ветра сбивал тебя с курса: голова тут же тяжелела, а мир опасно кренился в сторону. Приходилось замедляться, судорожно выравнивать полет и только потом продолжать преследование.

Он не оборачивался. Летел прямо, будто точно знал, куда направляется. И именно это подстегивало сильнее любой боли: если Мальбонте покинул остров ради этого места, значит тайна "Сухого сада" действительно стоила всех запретов.

Мальбонте ни разу не замедлился и не обернулся. Казалось, он не чувствовал твоего присутствия вовсе. Еще несколько дней назад это было бы невозможно – его энергия безошибочно находила твою среди сотен других. Но сейчас собственная сила едва теплилась после тяжелых ранений, рассеянная болью и истощением.

Ты поймала себя на мысли, что именно это впервые сыграло тебе на руку. Мальбонте был уверен: ты осталась на острове, слишком слаба, чтобы даже покинуть постель. Поэтому летел спокойно, не скрывая направления и не подозревая, что за его спиной, с трудом удерживаясь в воздухе, следует единственный свидетель его тайны.

Когда Мальбонте коснулся земли, ты не последовала за ним. Вместо этого опустилась на соседний остров, разделенный лишь узкой полосой темной воды. Присев за высохшим стволом, осторожно выглянула из-за него, стараясь даже не шевелить крыльями. Любой неосторожный звук мог выдать твое присутствие.

Сердце бешено колотилось от предвкушения. Мальбонте медленно опустился на одно колено. Кончики его пальцев коснулись растрескавшейся земли, неподвижной и безжизненной. Несколько секунд ничего не происходило, словно даже сама почва не желала принимать его силу.

Затем от ладоней по земле поползли тонкие темные нити энергии. Ты испугалась.

Но вместо того чтобы разрушать, щупальца постепенно теряли привычный мрак, становясь мягче, светлее. Ты впервые видела, как Мальбонте заставляет собственную тьму течь против самой природы, направляя ее не на уничтожение, а на созидание. Это давалось ему с огромным трудом. Плечи заметно напряглись, дыхание стало тяжелее.

Сбивающий с ног поток ветра врезался в тебя, заставляя пошатнуться. Ты успела ухватиться за сухой ствол дерева, но ветви предательски затрещали под пальцами. В тишине мертвого острова этот звук показался оглушительным.

Мальбонте замер. Потоки энергии, еще мгновение назад медленно уходившие в иссохшую землю, оборвались. Он не обернулся. Лишь слегка приподнял голову, будто прислушиваясь к чему-то, недоступному другим.

Несколько долгих секунд ничего не происходило. Ты затаила дыхание, стараясь подавить даже собственную силу, едва теплившуюся после ранений. Мальбонте нахмурился. Слегка повернул голову, глядя прямо на тебя через плечо.

Это был тот взгляд, которого ты боялась больше всего. Стальной, безжалостный, угрожающий. Инстинктивно спрятавшись, ты стала тихо ждать, пока он приблизиться. Зажмурилась, сжала кулаки, словно ждала боли.

Шаги остановились совсем рядом. Но ничего не произошло. Осторожно приоткрыв глаза, ты увидела, что Мальбонте уже сидит перед тобой на корточках. Его горячее дыхание едва заметно шевелило пряди твоих волос. Он молча убрал их за плечо, оголяя шею, и задержал на ней взгляд. Подушечки пальцев едва ощутимо коснулись кожи.

—Испытываешь мое терпение? - прошептал он.
—Что ты здесь делал? - не ответила ты на его вопрос, сразу начала с того, что тебя интересует.
—Вики.. я задал вопрос.
—Ты разрушаешь острова?
—Ты хоть понимаешь, чем рисковала?
—Почему этот остров мертвый?
—Вики. - его челюсть напряглась, терпение терялось.
—Что ты делал с землей?
—Хватит.
—Ты пытался...
—Я сказал – хватит.

Ты сделала шаг вперед, не сводя с него глаз.

—Почему ты скрываешь это?

Мальбонте резко отвернулся, словно пытался вернуть себе самообладание. Потом повернулся, тяжело дыша, схватил за шею, не удушая, но стараясь контролировать тебя.

—Потому что никто не поймет. - срываясь, шипел он.
—А я хочу понять! Хочу!

На минуту повисло молчание. Его руки дрожали, грудь рвано поднималась и опускалась. Кажется, ты впервые видела мужа таким нервным.

—Что ты пытался сделать? - тихо спросила ты, стараясь быть осторожнее.
—Созидать.

Одно простое слово заставило тебя растерянно замолчать. По телу побежала дрожь, когда Мальбонте словно взорвался.

—Я отдаю свою силу этой земле. Чтобы она снова дышала. Чтобы сюда возвращались птицы. Животные. Чтобы хоть что то.. жило. Верховные веками скрывали ото всех, что разрушали то, что мешало их "уставам" и "законам". А я пытаюсь вернуть настоящий порядок.

Ты долго молчала, переваривая информацию. В голове снова складывался один из пазлов: Мальбонте возвращается уставшим со своих "делов", потому что ему трудно направлять свою разрушающую силу в созидающее русло.

—Никто не хочет верить. Для всех я – чудовище, убийца. Серафимы вбили в головы бессмертных ужасы обо мне, и, к сожалению, Вики, мне приходиться молчать.

Ты почувствовала, как внутри болезненно сжалось сердце. Все это время ты думала, что он что-то скрывает от тебя. А оказалось.. Он скрывал это от всего мира. Не потому, что стыдился. Потому что устал быть непонятым. Ты медленно подошла ближе.

—Можешь уходить. Я тебя не держу. - сдавленно прошептал он, до боли прикусывая нижнюю губу.

Ты осторожно коснулась его руки, заставляя его все таки перевести взгляд на тебя. В его глазах плескалась бесконечная, почти детская надежда, что ты не отвернешься.

—Теперь я понимаю.. - прошептала ты, мягко улыбаясь ему и забывая про все боли, которые преследовали тебя ранее. - Правда, не до конца.. но мне легче.
—Ты должна злиться.
—Я злюсь только на то, что ты до сих пор ждешь, что я вот вот рассмеюсь и уйду.

Ты подошла совсем близко, из за чего пришлось слегка запрокинуть голову. Медленно подняла руку и коснулась его щеки. Он не отвел взгляда. Лишь едва заметно прикрыл глаза, будто позволил себе одну короткую секунду отдыха. Почти нерешительно, Мальбонте накрыл твою ладонь своей. На мгновение прижался к ней щекой, а затем открыл глаза.

Между вами оставалось всего несколько сантиметров. Он словно ждал, что ты передумаешь. Но ты не отступила. Тогда он сам медленно сократил это расстояние. Его губы осторожно коснулись твоих.

Поцелуй был настолько легким и невесомым, что на миг показалось, что перед тобой вовсе не Мальбонте.

—Не рискуй так больше.
—Это приказ? - улыбнулась ты, прижимаясь лбом к его лбу.
—..Это просьба.