Глава 1.1. Расплата.
Утро не отличалось своей добротой. Запах сырости сразу ударил в нос, торопливые шаги за дверью предупредили, что скоро наступит и твоя очередь куда то бежать. Соскочив с кровати, ты быстро скинула белоснежный пеньюар и раскрыла деревянный, едва живой гардероб. По привычке достала черный кожаный корсет без рукавов, с металлическими застежками спереди, и шорты с того же комплекта. С легкостью сунула ноги в высокие сапоги до колена из чёрной лакированной кожи на тонком каблуке, и выскочила из комнаты. По коридору метались встревоженные ангелы: кто то судорожно шептался, кто то.. Ой. Один ангел подошел и к тебе.
—Ты – Вики, верно?
—Да, я, а ч.. - не успела ты договорить, как юноша тебя перебил.
—Тебя ждут в зале для переговоров. Сказали срочно.
Ты даже не поблагодарила его, ведь парень мигом умчался к лестничным пролетам. Видя спешку, ты тоже решила поторопиться – неужели город окупировали?
Как только перед тобой открылись массивные двери, ведущие в зал для переговоров, ты сразу услышала перепалку между мамой и Эрагоном. Но они тут же затихли, когда увидели тебя. Ты даже заметила, что они напряглись. За столом не сидело никого лишнего: ни Мисселины, ни Геральда, ни охраны. Только Ребекка и Эрагон.
—Вики.. Проходи. - поправив рубаху, произнес Эрагон.
Ты осторожно опустилась на стул, напротив двух лиц, неотрывно следящих за тобой. От молчания тревога внутри разрасталась.
—Может уже объясните, что происходит?.. Где остальные? Что за спешка в коридорах? - задавала ты больше вопросов, чем хотела.
—Нам пришел свиток от Мальбонте. - с некой траурной усталостью говорила Ребекка, кладя перед тобой то самое письмо.
Ты тяжело сглотнула, не сразу осмелившись прикоснуться к папирусу. Чувство, что его держал в руках сам Маль-Бон-Те – было до дрожи пугающим. Глядя то на маму, то на Эрагона, ты медленно разворачивала лист, готовая ко всему, что будет там написано.
Вики Уокер,
тебе дан срок в семь дней. По истечении этого срока ты прибудешь в мою резиденцию, для проведения неких "переговоров". Будь готова на рассвете, у входа в академию. Там тебя и твоих свидетелей заберут мои демоны.
И еще одно. Совет, знайте, если с Вики будет отслеживающий амулет и подобная чертовщина – я не буду жалеть вас, и Цитадель уйдет под землю уже на закате того дня.
По мере того, как ты читала письмо, руки дрожали все сильнее, а дышать становилось все труднее. Чего он хочет? Смерти твоей, может? Ты осторожно положила письмо обратно на стол, съежившись на стуле. Эрагон начал первым:
—Ты полетишь туда в назначенное время.
—Но.. как?.. А если он убьет меня? - дрожащим, срывающимся на крик от страха голосом, ты шипела на Эрагона.
—Успокойся. Не убьет. В тебе большая часть его силы, забыла? Он не может убить тебя, потому что сильно ослаб из за тебя. - спокойно и холодно ответил серафим, отрезая все дальнейшие вопросы.
—Мальбонте с самого начала знал, что так будет. И вероятно, эти "переговоры" будут связаны как раз с тьмой внутри тебя. - подхватила мысль Ребекка.
—Что на счет свидетелей: с тобой летим я и Геральд. Так что не бойся, в таких условиях он точно не причинит тебе вреда.
Новость о сопровождении тебя Геральдом и Эрагоном слегка успокоила тревожное сердце. Но когда ты выходила из зала, навязчивые мысли преследовали по пятам. И не отпускали все семь дней, что Мальбонте благородно предоставил тебе на подготовку.
Семь дней тянулись очень долго. Все заметили, что ты почти не выходила из комнаты, не говорила. Словно исчезла. А тебе просто было страшно. Ты всем существом чувствовала, что тебя тянет к нему, но это было жутким..
И наконец этот день настал. Рассвет приближался не спеша, но ты уже была собрана. Сидела на подоконнике, глядя на ленивые облака в ночи. Они то хоть были спокойными. Когда солнце стало подниматься из под горизонта, в дверь постучали. Это был Геральд.
—Мы ждем тебя на месте. Поторопись.
И тебе хватило минуты, чтобы выпрыгнуть в окно и приземлится у входа в академию ангелов и демонов. Эрагон стоял столбом, сцепив руки за спиной. Он напряженно вглядывался в темные фигуры, что приближались к высоким шпилям здания. Геральд положил ладонь на твое плечо, чувствуя, как твои ноги подкашиваются. Он успел только тихо прошептать тебе на ухо, прежде чем демоны приземлились рядом с вами:
—Все обязательно будет хорошо..
Легкий ветерок ударил в лицо. Трое высоких демонов подошли к каждому из вас. Одели мешки на головы – чтобы вы не знали куда летите. И в следующий миг ты погрузилась в плавный, почти успокаивающий полет. Но чем дольше вы летели – тем тяжелее становился ком в горле и больше крутило живот.
Когда ноги наконец коснулись твердой земли, ты сразу почувствовала его присутствие, и даже взгляд на себе. Демоны стянули мешки с ваших голов, яркий солнечный свет ослепил глаза, поэтому сначала ты увидела лишь силуэт Мальбонте, возвышающегося над твоей небольшой фигуркой..