Как я перестал бояться и начал любить всех подярд

Эшли смеялась так громко, что её голос разлетался между пустыми витринами и закрытыми магазинами. Они только вышли из «The Loft», где просидели почти три часа: музыка, дешёвая текила, дурацкие истории, постоянный шум за соседними столами. Брэндон шёл впереди, иногда цепляя плечом друзей. Его уже заметно вело после выпивки, но настроение у него только разгонялось с каждой проведенной минутой.

- Да перестань уже! — фыркнула Эшли, толкая Брэндона локтем в бок. — Ты минут двадцать рассказывал про свою химичку, которая чуть не подпалила вытяжку. Я думала, задохнусь от смеха, когда ты начал копировать её лицо.

- Потому что это было один в один! - заржал Брэндон и снова схватился за лоб. - Клянусь, у неё глаза тогда чуть из орбит не выпали.

Кэмерон шёл чуть позади вместе с Эммой. Разговор между ними толком не клеился, но тишина почему-то не напрягала. Она иногда поглядывала на него искоса, щурясь от ярких вывесок, а он ловил себя на том, что улыбается в ответ раньше, чем успевает подумать. После клуба тело постепенно отпускало: шум в голове стихал, мышцы наливались приятной усталостью. Последние пару часов вообще казались странно удачными. Слишком удачными для обычного вечера вторника.

Они свернули за угол старого склада, и настроение сломалось мгновенно. Смех оборвался сам собой, когда из мусорных баков донесся сиплый голос:

- Помогите… пожалуйста…

Следом раздался чужой смех. Вроде бы, судя по голосам он принадлежал молодому парню. Кто-то даже коротко выругался и следом послышался тупой удар ногой о тело.

Кэмерон и Брэндон переглянулись одновременно. Даже говорить ничего не пришлось. Эшли сразу поняла по их лицам, что сейчас будет.

- Эй, вы серьёзно куда собрались?! - крикнула она им вслед, но оба побежали, сломя голову.

Эмма замерла всего на секунду. Её плечи напряглись, пальцы сжались в кулаки. Потом она резко схватила Эшли за руку.

- Пошли.

***

Кэмерон с Брэндоном оказались уже на месте и заметили, как за контейнерами лежал мужчина лет пятидесяти. Он закрывал голову руками и только дёргался от очередного пинка. Вокруг крутились трое парней в дорогих худи и белых кроссовках. Вид у них был такой, будто они развлекаются после бара. Один лениво пнул мужчину по боку и хмыкнул:

- Давай, старик, поднимайся.

Затем, спустя несколько секунд, один из них заметил Кэмерона. Парень с татуировкой на шее махнул рукой, будто отгонял прохожих.

- Валите отсюда, уроды, пока целые.

Кэмерон почувствовал, внутри все сжалось, сердце колотилось очень быстро в груди, а ладони вспотели. Мысли быстри начали подкидывать варианты: вызвать полицию, отойти, сделать вид, что ничего не видел. Эти трое выглядели слегка выше него.

- Кэм… - тихо сказал Брэндон.

Всего одно слово, но этого хватило Кэмерону, который поднял голову, и в этот момент перед глазами вспыхнул опять этот интерфейс:

[ЭКСТРЕННЫЙ КВЕСТ: «ЗАЩИТНИК»]

Цель: Остановить нападение. Помочь пострадавшему.

Награда: [СЕКРЕТНО]

Отказ: -15 XP, дебафф «Трусость» (-3 к Силе, -2 к Репутации на 48ч)

Пофиг на секретную награду, сейчас она его интересовала меньше всего. А вот слово «Трусость» ударило неприятно. Слишком свежо в памяти ещё сидел тот парень, который месяцами молчал на уроках и боялся лишний раз открыть рот.

Кэм сжал кулак до боли и шагнул вперед.

Брэндон же выругался себе под нос, но сразу двинулся следом.

Парни сначала даже не напряглись. Один из них усмехнулся.

- О, герои нарисовались.

Через секунду Кэмерон уже влетел в него. Всё произошло резко и как-то слишком быстро. Слишком было легко ему предсказать дистанцию и угол для идеального удара. Правый хук прилетел пареньку достаточно быстро, жестко и Кэмерон почувствовал костяшки своих пальцев и паренек мгновенно рухнул на асфальт.э

Оставшиеся двое замерли.

- Ты че, ахуел, ты кого завалил, сукин сын? - заорал второй и бросился вперёд.

Удар ногой прилетел Кэмерону в живот так сильно, что воздух выбило сразу. Он согнулся, но, превозмогая боль, поймал ногу двумя руками, дёрнул вниз, и парень с матом грохнулся спиной о землю. Кэмерон навалился сверху и вбил кулак ему под рёбра, тот захрипел и скрючился.

- Сзади! - рявкнул Брэндон.

Кэмерон не успел оглянуться, как третий уже успел подлететь сбоку. Удар ноги пришелся прямо в голову, от чего перед его глазами вспыхнули белые пятна, он рухнул на колени, почти теряя ориентацию.

Однако Брэндон, как настоящий друг и надежная опора Кэмерона, успел подбежать раньше, чем последовал следующий удар. Он схватил нападавшего за плечо, провернул корпус и с грохотом швырнул через себя прямо на землю. Потом заломил руку так, что парень заорал во всё горло.

- Отпусти! Отпусти меня, ты сука! Отпусти меня пожалуйста, я уйду!

Кэмерон поднялся, тяжело дыша, во рту он почувствовал металлический привкус крови. Второй парень всё ещё пытался встать на четвереньки, кашляя и хватая ртом воздух. Он подошел и ударил еще раз со всей дури, прямо в подбородок и вырубил, наглухо.

Брэндон отпустил последнего и толкнул его в сторону.

- Вали, давай, ублюдок!

Тот вскочил и рванул мимо двух девушек, не обращая на них внимание и даже не посмотрел на друзей, которые сейчас лежали на земле без сознания.

Затем переулок затих, Кэмерон тяжело дышал, руки у него дрожали, живот сводило до сих пор от удара ноги, а висок пульсировал.

«Я не убежал... Я хотел... Но я остался», — подумал Кэмерон с чувством удовлетворения и гордости за себя, что остался, как настоящий мужчина, и помог бедному человеку.

Пока Кэмерон продолжал мыслить, он даже и не заметил, как Эмма уже сидела рядом с ним, вытирая кровь платком с его лба. шли стояла чуть дальше и смотрела на Кэмерона как-то иначе, внимательно, почти растерянно. Похоже, она сама не ожидала, что он полезет в драку первым.

[КВЕСТ «ЗАЩИТНИК» — ВЫПОЛНЕН]

Награда: 

• Навык: «Абсолютный контроль» (Ур. 1)

• Замедление восприятия времени в стрессовых ситуациях: +15%

• Точность движений: +20%

• Подавление паники: активно

Уровень: 1 (90/100 XP)

Кэмерон решил встать, он даже не прочитал, что уведомило его система. Дрожь ушла, когда он встал во весь рост, будто кто-то что-то щелкнул.

- Брат, ты сейчас какого-то персонажа из боевика включил. Я вообще не понял, когда ты успел так бить научиться, - Брэндон усмехнулся, вытерев рот рукавом. - Или может ты умеешь драться...

Кэмерон хрипло рассмеялся и подошел к мужчине, помогая подняться на ноги, тот едва стоял и ему пришлось опереться о мужчину, чтобы тот не упал.

- Надо бы вызвать скорую... Вам мужчина и этим придуркам, - с легкой улыбкой сказал Кэмерон и посмотрел на Эмму, которая смотрела на него снизу вверх. Волосы выбились ей на лицо, дыхание ещё не восстановилось после бега, но взгляд у неё был очень прямой.

- Не стоит... - мужчина остановился на мгновение и тяжело взглянул на Кэмерона. - Тебя же зовут Кэм вроде? Меня зовут Эндрю Ричардсон

- Ричардсон?! Да не может этого быть! — в унисон, чуть ли не крича, проговорили Эшли вместе с Эммой.

Брэндон присвистнул:

- Тот самый владелец «Apex Holdings» Ты строишь тот новый небоскрёб на пятое авеню? Чувак... ты серьёзно?

Эндрю слабо улыбнулся, морщась от боли в ребре.

— Именно. И я ненавижу оставаться в долгу, молодые люди. Вы проявили редкую для этого города смелость, - он достал телефон, набрал короткий номер. - Джессика, пришлите машину к складу на на четвертый, немедленно! И вызовите моего личного врача, - он посмотрел на двух идиотов, которые до сих пор лежали мирно на земле от ударов Кэмерона. - У тебя сильные кулаки, Кэм. Запиши мой личный номер, будут проблемы у кого-то из вас, буду рад помочь, я в долгу не останусь.

Кэмерон кивнул, чувствуя, как жизнь его меняется с появление системы, которая помогла ему обрести уверенность и помочь не просто прохожему, а человеку, который откроет ему двери, которых он еще раньше не видел.

[КВЕСТ «ЗАЩИТНИК» — ЗАВЕРШЁН]

СЕКРЕТНАЯ НАГРАДА: [Доступ в высшие круги]

• Контакт добавлен: Эндрю Ричардсон (Статус: Благодетель)

• Репутация в деловых кругах: +10

***

Сирены появились где-то далеко, за кварталом, Кэмерон внимания. Только через минуту переулок залило мигающим красно-синим светом. Две патрульные машины перекрыли выезд, а следом подкатил чёрный внедорожник с такими тёмными стёклами, что внутри вообще ничего нельзя было разглядеть.

Из машин начали выходить люди. Двое копов в форме, ещё пара в штатском. Потом из внедорожника выбрался врач с тяжёлым чемоданом, двое охранников в одинаковых тёмных костюмах и мужик с планшетом, который печатал что-то с такой скоростью, будто писал конспект за быстрым преподавателем.

Один из полицейских был высоким, он подошел к Кэмерону и Брэндону, даже не спросив, что произошло.

-Руки за голову... Оба! - сказал он усталым голосом. - Вы нарушили порядок, подрались, дальше разберемся в участке.

Брэндон не удержался, решил выпалить.

- Да вы хоть посмотрите, что тут было...

- Рот закрой, - перебил Брэндона коп. - Поговорим в участке.

Кэмерон вздохнул, молча подняв руки. Спорить сейчас смысла не было. Он только посмотрел в сторону Эндрю. Врач уже ощупывал ему рёбра, светил фонариком в глаза. Ричардсон морщился, но держался ровно, даже после побоев выглядел на удивление достаточно крепко.

-Отпустите их, - через пару секунд проговорил Эндрю, стряхнув грязь с рукава пиджака, и медленно подошел ближе к копам.

- Мистер Ричардсон, извините, но проц...

- Я сказал, отпустите. Эти двое сохранили мне мое здоровье, - голос Эндрю был настолько напряжённым, что создавалось ощущение угрозы, хотя он не повышал тон и не произносил ни слова. Кэмерон почувствовал, как по его спине пробежали мурашки.

Один из копов переглянулся с напарником.

- Ладно, - буркнул полицейский и убрал руки от Кэмерона. - Забираем тогда этих, Арчи.

Коп указал на двух молодых людей у стены. Тот, у кого была татуировка, попытался подняться, но, схватившись за челюсть, сразу же сморщился от боли.

- Эти суки сами на нас напали! - с трудом заорал татуированный молодой человек. - Вы что творите вообще?! Это беспредел!

Арчи даже не наклонился к нему.

- Поднимайся, давай, не испытывай мое терпение.

- Да пошел ты! Это всё из-за него! -парень указал пальцем в сторону Ричардсона. - Думаете, если у него бабки, ему всё можно?

Другой дружок тоже начал орать что-то про продажных копов, но их быстро затолкали в машину. Через пару секунд дверь хлопнулась, но даже после этого они продолжали долбить ногами по салону и материться через стекло.

Эндрю проводил патруль взглядом, потом повернулся к Кэмерону с Брэндоном.

- Еще раз благодарю вас, молодые люди. У большинства людей, независимо от возраста, в такой ситуации включается задняя передача. Вы пошли вперед, молодцы, я это запомню. Мне такие люди понадобятся.

Мужик с планшетом уже стоял рядом, глядя на Кэмерона.

- Диктуйте номер, мистер Кэмерон.

Кэмерон моргнул удивлённо, опешив сначала, но продиктовал номер. Через секунду телефон Кэмерона завибрировал.

- Завтра в десять утра в мой офис в центре. Всё-таки мне надо вознаградить моих спасителей, - Эндрю говорил так спокойно, будто приглашал их на обычную встречу, а не вытаскивал пару студентов из почти готового ареста. Потом сел во внедорожник, и машина спокойно укатила в поток ночного трафика.

Брэндон провел ладонью по лицу.

- Кэм... У меня ощущение, что мы попали в какой-то сериал, ха-ха-ха.

Прежде чем Кэмерон успел ответить, Эшли направилась к Брэндону. Она держалась бодро, но пальцы заметно дрожали от холода, по всей видимости.

- Тебе надо домой, Брэндон.

- Да знаю я, - поморщился Брэндон. - Завтра поговорим нормально. Сейчас у меня башка вообще не варит.

- Я вызову нам такси, - сказала Эшли и потянула его за рукав.

Эшли с Брэндоном ушли первыми. Улица опустела от их ухода, остались только Кэмерон с Эммой и мигающий фонарь над дорогой и шум машин где-то впереди.

Первые минуты они просто шли рядом. Кэмерон чувствовал, как после драки тело начинает ломить сильнее. Костяшки саднили, живот после удара неприятно тянуло, а в голове всё ещё крутились последние минуты в переулке.

Эмма несколько раз бросала взгляд на Кэмерона, прежде чем, наконец, нарушила затянувшуюся паузу между ними, задав вопрос.

- Ты вообще понял, кого мы сегодня спасли?

- Богатого мужика с плохим вкусом на прогулки, - хмыкнул Кэмерон.

Эмма закатила глаза.

- Это Эндрю Ричардсон... У этого мужика полгорода скуплено. Я серьезно говорю тебе, Кэмерон. Серьезно. Бизнес-центр у набережной, два жилых комплекса, сеть отелей — всё его. И он шёл один по такому району... Ночью!

Кэмерон сунул руки в карманы куртки.

- Может, устал от всей этой суеты вокруг себя, от людей вокруг, которые ловят на каждом слове. Иногда хочется просто выйти и пройтись пешком. Зайти в бар, выпить лишнего, почувствовать себя обычным человеком. Только сегодня ему сильно не повезло.

Эмма промолчала сначала.

- Может быть, ты и прав. Просто... Странно это. Смотришь на таких людей и думаешь, что у них жизнь под контролем двадцать четыре часа в сутки. А потом находишь одного из них избитым возле мусорных баков.

Кэмерон хотел ответить, но не придумал ничего нормального и тупо заржал от абсурдности. Поэтому просто пошел рядом дальше. Разговор сам ушел в более легкую сторону. Они начали ржать над тем, как Брэндон теперь месяц будет рассказывать эту драку всем подряд.

- Он завтра уже придумает, что вырубил двоих ударом с разворота, - сказала Эмма.

- И добавит, что я прыгнул кому-то в лицо с мусорного контейнера, как с фильмов.

Эмма засмеялась, ткнув его локтем в бок.

- А ещё скажет, что Ричардсон лично пожал вам руки под гимн Америки.

- Это уже что-то из рода фантастики, Эмма. Уж слишком сказочно рассказываешь, - рассмеялся Кэмерон.

Они болтали дальше про следующие пары, спорили зачем-то насчет кофе возле кампуса. Напряжение постепенно уходило, осталась только усталость и странное ощущение после длинного вечера, когда домой вроде уже хочется, но расходиться всё равно жалко.

У её дома они остановились сами собой.

Подъезд из старого кирпича, с облупившейся краской на двери. В маленьком палисаднике рос кривой куст роз. Фонарь над входом подрагивал, мигая через каждые несколько секунд.

Кэмерон почувствовал, как сердце вдруг начало колотиться быстрее, и сам мысленно выругался. После драки с тремя придурками он нервничал сильнее именно сейчас.

- Ну... ну... - начал он. - Бля... - и все, дальше мозг подвел.

Эмма подошла ближе, прикусив губу, между ними осталось сантиметров двадцать, от неё пахло шампунем, мятной жвачкой и чем-то сладким, что Кэмерон так и не смог определить.

- Кэм...

- М?

- Заткнись уже! - Эмма закатив глаза, сама поцеловала его, неожиданно, без долгих взглядов и этих киношных пауз.

Кэмерон только успел вдохнуть, когда её губы прижались к его. Он на секунду завис, потом руки сами легли ей на талию. Ткань пальто смялась под пальцами. Эмма тихо выдохнула ему в губы и придвинулась ещё ближе.

Поцелуй быстро перестал быть осторожным. Кэмерон чувствовал её дыхание, пальцы у себя в волосах, горячие ладони на шее. Когда он приподнял её, Эмма только крепче обхватила его ногами и тихо рассмеялась прямо ему в рот.

- Ты сумасшедший, - выдохнула она между поцелуями.

- После сегодняшнего? Возможно.

Он прижал её к стене возле подъезда, продолжая целовать. Где-то сбоку мигнул знакомый голубой интерфейс:

[КВЕСТ «ПЕРВОЕ ПРИКОСНОВЕНИЕ» — ЗАВЕРШЁН]

Цель выполнена: Установить интимный контакт с Эммой.

Награда: +20 XP, Навык «Эмоциональный резонанс» (Ур. 1)

Описание: Позволяет точнее считывать эмоциональное состояние партнёра и синхронизировать ритм взаимодействия.

[Уровень: 2 (10/150 XP)]

[Подсказка: Эмма испытывает сильное влечение. Уровень доверия: 78%.]