Осколки вороньего крыла

Утреннее солнце Южной Каролины не знало жалости. Оно пробивалось сквозь пыльные жалюзи огромных окон стадиона «Лисья Нора», ложась яркими, почти белыми полосами на оранжевый паркет. Воздух внутри Башни был тяжелым, пропитанным запахом свежей краски, пота и разогретого пластика.
Дэвид Ваймак стоял у бортика поля, лениво перебирая пальцами связку свистков на шее. Его неизменная чашка с черным кофе, на которой красовалась надпись «Лучший тренер», дымилась на пластиковом стуле.

— Двигайтесь, шевелите своими ленивыми задницами! — зычный голос Ваймака эхом разнесся под сводами стадиона. — Если вы думаете, что я буду терпеть эту вялую пробежку, то вы сильно ошибаетесь! Гордон, если ты еще раз наступишь на пятку Бойду, я заставлю тебя бежать задом наперед до конца недели!

На поле Лисы наматывали тридцатый круг разминки. Акира бежала в середине цепочки, стараясь держать ровный, размеренный темп. Ее легкие больше не горели так сильно, как месяц назад, но каждый раз, когда она делала слишком резкий поворот, под ребрами неприятно тянуло. Справа от нее, тяжело и шумно дыша, бежал Ники Хэммик. Его лицо уже приобрело пунцовый оттенок, а футболка на спине насквозь промокла.
— Я умру... — пропыхтел Ники, едва переставляя ноги. — Я официально заявляю, что Ваймак — садист. Зачем нам бегать столько километров? Экси — это же про тактику, про изящество, а не про марафонское выживание!

— Меньше слов, Хэммик, больше шагов, — бросила на бегу Дэн Уайлдс, которая замыкала цепочку старшекурсников. Ее капитанская повязка ярко выделялась на белой майке. — Если ты сейчас упадешь, Эндрю тебя поднимать не станет. Он просто переступит через твой труп и пойдет пить газировку.
Эндрю Миньярд действительно не утруждал себя лишними движениями. Он бежал в самом конце, лениво переставляя ноги, с абсолютно отсутствующим выражением лица. Казалось, что вся эта суета вокруг него вообще его не касается. Чуть впереди него держался его брат-близнец Аарон, который упрямо смотрел себе под ноги, игнорируя любые попытки Ники завязать разговор.

Кевин Дей бежал впереди всех. Его левая рука была плотно прижата к туловищу специальным спортивным фиксатором, но это не мешало ему задавать бешеный темп. Его правая рука, свободная и сильная, мерно двигалась в такт бегу. Он выглядел как заведенный механизм, который невозможно остановить, пока не кончится топливо.
— Давай, Акира! — Кевин обернулся на секунду, его глаза блеснули из-под растрепанных волос. — Ты отстаешь на полшага! На поле в Эдгар Аллан тебя за это уже заперли бы в тренажерном зале на ночь!
— Мы не в Эдгар Аллан, Дей! — огрызнулась Акира, но послушно прибавила скорость, поравнявшись с ним. — И слава богу, потому что здешний кофе гораздо лучше того дерьма, что нам давали в Гнезде.

Мэтт Бойд, бежавший чуть левее, негромко рассмеялся, его широкие плечи ровно двигались. Он бросил на Акиру быстрый, одобряющий взгляд, но тут же переключил внимание на Сета, который снова начал ворчать.

— Свисток! — Ваймак оглушительно дунул в металлическую блямбу на шее. — Все к бортику! Живо!
Лисы с облегчением рухнули на скамейки, жадно хватаясь за бутылки с водой. Ники буквально сполз на пол, раскинув руки в стороны.
— Кевин, Акира, ко мне, — Ваймак поманил близнеца Морияма и Дея пальцем.

Когда они подошли, тренер оперся ладонями о бортик и внимательно посмотрел на них. На его лице не было привычного раздражения, скорее — сосредоточенная суровость.

— Медицинский комитет лиги прислал подтверждение, — сказал Ваймак тихо, чтобы его не слышали остальные. — Кевин, твои документы на смену ведущей руки одобрены. С этого дня ты официально числишься как праворукий нападающий. Акира, твоя медицинская карта чиста. Эбби дала добро на полные контактные тренировки. Но! — Ваймак поднял указательный палец, останавливая готовую сорваться с губ Кевина тираду. — Если я увижу хоть каплю крови из твоего рта, девочка, ты сядешь на скамейку до конца сезона. Это понятно?
Акира сглотнула и кивнула.
— Понятно, тренер.
— Отлично. А теперь — к делу. Сегодня мы отрабатываем парные связки в защите и полузащите. Сет, Мэтт, вставайте в зону. Кевин, Акира, ваша задача — пробить их оборону, используя только правую руку Кевина. Ники, на ворота.
— Что?! — Ники подскочил с пола, его глаза округлились. — Тренер, почему я? Пусть Эндрю встает! Кевин со своей правой рукой бьет как из пушки, а у Акиры вообще вороньи пасы, я не хочу получить мячом в лицо!
— Эндрю сегодня отдыхает, — лениво отозвался сам Миньярд, усаживаясь на судейский столик и свешивая ноги. — Мои руки слишком ценны для этой клоунады. Удачи, Ники. Если тебе разобьют нос, я сниму это на видео для твоей мамы.
— Ты чудовище! — выкрикнул Ники, но покорно потащил свою тяжелую вратарскую экипировку к воротам.
Акира перехватила свою клюшку. Пальцы привычно легли на обмотку, возвращая то самое чувство контроля, которого ей так не хватало эти два месяца. Она посмотрела на противоположную сторону поля, где Мэтт Бойд уже надевал шлем. Его огромная фигура в защитных щитках выглядела действительно устрашающе. Рядом с ним стоял Сет, недовольно крутя свою клюшку и что-то бормоча под нос.
— Эй, — Кевин подошел к ней со спины, его шлем уже был застегнут. Из-под защитной сетки его глаза казались неестественно яркими. — Работаем по старой схеме «два-один». Я увожу Сета на фланг, ты отдаешь пас под скрещивание. Не думай о его габаритах. Бойд высокий, но неповоротливый на разворотах. Используй свою скорость.
— Я знаю, что делать, Дей, — Мир вокруг сжался до размеров сетки и оранжевого мяча, который Ваймак бросил на центр поля.

Свисток.
Кевин рванулся вперед, его клюшка в правой руке двигалась на удивление плавно. Сет Гордон тут же пошел на перехват, выставив клюшку и пытаясь заблокировать Дея корпусом. Их клюшки столкнулись с громким, сухим треском. Сет был сильнее физически, но Кевин обладал колоссальным опытом. Он резко развернулся на одной ноге, уходя от столкновения, и коротким, кистевым движением перекинул мяч назад.
Акира подхватила снаряд на лету. Мяч мягко лег в сетку ее клюшки. Перед ней тут же выросла стена в лице Мэтта Бойда. Его длинные руки перекрывали почти траекторию для прямого броска, а позиция была выбрана идеально — он не давал ей уйти вглубь поля.
— Давай, Морияма, покажи, чему вас там учили! — крикнул Сет, который всё еще пытался догнать Кевина.
Акира сделала обманное движение влево, наклоняя корпус так низко, что ее колено почти коснулось паркета. Мэтт купился на этот маневр, качнувшись в сторону, чтобы перекрыть проход. Но Акира, используя силу своих тренированных ног, резко затормозила, развернулась на триста шестьдесят градусов и выдала идеальный, выверенный до миллиметра пас верхом — прямо на ход Кевину, который уже выходил на ударную позицию перед воротами.
Мяч со свистом пролетел мимо уха Мэтта.
Кевин поймал его правой рукой, не сбавляя скорости. Ники в воротах запаниковал, выставляя щитки, но Дей не стал бить на силу. Он мягко, изящно подсек мяч снизу, отправляя его в верхний, незащищенный угол ворот.
Хлопок. Сетка ворот натянулась.
— Гол! — Дэн на трибуне победно вскинула кулак. — Отличная связка, ребят!
Кевин победно вскинул клюшку вверх, его лицо озарилось редкой, искренней улыбкой. Это был его первый настоящий гол, забитый правой рукой в условиях реального противостояния на тренировке. Он повернулся к Акире и протянул руку для хлопка.
— Идеально, Акира. Прямо в точку, — выдохнул он.
Акира улыбнулась под шлемом и ударила своей перчаткой по его ладони.
— Я же говорила, что ты сучка, Дей. Учишься на лету.
Мэтт Бойд подошел к ним, снимая шлем. Его лицо было мокрым от пота, но в глазах не было злости. Он посмотрел на Акиру с явным уважением.
— Черт, это было быстро, — сказал Мэтт, вытирая лоб рукавом. — Я даже не успел понять, как ты крутанулась. У тебя отличная координация, Акира. В этой лиге мало кто умеет так чисто уходить с траектории.
— Спасибо, — Акира чуть отступила назад, чувствуя, как внутри снова поднимается привычная настороженность , но в этот раз она заставила себя остаться на месте. — Ты хорошо закрывал зону. Если бы Кевин опоздал на долю секунды, ты бы перехватил мяч.
— Ну, в следующий раз я буду быстрее, — Мэтт добродушно подмигнул ей и похлопал своей огромной перчаткой по борту. — Так что не расслабляйтесь, Вороны. Мы, Лисы, может, и отбросы, но учиться тоже умеем.
Сет Гордон прошел мимо них, злобно сплюнув на пол.
— Подумаешь, один гол забили калека и девчонка. Посмотрим, что вы запоете, когда против вас выйдут «Шакалы». Они вас просто размажут по стенам, и никакие вороньи фокусы не помогут.
— Сет, завали рот и вставай в позицию! — крикнул Ваймак со своего места. — Еще один круг! Работаем над защитой от контратак!
Тренировка продолжалась еще два часа. К концу занятия Акира едва держалась на ногах. Ее футболка была мокрой, а мышцы ныли от непривычной, полноценной нагрузки. Но это была приятная усталость — та самая, которая возвращала ей ощущение того, что она всё еще жива, что она — спортсмен, а не просто сломанная кукла, сбежавшая из подвала своего сумасшедшего брата.
Когда они наконец вернулись в раздевалку, девушки уже вовсю обсуждали планы на вечер.
Эллисон всё-таки частично добилась своего: джинсы на Акире остались её собственными, черными и свободными, но сверху теперь красовался темно-серый структурированный топ на лямках, который Рейнольдс победно выудила из своих бесконечных чемоданов. Акира стояла перед зеркалом, непривычно ощущая открытые плечи и ключицы, на которых уже почти сошли старые тренировочные синяки.
Кевин ждал её у выхода из женской раздевалки. На нем была простая черная футболка, выгодно подчеркивающая его спортивное телосложение, но взгляд Дея был прикован к экрану телефона — он без остановки пересматривал запись их сегодняшней голевой связки, хмурясь и что-то шепча себе под нос.
В этот момент к ним быстрым шагом подошел Ники Хэммик. Он уже успел переодеться в стильную рубашку с расстегнутыми верхними пуговицами, а его волосы были аккуратно уложены гелем. Выглядел он максимально воодушевленным.
— О-о-о, Морияма! — Ники восхищенно присвистнул, оглядывая Акиру. — Эллисон — просто волшебница. Этот топ сидит на тебе как влитой. Мэтт там в коридоре точно забудет, как дышать, я вам гарантирую!
Акира недовольно скрестила руки на груди, пытаясь прикрыться, и сердито посмотрела на Хэммика:
— Ники, успокойся. И не говори глупостей.
— Ладно-ладно, молчу! — Ники весело поднял ладони вверх, но тут же посерьезнел, переводя взгляд с Акиры на Кевина, который даже не поднял головы от телефона. — Слушайте, ребят, я вообще-то по делу. Меня Эндрю послал.
— Я надеюсь нахуй?– Акира изобразила недоуменное лицо
— Что ему нужно? — резко спросил Кевин. Отводя внимание от Акиры
— Расслабьтесь, никто вас резать не собирается, — Ники заговорщически подмигнул. — Сегодня же пятница. Эндрю официально зовет вас двоих с нами в «Райские сумерки». Он уже прогревает свой Мазерати. И поверьте мне, отказываться от приглашения Эндрю, когда он сам зовет вас в свой любимый клуб — это очень, очень плохая идея. Во-первых, это проявление неуважения к нашему главному голкиперу . А во-вторых... ну, там правда круто! Мы займем наш постоянный VIP-столик.

Кевин коротко посмотрел на Акиру, словно спрашивая её мнения. Они оба знали, что «Райские сумерки» — это территория Миньярда, и если он зовет их туда, значит, это своего рода проверка на то, готовы ли они стать частью его ближнего круга вне поля.

— Я еду, — твердо сказал Кевин, поправляя фиксатор на левой руке.

Ники просиял и уставился на Акиру:
— А ты, Морияма? Наша новая звезда полузащиты?

— Я тоже еду, Ники, — спокойно ответила она, поправляя лямку серого топа. — Веди к машине, пока Кевин не передумал и не начал читать нам лекцию о пользе спортивного режима.

— Иу-ху! — Ники победно хлопнул в ладоши. — Вот это разговор! Погнали, Вороны, мы покажем вам, как отдыхают настоящие Лисы!