Глава пятая.
Вечерняя Казань была тихой. Снег падал мягко и равномерно, почти беззвучно, как будто смягчал все углы города.
Влада шла по улице, закутавшись в пальто. Лёгкий ветер развевал её русые волосы, выбивая пряди из-под воротника. В руках тлела сигарета, но она почти не курила — просто держала её привычно.
Мысли путались. Слишком много всего.
И вдруг — звук.
Слабое, жалобное «мяу».
Влада остановилась и огляделась. Сначала ничего. Пустой двор, редкие окна, скрип снега.
Снова: «мяу».
На лавке у подъезда сидел маленький чёрный комочек.
— Эй... — тихо сказала Влада.
Кошка посмотрела на неё зелёными глазами и почти неслышно мяукнула.
Влада присела и осторожно протянула руку:
— Ты одна?..
Ответа не последовало. Только взгляд. И этого было достаточно.
Она подняла кошку на руки, прижимая к себе.
— Откуда ты тут взялась...
На мгновение поставила её на лавку, расстегнула пальто и спрятала внутрь. Кошка сразу же затихла.
⸻
Подвал встретил их сыростью и холодом. Дверь с глухим звуком закрылась за спиной.
Влада сняла пальто и аккуратно укутала кошку.
— Сейчас... подожди немного...
Кошка свернулась клубком, глаза не закрывала.
Влада подошла к холодильнику. Почти пусто, только колбаса. Нарезала на кусочки и поставила перед кошкой:
— Ешь. Прости... другого пока нет.
Кошка быстро начала есть. Влада села рядом и смотрела. Спокойно. Долго.
— Надо же тебя назвать...
Пауза. Улыбка.
— Придумала. Будешь Красавица.
Кошка подняла голову и тихо мяукнула.
— Договорились.
Влада налила воду в чашку и поставила рядом. Кошка сразу переключилась на воду.
Она провела рукой по спине кошки. Зачем заводить кого-то, если не можешь дать ему нормальную жизнь?..
— Ничего, разберёмся, — сказала тихо.
⸻
Вахит стоял у двери Валеры. Спокойный, холодный, наблюдающий. Не кричал, не торопился, просто постучал.
Дверь открылась.
— Ты кого-то встретил? — спросил Валера.
— Влада, — сказал Вахит ровно, спокойно.
— Какая ещё Влада?
— Моро. Помнишь.
Вахит говорил спокойно, без эмоций.
— Ты серьёзно?
— Да. Встретились. Разошлись. Всё.
Валера замолчал, переваривая услышанное.
— Значит, она здесь...
— Да, — подтвердил Вахит спокойно. — Если хочешь, можем найти её.
⸻
Адрес нашли быстро. Старый, знакомый.
Они поднялись на второй этаж. Постучали. Тишина.
— Никто тут не живёт, — раздался голос бабушки Тони. — Пошли отсюда!
Вахит посмотрел спокойно.
— Просто уточняем.
Дверь захлопнулась. Валера нервно ерзал.Вахит стоял спокойно, наблюдал, как будто считывал каждый шаг.
⸻
Влада лежала на диване, поглаживая Красавицу.
Тишина. Тепло. Спокойствие.
Мысли о подвале снова вернулись. Сырость, холод — не для жизни.
Выбор был прост: вернуться или начинать заново.
— Ладно, — выдохнула Влада. — Пока нет другого варианта — возвращаться. Ради кошки.
⸻
Подъезд встретил её знакомым запахом. На втором этаже — баба Тоня с веником.
— Владочка... живая?
— Живая, баб Тонь.
— К тебе приходили двое. Искали.
Влада напряглась.
— Когда?
— Недавно.
— Понятно...
— Ты надолго?
— Не знаю.
⸻
Квартира встретила тишиной. Влада поставила кошку на ковёр, бросила вещи на кровать, прошла на кухню, потом — в ванную. Вода, руки, дыхание. Всё быстро.
И вдруг — стук.
— Да сколько можно! — раздался голос бабушки Тони. — Я же сказала, что никто не живёт!
Дверь открылась. На пороге — Вахит и Валера.
— Не живёт тут никто, да? — сказал Валера.
Вахит молчал, холодно наблюдая.
— А ты? Где была? — Валера продолжал.
— Турбо, завязывай, — вмешался Вахит ровным голосом. — Дай ей самой ответить.
— Где надо, там и была, — сказала Влада.
Напряжение висело в воздухе. Холодный взгляд Вахита сдерживал Валеру.
Левой ноги девушки коснулась мягкая лапка. Кошка.
— Это что? — нахмурился Валера.
— Это Красавица, — спокойно ответила Влада.
— У тебя кошка?
— А что, нельзя?
—Да почему, можно.. Просто ты же собак вроде любишь.
—Я всех животных люблю.
— Ладно... проходите, — сказала она, отступая.
Дверь закрылась. Прошлое осталось снаружи. Впереди — тишина и новое утро.