Глава IV - «Не человек»
Кофейня была почти пустой в это время - несколько столиков занятых студентами с ноутбуками, бариста за стойкой, тихая музыка где-то на фоне.
Сорин заказала латте. Рэн сел напротив, не заказывая ничего, как и предупреждал.
- Так вы правда не пьёте кофе, - сказала она, садясь.
- Мне это не нужно.
- Не нужно или не можете?
Он на секунду задумался, будто вопрос требовал более точного ответа, чем казалось.
- И то, и другое, - сказал он наконец.
Сорин сделала глоток, разглядывая его поверх чашки. При обычном свете кофейни - не дождь, не уличные фонари - он выглядел почти как обычный человек. Почти. Что-то всё равно было не так, и она не сразу поняла, что именно, пока не заметила.
- Бариста, - сказала она тихо. - Когда принесла мой кофе. Она прошла прямо около вас и даже не взглянула.
- Да.
- Это нормально для вас?
- Это обычно.
- А я вижу вас совершенно нормально. Чётко. Не как тень, не как намёк - полностью.
Рэн посмотрел на неё долгим взглядом.
- Именно поэтому я здесь, - сказал он.
- Что вы имеете в виду?
- Шаманы видят нас. По-разному. Некоторые - на периферии, краем сознания. Некоторые могут почувствовать присутствие, но не разглядеть лицо. - Он говорил размеренно, как будто читал давно выученный текст. - Вы видите меня так же ясно, как видите живого человека.
- И что это значит?
- Я не знаю, - сказал он. Что-то в его голосе прозвучало непривычно - не уверенность, которую она уже начала ассоциировать с ним, а что-то более осторожное. - За всё время, что я существую, такого было немного.
- Сколько - немного?
- Достаточно немного, чтобы запомнить каждый случай.
Сорин поставила чашку.
- Сколько вам лет? - спросила она прямо.
Рэн не сразу ответил. Она заметила, что он часто делал паузу перед сложными вопросами - не из нерешительности, а как будто действительно обдумывал, сколько правды дать.
- Я перестал считать годами, - сказал он. - Слишком давно.
- Веками?
- Дольше.
Что-то в этом слове - "дольше" - отозвалось в ней холодом, который не был неприятным. Скорее - узнаванием чего-то, чему не было названия.
- Вы - жнец, - сказала она. - Тот, кто забирает души.
- Провожает, - поправил он. - Не забираю. Провожаю туда, куда они должны идти.
- Это разница имеет значение?
- Огромную.
Сорин кивнула медленно. Это было не совсем неожиданно - она работала рядом с этим миром всю жизнь, видела разных существ, разные грани смерти и того, что после. Но обычно жнецы были - фоновыми фигурами. Делали своё дело и исчезали. Не сидели в кофейнях, не отвечали на вопросы, не - она искала слово - не присутствовали так, как присутствовал он.
- Почему вы остановились тогда, - спросила она. - На той стороне улицы.
Рэн посмотрел на неё.
- Я хотел понять, - сказал он, - почему я продолжаю думать о вас.
Сорин замерла с чашкой на полпути ко рту.
- И поняли?
- Нет, - сказал он. И, после паузы: - Это и беспокоит.
Где-то на фоне бариста уронила ложку, музыка сменилась на другой трек. Обычная жизнь вокруг них продолжалась, не подозревая, что один из посетителей кофейни не отбрасывает тени так, как должен.
- Я не боюсь вас, - сказала Сорин. - Если вам важно это знать.
- Я заметил, - сказал Рэн. - Это тоже редкость.
