Запретная любовь/Айзек Найт

Звон продолжал звучать.
Глубокий.
Протяжный.
Будто где-то вдалеке открывались древние ворота, которые не трогали сотни лет.
Т/и стояла посреди незнакомого города и смотрела на Элиару.
На Первую Вельмиру.
На девушку, которая выглядела почти как её отражение.
Только взгляд был другим.
Старше.
Спокойнее.
И намного печальнее.
- Это сон?
Тихо спросила Т/и.
Элиара покачала головой.
- Нет.
- Тогда где мы?
- В воспоминании.
- В моём?
- Не совсем.
Она сделала несколько шагов по мостовой.
Т/и пошла следом.
Вокруг продолжала кипеть жизнь.
Люди разговаривали.
Покупали продукты.
Смеялись.
Но никто не замечал их.
Словно они были призраками.
- Они нас не видят?
- Нет.
- Почему?
- Потому что мы гости.
Ответила Элиара.
- А это место существует только в прошлом.
Они шли по городу несколько минут.
И чем дольше Т/и смотрела вокруг, тем сильнее чувствовала странное ощущение.
Знакомое.
Будто она уже бывала здесь.
Когда-то давно.
Хотя это было невозможно.
- Ты чувствуешь?
Спросила Элиара.
Т/и нахмурилась.
- Что именно?
- Память.
Девушка ничего не ответила.
Потому что ответ был очевиден.
Да.
Она чувствовала.
И это пугало.
В какой-то момент они вышли на огромную площадь.
В центре стояло дерево.
Гигантское.
Серебристое.
Его ветви уходили высоко в небо.
Почти к облакам.
А листья светились мягким голубым светом.
Точь-в-точь как кулон.
Точь-в-точь как письма Астэр.
Точь-в-точь как туман.
- Красивое.
Прошептала Т/и.
Элиара улыбнулась.
- Когда-то весь мир был связан с ним.
- Что это?
- Сердце памяти.
У девушки внутри всё сжалось.
Слишком знакомое название.
Слишком важное.
Они подошли ближе.
И тогда Т/и увидела людей возле дерева.
Троих.
Первым был молодой Каэль.
Вернее Кайрен.
Вторым...
Первый.
Но тогда он выглядел иначе.
Моложе.
Живее.
Без той усталости в глазах.
А третьей была сама Элиара.
Только из прошлого.
Т/и резко остановилась.
- Это день создания цикла?
Элиара посмотрела на воспоминание.
И впервые за всё время её улыбка исчезла.
- Нет.
- Тогда что?
- День ошибки.
Люди в воспоминании разговаривали.
Сначала спокойно.
Потом всё напряжённее.
Т/и не слышала слов.
Но видела лица.
Первый что-то доказывал.
Кайрен спорил.
Элиара пыталась их остановить.
В какой-то момент Первый повернулся к дереву.
Положил руку на ствол.
И тогда произошло нечто странное.
По серебристой коре начали расползаться чёрные трещины.
Словно болезнь.
Словно яд.
Словно что-то чужое проникло внутрь.
Т/и почувствовала холод.
Потому что точно такие же трещины сейчас покрывали луну.
- Что это было?
Спросила она.
Элиара долго молчала.
Очень долго.
Потом тихо ответила:
- Страх.
- Что?
- Первый боялся.
Т/и растерялась.
Это был последний ответ, который она ожидала услышать.
- Он создал цикл из-за страха?
- Да.
- Но чего он боялся?
Элиара посмотрела на дерево.
На чёрные трещины.
На своё прошлое.
И её голос стал почти шёпотом.
- Забвения.
Сердце Т/и пропустило удар.
Потому что внезапно многое обрело смысл.
Стертые воспоминания.
Исчезнувшие города.
Забытые люди.
Архив.
Всё было связано.
Всё.
- Он боялся, что мир забудет?
- Не мир.
Ответила Элиара.
- Себя.
Тишина.
- Я не понимаю.
- Тогда смотри дальше.
Воспоминание снова изменилось.
Площадь исчезла.
Теперь они находились в огромном зале.
Повсюду горели голубые огни.
На стенах были символы.
Тысячи символов.
В центре стоял Первый.
Один.
Он выглядел разбитым.
Уставшим.
Словно не спал несколько месяцев.
Т/и никогда не видела его таким.
Даже сейчас.
Даже в Архиве.
А потом рядом появилась женщина.
Не Элиара.
Не Астэр.
Совсем другая.
Тёмные волосы.
Светлые глаза.
Добрая улыбка.
Первый моментально изменился.
Будто солнце выглянуло из-за туч.
Он улыбнулся.
По-настоящему.
И тогда Т/и всё поняла.
- Он любил её.
Элиара кивнула.
- Да.
Следующие минуты Т/и наблюдала за чужой жизнью.
За чужим счастьем.
Они гуляли по городу.
Смеялись.
Спорили.
Мечтали.
Обычная история.
Самая обычная.
Но именно поэтому она казалась такой настоящей.
Такой живой.
Такой хрупкой.
А потом воспоминание изменилось.
Снова.
Женщина исчезла.
Просто исчезла.
Как будто её никогда не существовало.
Первый искал её.
Долго.
Отчаянно.
Но никто не помнил.
Никто.
Даже её имя.
Даже лицо.
Будто сама реальность стёрла её.
- Что произошло?
Тихо спросила Т/и.
Элиара закрыла глаза.
- Она стала первой потерянной.
Тишина.
Очень долгая.
Очень тяжёлая.
- Потерянной?
- Да.
- Но как?
- Никто не знает.
Ответила Элиара.
- Именно после этого Первый начал искать способ сохранить память мира.
И тогда появилась идея цикла.
Т/и медленно выдохнула.
Теперь она понимала.
Не оправдывала.
Но понимала.
Страх.
Боль.
Отчаяние.
Иногда именно они создают самые страшные вещи.
Внезапно небо над городом потемнело.
Серебристое дерево задрожало.
Листья начали осыпаться.
Один за другим.
Элиара резко подняла голову.
И впервые за всё время выглядела встревоженной.
- Нет.
- Что случилось?
Спросила Т/и.
Но ответ пришёл раньше.
По городу прокатился знакомый голос.
Голос Ноктиса.
- Он нашёл вас.
Земля дрогнула.
Дерево памяти начало покрываться новыми трещинами.
Люди на улицах исчезали.
Дом за домом.
Улица за улицей.
Всё воспоминание начало разрушаться.
Будто кто-то рвал его на части.
Элиара схватила Т/и за руку.
- Слушай внимательно.
У нас почти нет времени.
- Что происходит?!
- Ноктис пытается открыть все двери памяти одновременно.
У девушки похолодело внутри.
Потому что она уже знала, что будет дальше.
Хаос.
Миллионы воспоминаний.
Разрушение цикла.
Конец всего.
Элиара посмотрела прямо ей в глаза.
- Тебе нужно найти Последний Ключ.
Сердце Т/и пропустило удар.
Снова ключ.
Снова тайны.
Снова загадки.
- Где?!
Крикнула она.
Мир вокруг продолжал рушиться.
Небо раскалывалось.
Дерево падало.
Всё исчезало.
И перед тем как воспоминание окончательно рассыпалось, Элиара успела произнести:
- Он всё это время был рядом с тобой.
А потом мир исчез.