Запретная любовь/Айзек Найт

Последняя трещина пересекла луну.
На несколько секунд весь мир словно задержал дыхание.
Небо потемнело.
Башни Архива задрожали.
Сотни книг сорвались со своих мест и закружились в воздухе.
Но Первый даже не посмотрел вверх.
Он смотрел только на Т/и.
Спокойно.
Внимательно.
Будто ждал этой встречи много лет.
Много столетий.
- Нам нужно поговорить.
Повторил он.
Айзек тут же шагнул вперёд.
- Нет.
Первый перевёл взгляд на него.
И неожиданно улыбнулся.
Не насмешливо.
Не высокомерно.
Скорее... грустно.
- Ты всё такой же.
Айзек нахмурился.
- Мы знакомы?
- Когда-то.
Ответ прозвучал слишком спокойно.
Слишком уверенно.
Т/и заметила, как напрягся Каэль.
- Не слушай его.
Сказал он.
- Почему?
Спросил Первый.
- Потому что ты до сих пор считаешь меня чудовищем?
- Потому что каждый раз после твоих решений мир оказывается на грани гибели.
Первый вздохнул.
- Справедливо.
Но не совсем честно.
Внезапно весь Архив снова содрогнулся.
Вдали одна из башен начала разрушаться.
Камни с грохотом падали вниз.
По небу пробежала новая трещина.
Теперь уже через облака.
- У нас нет времени.
Тихо сказал Первый.
Он посмотрел на Т/и.
- Если я не объясню всё сейчас, будет поздно.
Девушка молчала.
Внутри всё кричало, что доверять ему нельзя.
Но одновременно что-то другое подсказывало обратное.
Словно часть её уже знала этого человека.
Очень давно.
Именно это пугало больше всего.
- Хорошо.
Сказала она наконец.
- Говори.
Каэль резко повернулся к ней.
- Т/и...
- Я просто выслушаю.
Ответила девушка.
- Не более.
Первый медленно подошёл ближе.
Никто не остановил его.
Потому что никто не был уверен, что сможет.
- Вы знаете только половину истории.
Начал он.
- Даже Архив хранит не всё.
Айзек скрестил руки.
- Тогда расскажи вторую половину.
Первый посмотрел на небо.
На расколотую луну.
На разломы между облаками.
- Цикл действительно спас мир.
Но проблема никогда не была в нём.
Тишина.
- Тогда в чём?
Спросила Т/и.
На этот раз Первый посмотрел прямо ей в глаза.
- В том, что он удерживает.
По спине пробежал холод.
Точно такие же слова когда-то сказал Каэль.
О существе в тюрьме.
О том, что оно было самой тюрьмой.
Слишком похоже.
Слишком.
Вокруг них начали появляться новые воспоминания.
Не как раньше.
Теперь они возникали сами.
Без контроля Архива.
Словно что-то пробивалось наружу.
Т/и увидела древний город.
Потом другой.
Третий.
Десятки городов.
Сотни людей.
Все они исчезали.
Растворялись.
Будто их никогда не существовало.
- Каждый цикл стирал часть мира.
Сказал Первый.
- Не потому что хотел.
Потому что был вынужден.
- Мы уже знаем.
Ответила Т/и.
- Нет.
Не знаете.
Его голос впервые стал жёстче.
- Вы думаете, что цикл забирал воспоминания.
Но это не совсем так.
Он замолчал.
На мгновение.
Словно решаясь.
- Он забирал будущее.
Тишина.
Никто не понял.
Даже Каэль нахмурился.
- Что это значит?
Спросил Айзек.
Первый поднял руку.
И прямо перед ними появился образ.
Маленькая девочка рисовала картину.
Потом изображение изменилось.
Она выросла.
Стала художницей.
Ещё раз изменилось.
Её картины увидел весь мир.
Потом всё исчезло.
- Этого никогда не произошло.
Сказал Первый.
- Цикл забрал её будущее.
Т/и почувствовала неприятный холод.
- Ты хочешь сказать...
- Да.
Каждый раз, когда цикл поддерживал мир, он отнимал возможные жизни.
Возможные судьбы.
Возможные открытия.
Возможное счастье.
Тишина стала тяжёлой.
Очень тяжёлой.
- Нет.
Тихо произнёс Каэль.
Первый посмотрел на него.
- Да.
- Ты не можешь этого знать.
- Могу.
Потому что именно я создал его.
Ответ прозвучал почти без эмоций.
Но ударил сильнее любого крика.
- Тогда почему раньше не сказал?
Спросила Т/и.
Первый усмехнулся.
- А кто бы поверил?
Никто не ответил.
Потому что он был прав.
В этот момент Архив снова содрогнулся.
На этот раз намного сильнее.
С потолка одной из башен посыпались осколки стекла.
Где-то вдали раздались крики.
Книги начали падать целыми потоками.
Будто дождь из бумаги.
Первый резко повернулся.
И впервые за всё время его лицо изменилось.
Он выглядел встревоженным.
По-настоящему.
- Нет...
Тихо сказал он.
- Что теперь?
Спросил Айзек.
Первый смотрел куда-то за их спины.
Очень далеко.
Туда, где заканчивались мосты Архива.
Т/и обернулась.
И увидела.
Из темноты между башнями кто-то шёл.
Высокая фигура.
В длинном плаще.
Медленно.
Спокойно.
Но это был не человек.
Потому что вместо лица под капюшоном клубился чёрный туман.
Живой.
Движущийся.
Точно такой же, как над академией.
Каэль резко побледнел.
Первый закрыл глаза.
Будто надеялся, что ошибся.
Но не ошибся.
- Кто это?
Прошептала Т/и.
На этот раз ответил не Каэль.
И не Первый.
Фигура сама остановилась.
И заговорила.
Голос был похож на сотни голосов одновременно.
Мужские.
Женские.
Детские.
Старые.
Все сразу.
- Наконец-то.
Тишина.
- Семьсот лет ожидания закончились.
Т/и почувствовала, как сердце начинает биться быстрее.
Потому что даже Первый выглядел напряжённым.
А это говорило о многом.
Очень о многом.
Фигура подняла голову.
Туман под капюшоном зашевелился.
Будто внутри что-то пыталось обрести форму.
- Здравствуй, Создатель.
Сказала она Первому.
- Здравствуй, Предатель.
Сказала Каэлю.
Потом её взгляд остановился на Т/и.
И голос неожиданно стал мягче.
Почти ласковым.
Что делало его ещё страшнее.
- А тебя я искал дольше всех.