Запретная любовь/Айзек Найт

Т/и замерла.
Мир вокруг словно приглушили.
Голоса студентов.
Шелест страниц.
Скрип стульев.
Всё стало каким-то далёким.
Потому что незнакомец продолжал смотреть прямо на неё.
И улыбаться.
Спокойно.
Будто они знакомы уже много лет.
Будто ждал именно этого момента.
— Т/и?
Айзек щёлкнул пальцами перед её лицом.
— Земля вызывает Т/и.
Девушка моргнула.
— Что?
— Это я хотел спросить.
Она быстро перевела взгляд обратно.
Но парень уже исчез.
Просто исчез.
Его не было между стеллажами.
Не было возле двери.
Не было вообще нигде.
Словно секунду назад он ей показался.
Но нет.
Она точно его видела.
— Ты кого-то ищешь?
Спросил Айзек.
— Тут только что стоял парень.
— Какой парень?
— Чёрные волосы. Серая куртка.
Айзек оглянулся.
— Здесь половина академии так выглядит.
— Не смешно.
— Я и не шучу.
Т/и нахмурилась.
Потом вдруг спросила:
— Ты его не видел?
— Кого?
— Того парня.
— Нет.
Сердце неприятно кольнуло.
Совсем как в случае с женщиной в плаще.
Слишком похоже.
Слишком странно.
На следующий день всё стало ещё хуже.
Потому что парень появился снова.
На уроке истории.
Т/и сидела возле окна и пыталась слушать профессора.
Получалось плохо.
После письма Астэр мысли постоянно возвращались к незнакомцу.
И словно услышав её мысли...
Он появился.
Последняя парта.
У стены.
Тот же спокойный взгляд.
Та же серая куртка.
Он сидел там так естественно, будто учился вместе со всеми уже несколько лет.
Т/и резко повернулась к Айзеку.
— Смотри назад.
— Зачем?
— Просто посмотри.
Айзек обернулся.
Несколько секунд смотрел.
Потом снова повернулся к ней.
— И?
— Ты его видишь?
— Кого?
Т/и почувствовала, как внутри всё сжимается.
— Парня на последней парте.
Айзек нахмурился.
— Там никого нет.
По спине пробежал холод.
Когда девушка снова посмотрела назад...
Незнакомец всё ещё был там.
И теперь он уже не улыбался.
Он выглядел обеспокоенным.
Будто понимал, что происходит.
Будто ему самому это не нравилось.
В какой-то момент он взял ручку.
Оторвал лист бумаги.
И написал на нём несколько слов.
Потом поднял лист так, чтобы Т/и увидела.
«Не говори о мне вслух.»
Т/и резко отвернулась.
Сердце колотилось как сумасшедшее.
После уроков она решила найти его.
Даже если это плохая идея.
Особенно если это плохая идея.
Потому что последние недели показали:
все самые ужасные события начинаются именно так.
Она обошла половину академии.
Коридоры.
Двор.
Библиотеку.
Даже старую башню.
Безрезультатно.
Парня нигде не было.
Но когда солнце начало садиться...
Она услышала голос.
— Ты плохо ищешь.
Т/и резко обернулась.
Он стоял на крыше одного из корпусов.
Совершенно спокойно.
Словно появляться из ниоткуда было для него обычным делом.
— Кто ты?
Спросила девушка.
Незнакомец вздохнул.
— Все задают этот вопрос первым.
— Потому что он логичный.
— Справедливо.
Он спрыгнул вниз.
И приземлился слишком легко.
Нормальный человек так не смог бы.
Т/и заметила это сразу.
Как и многое другое.
Например то, что его глаза были странного серебристого цвета.
Почти как луна.
До трещины.
— Так кто ты?
Повторила она.
Парень некоторое время молчал.
Потом сказал:
— Меня зовут Каэль.
— И?
— И всё.
— Нет.
— Да.
— Нет.
— Ладно.
Он усмехнулся.
И неожиданно добавил:
— Я умер примерно семьсот лет назад.
Тишина.
Т/и посмотрела на него.
Потом ещё раз.
— У меня ощущение, что все люди вокруг либо бессмертные, либо мёртвые.
— Не все.
— Только самые подозрительные?
— Именно.
Каэль сел на край старой каменной ограды.
Будто они обсуждали погоду.
А не его смерть.
— Ты видишь меня потому, что цикл разрушен.
— Что это значит?
— Раньше я был заперт.
— Где?
— Между воспоминаниями.
— Звучит ужасно.
— Так и было.
Т/и скрестила руки.
— Ты специально говоришь загадками?
— Нет.
— Тогда объясняй нормально.
Каэль некоторое время молчал.
Потом поднял взгляд на треснувшую луну.
— После того как первая Вельмира создала цикл...
Некоторые люди оказались забыты.
— Забыты?
— Стёрты из истории.
— И ты один из них?
Он кивнул.
— Почему?
На этот раз ответил не сразу.
Словно выбирал слова.
— Потому что я был рядом в день создания печати.
Сердце Т/и пропустило удар.
— Ты знал первую Вельмиру?
— Да.
— Насколько хорошо?
Каэль усмехнулся.
Но в этой улыбке была грусть.
Очень старая грусть.
— Лучше, чем кто-либо другой.
Они разговаривали почти час.
Но чем больше он рассказывал...
Тем больше появлялось вопросов.
Каэль знал о цикле.
О первой Вельмире.
О печати.
О существе из тумана.
Слишком много.
Намного больше Морвена.
И это настораживало.
Очень.
Когда солнце почти исчезло за горизонтом, Т/и вдруг спросила:
— Почему именно сейчас?
— Что?
— Почему ты появился сейчас?
Каэль посмотрел на неё.
И впервые за всё время его лицо стало серьёзным.
По-настоящему серьёзным.
— Потому что он проснулся.
Холодок пробежал по спине.
— Кто?
— Тот, кого вы выпустили.
Т/и почувствовала, как сердце ускоряется.
— Мы победили его.
— Нет.
— Что?
— Вы не победили его.
Каэль медленно поднялся.
Ветер качнул его волосы.
Где-то вдалеке каркнула ворона.
— Вы открыли дверь.
И всё.
— Но...
— Он не был монстром внутри тюрьмы.
Тихо сказал Каэль.
— Он был тюрьмой.
Т/и замерла.
Слова ударили сильнее любого крика.
— Что это значит?
Но Каэль вдруг посмотрел куда-то ей за спину.
И лицо его резко изменилось.
Будто он увидел что-то опасное.
Очень опасное.
— Уже поздно.
— Что?
— Они нашли тебя.
В тот же момент над академией раздался громкий звон.
Тревога.
Громче, чем когда-либо раньше.
Студенты начали выбегать из корпусов.
Послышались крики.
Паника.
Шум.
Т/и резко обернулась.
Над главным зданием академии клубился чёрный туман.
Такой густой, что закрывал небо.
А внутри него медленно открывались десятки красных глаз.
Один.
Пять.
Десять.
Сотни.
Каэль тихо выдохнул:
— Всё начинается намного раньше, чем я рассчитывал.
И впервые за всё время в его голосе прозвучал страх.