Глава 3
- Ещё чашечку, Мисако, - мягко попросил мастер Ву, протягивая женщине чашку, которую та сразу же наполнила.
- Конечно, только не пей слишком быстро: целительный чай не лечит обожжённый язык, - налила Мисако чаю моему отцу, а тот сразу же его выпил. - Ты такой нетерпеливый.
- Так же как и они, - посмотрел на своих учеников отец.
Я сидела на маленьком пуфике в позе лотоса. Рядом со мной на подносе стоял мой любимый чай с земляникой и корицей, а чуть поодаль, на небольшой тарелочке, лежали тарталетки с клубникой, яблочный пирог и пирожки с абрикосовым вареньем. Только сейчас я осознала, что целых сорок лет прожила без любимого чая и выпечки. Заедая тарталетки горячим чаем, я поняла, что безумно по всему этому скучала и что очень давно ничего не ела. Хотя при этом за сорок лет ни грамма не сбросила.
- Не ешь слишком быстро, Авира, прикусишь язык - и никакой чай не поможет, - сказала мне на выходе Мисако.
Я лишь кивнула ей, так как обе щеки уже были набиты сдобной булочкой с абрикосовым джемом. Она рассмеялась и ушла. Я же проводила её взглядом, проглатывая пережёванную пищу и запивая её чаем. Отец, глядя на меня, лишь по-доброму улыбался. Мы оба скучали друг по другу, но каждый по-своему. В межпространстве время летит иначе. Я, конечно, понимала, что прошло много лет, но тут всё равно всё было по-другому.
- Мастер Ву, вы выпили чай, Авира поела и тоже выпила чай, теперь нужно поговорить, - решительно сказал Коул.
Больно наглые эти ниндзя! В моё время к мастеру обращались просто на «Вы», имя не произносили, подходили с поклоном и говорили «сенсей» или «мастер». А тут так панибратски: «мастер Ву». Ну да, возможно, это и не слишком вульгарно, просто я отстала от жизни, но всё равно резало слух.
- Я ещё ем, не трогай еду - это святое, - вставила я свой комментарий, запивая чаем тарталетку. - И вообще, чего тут спрашивать? У вас не принято изучать историю?
- Нет, ну еда - это, конечно, святое, и историю мы изучаем, но это совершенно другое! - ответил он мне.
- Спрашивайте, - тихо сказал отец.
- С кем мы сражались? - сразу же спросил мастер земли.
- Это же был Акроникс? - продолжил Зейн.
- С картины? - подхватил Кай.
- Братья-близнецы? - уточнил Ллойд.
- Или это был Кракс? - добавила Ния.
- Он из будущего? - спросил Зейн.
- Он из прошлого? - обернулся Кай.
- Как он ускоряет время? - нахмурился Коул.
- Кто съел мой пудинг? - вклинился Джей.
И тут меня прорвало. Чуть не подавилась, ей-богу! Едва успела прижать рот кулаком и проглотить чай, после чего сорвалась на громкий, звонкий смех. В такой напряжённой атмосфере мастер молний, видимо, был просто создан для того, чтобы разрядить ситуацию глупым вопросом или действием. Все с открытыми ртами уставились на него. Думаю, в будущем я буду бить его по голове за шуточки в неподходящий момент. Ну, или головой обо что-то.
- А что? Это тоже важный вопрос! Авира, хватит смеяться, - со всей серьёзностью посмотрел на меня мастер молний.
- Ой, ну я не могу, вы просто умопомрачительная команда, - вытирая слёзы смеха, я вернулась к еде.
- Я же его даже подписал! - продолжал возмущаться мастер молний. - У нас новое додзё, но законы холодильника никто не отменял.
- Теперь буду знать, - я положила локоть на колено, а голову опустила на сжатый кулак. - Куплю себе отдельный холодильник.
- Ну, это как вариант. Но простите, а что с тем парнем в монастыре? Что с ним? - уже спокойнее спросил Коул.
Отец вздохнул, сделал ещё один глоток горячего чая и начал рассказывать о том, что мне и так было прекрасно известно: о битве с серпентинами, в которой я сама принимала непосредственное участие, будучи ещё четырнадцатилетней девочкой. Да, я воевала, будучи ребёнком. Хотя на тот момент до моего дня рождения оставалась неделя, так что можно считать, что я участвовала в войне с пятнадцати лет, но отец упорно продолжал говорить, что мне тогда было четырнадцать. Победу мы одержали благодаря мастерам всех известных мне стихий, которые по совместительству были моими учителями, друзьями и наставниками, включая Кракса и Акроникса. Братья Времени пускай и были старше, но относились ко мне на равных. Битва с ними произошла примерно через четыре года после того, как мы заперли серпентинов в их гробницах. До этого я ещё успела поучаствовать в битве мастеров стихий, но это уже совершенно другая история, в которой был замешан Чен - подлый змей, будь он неладен.
- Стойте, так тот парень в монастыре - настоящий мастер времени? - спросил Коул.
- Нет, конечно, это другой парень, который просто попал во временную петлю и случайно оттуда вывалился, - саркастично ответила я.
- Авира! - строго оборвал отец. Уж кому-как не ему знать, что у тёмной стихии далеко не всегда покладистый характер.
- Конечно же, это он, - уже проще ответила я. - Он и его брат Кракс когда-то были мастерами времени. Они посчитали, что раз владеют самой сильной стихией, то имеют право управлять Ниндзяго, и бросили вызов остальным.
- И что же было дальше? - спросила Ния.
- В сражении с ними должны были участвовать все: Гармадон, Авира, я сам, а также остальные мастера стихий, - сказал отец. - Но в том бою важнее всех была именно Авира.
- Авира? Но почему? - удивился Зейн.
- Моя стихия - тьма. Как и зелёная стихия, тьма объединяет в себе все остальные элементы, но с небольшим нюансом: она преломляет их, делает «тёмными», - начала объяснять я как можно понятнее, чтобы потом не повторять как попугай. - Я владела всем: огнём, металлом, камнем, молнией, водой, землёй, льдом, снегом и так далее. И точно так же я могла подчинить себе время. Но поскольку моей основной стихией была тьма, остальные служили лишь вспомогательными инструментами - они помогали контролировать силу, чтобы она не поглотила душу и разум носителя. Ведь тьма непредсказуема, её нужно уметь обуздывать, иначе она просто уничтожит всё вокруг. Впрочем, как и зелёная стихия.
- Уничтожить? - удивился Ллойд, посмотрев на свои руки.
- В нашем мире нет злых и добрых стихий, они не разделяются на черное и белое. Все они - лишь часть великого созидания, созданного ПМК. Тьма резка и непредсказуема, и если использовать её напрямую, без моральной подготовки, она может взять верх. С зелёной стихией проще, она не такая агрессивная и более податливая, поэтому её можно использовать напрямую, не боясь кого-то уничтожить, - объяснила я. Брат задумался, да и все остальные тоже притихли и кивнули.
- Так, а что случилось с самой битвой? - вернул разговор в прежнее русло мастер молний.
- Да, почему ты была ценнее всех в бою? - добавил Зейн.
- Я могла предвидеть будущие ходы Кракса и Акроникса. Вы могли заметить, что сегодня в битве с Акрониксом я словно знала его действия наперёд, они не стали для меня неожиданностью, как для вас. Всё потому, что при использовании стихии времени само время замедляется настолько, что мастер становится невидим глазу и словно прокручивает события вперёд. В обратную сторону это работает практически так же: мастер времени вроде бы стоит на месте, но уже видел все наши действия и легко их предугадывает. Я была единственной, кто мог их видеть, и поэтому оказалась незаменима.
- Да, ты действительно без особого труда блокировала его удары, это впечатляет, - подмигнул мне Кай. Я вопросительно подняла бровь, но промолчала.
Отец продолжил рассказывать о способностях братьев. Сила Акроникса позволяла ему перескакивать во времени и замедлять его, а способности Кракса, наоборот, позволяли перемещаться в прошлое и останавливать время, не останавливаясь при этом самому.
Я помню тот бой. Тогда я пыталась помочь чем могла, но братьев было двое, а я одна. К тому же я плохо контролировала время - мне не хватало практики и сноровки. Меня ведь обучали мастера, включая Кракса и Акроникса. Став нашими врагами, они пытались переманить меня на свою сторону, чтобы гарантировать себе победу. К нашему счастью, у них ничего не вышло: я отказала им и осталась на стороне отца.
- Вы сказали, что Руки Времени неуязвимы, но вы победили их. Как? - спросил Ллойд. Отец перевёл взгляд на меня.
- Не без жертв, малыш, - ответила я Ллойду. - Нам нужно было лишить их оружия - их способности управлять временем. Четыре клинка из хроностали, которые на скорую руку выковали Майя и Рэй, родители Нии и Кая, были нашим единственным шансом. Отец и дядя должны были сражаться одни, но я не смогла их оставить и жестоко поплатилась за своё упрямство.
- На картине в музее, рядом с Ву и Гармадоном, была ты... - осознав истину, Кай с удивлением посмотрел на меня.
- Не знаю, что за картина, но я действительно участвовала в том сражении. Я помогала дяде и отцу, замедляя врагов и ускоряя наших. Поддерживала. Была их тенью. Была их щитом. Братья Времени не использовали стихию напрямую, пока не остались обезоружены. В тот самый момент отец с дядей и забрали у них силы, - сказала я.
- Они стали обычными людьми, с которыми мы легко смогли справиться. Мы с Гармадоном знали, что клинки нужно уничтожить, и создали межпространственную воронку, где они должны были навечно затеряться. Но Кракс и Акроникс отказались сдаваться, посчитав, что они сильнее времени, - продолжил отец.
- В тот самый момент они бросились за клинками. Я попыталась им помешать, и это было моей ошибкой. Акроникс утащил меня с собой в воронку. Кракс пропал в ткани времени и пространства, а мы с Акрониксом затерялись во временной петле. Мне ещё повезло выбраться. Когда Акроникс вырвался, я последовала за ним. Появилась, правда, немного позже, но главное - выбралась, а ведь могла вечно там блуждать.
- Да, теперь наш с тобой узел разрублен. Я не хотел этого, но такова судьба. Теперь Руки Времени больше не представляют для нас никакой опасности, - сказал отец.
Он попытался встать с кресла. Я тут же использовала стихию скорости, подбежала к нему и помогла дойти до кровати. Он мягко смотрел на меня и улыбался. Как только я уложила его, он сразу же уснул - видимо, битва с Акрониксом в его возрасте давала о себе знать. Тётя Мисако тут же появилась в дверях и выпроводила нас из комнаты.
- Знаете, что я только что понял? Ву рассказал нам ту самую историю, которая изображена на картине, - сказал Коул, закрыв дверь. Что ещё за картина такая?
- Но доктор Сондерс сказал, что это миф, - заметила Ния.
- Сондерс? - недоверчиво переспросила я.
- Да, он историк, - пояснил Кай.
- История - это искусство, а не наука. Даже такие эксперты, как доктор Сондерс, могут ошибаться, - вставил Зейн.
- Ха, это правда! Подумайте сами: Акроникс считался мифом, но мы смогли намылить ему шею, - похвастался Джей.
- Вы? - прервала я их ликование. - Это я дралась с Рукой Времени, а не вы. Вас он за пару секунд раскидал в разные стороны, как неопытных детей, так что ваше умение драться оставляет желать лучшего.
- Какая ты пессимистичная и хмурая, - буркнул Коул.
- Я справедливая. Вы сделали втрое меньше, чем я, - это факт. Так что лучше займитесь полезным делом и разберите эти коробки, - я обернулась к залу. - Нет, ну честное слово! Тут такой беспорядок. Фу, ненавижу бардак! Бардак - это хаос, а хаос в доме означает хаос в голове. Хаос в голове ведёт к бесконтрольности, бесконтрольность в голове - это потеря контроля над самим собой, а это, в свою очередь, означает неумение управлять силой стихии, что в будущем обернётся бедой.
- Ты всё такая же чистоплотная, - с улыбкой сказала мне прошедшая мимо Мисако.
- Ну простите, тётя Мисако, не могу я жить в таком бардаке, руки чешутся убрать это всё.
- Ну, ребята, Авира права, нам стоит этим заняться, - поддержал меня Ллойд.
- Отлично, займёмся этим поскорее, а потом вы покажете мне, есть ли у вас свободная комната для меня. Быстрее! - опираясь руками на перила, я перемахнула через них и приземлилась прямо на гору коробок.
- Привыкайте, ниндзя. Авира всегда была довольно прямолинейной, чистоплотной, а ещё иногда нетерпеливой, упрямой, резкой и грубой, - добавила Мисако.
- Да мы уже поняли. Уверен, она скрывает ещё очень много своих сторон, - по-доброму ухмыльнулась Ния. У неё была очень красивая улыбка, но по ней сразу видно - девушка с характером и в обиду себя не даст.
- Авира, давай я помогу тебе с коробками. Ты знаешь, что у каждой вещи внутри есть своя история? - предложил помощь красный ниндзя.
- Да что ты говоришь? - шутливо закатила я глаза.
- А то, - ответил он мне.
Мы начали уборку, правда, продлилась она недолго. Через несколько минут Ллойд включил какой-то старинный прибор. В своё время я была самой продвинутой девушкой в Ниндзяго, а сейчас, похоже, стала самой регрессирующей. На небольшом прямоугольном предмете появилось изображение, которое, по всей видимости, передавалось на большое расстояние. И это действительно удивительно. В наше время писали письма. Да, какие-то отблески технологий существовали, но лишь у богатых. Мы, ниндзя, таким не особо увлекались, у нас были дела поважнее - спасение мирных жителей, знаете ли, дело нешуточное. На экране оказался человек, которого я узнала. Дарет - тот самый, что встретил меня буквально сегодня утром. Он говорил о каком-то «Борг-паде» и ещё неудачно пошутил. Вообще неудачно. Ужас.
- Что это за странная техника? Зачем она? - спросила я.
- Ну, она крутая, - пожал плечами Кай.
- А как по мне, техника должна быть полезной, - отрезала я.
- Авира, ты ещё многого не понимаешь. Ты только вернулась, все дела, мы понимаем, но не веди себя так, словно ты старушка, - сказал мне Джей.
- Я?! Старушка?! Пф, да в своё время я была самой продвинутой среди всех! - возмущённо воскликнула я.
- Времена меняются, да и ты, вообще-то, сорок лет уже прожила, - пожал плечами Джей.
Я нахмурилась и точно бы ударила его, если бы не срочные новости о нападении какого-то самурая на компанию этого Борга. Повезло синему - считай, легко отделался, вообще ничего не получил.
- А ты, Кай, говорил, что нам будет нечем заняться, - улыбнулся Коул.
- Да, быть ниндзя гораздо веселее, чем открывать коробки, - поддакнул Джей.
- Так чего же мы ждём? Вперёд? - спросила я. Странно, конечно, работать в команде после стольких лет, да ещё и в команде детей моих бывших соратников. Но думаю, с этим не так уж тяжело справиться.
- Но он один, как поделим? - спросил Ллойд.
- Я предлагаю присвоить каждому из нас номер, а потом бросить кубик с графическим изображением номеров, чтобы получить беспристрастный результат, - предложил Зейн.
- То есть кости? - решила уточнить я.
- Да, или просто кто быстрее, тому и самурай! - крикнула Ния.
- Гонки!!! - завопили ребята и побежали на улицу. Я не сразу поняла, в чём дело, и бросилась за ними.
- Вы собираетесь бежать до компании Борга пешком? - спросила я на ходу.
Я не знала, где находится эта Борг-компания, но бежать туда на своих двоих точно не хотелось. Я бы не задала этого вопроса, будь мои силы восстановлены в полной мере, но время, проведённое в межпространстве, сильно на меня повлияло. Ниндзя остановились и обернулись ко мне с добрыми улыбками, но было видно, что мой вопрос их рассмешил.
- Нет, Авира, у нас есть новенькие машинки, на которых мы поедем, - сказал мне Джей.
- Мы и тебе скоро такую спроектируем, - добавила Ния.
- А пока останься дома и займись коробками до нашего возвращения, - от такой наглости Кая я лишь глазами похлопала. Это он мне сейчас предложил или потребовал? Меня что, в домработницы определили?!
- Что?! Я, по-вашему, не ниндзя?! - вспыхнула я. То есть, по их логике, я должна сидеть дома, пока они сражаются? Я что, похожа на домохозяйку? Домработницу? Содержанку? Или того хуже - служанку, чтобы по каждому их щелчку что-то делать?!
- Нет, что ты, сестрёнка, мы не это имели в виду, - нервно посмеялся Ллойд, явно пытаясь спасти ситуацию, но вышло у него плохо.
- Да, просто ты только вернулась, тебя всему ещё учить надо, а времени сейчас нет. Вот мы с самураем разберёмся и всему тебя научим, - попытался помочь Ллойду Коул, но тщетно.
- Ага, удачи с самураем. Смотрите, чтобы ваши новенькие машинки не заглохли, - зло выплюнула я, уходя в храм и громко хлопнув дверью.
- Она явно обиделась, - услышала я вслед голос Коула.
- Ну конечно! Вы такую ерунду ей сказали. Кай, ты, конечно, мой брат, но такой бестактный! Как можно было сказать человеку, который прошёл все войны Ниндзяго, сидеть дома и убираться? - громко и с раздражением спросила у брата Ния.
- Я извиняюсь! На обратном пути куплю ей чего-нибудь вкусненького. А сейчас скорее, пока никто не пострадал, - ответил Кай.
Ну конечно, быстрее, пока никто не пострадал. Вкусненькое? Типа конфет и выпечки? По его мнению, после такого оскорбления я прощу его за какую-то подачку? Даже в руки не возьму - в него же их и швырну! Я ниндзя. Во времена войны с серпентинами и даже до неё меня уважали куда больше, а ведь я была ребёнком. Мне даже генерал таких слов не говорил, а тут какой-то мальчишка. Да передо мной солдаты в шеренгу выстраивались и честь отдавали, на «Вы» ко мне обращались, хотя я была девчонкой! А тут что?! Он явно потомок Рэя, но чёрт побери, когда это Рэй успел стать таким бесячим?
Я прошла к лестнице, осматривая эти коробки, и крепче сжала кулаки, чтобы не выпустить стихию. Но просто так копить её в теле тоже было нельзя. С размаху сжатым кулаком я ударила по какой-то коробке, и та, согнувшись пополам, улетела в стену. Внутри что-то треснуло. Надеюсь, не слишком важная штука.
- Ви? Ты чего здесь одна? - заметила меня Мисако.
- Ребята устроили гонки, а у меня нет машины. Что вообще такое машина? - спросила я. Пыл немного подубавился - не могла я грубо разговаривать с тётей Мисако, она была мне как родная мать. Даже когда она ещё только дружила с Гармадоном и моим отцом, она относилась ко мне как к дочке: учила, присматривала, поддерживала, была готова защищать, хотя защищать обычно приходилось мне.
- Ох, не расстраивайся, милая, ты скоро поймёшь этот мир, - подошла ко мне тётя и погладила по голове. Старый её жест, она всегда так делала.
- Я не уверена, тётя Мисако, я столько всего пропустила. Они такие... ну, продвинутые, а я какая-то не такая на их фоне. Ничего не знаю, ничего не умею. Они сказали, что не берут меня, потому что долго учить.
- Ох, Ави, да ты просто не такая, как они. Ты из прошлого, но это не так плохо, как звучит. Ты умеешь то, чего они не умеют. Ты - Фиолетовый Ниндзя, так что не отчаивайся. А что касается обучения - это просто их желание показаться крутыми. Ты очень быстро учишься, а современные технологии - это как книгу прочитать, даже тренироваться не надо. Пойдём, я тебе кое-что покажу.
Я пошла вслед за тётей Мисако. Мне действительно хотелось бы понравиться ребятам, и не потому, что я дочь их мастера, а просто так - чтобы снова почувствовать себя частью команды, ниндзя, а не белой вороной. Но на их фоне я казалась какой-то пресноватой. Не то чтобы меня это слишком сильно волновало, но отец всегда говорил, что работа в команде строится на доверии, общих шутках, победах и проигрышах. Не люблю проигрывать, а работа в команде для меня теперь казалась чем-то иным.
Когда *она* проснётся, я снова разделюсь на чёрное и белое, и тогда мне придётся выслушивать вечные комментарии о том, как я должна и как не должна поступать. Сейчас она ещё спит, но я чувствую, что вот-вот она вернётся и начнёт. Хотелось бы к этому времени немного вникнуть в суть этого нового мира.
Тётя Мисако зашла на воздушный корабль, я двинулась за ней. Она прошла на мостик, встала за руль и направила корабль вниз, в обход горы у храма.
- Куда мы? - спросила я, спрыгивая на землю, когда мы приземлились.
- Сюрприз, - улыбнулась она.
Подойдя к скале, она остановилась и нажала на вроде бы ровный камень, но на самом деле это был замаскированный вход в потайную пещеру. Класс. В моё время мы пещеры лозой прикрывали, ветками деревьев и кустарниками - даже специально пересаживали их, чтобы закрыть своё убежище. Пещера оказалась огромной и высокотехнологичной, с большими плоскими предметами, которые Зейн называл экранами мониторов. А ещё там были панели управления (я помнила такие же на корабле) и огромное количество того, названия чего я пока не знала.
- Ты всегда любила скорость, так что тебе это подойдёт, - сказала тётя.
Мы подошли к какому-то двухколёсному транспорту. Странная штука. Он стоял под накидкой, которую тётя Мисако эффектно сняла. Сам по себе он был белым, с какими-то рисунками. Я не знала, как называется эта вещь, и вопросительно посмотрела на тётушку.
- Это мотобайк. Раньше он был транспортом ниндзя, старой моделью, и сейчас они планируют его разобрать. Вот, возьми это, - она протянула мне ключи. - Ты всегда быстро училась. Посмотрим, не потеряла ли ты этот дар.
Я посмотрела на ключи в её руке. На лице появилась широкая улыбка, и я твёрдо решила для себя: несмотря на всю суровость моего прежнего воспитания, я сделаю всё, чтобы стать в этом времени своей. Даже если ради этого придётся снова вылезти из кожи вон.