Глава 9: Перемены
Прошла неделя. Воскресенье.
Т/и не появлялась на занятиях вообще - ни на других парах, ни на экономике. Куратору она написала коротко и сухо, что заболела, без лишних объяснений, будто закрыла тему одним сообщением и больше к ней не возвращалась. После звонка в три часа ночи она просто сменила номер телефона - резко, почти механически, как будто этим действием можно было стереть не только разговор, но и всё, что за ним тянулось. Старая сим-карта теперь лежала в тумбочке в прихожей - выключенная, забытая, как вещь, которая больше не имеет к ней отношения.
Квартира за эти дни стала тише, чем обычно. Не уютной - именно пустой. Такая тишина не успокаивает, а давит на уши, заставляя слышать собственные мысли слишком отчётливо. Даже привычные звуки - шаги по полу, щелчки выключателя, шум воды - будто стали осторожнее, приглушённее.
Т/и сидела в спальне на кровати, поджав под себя одну ногу. Одеяло было скомкано рядом, будто она уже несколько раз передумывала, вставать ей или нет. Перед ней на покрывале лежало небольшое зеркало и рядом - яркая коробка краски насыщенного красного оттенка, слишком дерзкого для этой блеклой, спокойной комнаты.
Она долго смотрела на неё, не двигаясь. Лицо было уставшим, но спокойным - не пустым, а скорее собранным внутри себя. Пальцы чуть сжались, потом разжались, и только после этого она наконец взяла коробку.
- Ну что... была не была... - тихо выдохнула Т/и, почти без интонации, как будто констатировала факт, а не принимала решение.
Резко поднявшись, она сбросила с ног одеяло, простыня мягко скользнула по коже и упала на край кровати. Т/и босиком вышла в коридор, и холод плитки сразу прошёлся по ступням, заставив её слегка напрячься плечи. Она не ускорилась - просто шла прямо, будто уже заранее знала, что делает и зачем.
В зеркале прихожей её отражение остановилось вместе с ней. На секунду она всё-таки посмотрела на себя внимательнее: тёмные круги под глазами, чуть растрёпанные волосы, усталый взгляд, в котором не было прежней резкости, только выжидание.
Но задерживаться она не стала.
Коробку с краской Т/и поставила на тумбочку рядом с ключами и мелочами - телефон, резинка, какая-то мелочь из кармана - всё лежало вперемешку, как следы последних дней. Затем она открыла шкафчик под зеркалом. Несколько секунд просто смотрела внутрь, будто вспоминая, зачем открыла его, и только потом вытащила ножницы. Металл тихо щёлкнул в тишине квартиры, слишком громко для такого спокойного утра.
Она выпрямилась, снова посмотрела на своё отражение.
Резким движением сняла резинку с волос - тёмные пряди рассыпались по плечам, тяжёлые, немного спутанные, словно вместе с ними распалась какая-то привычная версия неё. Пальцы автоматически прошлись по длине волос, медленно, почти неосознанно, потом остановились.
Т/и взяла расчёску и провела ею по волосам - медленно, с тихим шорохом, глядя в зеркало, будто проверяя, не передумает ли она в последний момент.
Ножницы она перехватила удобнее. Подняла руку. Несколько секунд просто стояла, не моргая, оценивая длину, отражение, себя в целом.
Потом резко выдохнула.
И одним уверенным движением отрезала прядь.
Тишина после этого стала ещё плотнее.
Она на секунду замерла, глядя на упавшие волосы, будто не сразу осознала, что это уже произошло. Пальцы медленно коснулись свежего среза, провели по нему, проверяя текстуру, потом она слегка наклонила голову в сторону, рассматривая результат под разными углами.
- Мм... не так уж и плохо... - тихо пробормотала Т/и себе под нос, без особых эмоций, но с лёгкой, почти незаметной усмешкой.
Отрезанные волосы она собрала и без лишних раздумий выбросила в мусорное ведро, будто это был просто ненужный предмет, а не часть неё. Затем вернулась к зеркалу.
Коробка с краской вскрылась с сухим щелчком. В воздух сразу ударил резкий химический запах, от которого она слегка поморщилась, инстинктивно отводя голову назад на пару сантиметров.
Но не остановилась.
Т/и смешала компоненты, тщательно, не торопясь, наблюдая за тем, как жидкость меняет оттенок и густеет. Взяла кисть, провела ею по первой пряди - медленно, аккуратно, почти методично. Потом ещё одна. И ещё.
С каждым движением её отражение в зеркале менялось. Незнакомые пряди постепенно перекрывали прежний цвет, делая образ чуть более резким, чуть более чужим - и одновременно удивительно спокойным.
Т/и смотрела на себя внимательно, не отрывая взгляда, будто проверяя не только результат, но и то, что внутри остаётся прежним.
И с каждой новой прядью становилось всё менее ясно, какая из версий неё настоящая.
**
На следующий день.
Т/и шла по коридорам университета, и звук её шагов глухо отдавался по светлой плитке, смешиваясь с далеким гулом аудитории, где уже началась пара. Поток студентов постепенно редел: кто-то опаздывал, кто-то спешил с кофе, кто-то лениво переписывал конспект на ходу, прижимая тетрадь к груди. Двери аудиторий то и дело открывались и закрывались, выпуская обрывки голосов, скрип стульев и короткие смешки.
Новый цвет волос ловил свет из панорамных окон и буквально играл в движении - то уходил в глубокий оттенок, то вспыхивал ярче, почти вызывающе непривычный для тех, кто знал её раньше. Несколько студентов невольно обернулись, задерживая взгляд чуть дольше обычного, переглядывались между собой, но Т/и шла так, будто ничего вокруг вообще не существовало. Пальцы на ремне сумки слегка подрагивали, но шаг оставался ровным.
Она остановилась у двери аудитории экономики на долю секунды. Рука зависла у ручки, не касаясь её сразу. Изнутри доносился голос Айзека - спокойный, ровный, уверенный, читающий тему так, будто вне этой аудитории мира не существует вовсе.
Т/и чуть нахмурилась.
Пауза.
Потом резко открыла дверь.
Щелчок замка прозвучал слишком громко для обычного утреннего шума.
Она вошла внутрь, не поднимая взгляда ни на кого. И в этот момент аудитория буквально сбилась с ритма: шорох ручек оборвался, чей-то карандаш замер над тетрадью, кто-то перестал перелистывать страницу на середине движения.
Айси первой заметила её.
Ручка в её пальцах дрогнула - и мягко упала на парту с тихим, почти неловким стуком. Глаза округлились, губы приоткрылись, будто она хотела что-то сказать, но передумала прямо в момент вдоха.
Руслан, который до этого лениво раскачивался на стуле, резко остановился. Ножки стула коротко и неприятно скрипнули по полу. Он уставился на Т/и так, будто проверял, не морок ли это и не сон ли после недосыпа.
Айзек, стоявший у преподавательского стола с мелом в руке, замолчал прямо на полуслове. Его взгляд медленно поднялся от доски к двери и зафиксировался на Т/и - слишком долго, чтобы это выглядело случайным.
Несколько секунд тишины.
Та самая тишина, в которой даже мел в пальцах перестаёт быть нужным.
Т/и спокойно прошла дальше по проходу, не ускоряя шаг и не замедляя его, будто на неё не смотрели десятки глаз.
- Добрый день, - ровно сказала она, проходя между рядами. На губах появилась лёгкая, почти усталая усмешка. - Прошу прощения за опоздание.
Она закрыла дверь за собой с тихим щелчком и продолжила движение к своему месту, не оборачиваясь.
Села рядом с Айси, скинула сумку под парту и только тогда чуть выдохнула, словно поставила точку в каком-то внутреннем решении.
- Что? - спросила она, приподняв бровь и наконец посмотрев на подругу.
Айси всё ещё смотрела на неё так, будто пыталась собрать образ заново, по кусочкам, проверяя, не ошиблась ли она глазами.
- Это... - выдохнула она, моргнув несколько раз подряд. - Ты... ты же отращивала их... ты так хотела... а сейчас просто... отрезала и покрасила.
Т/и спокойно пожала плечами, уже доставая тетрадь и ручку, будто речь шла о чём-то максимально бытовом - как смена кофты или рюкзака.
- Живём один раз.
Айси медленно повернула голову и посмотрела на Айзека.
Он всё ещё стоял у стола.
Не двигался.
Не продолжал лекцию.
Просто смотрел.
В его взгляде было что-то между попыткой понять, коротким ступором и тем самым молчаливым вопросом, который он явно не собирался задавать вслух при всех.
- Хватит всем так смотреть, - выдохнула Т/и, даже не поднимая головы, открывая тетрадь. - Я не выставочный экспонат. Кто хочет - смейтесь, кто хочет - не спрашивайте зачем и почему. Я всё ещё по-прежнему не доброжелательная.
Она провела ручкой по строке тетради чуть сильнее обычного, оставляя более тёмный след на бумаге, и наконец подняла взгляд - коротко, холодно, ровно настолько, чтобы аудитория снова вспомнила, что лекция вообще-то продолжается.
Айзек медленно моргнул, будто возвращая себя в рабочее состояние, и почти незаметно сжал мел в пальцах. Пыль от него осыпалась на подушечки пальцев, оставляя белый след, который он тут же стряхнул о край ладони.
- Записываем, - сказал он ровно, чуть ниже обычного тона.
Но даже когда он повернулся к доске, его внимание уже не полностью вернулось к формуле. Плечи оставались напряжёнными, а паузы между словами стали короче, чем обычно. Мел снова заскрипел по доске, но теперь этот звук будто слегка опаздывал за его мыслями.
Т/и опустила взгляд в тетрадь, будто полностью погрузилась в конспект. Ручка двигалась ровно, аккуратно, но пальцы иногда чуть сильнее сжимались, оставляя вмятины на коже. Новый цвет волос падал на плечо и закрывал часть лица, и она раздражённо сдула прядь, но та всё равно вернулась обратно.
Айси рядом сделала вид, что пишет, но периодически косилась то на Т/и, то на Айзека. В её взгляде читалось явное «я ничего не понимаю, но мне уже страшно за всех».
Руслан же сначала пытался изображать внимательность, но через пару минут тихо наклонился к Айси.
- У меня ощущение, что я попал в сериал, где я не понимаю сюжет с третьего сезона, - прошептал он.
- Ты всегда в нём, - так же тихо ответила Айси, не поднимая головы.
Руслан фыркнул, но тут же замолчал, когда Айзек резко постучал мелом по доске чуть громче обычного.
- Концентрируемся, - сказал он спокойно, но взгляд на секунду скользнул вниз, в сторону третьего ряда.
Прямо на Т/и.
Она этого не подняла, но уголок её губ едва заметно дёрнулся.
Айзек вернулся к доске, но теперь писал чуть медленнее, чем раньше, словно подбирал не только формулы, но и собственные слова.
Прошло несколько минут.
Т/и перевернула страницу тетради, сделала пометку и вдруг тихо, почти лениво спросила, не поднимая головы:
- А можно вопрос по теме?
В аудитории на секунду стало тише.
Айзек остановился.
Медленно повернулся.
- Можно, - ответил он после паузы.
Т/и наконец подняла взгляд. Спокойный, ровный, без прежней резкости - но с той самой холодной уверенностью, которая теперь выглядела ещё более заметной на фоне нового цвета волос.
- А если человек врёт по экономике... это тоже считается инвестиционной стратегией или уже просто тупость?
Несколько студентов тихо хмыкнули, кто-то попытался сдержать смех.
Руслан чуть подавился воздухом.
Айси закрыла лицо ладонью.
Айзек не сразу ответил.
Он смотрел на неё несколько секунд слишком внимательно, будто пытался понять, это вопрос или укол, замаскированный под интерес к теме.
- Это зависит от того, - наконец сказал он спокойно, - насколько долго этот человек собирается жить с последствиями.
Т/и слегка прищурилась, будто примеряя ответ на что-то своё.
- Понятно, - коротко кивнула она и снова опустила взгляд в тетрадь.
Айзек развернулся к доске, но на этот раз не сразу продолжил писать. Пальцы чуть задержались на меле, а взгляд на долю секунды опустился в сторону её парты.
И только потом он продолжил лекцию, уже заметно тише, чем раньше.
Через несколько минут дверь аудитории резко распахнулась - не аккуратно, не тихо, а с тем самым уверенным движением, которое сразу привлекает внимание. Карина вошла почти вприпрыжку, с широкой, беззастенчивой улыбкой, будто появление в середине пары было чем-то совершенно нормальным.
Несколько студентов сразу обернулись. В аудитории на секунду сбился привычный ритм: кто-то перестал писать, кто-то замер с ручкой над тетрадью, кто-то тихо переглянулся.
Карина, не обращая на это никакого внимания, уверенно прошла вперёд, слегка поправляя волосы за ухо.
- А я теперь тут учусь! Перевелась в эту группу, - сказала она с лёгкой, почти торжествующей улыбкой, подходя ближе к кафедре. Она остановилась рядом с Айзеком слишком близко для обычного студенческого общения, чуть наклонив голову, будто пытаясь поймать его взгляд. - Я тут подумала... я прощаю то, что произошло, - добавила она тише, уже мягче, и на секунду её улыбка стала более личной, почти интимной.
Айзек замер.
Мел в его пальцах остановился на полуслове. Белая крошка чуть осыпалась вниз, оставляя след на подушечках пальцев. Плечи напряглись, челюсть едва заметно сжалась, но лицо осталось спокойным - слишком спокойным, почти выстроенным.
В аудитории стало тише, чем обычно бывает во время лекции.
Т/и продолжала писать, не поднимая головы, но ручка в её пальцах на секунду замедлилась, а затем снова пошла быстрее. Пальцы чуть сильнее сжали корпус, оставляя на коже следы давления. На губах у неё мелькнула короткая, почти незаметная усмешка - без радости, скорее как реакция на что-то неприятно предсказуемое.
Айси заметила это и осторожно наклонилась ближе, едва не касаясь плечом.
- Всё нормально? - тихо спросила она, не отрывая взгляда от передней части аудитории.
Т/и даже не повернула головы.
- Да, - коротко ответила она и кивнула, продолжая писать так ровно, будто разговор её вообще не касался.
Айзек медленно поднял взгляд на Карину.
В его глазах не было ни удивления, ни радости - только холодная, сдержанная усталость и тонкое раздражение, которое он даже не пытался скрыть.
Он аккуратно сжал пальцы, затем разжал их, как будто проверяя собственное терпение.
- Молодец, что перевелась, твое право, - спокойно сказал он, откладывая мел на край стола. - Но мне не нужно прощение. Иди садись.
Пауза.
Он развернулся к аудитории, выпрямился и добавил уже громче, возвращаясь к преподавательскому тону:
- Самостоятельная.
По рядам прокатился тихий, почти синхронный выдох студентов. Кто-то недовольно зашуршал тетрадями, кто-то уже начал доставать ручки.
Карина ещё несколько секунд стояла, словно ожидала другого ответа. Её улыбка чуть дрогнула, но она быстро взяла себя в руки, поправила край кофты и села за парту на первом ряду, чуть дольше обычного задержав взгляд на Айзеке.
Тишина снова вернулась к рабочему шуму.
Т/и молча достала линейку и карандаш, разложила их рядом с листом, медленно выпрямилась.
- Не люблю контрольные... - тихо пробормотала она, почти себе под нос.
- Да, - кивнула Айси, чуть усмехнувшись. - Их никто не любит.
Айзек тем временем уже раздавал листы. Он двигался между рядами спокойно, но с той собранностью, которая всегда появлялась у него во время работы. Бумага тихо шуршала в его руках, когда он раскладывал задания на парты.
Подойдя к их ряду, он положил листы перед Русланом, затем перед Айси и остановился у Т/и чуть дольше обычного.
Его ладонь задержалась на её листе на долю секунды.
- Ты с ума сошла, да? - тихо спросил он, наклонившись чуть ближе, чтобы никто кроме неё не услышал.
Т/и даже не подняла взгляда. Она дважды легко ткнула ручкой в его руку, не грубо, но демонстративно.
- Я заданий не вижу...
Айзек медленно выдохнул через нос.
- Упрямая, - сказал он так же тихо, убирая руку. - Останься после пары, поговорим.
Т/и наконец подняла глаза - коротко, спокойно, без лишних эмоций.
- Нам не о чем говорить, - ответила она ровно и взяла лист в руки, будто ставя точку в разговоре ещё до того, как он мог начаться.
Айзек несколько секунд смотрел на неё сверху вниз, словно собирался что-то добавить, но в итоге лишь едва заметно качнул головой. На его скулах дрогнули желваки, а пальцы крепче сжали оставшиеся листы.
- Это был не вопрос, - тихо сказал он, после чего выпрямился и пошёл дальше между рядами.
Т/и даже не подняла головы.
- А это был не ответ, - так же спокойно пробормотала она себе под нос, уже вчитываясь в задания.
Айси рядом шумно втянула воздух.
- Господи...
- Тихо, - одновременно шикнули Т/и и Руслан.
Руслан тут же поднял руки в знак капитуляции.
- Всё, молчу. Меня здесь вообще нет.
- Это было бы прекрасно, - не отрываясь от листа, заметила Т/и.
- Вот видишь, - трагично прошептал Руслан Айси. - Меня опять не любят.
Айси закатила глаза и ткнула его локтем в бок.
- Решай задания.
- Я пытаюсь.
- Нет, ты страдаешь.
- Это мой учебный процесс.
Несколько студентов впереди тихо засмеялись.
В аудитории постепенно воцарилась рабочая тишина. Слышался только шелест бумаги, скрип ручек и редкие вздохи тех, кто уже успел наткнуться на сложный вопрос.
Айзек остановился возле преподавательского стола и обвёл аудиторию взглядом.
На Карине его взгляд задержался всего на секунду.
Девушка сидела прямо, аккуратно держа ручку в пальцах, но почти не писала. Вместо листа она то и дело смотрела на него.
Айзек первым отвёл взгляд.
Карина опустила глаза в работу, но улыбка на её лице окончательно исчезла.
Т/и тем временем быстро заполняла ответы. Брови были слегка нахмурены, короткие красные пряди время от времени падали на лицо. Она раздражённо сдувала их со лба и продолжала писать.
Айси украдкой посмотрела на неё.
- Тебе идёт.
- Что?
- Цвет.
Т/и на секунду подняла взгляд.
- А.
- Правда идёт.
- Спасибо.
- Но ты всё ещё выглядишь как человек, который готов совершить преступление.
- Это потому что я пишу самостоятельную.
Айси тихо усмехнулась.
Руслан поднял голову.
- Нет, это не из-за самостоятельной.
Т/и медленно повернулась к нему.
Руслан сразу сделал вид, что очень увлечён заданиями.
- Я ничего не говорил.
- Угу.
Прошло ещё около двадцати минут.
Один за другим студенты начали сдавать работы.
Кто-то облегчённо выдыхал, кто-то жаловался на сложные вопросы, кто-то уже собирал вещи.
Айзек принимал листы молча.
Когда к его столу подошла Карина, он лишь взял работу и кивнул.
- До свидания.
Карина замерла.
- Пока...
Несколько секунд она ещё стояла рядом, словно ожидая чего-то ещё.
Но Айзек уже смотрел на следующего студента.
Карина опустила взгляд и медленно направилась к выходу.
Т/и наблюдала за этим всего мгновение.
Потом снова отвела глаза.
Звонок раздался неожиданно громко.
По аудитории сразу прокатилась волна движения.
Студенты начали вставать со своих мест.
Айси захлопнула тетрадь.
- Свобода.
- Наконец-то, - поддержал Руслан, потягиваясь так широко, что хрустнули плечи.
Т/и спокойно поднялась, закинула сумку на плечо и направилась к выходу.
Она уже почти дошла до двери, когда за спиной раздался знакомый голос.
- Т/и.
Девушка остановилась.
Всего на секунду.
Айси и Руслан синхронно посмотрели сначала на неё, потом на Айзека.
В аудитории заметно притихли даже те, кто уже собирался уходить.
Т/и медленно обернулась.
- Что?
Айзек стоял возле преподавательского стола, опираясь ладонью о край столешницы.
- Задержись.
На несколько секунд между ними повисла тишина.
Айси нервно поджала губы.
Руслан мысленно приготовился к катастрофе.
Т/и смотрела на Айзека долгим, ровным взглядом. Затем тяжело выдохнула через нос.
- Вот ведь настойчивый человек...
Айси тихо прикрыла лицо ладонью.
- Началось...
- Молись, чтобы аудитория выжила, - шепнул Руслан.
- Сам молись.
Аудитория быстро опустела, оставляя Т/и и Айзека наедине. Шум голосов за дверью постепенно стихал, растворяясь где-то в коридорах университета. В помещении остался только лёгкий скрип отодвигаемых стульев да тихое тиканье часов над доской.
Т/и подошла к преподавательскому столу и остановилась напротив Айзека. Она держалась спокойно, даже слишком спокойно. Пальцы свободно лежали на ремне сумки, а взгляд был ровным и холодным.
- Конспекты за пропущенную неделю, я спишу у Айси, - спокойно сказала она.
Айзек молча положил листы с самостоятельной на стол. Бумаги легли ровной стопкой. Затем он медленно подошёл к ней, остановившись в паре шагов. Его взгляд задержался на её волосах чуть дольше, чем следовало. Красный оттенок мягко переливался в свете ламп, и он невольно нахмурился.
- Тебе идут... перемены... - наконец произнёс он спокойно. Его голос прозвучал тише обычного. - Но зачем?
- Захотелось, - она слегка склонила голову набок, внимательно наблюдая за его реакцией. - Вам какая разница, профессор?
Айзек едва заметно выдохнул через нос.
- Любопытно.
Т/и коротко усмехнулась. Уголок её губ дёрнулся вверх, но тепла в этой улыбке не было.
- Не стоит любопытствовать, - хмыкнула она. - Любопытствуйте у Карины. Смотрите, как она, несчастная, убивается. Даже измену простила.
Айзек прищурился, внимательно глядя на неё.
- Издеваешься, верно? - он чуть наклонил голову.
- Возможно, - она усмехнулась ещё раз и спокойно обошла его. - До свидания... профессор.
Она уже собиралась пройти мимо, но его голос заставил её остановиться.
- Стой.
Айзек шагнул в сторону, перекрывая ей путь. Его плечи напряглись, а взгляд стал серьёзнее.
- Давай нормально поговорим. Без попыток поиздеваться, подколоть. Обсудим, что произошло.
Т/и остановилась. Несколько секунд она молча смотрела на него снизу вверх, потом медленно подняла голову, встречаясь взглядом с его карими глазами.
- Профессор, - спокойно начала она, - нам не о чем разговаривать. То, что произошло, было под действием алкоголя с моей стороны. С вашей стороны странно, что вы не оттолкнули меня, раз у вас есть девушка... ну, была. Хотя многие мужчины изменяют своим пассиям, так что я уже не удивляюсь.
На последних словах она пожала плечами, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном.
Айзек провёл рукой по своим кудрям, сильнее обычного запуская в них пальцы. Несколько прядей тут же растрепались.
- Если бы ты не убежала утром, я бы всё объяснил.
- Мм, допустим... - протянула Т/и. - Но в то же утро я сама всё увидела и услышала.-Она спокойно обошла его ещё раз.- Просто забудем.
Айзек не двинулся с места. Несколько секунд он стоял, опустив взгляд в пол. В аудитории стало настолько тихо, что было слышно, как где-то за стеной хлопнула дверь соседнего кабинета.
- Забудем... - тихо выдохнул он.На его лице появилась короткая усмешка без тени веселья.- Ну уж нет...
Он резко развернулся и догнал её в два шага. Пальцы сомкнулись на её локте, останавливая и заставляя повернуться к нему. Всё произошло слишком быстро.
Т/и удивлённо распахнула глаза.
Айзек наклонился ближе, впиваясь губами в её губы. Его ладонь скользнула по её талии, удерживая на месте.
На несколько мгновений время словно замерло.
Т/и упёрлась ладонями ему в грудь и резко оттолкнула.
- Вы идиот!
В её голосе смешались возмущение, злость и искреннее неверие происходящему. Она даже не стала дожидаться ответа. Резко подняв руку, Т/и ударила его по щеке.
Звук пощёчины эхом разнёсся по почти пустой аудитории.
Айзек дёрнул головой в сторону от удара, но ничего не сказал.
Т/и развернулась и быстрым шагом вышла из аудитории, громко хлопнув дверью.
Тишина вернулась почти сразу.
Айзек остался стоять посреди кабинета. Несколько секунд он просто смотрел на закрытую дверь, затем медленно вдохнул и так же медленно выдохнул. Ладонь поднялась к щеке, на которой уже проступало лёгкое покраснение.
Он прикрыл глаза и покачал головой.
- Да... идиот... - тихо произнёс он с едва заметной усмешкой. - Но не сдамся...