Глава 3: Лифт для "переговоров".
Следующие три дня прошли почти как обычно, за исключением пар по экономике и её бесячего профессора, который не переставал писать каждый раз, когда Т/и решала пропустить занятие. Сама девушка настойчиво игнорировала его переписки, действуя по собственным правилам: если первой парой шла экономика, она спокойно оставалась дома до второй, уютно рассевшись с книгой или сериалом. Если пара попадалась в середине дня, она предпочитала отсиживаться в женском туалете или забиться в библиотеке, чтобы никто не заметил её отсутствия, а если последний блок - просто уходила, не испытывая ни капли угрызений совести. В университете Т/и тщательно избегала любых встреч с Айзеком, обходила корпуса через дальние проходы, словно сражалась с внутренней дрожью, когда ощущала его взгляд на себе, но всё шло по привычному плану, пока на четвёртый день не произошло неожиданное.
Т/и возвращалась домой поздним вечером. Пакет из супермаркета слегка постукивал о её ногу, создавая ритм, под который девушка медленно шагала по тротуару. Она смотрела под ноги, слегка толкая камень носком кроссовка, едва слышно фыркая от усталости после долгого дня. Почти подойдя к подъезду, она заметила знакомую чёрную машину, припаркованную у края дороги, а рядом стоял Айзек. Рукава его белой рубашки были аккуратно закатаны до локтей, он стоял, не отводя взгляда, руки глубоко в карманах брюк, а его спокойная, чуть насмешливая улыбка на мгновение заставила Т/и замереть.
Девушка нахмурилась и инстинктивно ускорила шаг, доставая ключи, чтобы быстрее войти в подъезд.
- Котикова, - раздался ровный, уверенный голос Айзека.
Т/и выдохнула, не оборачиваясь, и ускорила шаг. Она быстро повернула ключ в замке, толкнула дверь и оказалась в полумраке подъезда, где эхом отдавался её собственный шаг. Айзек не заставил себя ждать - он сорвался с места и начал двигаться вслед за ней. Девушка, почти не глядя, нажала на кнопку лифта, и тот заскрипел, открывая двери. Сердце начало биться чаще, когда она судорожно нажимала пятёрку, стараясь сохранить вид спокойствия.
Айзек вошёл в подъезд, быстро приблизился к лифту и поставил ногу между дверцами. Те разъехались, и он плавно шагнул внутрь. Т/и мельком посмотрела на него, но мужчина не отводил взгляд, словно читал каждое её движение, фиксируя напряжение в плечах, сжатые кулаки и легкую дрожь пальцев на сумке.
- Я же сказал, найду способ заставить тебя ходить на мои пары, - произнёс Айзек, его голос звучал спокойно, но уверенно, лёгкая улыбка играла на губах, словно это была шутка.
Лифт медленно начал подниматься, но Айзек подошёл к панели управления и нажал несколько кнопок. Свет мигнул и погас полностью, погрузив пространство в мягкую, почти плотную тьму. Т/и ощутила внезапный холод и напряжение, отшатнулась в сторону и повёрнулась к стене, стараясь не смотреть на него. В темноте можно было разглядеть только силуэт Айзека, его контуры на фоне приглушённого света из-под панели лифта.
- Не ходишь на пары... значит, пары придут к тебе, - сказал он, делая шаг ближе, его голос был тихим, но уверенным, словно он уже предвкушал результат. - С чего начнём?
- С того, что вы звоните диспетчеру и делаете так, чтобы лифт починили, - фыркнула Т/и, не поворачиваясь к нему. - Потому что спать в лифте ещё и с вами я точно не собираюсь.
Айзек сделал шаг ближе, его тёплое дыхание ощущалось рядом, едва касаясь шеи. Он слегка наклонил голову, наблюдая за её напряжённой осанкой и сжатыми кулаками. Т/и почувствовала, как сердце непроизвольно ускорило ритм, но попыталась сохранять спокойствие. Она облокотилась спиной о стену, сжимая пакет с продуктами, слегка шевеля пальцами, будто проверяя себя на готовность к любым неожиданностям. Лифт плавно покачивался, создавая едва заметное чувство замкнутого пространства, которое делало момент ещё более напряжённым.
Айзек, заметив её реакцию, едва заметно улыбнулся, не спеша, словно наслаждаясь её внутренним сопротивлением. Т/и в ответ дернулась плечом, сдерживая раздражение, но в глубине чувствовала, как её охватывает смесь злости и удивления от того, насколько он непредсказуем и одновременно раздражающе уверенный в себе.
- Значит, наверстаем упущенные темы, - сказал он, его голос был ровным, спокойным, но в нём сквозила лёгкая насмешка, будто он уже предвкушал её реакцию.
Т/и тяжело выдохнула, почти бесшумно, и достала из кармана телефон, за которым тянулись наушники. Она вставила их в уши, сжимая пальцы вокруг проводов, словно это было её оружие в молчаливой войне. Айзек усмехнулся, сделал шаг ближе и наклонился к ней так, что его дыхание коснулось её щеки, едва уловимое, но достаточно, чтобы вызвать мгновенное напряжение. Т/и моментально напряглась, почувствовала запах его духов, тёплое дыхание, исходящее от его тела, и автоматически прижалась к стене ещё ближе, плечи сжались, сердце замерло на долю секунды.
- Зачем вам... контролировать посещаемость девушки, которую вы знаете всего пятый день? - спросила она, стараясь держать голос ровным, хотя пальцы сами сжимали телефон чуть сильнее.
- Мне нужна посещаемость, - спокойно ответил Айзек, его дыхание снова коснулось щёки, вызывая у Т/и легкий озноб.
- Не аргумент... - Она слегка подняла голову, пытаясь увидеть хоть что-то в темноте лифта, хоть мельком, но он продолжал оставаться силуэтом, почти слившимся с тенями. - Займитесь теми, кто действительно этого хочет... например...
- Например? - перебил Айзек, слегка приподняв бровь, словно провоцируя её. - Кейси?
- Ну, даже она, - ответила Т/и, стараясь сохранить ровный тон, но пальцы слегка дергались, выдавая раздражение.
- Если вы думаете своей группой что я тупой и не замечаю её взглядов и как она задерживает дыхание тогда когда смотрю на неё мелькнулом...то вы ошибаетесь.
- Мистер Найт... мне-то что? Замечаете или нет, - фыркнула Т/и, переведя взгляд на пол, но плечи сжались от внутреннего раздражения. - Мне плевать, что у вас и как... вы не захотели по-хорошему - вот и я не хочу. Всё.
- Ты вредная и упёртая девушка, - усмехнулся он, тень улыбки играла на его губах.
- Вы не первый, кто так сказал, - Т/и хмыкнула, переступая с ноги на ногу, слегка коснувшись коленом его ноги. - Я уже говорила: захочу - приду, захочу - не приду... я вот хочу второй вариант. Он мне больше по душе.
- Да? - он усмехнулся шире, пытаясь разглядеть её глаза в полумраке лифта, где свет от панели панели управления мигал. - Зачем тогда таскала конспекты предыдущему профессору?
- Ради оценок... зачем же ещё, - Т/и нахмурилась, опустив взгляд на собственные руки, которые автоматически сжимали провод наушников.
- А сейчас пропускаешь пары? - его голос стал чуть мягче, но при этом сохранял тот же игривый тон.
- Это из-за вас и в плохом смысле. Надо было нормально себя вести.
- То есть я виноват? - брови Айзека поднялись вверх, удивление пробежало в его взгляде, которое даже в темноте было заметно.
- Да, - она кивнула, губы сжались в тонкую линию. - Только вы. Как минимум, вы поджидали меня около дома.
- Это потому что ты на пары не ходишь, - он сделал шаг ближе, и тёплое дыхание снова коснулось её плеча.
- Я хожу... но не на ваши, - ответила Т/и, делая глубокий вдох и чуть прижимаясь к стене, чтобы держать дистанцию.
- Избагаешь ещё, - сказал он с лёгкой насмешкой.
- Именно, - Т/и чуть приподняла подбородок, отводя взгляд в сторону, но пальцы её рук бессознательно сжали ремешок сумки, а плечи оставались напряжёнными.
Айзек стоял напротив неё в плотную, его присутствие почти физически давило на пространство вокруг. Взгляд стал едва заметно мягче, смягчая привычную строгость и самоуверенность. Он медленно поднял руку, осторожно коснулся её волос, перебрасывая прядь со спины на плечо. Малейшее прикосновение заставило Т/и вздрогнуть, а холодок пробежал по коже.
Она прищурилась, будто пытаясь оценить его намерения, и отодвинулась в сторону, плечи рефлекторно напряглись, а руки сжались в кулаки, слегка дрожащие от внутреннего раздражения и неожиданного волнения.
Айзек проследил за её движением, его глаза не отпускали её, изучая каждый нюанс реакции. В темноте лифта свет мигал от панели, отражаясь на его лице и делая взгляд ещё более концентрированным.
- Если думаешь, что прогуливать пары - лучшее решение, - произнёс он тихо, но твёрдо, шагнув чуть ближе, - то ты ошибаешься.
Т/и резко выдохнула, плечи опустились, но взгляд оставался упрямым, будто бросая вызов.
- Я у Айси конспекты переписываю, - сказала она, слова звучали твердо, но едва слышно дрожал внутренний тон, выдавая, что сопротивление ей даётся нелегко.
Айзек чуть наклонился, и его дыхание коснулось её щеки снова, едва уловимо, вызывая непроизвольное напряжение в плечах и шее. Он наблюдал за каждым её движением, за тем, как она прижимается к стене, как пальцы сжимаются и разжимаются, как глаза бегло сканируют пространство вокруг.
- Переписываешь конспекты, - сказал он мягче, почти игриво, - но это не решает проблему посещаемости.
Т/и коротко фыркнула, чуть приподняв подбородок, глаза сверкнули зелёным огоньком раздражения, и она отодвинулась ещё немного, сохраняя дистанцию. Но в её теле ощущалось внутреннее напряжение, сердце колотилось чуть быстрее, а дыхание стало более частым, незаметно для постороннего.
Айзек не делал резких движений, но его взгляд, лёгкая улыбка на губах и почти незаметный наклон головы говорили больше, чем слова. Он стоял рядом, наблюдая, как она балансирует между упрямством и любопытством, готовый к следующему её шагу, но уважая малейшую дистанцию.
Лифт медленно скрипел и вибрировал, будто прислушиваясь к их присутствию. Свет мигнул ещё раз, оставив их на мгновение в полумраке, и Т/и непроизвольно отшатнулась, плечи дрогнули, но она старалась держать осанку прямой. Её руки сжались в кулаки, но взгляд оставался упрямым, сканируя лицо Айзека, ищущего малейший знак уступки. Его глаза были спокойны, почти невозмутимы, но в них таилось что-то неуловимо игривое, что заставляло её сердце биться быстрее.
- Ты думаешь, что можешь игнорировать мои пары и оставаться вне моего поля зрения, - сказал он тихо, шагнув чуть ближе, так что его плечо едва не коснулось её, - но это не работает.
Т/и сделала шаг назад, и её спина упёрлась в стену лифта, холод металла ощущался на плечах. Она прижала ладони к бедрам, слегка сжав пальцы, словно пытаясь зафиксировать себя в пространстве, чтобы не выдать внутреннего волнения.
- Я... не собираюсь слушать лекции, которых не хочу, - выдохнула она, голос звучал твёрдо, но с лёгкой дрожью, выдавая её нервозность.
Айзек наклонил голову, и лёгкий блеск в глазах говорил о том, что он прекрасно это заметил. Его дыхание слегка касалось её шеи, почти случайно, но достаточно, чтобы Т/и напряглась, почувствовав тепло и запах его духов, смешанный с холодом металла вокруг.
- И всё же, - продолжил он спокойно, почти ласково, - тебе придётся принимать участие. Не потому что я хочу, а потому что иначе ты сама себе усложнишь жизнь.
Она скрестила руки на груди, плечи поднялись, пытаясь защитить пространство, но колени слегка подёргивались реакция на его присутствие, непроизвольное проявление напряжения.
- Я справлюсь сама, - сказала она твёрдо, даже слишком, словно пытаясь убедить не только его, но и себя.
Айзек усмехнулся, уголки губ едва заметно дернулись. Он сделал шаг ближе, и их плечи снова почти соприкоснулись.
- Справишься... если будешь слушать. А если нет последствия будут... интереснее, чем ты думаешь.
Т/и сжала зубы, лёгкая дрожь прошла по её рукам, но она прижалась спиной к холодной стене и встретила его взгляд.
- Я... не собираюсь бояться вас, - сказала она, хотя сердце стучало быстрее, чем ей хотелось признать.
Айзек чуть наклонил голову, почти с любопытством, его глаза в полумраке лифта сверкали мягким светом, словно отмечая её упрямство, и лёгкий намёк улыбки дернул уголки губ.
- Не бояться это хорошо, - сказал он тихо, - но иногда разумнее прислушиваться.
Внутри лифта воцарилась тишина, нарушаемая лишь лёгким гулом двигателей и тихими шагами их дыхания. Т/и почувствовала, как воздух словно стал гуще, как напряжение между ними растёт с каждой секундой. Она сжала кулаки сильнее, слегка откинув плечи, пытаясь удержать равновесие между раздражением и... чем-то ещё, чего она пока не могла определить.
- Так что, - продолжил Айзек, не отводя глаз, - выбор остаётся за тобой. И как бы ты ни сопротивлялась, я найду способ убедиться, что ты не пропустишь ни одной пары.
Т/и сделала глубокий вдох, едва заметно сжав губы, и откинулась немного назад, стараясь расширить пространство между ними, хотя лифт оставался тесным.
- Значит, вы думаете, что вам удастся меня запугать? - спросила она, слегка улыбнувшись краем губ, пытаясь вернуть контроль.
- Запугать? - переспросил он тихо, почти шепотом, и уголки его губ поднялись в едва заметной, но уверенной усмешке. - Нет, я лишь хочу убедиться, что ты не создаёшь себе лишних проблем.
Т/и прикусила губу, взгляд её пробежал по панели управления лифта, по его рукам, по лицу, ловя мельчайшие микровыражения. Она ощутила, как почти незаметно её сердце ускоряет ритм, а дыхание стало чуть поверхностным.
- Хорошо... - выдохнула она наконец, - но это не значит, что я буду слушаться.
Айзек тихо рассмеялся, короткий смешок разрезал тишину лифта и, казалось, растворился вместе с мерцающим светом.
- Я и не жду, - сказал он спокойно, отступая на шаг, чтобы дать ей немного пространства, - но я буду рядом, чтобы убедиться, что твой выбор не разрушает тебя.
Т/и сжала кулаки, взгляд её всё ещё был упрямым, но внутреннее напряжение немного спало. Она прижалась спиной к стене, глубоко вдохнула, стараясь вернуть себе контроль над ситуацией, а лифт медленно начал движение вверх, оставляя их наедине с гулом двигателя, тихими вздохами и невысказанными словами.
- Вы... вы... - она резко выдохнула, так и не подобрав сразу нужного слова. Раздражение буквально кипело внутри, заставляя пальцы сильнее сжимать ручки пакета. - Вы идиот...
Айзек усмехнулся и медленно покачал головой. Даже в полумраке было заметно, как дрогнули уголки его губ.
- Ты говорила... правда не мне и тихо... но про меня.
- Вы, видно, не поняли с первого раза. - Она нахмурилась, поставив пакет с продуктами на пол. Пластиковые ручки тихо шуршали, ударившись о металлический пол лифта. Т/и скрестила руки на груди и подняла голову выше, хотя смотреть на него по-прежнему не хотелось. - Поэтому повторяю ещё раз.
Айзек тихо хмыкнул.
- Какая забота. Решила убедиться, что я правильно усвоил информацию?
- Решила убедиться, что у вас со слухом всё хорошо.
- Со слухом у меня прекрасно.
- К сожалению, я уже заметила.
Айзек коротко рассмеялся. Смех получился негромким, но искренним.
Т/и ещё сильнее нахмурилась.
- Не вижу ничего смешного.
- А я вижу.
- Конечно видите.
Она отвернулась к стене, демонстративно показывая, что разговор закончен. Несколько секунд в лифте слышался только слабый гул механизмов и их дыхание.
Айзек посмотрел на неё чуть внимательнее. Несмотря на раздражение, девушка выглядела уставшей. Несколько прядей волос выбились из причёски, а под глазами залегли лёгкие тени после нескольких дней постоянных пропусков, беготни между корпусами университета и попыток избегать его буквально на каждом шагу.
- Ты ведь понимаешь, что это уже начинает выглядеть смешно? - наконец сказал он.
Т/и медленно повернула голову.
- Что именно?
- То, сколько сил ты тратишь, лишь бы не прийти на одну пару.
- Это принцип.
- Это упрямство.
- Это тоже принцип.
- Нет. Это именно упрямство.
- Хорошо. Пусть будет упрямство.
Она пожала плечами и снова отвернулась.
Айзек наблюдал за ней ещё несколько секунд. Затем опёрся плечом о стену лифта.
- Айси рассказывала тебе, что из-за прогулов могут быть проблемы?
- Айси рассказывает мне всё.
- И?
- И я её прекрасно слышу.
- Но не слушаешь.
- Именно.
Айзек прикрыл глаза и тихо выдохнул через нос.
- Невозможная девушка.
- Мне часто это говорят.
- Охотно верю.
Т/и победно хмыкнула, будто выиграла очередной раунд их странного спора.
Несколько секунд они молчали.
Потом девушка вдруг посмотрела на него.
- А вам самому не надоело?
- Что именно?
- Возиться со мной.
Айзек слегка приподнял бровь.
- А тебе надоело убегать?
- Нет.
- Тогда и мне нет.
Т/и закатила глаза так сильно, что сама почувствовала, как заболели веки.
- Вот поэтому я и называю вас идиотом.
- Уже третий раз за сегодняшний вечер.
- Могу четвёртый.
- Не сомневаюсь.
В этот момент где-то сверху раздался металлический щелчок. Лампочка над ними мигнула и загорелась чуть ярче.
Т/и моментально подняла голову.
- Лифт заработал?
- Похоже на то.
- Наконец-то.
Она сразу потянулась за пакетом с продуктами, словно боялась, что лифт снова передумает двигаться.
Айзек наблюдал за этим с лёгкой усмешкой.
- Так спешишь сбежать?
- Даже не представляете насколько.
- Представляю.
- Нет, не представляете.
Лифт дёрнулся и медленно продолжил движение вверх.
Т/и облегчённо выдохнула.
Айзек посмотрел на неё и покачал головой.
- Завтра первая пара.
- Я помню.
- И?
- И ничего.
- Котикова...
- Нет.
- Я ещё ничего не сказал.
- Всё равно нет.
Айзек тихо рассмеялся.
Т/и нахмурилась, но где-то глубоко внутри уже понимала, что этот разговор она будет вспоминать весь оставшийся вечер гораздо чаще, чем ей хотелось бы признать.
Лифт медленно поднимался, слегка покачиваясь на старых тросах, и Т/и ощущала, как напряжение от вчерашнего и сегодняшнего дня словно стягивает плечи. Она сжала ручки пакета, пальцы побелели, а взгляд скользил по стенам лифта, стараясь не смотреть на Айзека. Но его присутствие ощущалось буквально всем: его стойкая фигура, лёгкий запах духов, тихий шум дыхания - всё это словно давило на неё и одновременно раздражало.
- Ты всё равно знаешь, что завтра всё повторится, - тихо сказал он, словно сам себе, но с надеждой, что девушка услышит.
- Я знаю, - коротко ответила Т/и, не поднимая глаз. - Но это не значит, что я собираюсь менять своё решение.
Айзек приблизился чуть ближе, и в лифте стало тесно. Его взгляд скользнул по её лицу, останавливаясь на прищуренных глазах и чуть сжатых губах.
- Ты серьёзно думаешь, что можешь просто так игнорировать меня? - произнёс он спокойно, но голос приобрёл лёгкую нотку настойчивости.
Т/и резко подняла голову, чтобы посмотреть на него, но быстро оторвала взгляд, пряча эмоции.
- Не игнорирую. Я просто... предпочитаю выбирать, когда и как появляться.
- Понимаешь, - Айзек медленно наклонился ближе, чтобы его слова прошли прямо в её пространство, - это не выбор, если ты продолжаешь прятаться.
Она покачала головой, пытаясь удержаться от смеха и злости одновременно.
- Вы не понимаете. Мне просто... не хочется тратить время на то, что вы называете «парами».
- «Не хочется» - не аргумент. - Его глаза слегка сузились, но улыбка не исчезла. - Ты думаешь, я буду стоять и смотреть, как ты это проигнорируешь?
Т/и вздохнула, прижимая пакет ближе к себе. Её взгляд скользнул по его лицу, по линии челюсти, по серьёзным глазам, и неожиданно внутри что-то дернулось.
- Почему вы так упорно следуете за мной?
Айзек на секунду замер, будто удивлён, а потом улыбнулся.
- Потому что не могу иначе.
Т/и хмыкнула, и уголки её губ невольно дрогнули.
- Вот и ещё один аргумент, чтобы ненавидеть вас.
- И всё же ты здесь, в лифте, разговариваешь со мной. - Его голос был тихий, но твёрдый, словно он точно знал, что сказать.
Она отвернулась к стене, стараясь скрыть улыбку, но сердце предательски забилось быстрее.
- Разговор окончен.
- Разговор никогда не окончен, пока ты думаешь о нём, - Айзек шагнул ближе, и между ними почти не оставалось места. Его взгляд стал мягче, но с лёгким вызовом, как будто он играл в свою маленькую, но опасную игру.
Т/и вздохнула, стараясь удержать контроль.
- Вы просто... невероятно раздражаете.
- Это моё секретное оружие. - Он усмехнулся, и уголок его губ дернулся в хитрой улыбке.
Лифт достиг пятого этажа. Двери с тихим скрипом разъехались. Т/и быстро шагнула вперёд, схватив пакет, стараясь уйти первой, но Айзек шагнул рядом, как тень, почти не отводя взгляда.
- Завтра первая пара, - мягко напомнил он, и в его голосе сквозила лёгкая улыбка, которую она не могла не заметить.
- Я помню, - ответила Т/и, скользнув взглядом в сторону двери своей квартиры.
Айзек слегка кивнул, отпуская её, но его взгляд следил за каждым её движением, пока она исчезала в коридоре. Т/и резко ускорила шаг, сердце колотилось, а мысли метались между раздражением и странным чувством, которое она предпочитала игнорировать. Но что бы она ни говорила себе, одна мысль не покидала её: завтра снова будет встреча, и это уже не обещало быть простым днём.