Корень
На утро Акари стояла у плиты.
Она почти не спала этой ночью.
Глаза слегка покраснели от усталости.
Но движения оставались привычными и спокойными.
На сковороде шипела яичница.
Рядом варился мисо-суп.
На столе уже стояли три тарелки.
Три.
Акари на секунду замерла.
Потом молча продолжила готовить.
Из комнаты послышался шум.
Сначала сонное бормотание Наруто.
Потом тихие шаги.
Акари поняла, кто проснулся первым.
Саске.
Несколько секунд было тихо.
Слишком тихо.
Затем мальчик появился в дверях кухни.
Он выглядел потерянным.
Бледным.
Будто за одну ночь стал старше на несколько лет.
Акари повернулась к нему.
И постаралась улыбнуться.
Мягко.
Спокойно.
— Доброе утро.
Саске ничего не ответил.
Только молча смотрел на неё.
Потом перевёл взгляд на стол.
На три тарелки.
На завтрак.
На обычное утро.
Словно не понимал, как мир может продолжать существовать после того, что произошло.
Акари подошла к нему.
Опустилась на одно колено.
— Саске...
Он отвёл взгляд.
Акари осторожно положила руку ему на плечо.
— Тебе не обязательно сейчас что-то говорить.
Мальчик сжал кулаки.
Но промолчал.
В этот момент из комнаты донёсся знакомый грохот.
— СЕСТРААА!
Наруто вылетел на кухню.
Растрёпанный.
С сонными глазами.
И в пижаме.
— Есть хочу!
Он резко остановился.
Увидев Саске.
— О! Саске!
Наруто улыбнулся.
— Ты у нас ночевал?
Саске замер.
Акари почувствовала, как он напрягся.
Наруто ещё ничего не знал.
Совсем ничего.
Акари быстро поднялась.
— Наруто.
— А?
— Сначала умойся.
— Но есть хочу!
— Умойся.
— Но...
Акари посмотрела на него тем самым взглядом.
Наруто сразу поднял руки.
— Понял!
И убежал в ванную.
На кухне снова стало тихо.
Саске стоял неподвижно.
Акари вздохнула.
Потом поставила перед ним чашку горячего чая.
— Садись.
Тихо сказала она.
— Сегодня тебе не нужно никуда спешить.
Саске медленно сел за стол.
А Акари вернулась к плите.
Стараясь хотя бы на несколько минут сохранить для них обоих ощущение обычного утра.
Хотя прекрасно понимала.
После этой ночи ничего уже не будет прежним.
Акари подошла к Саске.
Осторожно провела рукой по его волосам.
Потом наклонилась и легко поцеловала его в лоб.
Саске поднял на неё покрасневшие глаза.
Акари присела рядом с ним на корточки.
— Саске... Ты можешь жить с нами.
Саске замер.
— Что?..
— Я не могу заставлять тебя. И не буду. Но если захочешь... можешь остаться здесь. Со мной и Наруто.
Саске опустил взгляд.
— Но... это ваш дом...
Акари покачала головой.
— Наш дом достаточно большой.
Она слабо улыбнулась.
— И если честно... мне будет спокойнее, если ты будешь рядом.
Саске сжал кулаки.
— Акари...
— Послушай меня.
Она положила руку ему на плечо.
— Я не смогу заменить тебе родителей.
Голос Акари дрогнул.
— И не смогу заменить тебе брата.
При упоминании Итачи Саске вздрогнул.
Акари это заметила.
Но продолжила:
— Но я готова сделать всё, что в моих силах ради вас двоих.
Саске молчал.
— Если тебе будет плохо — приходи ко мне.
— ...
— Если захочется плакать — плачь рядом со мной.
— ...
— Если тебе понадобится помощь — я помогу.
— ...
— Если ты упадёшь — я подам тебе руку и помогу подняться.
Саске закусил губу.
Глаза начали наполняться слезами.
— А если...
Его голос дрогнул.
— Если я не смогу стать сильным?..
Акари мягко улыбнулась.
— Тогда я помогу тебе стать сильным.
— А если я потеряюсь?..
— Тогда я найду тебя.
— А если останусь один?..
Акари покачала головой.
— Ты не один.
Саске посмотрел на неё.
Акари осторожно коснулась его щеки.
— Если однажды ты заблудишься во тьме... я освещу тебе путь.
После этих слов Саске больше не выдержал.
Слёзы потекли по его щекам.
Акари сразу обняла его.
Крепко.
По-настоящему.
Саске уткнулся ей в плечо.
— Почему?..
Тихо спросил он.
— Почему ты добра ко мне?..
Акари закрыла глаза.
— Потому что я знаю, как больно терять семью.
В этот момент на кухню вошёл Наруто.
Он остановился в дверях.
Посмотрел на Саске.
Потом на Акари.
Нахмурился.
Подошёл ближе.
И неожиданно обнял Саске со спины.
— Не плачь.
Саске удивлённо обернулся.
Наруто надул щёки.
— Ты мой друг.
— ...
— И если будешь плакать...
Наруто посмотрел на Акари.
— Тогда сестрёнка тоже будет грустить.
Акари невольно улыбнулась.
Саске несколько секунд смотрел на Наруто.
А потом впервые за весь вечер слабо улыбнулся.
Совсем чуть-чуть.
Но это была первая улыбка после той страшной ночи.
Саске стоял посреди кухни.
Его глаза всё ещё были красными от слёз.
Он смотрел на Акари так, словно боялся услышать ответ.
Словно этот ответ мог решить всё.
Саске сжал край своей футболки.
— Акари...
Она подняла взгляд.
— Мм?
Саске опустил голову.
А потом тихо спросил:
— Могу...
Он запнулся.
— Могу я тоже здесь жить?..
Акари мягко улыбнулась.
— Конечно можешь.
Но Саске ещё не закончил.
Он крепче сжал ткань в руках.
— И...
Его голос дрогнул.
— Называть тебя...
Сестрёнкой?..
На кухне стало тихо.
Даже Наруто удивлённо замер.
Саске не поднимал головы.
Будто готовился к отказу.
Акари почувствовала, как болезненно сжалось сердце.
Она увидела перед собой не наследника клана Учиха.
Не талантливого шиноби.
А просто ребёнка.
Который за одну ночь потерял всё.
Акари медленно подошла к нему.
Опустилась на колени.
И осторожно подняла его лицо за подбородок.
В рубиновых глазах блестели слёзы.
— Саске...
Тихо сказала она.
— Ты можешь жить здесь столько, сколько захочешь.
Саске замер.
Акари улыбнулась.
Тёпло.
По-настоящему.
— И если тебе так будет легче...
Если ты сам этого хочешь...
Она осторожно обняла его.
— Тогда можешь называть меня сестрёнкой.
Саске широко раскрыл глаза.
Будто не поверил.
— Правда?..
— Правда.
В следующую секунду Саске крепко обнял её.
Так крепко, словно боялся, что она исчезнет.
— Сестрёнка...
Тихо произнёс он.
Первый раз.
Неуверенно.
Но искренне.
Акари почувствовала, как глаза защипало.
Она крепче прижала его к себе.
— Да, Саске.
— Сестрёнка...
Повторил он снова.
А потом уткнулся лицом ей в плечо.
Наруто несколько секунд смотрел на них.
Потом возмущённо надул щёки.
— Эй!
Акари и Саске обернулись.
Наруто скрестил руки на груди.
— Нечестно!
— Что нечестно?
Удивилась Акари.
— Я первый называл тебя сестрёнкой!
Акари не выдержала и рассмеялась.
Впервые после той страшной ночи.
Саске тоже невольно улыбнулся.
А Наруто гордо заявил:
— Значит теперь у меня есть брат!
Саске посмотрел на него.
Потом на Акари.
И впервые за долгое время почувствовал не только боль.
Но и тепло.
Будто среди тьмы, которая поглотила его мир, наконец появился маленький огонёк света.
И этим светом была новая семья.
Прошёл год.
Дом, который когда-то был тихим, теперь постоянно наполнялся голосами.
Саске и Наруто росли.
А Акари работала всё больше.
Миссии.
Отчёты.
Патрули.
Задания АНБУ.
Иногда она возвращалась домой поздно ночью, а уходила ещё до рассвета.
Ведь теперь ей нужно было заботиться уже о двоих детях.
Но она ни разу не пожалела о своём решении.
Вечером дверь дома открылась.
Первым вошёл Саске.
Акари как раз сидела за столом и заполняла очередной отчёт.
Увидев её, Саске сразу улыбнулся.
— Сестрёнка! Я вернулся!
Акари подняла голову от бумаг.
— С возвращением.
Саске гордо протянул ей листок.
— Смотри!
Акари взяла его.
Там были оценки и заметки преподавателей.
— Хм...
Она пробежалась глазами по строчкам.
— Отлично.
Саске расплылся в улыбке.
— Ирука-сенсей сказал, что я лучший ученик на курсе!
— Молодец.
Акари потрепала его по волосам.
Саске сразу выпрямился ещё сильнее.
— А ещё сегодня я победил трёх человек на тренировке!
— Не зазнавайся.
— Я не зазнаюсь!
— Именно так обычно говорят те, кто начинает зазнаваться.
— Сестрёнка!
Акари тихо рассмеялась.
Именно в этот момент дверь дома распахнулась с таким грохотом, что чуть не слетела с петель.
— СЕСТРААААА!!!
Акари медленно закрыла глаза.
— Началось...
В дом влетел Наруто.
Грязный.
Растрёпанный.
И подозрительно довольный.
Саске сразу нахмурился.
— Что ты натворил?
— Ничего!
— Значит точно что-то натворил.
Акари посмотрела на Наруто.
— Ну?
Наруто отвёл взгляд.
— Ну...
— Наруто.
— Ну...
— Наруто.
— Немного...
— Что немного?
Наруто нервно улыбнулся.
— Лица Хокагэ стали красивее?
На кухне повисла тишина.
Саске медленно закрыл лицо рукой.
— Идиот...
— Эй!
Акари глубоко вздохнула.
— Ты опять их разрисовал?
— Зато теперь Первый Хокагэ похож на жабу!
Саске застонал.
— Почему я вообще живу с ним...
— Потому что я красивый.
— Нет.
— Да!
— Нет.
— Да!
— Нет.
Акари посмотрела на них обоих.
И невольно улыбнулась.
Саске приносил домой грамоты.
Наруто приносил домой проблемы.
Саске получал похвалу учителей.
Наруто получал наказания.
Саске был спокойным и серьёзным.
Наруто был ходячей катастрофой.
И всё же...
Для неё они оба были одинаково дороги.
— Так.
Сказала Акари, поднимаясь из-за стола.
Оба мальчика сразу замолчали.
— Саске.
— Да, сестрёнка?
— Молодец.
Саске довольно улыбнулся.
Акари повернулась к Наруто.
— А ты...
Наруто сглотнул.
— Да?
— После ужина идёшь отмывать памятник Хокагэ.
— ЧТО?!
— И ещё неделю моешь посуду.
— ЭТО НЕЧЕСТНО!
— Очень даже честно.
— Сестрёнка!
— Не поможет.
Саске довольно ухмыльнулся.
А Наруто обречённо рухнул на стул.
И пока они спорили, Акари смотрела на них и думала только об одном.
Как бы тяжело ни было.
Как бы много ей ни приходилось работать.
Этот шумный дом давно стал для неё самым дорогим местом в мире.
На следующий день Акари сидела в своём кабинете.
Перед ней лежала высокая стопка отчётов.
Юки и Цуки уже давно шутили, что её настоящий враг — не преступники, а бумажная работа.
В дверь постучали.
— Войдите.
В кабинет вошёл шиноби.
— Акари-сан, Данзо-сама хочет вас видеть.
Акари замерла.
Всего на секунду.
Потом спокойно закрыла папку.
— Понятно.
Через несколько минут она уже стояла перед Данзо.
Как и всегда.
Руки за спиной.
Спокойное лицо.
Но внутри мысли были совсем другими.
Слишком много совпадений.
Слишком много вопросов.
Слишком много нитей вело к Корню.
К смерти её настоящих родителей.
К словам старика-бандита много лет назад.
К тому, что Итачи когда-то предупреждал её держаться подальше.
Данзо посмотрел на неё своим единственным глазом.
— Ты изменила решение?
Акари молчала.
Перед глазами на мгновение появились Наруто и Саске.
Наруто, который наверняка сейчас спорит с учителями.
Саске, который старается стать сильнее с каждым днём.
Если с ней что-то случится...
Они останутся одни.
Но если она продолжит ничего не делать...
То никогда не узнает правду.
Акари медленно подняла голову.
— Да.
В комнате стало тихо.
— Я согласна.
Данзо внимательно наблюдал за ней.
Словно пытался понять её истинные мотивы.
— Вот как.
— Но у меня есть условие.
Данзо слегка прищурился.
— Говори.
— Я остаюсь капитаном своего отряда.
— Приемлемо.
— И мои действующие обязанности перед Хокагэ не отменяются.
После короткой паузы Данзо кивнул.
— Хорошо.
Акари внешне осталась спокойной.
Но внутри понимала.
Она только что сделала шаг в очень опасное место.
Туда, куда сама себе когда-то клялась никогда не заходить.
— Тогда с сегодняшнего дня ты будешь сотрудничать с Корнем.
Сказал Данзо.
Акари кивнула.
— Понятно.
Но про себя добавила совсем другое:
"Я войду в ваш мир не как пешка."
"Я найду ответы."
"Даже если придётся пройти через всю вашу тьму."
Вечером, возвращаясь домой, Акари остановилась перед дверью.
Изнутри доносились голоса.
— Наруто, перестань воровать еду со стола!
— Я не ворую! Я проверяю качество!
— Ты съел половину ужина!
— Это была проверка!
Акари невольно улыбнулась.
Рука легла на ручку двери.
Тёплый свет пробивался через щель.
Там её ждали.
Саске.
Наруто.
Её семья.
И именно поэтому она решила пойти на этот риск.
Не ради Данзо.
Не ради Корня.
А ради того, чтобы однажды узнать правду и защитить тех, кто был ей дорог.