щенячий взгляд и острый язык

Я до сих пор не понимала, как меня сюда затащили. Во всём был виноват Том и отчасти Луна.

У Тома был друг-журналист. Как только он узнал, что тот пойдёт на пресс-конференцию к Уолтону, уломал его взять нас с собой. Об этом я узнала сегодня утром, а Луна — пять дней назад.
Сначала я не поверила и пыталась придумать отговорки, но за меня уже всё было решено.

– Это историческое событие, –  заявил Том по дороге.
– Пресс-конференция боксёров? – я явно сказала это без скрытого раздражения, но мои друзья не воспринимали это близко к сердцу. Им нравилась такая я.
– Ты добровольно идёшь поддерживать человека, который тебя бесит! – подхватила мысль Луна.
Они оба были так счастливы. Это глупо.
– Я его не поддерживаю. – Я скрестила руки на груди.
– Конечно. – Парень поднял руки, словно сдаваясь.
– Конечно, – поддакнула Луна.
Ненавижу друзей так же сильно, как люблю.

Через двадцать минут мы уже сидели в зале. Луна справа, Том слева.

Журналисты носились туда-сюда. Вспышки камер слепили глаза.
На сцене стояли столы для спортсменов.

– Как думаешь, они подерутся прямо здесь? – спросил Том, будто издеваясь. Он всегда был таким весёлым. Им с Джейденом точно надо познакомиться.
– Надеюсь. – Я правда на секунду задумалась: а что, если и вправду?
– Эмма сегодня кровожадная.
– Только сегодня? – Луна рассмеялась.
А я закатила глаза.

В этот момент в зал начали заходить спортсмены.
Появился Джейвон.
Почему-то я сразу заметила именно его. Хотя участников было много.
Он выглядел непривычно серьёзным. Никаких ехидных комментариев, никакой раздражающей ухмылки.
Просто сел за стол и уставился куда-то вперёд.

– Так вот он какой, – пробормотал Том, как мысли в слух.
– Какой? – Мне правда было интересно, о чём говорит этот юморист.
– Высокий. –  Том замолчал на несколько секунд, а следом добавил: – И симпатичный.
– Господи, ты гей?
– Я просто констатирую факт!
Луна начала смеяться.
Я хотела ответить что-нибудь язвительное, но ведущий уже взял микрофон.

Началась пресс-конференция. Сначала всё было скучно. Вопросы про подготовку, про вес, про стратегию.
Я почти перестала слушать, пока один журналист не поднял руку.

– Уолтон, в интернете продолжают обсуждать ваши отношения с официанткой. Вам это мешает готовиться к бою?
Чёрт.
Я медленно сползла по креслу.

Том рядом едва не подавился водой, но потом они с Луной покосились на меня с улыбкой.
Иногда казалось, что всё моё окружение против меня.

Зато журналисты оживились моментально. Все камеры повернулись к сцене.
И, к счастью, не ко мне.

– Нет, – Джейвон это сказал спокойно, будто готовился.
– Значит, слухи ложные?
– Да.
– Вы не встречаетесь? – спросил уже другой человек.
– Нет.

Странно, ведь именно это я и хотела услышать.
Тогда почему стало так не по себе?

Том наклонился ко мне.
– Знаешь, если человеку задают столько вопросов про отношения...
– Том. – Моя подруга уже понимала, что я на грани. Она пыталась его угомонить. За это я была ей благодарна.
– ...то обычно что-то есть.
– Том!
– Я просто...
Он не успел договорить, потому что я уже не хотела его слушать.
– Том! – Я нахмурилась.
– Молчу.

На сцене тем временем продолжали издеваться над Джейвоном.
– А фотографии из клуба?
– А реклама?

– Я пришёл сюда обсуждать бой, а не свою личную жизнь. Следующий вопрос,  – так же сухо ответил боксер.
Мне даже стало его жалко. Совсем чуть-чуть.

Потом слово взял его соперник. И вот тогда стало интересно.
– Знаешь, – усмехнулся он, – главное, чтобы после боя ей не пришлось искать себе нового бойфренда.
По залу прокатились смешки.
– Не переживай за меня, – спокойно ответил Джейвон.
– Я не переживаю! А вот твоя официантка...– парень усмехнулся.

На этот раз зал засмеялся громче. Даже я поморщилась.
Шутка была тупой.

Том ржал громче всех, прямо мне в ухо.

Я посмотрела на сцену и впервые заметила, как изменилось лицо Уолтона. Он всё ещё сидел спокойно. Но взгляд стал другим. Более жёстким.
Будто соперник только что наступил на мину.

⸻
От лица Джейвона

Пресс-конференции были худшей частью любого боя.

Я мог тренироваться по шесть часов подряд, проходить взвешивание, получать удары.
Но сидеть перед кучей журналистов ненавидел всей душой. Особенно сегодня.
Потому что половину вопросов задавали не про бой, а про Эмму.
Будто людям больше нечем заняться.

Я уже собирался проигнорировать очередной вопрос, когда случайно посмотрел в зал.
И сразу заметил её.
Как она тут вообще оказалась? А если её заметят?

Эмма сидела в третьем ряду. Рядом с Луной и каким-то парнем.
Я нахмурился.
Парень что-то сказал.
Эмма рассмеялась.
Он наклонился к ней ближе. Слишком близко.
Я отвёл взгляд. Какая вообще разница?
Никакой.
Но глаза снова покосились туда. Они выглядели слишком комфортно рядом друг с другом. Почему-то это раздражало.

– Джейвон?
Я вернулся к реальности. Журналист ждал ответа.
Следующий вопрос.
Потом соперник снова открыл рот. И начал нести чушь про Эмму.
И почему-то именно это окончательно испортило мне настроение.
– А как у тебя дела с Анджелиной? Простил за измену?
Я точно не знал, что у него с этой девушкой, но это было неважно. Пусть следит за словами.

В зале стало заметно тише. Несколько журналистов переглянулись. Улыбка соперника дрогнула.

Меня до жути бесило, что её вообще приплетают ко всему этому. Особенно сейчас.

После конференции я первым вышел из зала. Наконец-то тишина.
Отец шёл рядом.
– Что с лицом?
– Ничего.
– Врёшь же. – Он улыбнулся. Я знал эту улыбку, её ни с чем не спутать.
– Спасибо за поддержку. – Я опередил его, не дав сказать что-то лишнее. А он явно этого хотел.
Но я бы всё равно не злился на отца. Всё, что звучало из его уст, звучало мягко.
– Кто тот парень?
Я резко повернул голову.
– Какой парень?
– Ясно. – Улыбка на его лице стала шире.
– Да ничего не ясно. Не знаю, кто он. Может, друг её.
– Или парень?
Я на автомате поморщился, но быстро опомнился и расслабился,  пожал плечами.
– Джейвон, тебе же не всё равно.
– Конечно. – Я сказал это с явным сарказмом, и отец его понял.
Ну и хорошо. Ненавижу, когда он прав.

Мы дошли до машины. Я уже машинально достал телефон, сам не зная зачем.

Открыл сообщения. Последний чат — Эмма.
Несколько секунд смотрел на экран и убрал телефон обратно.
В этот момент устройство завибрировало.
Новое сообщение.

«Если завтра проиграешь, я никогда не дам тебе об этом забыть».

Я невольно усмехнулся, первый раз за это время.

«Тогда тебе придётся придумать что-то другое».

Ответ пришёл сразу. Она всегда сидела в чате, ждала ответа, в отличие от меня.
Я писал ей во время приёма пищи, после тренировок и отвечал, как только освобождался.

«Самоуверенный придурок».

Я покачал головой. Эмма, Эмма.
И почему-то настроение стало немного лучше.

⸻
проду? следующая глава про бой. жду ваших комментариев 🙈