щенячий взгляд и острый язык

Я резко посмотрела на неё.
– Зачем? – и только после того, как я озвучила свой вопрос, я поняла, насколько он тупой.
Они — его семья, им надо пойти к нему и поздравить с очередной победой. Но зачем там я? Незачем.
– Ну... – она пожала плечами. – Все туда идут.
– Я не «все». Идите без меня.
— Видно, – тихо усмехнулся Джейден. – Она не пойдёт.
– Почему?  –  Джейла, явно хотевшая, чтобы я пошла с их компанией.
От этого даже было приятно.
– Потому что она делает вид, что ей всё равно, – сказал Даэло, улыбаясь.
Он думал, что прав, но это было не так. Мне действительно всё равно. Я не хотела идти на этот бой. Вообще.
Я уже открыла рот, чтобы ответить, но Джейден встал между нами.
– Всё, хватит. Пойдём, – он задержал взгляд на мне. — Ты же всё равно не знаешь, что тебе сейчас делать. Пошли.
Я смирилась.

Мы спустились вниз. Коридоры были узкие и слишком тихие после арены. Здесь пахло бинтами, чем-то металлическим.
Я чувствовала себя лишней. И это было так.

– Эмма, – окликнула Джейла, – ты как будто на казнь пришла.
Я невольно улыбнулась. От неё это не звучало как издевка или замечание.
– Спасибо.

Мы остановились у входа в коридор, где уже было видно движение персонала. Кто-то бегал, кто-то кричал. А в конце коридора была дверь, за которой стояли сотни фанатов и журналистов. Но пока что никого не пускали.

– Он там, – Джейден сказал это радостным голосом.
Я не сразу поняла, о ком он. Пока не увидела.
Джейвон шёл по коридору с разбитой губой. И всё равно с этим своим лицом, будто он просто вышел из душа после тренировки, а не после боя.

Он поднял взгляд и увидел нас.
Щенячьи глазки.

Мы все уже стояли рядом. Вся семья начала его поздравлять.
Джейден обнял боксера и потряс по плечам со словами: «Я и не сомневался».
Джейла поцеловала в щёку и тоже обняла.
Даэло начал бить по прессу и что-то говорить про удары.
– Ты всегда так выглядишь после того, как дерёшься? – вырвалось у меня раньше, чем я подумала.
Джейден недовольно фыркнул.
– И это первое, что ты ему говоришь?
– Да... – Мне вдруг стало неловко. Но смотреть на то, как его родственники радуются за него, тоже было тяжело.
Я была лишней и пыталась объяснить это с самого начала.
Мы не близки с Джейвоном, я не могла, как они, обнимать его, к тому же говорить «милые слова» при всех — тоже не могла.
– Потрясающе.
Джейвон слегка усмехнулся, едва заметно.
– Обычно хуже.
Он подошёл ближе. Только сейчас я заметила, насколько у него усталые глаза, но всё равно нежные. И насколько он всё ещё собранный.

– Ты нормально? – Джейла правда переживала за брата. Она меньше всего комментировала бой, скорее всего, не хотела отвлекаться.
– Вполне.

Отец Джейвона стоял чуть позади. Молчал, но смотрел так, будто уже всё оценил.
– Хороший бой, – сказал он спокойно.
Джейвон кивнул.
– Скромность — не твоё, – я это сказала тихо, почти шепотом. Но все услышали.
Уолтон посмотрел на меня.
– А ты всё-таки пришла.
Почему-то сейчас он казался другим: без маски, настоящим, искренним...
– У меня не было выбора.
– Был.
– Нет.
– Джейвон.
– Эмма? – Снова, будто издевка. Или что-то другое... заигрывает, что ли.
Джейден закашлялся.
– Я сейчас уйду, потому что это слишком семейное.
– Уходи, – одновременно сказали мы с боксером.
Я посмотрела на него, он на меня. И почему-то никто из нас не отвёл взгляд первым.
И снова это молчание.

Их сестра переглянулась с братьями.

– Ты как? – спросил Уолтон.
– Это ты сейчас серьёзно? – я моргнула. Вроде бы это я должна была у него спрашивать.
– Да, – Он пожал плечами, будто всегда интересовался этим.
– Жива.
Он кивнул, будто этого ответа ему хватило.
– Пойдём, – Джейвон махнул головой.
Сегодня всё казалось не своим.
– Куда?
Он не ответил. Просто взял меня за запястье.
– Эй! — я дёрнулась.
– Пошли, две минуты, –  спокойно перебил он. – Поговорить надо.
Почему? Почему это происходит?
Было чувство, будто он играет на камеру. Но объектива нигде не было.

Он потянул меня в сторону коридора. Я не видела лиц его семьи, но была уверена, что они в таком же шоке, как и я.

Мы остановились возле раздевалки, которая была за поворотом.
Я выдернула руку.
— Ты всегда после боёв людей за собой тянешь? Добить?
Он не ответил сразу.
–Заходи, – Боксер открыл дверь.
Это было жутко.
– Нет! – я поморщилась.
– Если мы будем стоять тут и разговаривать, когда впустят фанатов и журналистов, всё пойдет по одному месту. Понимаешь? – он зашёл внутрь, – И мне надо переобуться.
Некоторое время я стояла у порога, но в итоге зашла, закрыв дверь за собой.

Я облокотилась на стенку и скрестила руки на груди.
Джейвон смотрел на меня и о чём-то думал, будто теперь меня анализирует.
– Почему ты сидела там? – спросил он наконец.
Уолтон открыл шкафчик и начал там копошиться.
– Где «там»?
Почему-то от этого стало неприятно.
– Рядом с ними.
– С твоей семьёй? – я прищурилась.
Наш диалог уже походил на спор. От этого понимания стало не по себе, хотя раньше мы постоянно спорили.
Он не ответил. И этого было достаточно.
– Меня Джейден позвал к ним, и я не знала, куда садиться.
– Я так и думал.
Пауза.
Напряжённая.
Он перевел взгляд на меня и сел на скамейку.
– Просто... мне это не нравится.
– Тебе многое не нравится.
Ему неприятно что я общаюсь с его семьей? Может, он не хочет, чтобы я оставалась в их памяти?
Он смотрел на меня серьёзно, но щенячий взгляд никуда не ушёл.
Сейчас я не могла долго держать зрительный контакт — это было сложно.
– Это другое. – Голос у него был тише обычного.
– Почему? – я осторожно спросила.
Меня не покидала мысль, что мы будто разговариваем о чем-то личным.
Джейвон не ответил сразу, обдумывая мои и свои слова.
– Ты понимаешь, как это выглядело со стороны? – он снова говорил тихо, почти без эмоций. – Ты сидела с моей семьей. Подумай, о чем подумают другие люди? На пресс-конференции тебя уже достаточно обсуждали.
– И? – я несколько раз проморгала.
Меня что, отчитывают?
Боксер чуть сжал челюсть.
– И мне это не нравится.
Пауза.
Он добавил спокойнее, но жёстче:
– Я пришёл туда драться. Не слушать, как весь зал обсуждает тебя, будто ты часть шоу. — Его взгляд резко изменился, брови нахмурились. — И вообще, как ты там оказалась?
Я отвела глаза, смотрела в пол. Мне было стыдно перед ним.
– Подруга позвала, я отказывалась, но всё было решено за меня, – я сглотнула. – Ты прости, если что...
– Что за подруга? Конференция не была общедоступной.
Я чувствовала, как Джейвон пилит меня взглядом. Мне становилось жарко, пот стекал по телу.
– С универа, – я посмотрела на Уолтона. –  У Тома знакомый журналист, мы с ним прошли.
Почему я вообще перед ним отчитываюсь.
– Том? Тот, с кем ты рядом сидела?
– Да. Ты как это вообще помнишь... – На  секунду стало страшно, он запоминает такие мелкие детали.
– Я видел его в зале. Запомнился.
Он не давил, но и не отпускал тему. А мне не хотелось её продолжать.
– Это мой друг, – я перевела взгляд на него, в это время, боксер переобувался.
Он чувствовал мой взгляд и из-за этого посмотрел на меня.
Джейвон кивнул. Ощущение, что этот диалог имеет какой-то подтекст, меня не покидало.
– Он твой парень? – спросил он так тихо, что я еле расслышала.
Я выдохнула.
– Нет... Фу, нет!
Он смотрел ещё секунду, надул щеки и вдохнул.
– Понятно.
И добавил между делом:
– Просто спрашиваю.
Но прозвучало это совсем не «просто». И именно это раздражало больше всего.

– Ты как? Ничего не болит? – я сделала шаг к нему.
Уолтон поднялся.
Сейчас он казался милым. Возможно, так и есть.
– Да, всё нормально, – Джейвон начал будто бы разглядывать меня, осматривая сверху вниз. – Сама же видела, как я ему навалял, – Парень невольно улыбнулся. Его разбитая губа всё ещё кровоточила, он постоянно дергал её.
Я смотрела на его губы.
Боже. Фу.
Что вообще происходит.

Секунда тишины.
Молчание повисло между нами чуть дольше, чем должно было.
В этот момент его телефон зазвонил
– Да?... Уже иду.
Он отложил телефон и накинул полотенце на плечи.
– Журналистов уже пустили, – Джейвон обошел меня и схватился за ручку двери. — Оставайся здесь.
— Я не...
– Хочешь чтобы они засняли как мы вместе приходим из раздевалки? – И он вышел.
Придурок.
Вот теперь, он меня снова бесит.

—
(от лица Джейвона)

Как только я завернул за угол, уже услышал звонкие голоса.
Охрана окружила меня вместе с другими людьми.
– Джейвон! На пресс-конференции снова поднимали тему вашей личной жизни. Это как-то влияет на бой?
– Нет, – я отвечал спокойно, на сколько это можно было.
Мне не нравилось, что её так обсуждают, будто мы вместе. Но и нравилось, что её замечают.

– Что для вас было самым сложным в этом бою?
– Почему та девушка сидела с вашей семьёй, если вы друг для друга никто?
– Наши камеры запечатлели это. Вы несколько раз смотрели на неё сегодня.
– Было ли что-то, что дало преимущество вашему сопернику?

Вопросы летели с разных углов, никто не проявлял уважение. Но это было ожидаемо, им дали только пять минут.
Я не успевал отвечать на всё, это даже шло на пользу. Я не мог ответить точно на половину их вопросов.
– Скорее да, чем нет. Он знал мои слабые места.
– Это не относится к бою.
– Следующий вопрос. Спрашивайте по очереди, пожалуйста – перебивал Я.