любовь -боль

Глава 1. Старые тени

Сентябрьское утро выдалось ветреным. Листья клёнов, ещё не успевшие по-настоящему покраснеть, кружились в воздухе и шуршали под ногами. Вики шла к школе, кутаясь в объёмный свитер — не столько от холода, сколько от привычного ощущения тревоги перед новым учебным годом.

Ей было 17, и она давно научилась выбирать маршруты так, чтобы избегать «нежелательных встреч». Но школа — другое дело. Здесь от прошлого не спрячешься. Особенно когда это прошлое носит потрёпанную кожаную куртку, ходит с нарочито расслабленной походкой и зовёт себя Ким.

Ким, 18‑летний выпускник прошлого года, по-прежнему крутился возле школы — то ли из ностальгии, то ли просто потому, что больше некуда было податься. Он остался в городе, устроился куда‑то на авторазборку, но привычки не поменял: всё так же собирал вокруг себя компанию, всё так же бросал вызывающие взгляды, всё так же умел одним словом испортить настроение на весь день.

Вики замедлила шаг у калитки. Вдалеке, у стены спортзала, она заметила знакомую фигуру. Ким стоял, прислонившись к кирпичной кладке, и что‑то оживлённо рассказывал приятелям. Его смех, громкий и чуть хрипловатый, донёсся до неё даже сквозь шум ветра.

«Только бы не заметил», — мысленно попросила она, ускоряя шаг. Но удача была не на её стороне.

— О, смотрите-ка, кто идёт! — голос Кима прозвучал слишком близко. — Вики, ты что, меня избегаешь?

Она остановилась, сжала ремешок сумки так, что побелели костяшки пальцев, и заставила себя обернуться.

— Нет, — коротко ответила она. — Просто спешу.

Ким оттолкнулся от стены и сделал пару шагов к ней. Вблизи он выглядел почти так же, как в прошлом году: те же взъерошенные тёмные волосы, та же насмешливая улыбка, тот же прищур карих глаз. Только куртка стала ещё потрёпаннее, а на запястье появился новый браслет — из плетёной кожи.

— Спешишь? Куда? На урок доброты? — он усмехнулся, но в голосе не было прежней язвительности. Скорее… любопытство.

Вики подняла подбородок:
— Туда, где меня не достанут старые глупости.

На мгновение повисла пауза. Приятели Кима за его спиной переглянулись, кто‑то хмыкнул, ожидая продолжения спектакля. Но Ким вдруг выпрямился и махнул рукой:

— Ладно, иди. Не буду задерживать.

Она сделала шаг вперёд, потом ещё один, уже увереннее. Но прежде чем свернуть за угол, не удержалась и оглянулась.

Ким стоял на том же месте и смотрел ей вслед. И в его взгляде, на долю секунды, промелькнуло что‑то, чего Вики никогда раньше не видела: не насмешка, не вызов, а… задумчивость?

Ветер снова подхватил листья, швырнул их под ноги. Вики ускорила шаг, но где‑то внутри, вопреки всему, шевельнулось странное чувство: может, старые тени наконец начнут рассеиваться?

А Ким, проводив её взглядом, повернулся к друзьям и тихо сказал:
— Всё, хватит. Пошли.

Один из приятелей удивлённо поднял бровь:
— Что, сдаёшь позиции?

Ким пожал плечами:
— Просто… надоело.

Он сам не до конца понимал, почему вдруг решил остановиться. Но что‑то в её взгляде — спокойном, твёрдом, без тени страха — заставило его задуматься: а так ли уж ему нравится быть тем, кем он был раньше?