Глава двадцать третья
Железная дверь медленно открылась с таким скрипом, будто её не трогали десятки лет.
Холодный воздух сразу ударил в лицо.
Тяжёлый.
Мёртвый.
С запахом гари, сырости и чего то сгнившего.
Том первым поднял фонарь выше.
Луч света дрогнул по стенам.
И я замерла.
Помещение было огромным.
Старая котельная.
Полуразрушенная.
После пожара здесь почти ничего не осталось - обгоревшие трубы тянулись вдоль стен, потолок местами провалился, чёрные стены были покрыты копотью, а пол завален мусором, пеплом и кусками кирпичей.
Будто время здесь остановилось именно в ту ночь.
Фонарь Тома скользнул дальше.
И остановился.
Посреди комнаты.
У меня внутри всё резко сжалось.
Кости.
Обгоревший человеческий скелет лежал прямо возле старого котла, наполовину заваленный пеплом и кусками дерева.
Маленький.
Хрупкий.
Рядом валялась ржавая цепочка.
И остатки ткани, давно превратившейся почти в пыль.
Я перестала дышать.
Мама.
Том тоже замер.
Даже он больше ничего не говорил.
Только медленно опустил фонарь чуть ниже, будто сам не хотел смотреть прямо.
В комнате было тихо.
Слишком тихо.
Только где то сверху капала вода.
Кап.
Кап.
Кап.
Я медленно пошла вперёд.
Ноги будто стали ватными.
Каждый шаг отдавался эхом в этой мёртвой комнате.
Фонарь дрожал в моей руке.
Луч света цеплялся за старые детские рисунки на стене, за расплавленные бутылки, за почерневшие балки.
И вдруг я увидела следы.
Царапины на полу.
Длинные.
Будто кто то пытался выбраться отсюда.
У меня внутри всё болезненно скрутило.
-Блять...-тихо выдохнул Том за спиной.
Я подошла ближе к костям.
И сердце начало биться так сильно, что становилось больно.
Потому что теперь это было не просто «Эвелин».
Не история.
Не призрак.
Это была моя мама.
Настоящая.
И она умерла здесь.
Совсем одна.
Я медленно опустилась на колени возле останков.
Пальцы дрожали.
Я даже не сразу поняла, что плачу снова.
Слёзы просто текли сами.
Том подошёл ближе.
Осторожно.
Будто боялся спугнуть меня.
-Уиллоу...
Я не ответила.
Смотрела на цепочку возле костей.
Тот самый крест.
Второй.
Точно такой же, как мой.
Горло резко сдавило.
-Она держала его.-тихо сказала я.-До самого конца...
Том тяжело выдохнул и присел рядом.
Фонарь освещал его лицо снизу, делая взгляд ещё более напряжённым.
-Давай закончим это.-хрипло сказал он.-Пожалуйста.
Я медленно подняла взгляд.
И только сейчас заметила дверь в глубине котельной.
Ещё одну.
Маленькую.
Деревянную.
Приоткрытую.
Из темноты за ней будто что то шевельнулось.
У меня внутри всё похолодело.
Потому что я снова услышала голос.
Тихий.
Почти ласковый.
-Уиллоу... иди сюда...
Я резко замерла.
Голос был совсем рядом.
Тихий.
Женский.
И до боли знакомый.
-Уиллоу... иди сюда...
Том сразу поднял голову.
-Ты опять слышишь это?
Я медленно кивнула, не отрывая взгляда от той маленькой двери в глубине комнаты.
Она была приоткрыта всего на пару сантиметров.
Но из темноты за ней будто тянуло холодом.
Настоящим.
Живым.
Том резко поднялся на ноги и схватил меня за локоть.
-Нет.-жёстко сказал он.-Даже не думай.
Но я уже смотрела туда.
Будто меня тянуло.
Слишком сильно.
Внутри всё сжималось от страха, но одновременно...
Я чувствовала маму.
Не ту жуткую хрень из дома.
Не Агнес.
Не эти голоса.
Что то другое.
Том будто понял это по моему лицу.
-Уиллоу.-его голос стал напряжённее.-Смотри на меня.
Я медленно перевела взгляд.
Он стоял совсем близко.
С фонарём в одной руке и бензином в другой.
Испуганный.
По настоящему.
-Мы сжигаем это место и уходим.-сказал он тише.-Сейчас.
Я открыла рот ответить.
Но в этот момент дверь в глубине комнаты медленно скрипнула ещё сильнее.
САМА.
Из темноты будто кто то сделал шаг.
У меня внутри всё оборвалось.
Том резко развернул фонарь в ту сторону.
Луч света дёрнулся по полу.
По стенам.
И остановился.
Пусто.
Никого.
Только темнота.
Но потом...
Шаркающий звук.
Будто кто то медленно тащит ноги по бетону.
Том сразу заслонил меня собой.
-Пиздец.-тихо выдохнул он.
Я услышала новый удар в железную дверь за спиной.
Уолтер.
Он всё ещё пытался попасть внутрь.
-УИЛЛОУ!
Глухо.
Яростно.
Но слишком далеко.
Том нервно сжал челюсть.
-Ладно.-быстро сказал он.-Либо сейчас, либо никогда.
Он открыл канистру бензина.
Резкий запах сразу ударил в нос.
И в этот момент голос снова прозвучал.
Гораздо ближе.
Прямо возле уха.
-Не дай ему сжечь меня...
Я резко вздрогнула и обернулась.
Никого.
Но по коже сразу побежали мурашки.
-Ты слышала?!-Том напрягся.
Я медленно отступила назад.
Сердце колотилось так сильно, что почти заглушало всё вокруг.
И вдруг...
Фонарь мигнул.
Один раз.
Второй.
А потом в глубине комнаты появилась фигура.
Женщина.
Тонкая.
В старом белом платье.
Обгоревшем снизу.
Она стояла спиной к нам.
Неподвижно.
Я перестала дышать.
Потому что даже со спины знала -
это Эвелин.
Мама.
Том тоже замер.
-Уиллоу...-очень тихо сказал он.-Это не она.
Но я уже сделала шаг вперёд.
Фигура медленно повернула голову.
И я увидела её лицо.
Красивое.
Очень красивое.
Но бледное.
С потемневшими глазами и следами ожогов на шее.
И при этом...
Она смотрела на меня так нежно, что у меня внутри всё сломалось окончательно.
-Мама...-еле слышно выдохнула я.
У Томa сразу напряглись плечи.
-Нет.-резко сказал он.-Нет, не подходи к ней.
Но Эвелин медленно подняла руку ко мне.
-Моя девочка...
Слёзы снова обожгли глаза.
Я чувствовала, как всё внутри рвётся к ней.
Семнадцать лет.
Семнадцать лет без неё.
Без мамы.
И сейчас она стояла прямо передо мной.
Живая.
Почти.
Том резко схватил меня за запястье.
-Уиллоу, посмотри на меня.-жёстко сказал он.-Сейчас же.
Я обернулась.
И именно в этот момент лицо Эвелин за его спиной вдруг дёрнулось.
Слишком резко.
Слишком нечеловечески.
Улыбка медленно растянулась шире.
Шире.
ШИРЕ.
А глаза стали абсолютно чёрными.
У меня внутри всё похолодело.
-Том...-шёпотом сказала я.
Он сразу понял по моему голосу.
Обернулся.
И в ту же секунду фигура Эвелин сорвалась с места прямо на нас.
Фигура сорвалась на нас так резко, что я даже не успела закричать.
Том дёрнул меня назад одной рукой, а второй вслепую чиркнул спичкой.
ЩЕЛЧОК.
На секунду в темноте вспыхнул маленький огонёк.
А потом он швырнул её прямо в лужу бензина.
ВОСПЫХНУЛО мгновенно.
Пламя с рёвом пронеслось по полу, будто только и ждало этого.
Огонь резко полез по старым доскам, по тряпкам, по стенам.
Жар ударил в лицо так сильно, что я вскрикнула и закрылась рукой.
Том тут же схватил меня за запястье.
Крепко.
Очень крепко.
-БЕЖИМ!
Дышать стало невозможно почти сразу.
Дым стремительно заполнял котельную.
Старые балки затрещали где то наверху.
Пламя уже подбиралось к останкам Эвелин.
Я обернулась.
И сердце будто разорвали изнутри.
Кости мамы медленно исчезали в огне.
Пламя пожирало всё.
Цепочку.
Остатки ткани.
Старый пепел вокруг неё.
И почему то именно сейчас мне стало по настоящему больно.
Не страшно.
Не жутко.
А больно.
Будто я теряла её второй раз.
-УИЛЛОУ!-Том резко дёрнул меня к себе.-СМОТРИ НА МЕНЯ!
Я закашлялась от дыма.
Горло жгло.
Глаза слезились так сильно, что всё расплывалось.
Сзади что то завизжало.
Нечеловечески.
Дико.
И от этого звука по коже прошёл настоящий ужас.
Том матерился сквозь кашель, таща меня к двери.
Железная ручка была раскалённой.
Он резко дёрнул её.
Ничего.
-БЛЯТЬ!
Ещё раз.
Дверь даже не сдвинулась.
Снаружи сразу послышался удар.
Уолтер.
-ТОМ!
-ОНА НЕ ОТКРЫВАЕТСЯ!-заорал Том в ответ, ударяя плечом в металл.
Огонь уже ревел вокруг нас.
Потолок начал осыпаться.
Я снова обернулась.
И сквозь дым увидела что то страшное.
Фигура Эвелин стояла прямо в огне.
Но теперь...
Она улыбалась.
Спокойно.
Без боли.
Будто наконец то освобождалась.
И впервые её глаза выглядели живыми.
Настоящими.
Она смотрела только на меня.
А потом очень медленно кивнула.
Будто прощалась.
У меня внутри всё оборвалось.
-Мама...-сорванно выдохнула я.
В этот момент сверху рухнула горящая балка.
Том резко прижал меня к себе, закрывая рукой.
-УИЛЛОУ, БЛЯТЬ, НЕ СМОТРИ ТУДА!
Снаружи снова ударил Уолтер.
Ещё сильнее.
Металл наконец затрещал.
-ОТОЙДИТЕ!
Том тут же потащил меня назад.
Я уже почти ничего не видела из за дыма.
В ушах гудело.
Лёгкие горели.
И вдруг -
ГРОХОТ.
Дверь вылетела наружу.
В проёме появился Уолтер.
Весь в пыли.
Грязи.
И с абсолютно бешеными глазами.
-СЮДА!
Том буквально вытолкнул меня вперёд.
Уолтер сразу схватил меня за плечи.
Проверяя.
Живая ли.
Целая ли.
А потом резко притянул к себе.
Всего на секунду.
Но я почувствовала, как сильно его трясёт.
-Быстро наверх!-заорал Георг где то из тоннеля.
Позади нас котельная уже полностью горела.
И среди этого огня я увидела последнее.
Фигура Эвелин медленно растворилась в пламени.
Спокойная.
Свободная.
А потом потолок рухнул окончательно.
Мы практически выбежали из тоннеля.
Грязь скользила под ногами, дым душил лёгкие, а где то позади уже гремел рушащийся подвал.
Сэм первая подскочила ко мне, когда мы вылезли наверх.
-БЛЯТЬ, УИЛЛОУ!
Она схватила меня за лицо, быстро проверяя, живая ли я вообще.
Сильвия уже плакала.
Билл матерился без остановки.
А Том согнулся пополам возле стены, кашляя так сильно, будто сейчас выплюнет лёгкие.
Но Уолтер...
Уолтер даже не остановился.
Вообще.
Он резко схватил оставшуюся канистру бензина и пошёл обратно в дом.
-УОЛТЕР!-крикнул Георг.-Ты куда нахуй?!
Он даже не обернулся.
Я подняла голову и увидела, как он исчезает внутри горящего коридора.
-Блять.-Том сразу выпрямился.-Он ебанулся?!
Огонь уже начал выползать из подвала наверх.
Старые стены трещали.
Окна лопались от жара.
А Уолтер ходил внутри дома, обливая бензином всё подряд.
Лестницу.
Стены.
Мебель.
Пол.
Будто хотел стереть это место с лица земли окончательно.
Навсегда.
-УОЛТЕР!-я сорвалась с места.
Но Том тут же поймал меня за руку.
-Нет!
-Он там один!
-Именно поэтому ты туда не пойдёшь!
Я дёрнулась снова.
Сильнее.
Но Том держал крепко.
-Отпусти!
-Да успокойся ты, блять!
В этот момент внутри дома что то рухнуло с ужасным грохотом.
Сильвия вскрикнула.
Сэм выругалась.
А потом из дыма наконец вышел Уолтер.
Грязный.
Весь в копоти.
С разбитой рукой.
Но живой.
Он быстро спустился с крыльца, тяжело дыша.
В руке зажигалка.
Я только сейчас заметила, как сильно у него дрожат пальцы.
Он остановился возле нас.
Посмотрел на дом.
Долго.
Очень долго.
Будто прощался не с местом.
С прошлым.
Потом щёлкнул зажигалкой.
Маленький огонёк вспыхнул в темноте.
И Уолтер молча бросил её внутрь.
На секунду ничего не произошло.
А потом -
БУМ.
Пламя вспыхнуло сразу по всему первому этажу.
Будто дом взорвался изнутри.
Огонь моментально полез по стенам, окнам и лестнице.
Жар ударил даже сюда.
Старый дом затрещал.
Завыл.
Будто живой.
Я смотрела, как он горит, и чувствовала странное.
Не облегчение.
Но что то близкое.
Будто вместе с этим местом наконец умирало всё то, что мучило нас столько времени.
Том медленно отпустил мою руку.
Сэм молча подошла ближе к Сильвии и обняла её за плечи.
Георг стоял неподвижно.
Даже Билл перестал говорить.
А Уолтер всё смотрел на огонь.
Не моргая.
Я медленно подошла к нему ближе.
Он почувствовал это сразу.
Но голову не повернул.
Только тихо сказал:
-Она свободна теперь.
Голос был хриплым.
Уставшим.
Я посмотрела на горящий дом.
На пламя в окнах.
На рушащуюся крышу.
И впервые за всё это время внутри стало немного легче дышать.
А потом дом начал разваливаться.
Дом трещал прямо у нас на глазах.
Горящие балки с грохотом падали вниз, окна лопались одно за другим, а огонь уже полностью пожирал крышу.
Жар чувствовался даже здесь.
Дым поднимался высоко в чёрное небо.
И почему то впервые за всё это время стало тихо.
По настоящему.
Без голосов.
Без ощущения, будто кто то смотрит в спину.
Без этого липкого страха внутри.
Я стояла рядом с Уолтером и смотрела, как всё заканчивается.
Сэм вытирала слёзы рукавом и делала вид, что это из за дыма.
Сильвия прижималась к Георгу.
Билл молчал впервые за всю ночь.
А Том...
Я почувствовала его раньше, чем увидела.
Он подошёл ближе.
Медленно.
Остановился рядом со мной.
Я повернула голову.
И впервые за последние дни между нами не было злости.
Только усталость.
И это чёртово облегчение от того, что мы оба живы.
Том смотрел на меня несколько секунд.
Очень внимательно.
Будто проверял - настоящая ли я вообще.
Потом тихо сказал:
-Ты опять чуть не довела меня до инфаркта.
Я нервно усмехнулась.
-Прости.
-Не прощу.
Но голос уже был мягким.
Совсем не таким, как тогда в комнате.
Я смотрела на него и вдруг поняла, насколько сильно скучала.
Даже за его идиотскими шутками.
За тем, как он бесит.
Просто за ним.
Том медленно поднял руку и осторожно убрал прядь волос с моего лица.
Тёплые пальцы слегка дрожали.
-Я тогда наговорил хуйню.-тихо сказал он.-Много.
Я опустила взгляд.
Сердце снова начинало биться быстрее.
-Да.
Он нервно выдохнул через нос.
-Я не хотел делать тебе больно.
-Но сделал.
-Знаю.
Пару секунд мы просто стояли молча среди этого жара и дыма.
А потом Том вдруг шагнул ближе.
Совсем близко.
И поцеловал меня.
Резко.
Будто больше не собирался ждать ни секунды.
Я замерла только на мгновение, а потом сама вцепилась пальцами в его толстовку, отвечая.
Потому что после всего этого ужаса...
Мне просто нужно было почувствовать, что он здесь.
Живой.
Настоящий.
Сэм где то сзади тихо прошептала:
-Ну наконец то, блять.
Билл сразу выдал:
-Я сейчас расплачусь нахуй.
-Ты и так плачешь.-буркнул Густав.
А Уолтер...
Уолтер тяжело закатил глаза и демонстративно отвернулся к горящему дому.
Будто вообще ничего не видел.
Хотя по его лицу было понятно - видел абсолютно всё.
Сэм тихо заржала.
-Он сейчас их обоих убьёт.
-Пусть сначала дом догорит.-устало сказал Георг.
Том нехотя отстранился, всё ещё держа ладонь у меня на шее.
Лоб прижался к моему.
-Только попробуй ещё раз исчезнуть от меня на два дня.-тихо сказал он.-Я тебе дверь вынесу.
Я впервые за долгое время улыбнулась нормально.
По настоящему.
И где то позади нас старый дом окончательно рухнул в огонь.