Цветочный бал
Хогвартс готовился к цветочному балу. В Большом зале под потолком уже парили гирлянды из живых роз и орхидей, а в воздухе витал сладковатый аромат весенних цветов. Студенты сбивались в группки, обсуждая приглашения, платья и пары.
Девушка с темными локонами сидела за столом Слизерина, сосредоточенно нарезая омлет. На ней была строгая белая рубашка и клетчатая юбка - типичная одежда студентки, но с ноткой вызова. Она не поднимала глаз, хотя чувствовала взгляды.
- Слышал, Паркинсон уже пригласил Забини, - хмыкнул Блейз, садясь рядом.
- Мне плевать, - коротко ответила она, продолжая жевать.
Внезапно перед ней возникла тень. Знакомая платиновая голова и холодные серые глаза.
- Макмиллан пригласил Грейнджер. Та, конечно, отказалась, но факт остается, - Драко Малфой опустился на скамью напротив, даже не спросив разрешения. - А ты, Ти, уже выбрала себе неудачника?
Она подняла на него взгляд. В их отношениях давно установился хрупкий нейтралитет - совместные задания для Пожирателей Смерти стерли часть вражды, но не превратили их в друзей. Малфой все еще был высокомерным гадом, но теперь хотя бы не поливал ее проклятиями каждую минуту.
- А ты уже выбрал себе место, куда пойдешь один? - парировала она.
Парень усмехнулся, но в глазах мелькнуло что-то странное.
- Жаль будет, если ты останешься без пары. Придется стоять у стены и смотреть, как танцуют другие, - он наклонился ближе. - Хотя для тебя это привычно.
- Ошибаешься, - девушка отложила вилку. - У меня есть приглашение.
Малфой нахмурился. Его рука сжала край стола, и на мгновение показалось, что он хочет спросить - кто. Но вместо этого он резко поднялся.
- Удачи, Ти. Надеюсь, твой кавалер не сбежит до первого танца.
Он развернулся и ушел, оставив за собой шлейф недосказанности.
Гермиона, сидевшая неподалеку, подсела к ней:
- Что это было? Он почти ревновал.
- Не говори ерунды, - ответила девушка, но внутри что-то дрогнуло.
Она вспомнила, как месяц назад они вместе выполняли задание в Запретном лесу. Малфой прикрыл ее спину от акромантула, а потом, когда она порезалась о ветку, сам перевязал ей руку, бормоча что-то о неловкости. Он не смотрел ей в глаза тогда, но его пальцы дрожали.
Вечером, когда она шла через западную галерею, кто-то схватил ее за локоть и втянул в темную нишу. Она уже хотела выхватить палочку, но узнала знакомый запах одеколона и дорогой ткани.
- Малфой, ты с ума сошел?
- Кто тебя пригласил? - его голос звучал хрипло, почти зло. - Нотт? Уизел?
- А какое тебе дело?
Он молчал несколько секунд, а потом сделал шаг назад, проводя рукой по волосам.
- Никакого. Просто... я должен был пригласить тебя первым.
Ти замерла. Сердце стучало где-то в горле.
- Зачем? Чтобы испортить мне вечер?
- Нет. - Он посмотрел ей прямо в глаза, и впервые за долгое время его взгляд был открытым. - Потому что с остальными будет скучно.
- Ты же меня ненавидишь.
- Ненавидел. - Драко запнулся. - Сейчас... не знаю. Но когда я вижу, как ты с кем-то другим, мне хочется уничтожить этого человека.
Ти сделала шаг к нему. Между ними оставался один вдох.
- Меня никто не пригласил, Малфой. Я соврала.
Он выдохнул, и его плечи расслабились.
- Тогда пойдешь со мной.
- Это приказ?
- Нет, - он почти улыбнулся. - Это просьба.
Она взяла его за руку - впервые не для заклинания, а по доброй воле.
- Уговорил.
Бал заиграл огнями. Драко подал ей руку, когда музыка сменилась вальсом.
- Не наступи на ногу, - фыркнула она.
- Тебе не стоит бояться, Ти. - Он притянул ее ближе, чем позволяли приличия. - Я удержу.
Толпа расступилась, когда они закружились в центре зала. Все смотрели - враги, друзья, учителя. Но ей было все равно.
В его глазах горел вызов, а в ее - улыбка.
Цветочный бал только начинался.
Т/и глубоко вздохнула, взяла маленькую сумочку и направилась к выходу. Ее каблуки звонко цокали по каменному полу. В коридоре ее уже ждал Драко. Он стоял, прислонившись плечом к стене, в идеально сидящей черной мантии с серебристой вышивкой. Его волосы были уложены, а на губах играла привычная, чуть надменная улыбка.
- Опоздала, - сказал он, окидывая ее взглядом, который задержался на долю секунды дольше, чем стоило. - Хотя, должен признать, ждал не зря.
- Малфой, ты бы мог хотя бы ради приличия изобразить вежливость, - фыркнула Т/и, но в ее голосе не было злости. Она подошла ближе, и он уловил запах зеленого яблока. Его улыбка стала чуть мягче.
- Идем, - коротко бросил он, подавая ей руку. Она, поколебавшись мгновение, приняла ее.
Большой зал преобразился до неузнаваемости. Тысячи цветов, живых и волшебных, оплетали колонны, свисали с потолка, создавая иллюзию ночного сада. В воздухе пахло розами, жасмином и чем-то сладким, словно из детства. Пары кружились в танце, смех и музыка смешивались в единую мелодию праздника.
Драко повел Т/и к столу, но не отпустил ее руку, ведя за собой сквозь толпу. Они не танцевали. Вместо этого они стояли в стороне, у высокого арочного окна, и пили тыквенный сок из хрустальных бокалов.
Драко усмехнулся и посмотрел на неё. Он открыл рот, чтобы сказать что-то колкое, как вдруг к ним подошел Теодор Нотт, сияя от счастья.
- Т/и! Можно тебя на танец? - спросил он, протягивая руку.
Т/и растерянно оглянулась на Драко. Тот стоял, скрестив руки на груди, но в его серых глазах мелькнула тень раздражения.
- Ты не против? - спросила она у Драко, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
- Валяй, - бросил Малфой, отворачиваясь. - Мне все равно.
Она ушла с Ноттом в центр зала. Танец был легким и быстрым, но Т/и чувствовала, как взгляд Драко прожигает ей спину. Она видела, как он отставил бокал и, не говоря ни слова, вышел из зала в сторону сада.
Танец закончился. Т/и, извинившись перед Тео, направилась следом.
В саду было тихо. Луна серебрила листья, а вдалеке слышался смех и музыка, приглушенные расстоянием. Драко стоял у старого дуба, сжимая в руке ветку. Он казался злым. Или расстроенным. Это было так непохоже на него - показывать эмоции.
- Малфой, - окликнула его Т/и, подходя ближе. - Что с тобой?
- Ничего, - резко ответил он, не оборачиваясь. - Иди танцуй.
- Ты сам сказал, что тебе все равно.
- Я соврал, - повторил он тише. - И я ненавижу, когда ты рядом с кем-то другим. Даже если это просто танец.
Сердце Т/и пропустило удар. Она сделала шаг вперед.
- Тогда почему ты ушел? - спросила она шепотом.
- Потому что я не умею просить, - ответил Драко, и его голос дрогнул. - Я привык брать. Но ты... ты не вещь.
Т/и почувствовала, как к горлу подкатил комок. Она подошла к нему вплотную, так близко, что снова ощутила свой собственный запах - зеленое яблоко, смешанное с ночной прохладой.
- Ты мог просто попросить меня остаться, - сказала она.
Драко посмотрел на неё долгим, тяжелым взглядом. А затем, не говоря ни слова, наклонился и поцеловал её. В груди Т/и вспыхнул огонь. Она ответила на поцелуй, запуская пальцы в его волосы, чувствуя, как его руки сжимают её талию.
Музыка вдалеке стихла. В саду воцарилась тишина. И в этой тишине было только их прерывистое дыхание и шепот листвы.
Драко отстранился, коснувшись лбом её лба. Он улыбнулся - не привычной, презрительной усмешкой, а настоящей, мягкой улыбкой.
- Цветочный бал удался, - прошептал он.
Т/и рассмеялась, чувствуя, как счастье наполняет каждую клеточку её тела. Она взяла его за руку и потянула обратно в замок.
- Идем, Малфой. Нам еще танцевать. Обещаю не наступать тебе на ноги.
- Посмотрим, - фыркнул он, но в его голосе слышалась теплота.
И они пошли вместе, оставляя ночной сад позади, вступая в новый танец, который, возможно, продлится всю жизнь.