неожиданная встреча
На следующий день уроки тянулись невыносимо долго. Т/и сидела за столом Слизерина, рассеянно водя пальцем по краю пергамента, но мысли её были далеко. Она всё ещё чувствовала холодок метки на левой руке — Чёрной Метки, которую ей поставили прошлой ночью. Тёмный Лорд лично почтил её присутствием, и теперь она принадлежала ему.
Когда прозвенел колокол, возвещающий конец занятий, она собрала вещи быстрее, чем когда-либо. Сердце билось где-то в горле. Она знала, что сегодня — её первое собрание Пожирателей Смерти, и от этой мысли по спине пробегали мурашки. Не от страха. От предвкушения.
Она шла по коридорам Хогвартса, стараясь держаться непринуждённо. Никто не должен был знать. Даже её соседи по факультету. Только она и Темный Лорд.
Вход в зал, где должны были собраться Пожиратели, был скрыт за старой статуей горгульи. Она прошептала пароль, который ей дал сам Лорд, и каменная фигура бесшумно отодвинулась, открывая проход.
Т/и вошла.
Внутри было сумрачно. Горели лишь редкие свечи, отбрасывающие длинные тени. Комната уже была полна людей в чёрных мантиях. Она сразу узнала отца Драко, Люциуса Малфоя, который стоял, величественно опираясь на трость. Рядом с ним — Пожиратели постарше, те, что были с Тёмным Лордом с самого начала. И, конечно же, молодые — те, кто только недавно получил Метку. Среди них был и Драко.
Он стоял у самого входа, опираясь на каменную колонну, и выглядел так, будто сама судьба вершилась по его велению. Его светлые волосы тускло блестели в полумраке, а серые глаза холодно скользили по прибывающим. Когда он заметил вошедшую Т/и, его взгляд споткнулся.
— Что она здесь делает? — вырвалось у него вслух. Голос его прозвучал резко, почти возмущённо, и несколько голов повернулись в их сторону.
Т/и остановилась. Её сердце пропустило удар, но она взяла себя в руки. Их вечные споры в гостиной Слизерина — кто из них станет Пожирателем первым, кто более достоин служить Тёмному Лорду — были известны всем. И теперь её триумф был полным.
Она прошла вперёд, остановившись прямо напротив Драко. На её губах заиграла лёгкая, почти насмешливая улыбка.
— Сюрприз, Малфой. — сказала она тихо, чтобы слышали только они двое. — Ты думал, что будешь единственным?
Драко сжал челюсть. Его глаза потемнели.
— Ты не можешь быть здесь. Ты не прошла испытание.
— Испытание? — она приподняла бровь. — Зачем мне какое-то испытание, когда сам Лорд пришёл ко мне прошлой ночью? — она увидела, как его взгляд на мгновение дрогнул, и поняла, что попала в цель.
Она оставила его стоять у входа, а сама направилась к центру зала, занимая своё место рядом с другими молодыми Пожирателями. Но она кожей чувствовала его взгляд, прикованный к её спине.
Собрание началось. Тёмного Лорда не было, но их встречу вела Беллатриса Лестрейндж, которая говорила о новых заданиях и верности. Т/и слушала, стараясь не замечать напряжения, которое исходило от Драко, стоящего в нескольких шагах от неё.
Когда собрание закончилось, и Пожиратели начали расходиться, Драко быстро догнал её.
— Это ещё не всё, — прошипел он ей в спину.
Она обернулась, встретившись с ним взглядом. В его глазах была и ярость, и нечто другое — что-то похожее на уязвлённую гордость.
— Конечно, — ответила она спокойно. — Как и всегда. Посмотрим, кто докажет Лорду свою преданность первым.
Она развернулась и пошла прочь, чувствуя, как старые споры вспыхнули с новой силой. Только на этот раз ставки были намного, намного выше.