змеиное гнездо
Холодный камень под ногами, зелёный свет факелов и ощущение, что десятки пар глаз буравят спину - таким было моё первое впечатление от факультета Слизерин. Я, Т/и, стояла в гостиной под зеленоватым потолком, отражающим воды Чёрного озера, и чувствовала, как сердце колотится где-то в горле.
- Ещё одна грязнокровка на Слизерине? - раздался насмешливый голос, и я обернулась.
Красивый, но надменный блондин с острыми чертами лица стоял в окружении двух приспешников. Платиновые волосы, серые глаза, и этот тон - будто он владелец всего Хогвартса.
- Драко Малфой, - представил его кто-то шёпотом.
- У грязнокровок проблемы со слухом? - усмехнулся он. - Или ты не знаешь, что приличные ведьмы здороваются со старшими?
Я стиснула зубы. Мне говорили, что в школе магии и волшебства будет непросто, но чтобы сразу...
- Я слышала, что приличные волшебники не судят по крови, - ответила я, стараясь говорить ровно.
Глаза Драко сузились. Его дружки - Крэбб и Гойл - глупо захихикали.
- Будешь умничать? - он шагнул ближе. - Знаешь, что чистокровные вроде меня делают с выскочками вроде тебя?
- Может, расскажешь за ужином? - я изобразила самую невинную улыбку. - Только про жаб и котлы не забудь, любителям баек это важно.
Кто-то из старшекурсников присвистнул. Лицо Малфоя пошло красными пятнами.
- Ты ещё пожалеешь, - процедил он сквозь зубы. - Я найду способ проучить тебя, грязнокровка.
- Мечтай, - ответила я и направилась к лестнице в спальни, чувствуя спиной его ненавидящий взгляд.
Чего я не знала тогда - наша вражда была лишь началом. И что мы оба, сами того не подозревая, были связаны гораздо сильнее, чем могли представить.
Следующие дни стали испытанием. Драко словно поставил целью сделать мою жизнь в Хогвартсе невыносимой. На зельеварении он рассыпал мои ингредиенты, на защите от тёмных искусств насмехался вслух, в библиотеке нарочно ронял книги с моей полки.
- Не обращай внимания, - советовала Гермиона Грейнджер, которую я встретила в библиотеке. - Он просто павлин с комплексом превосходства.
- Легко сказать, - вздохнула я, перебирая влажные страницы залитого чернилами учебника.
Но настоящим шоком стало первое занятие по зельеварению.
Профессор Снейп вошёл в класс, развевая чёрной мантией, и в комнате стало тихо. Я смотрела на его бледное лицо, крючковатый нос и чёрные глаза, которые, казалось, видели всех насквозь. Когда наш взгляд встретился, я почувствовала странный трепет - будто в груди что-то дрогнуло.
- Сегодня мы будем варить Успокаивающий бальзам, - голос Снейпа звучал как шёпот, но его слышал каждый. - Для тех, кто не знаком с основами зельеварения: ингредиенты надо нарезать, а не кромсать, мистер Лонгботтом.
Все засмеялись, а бедный Невилл покраснел.
Я старалась делать всё правильно, но руки дрожали - Снейп внушал страх и одновременно какое-то странное волнение. Я чувствовала, что он смотрит на меня чаще, чем на других.
- Мисс..., - он запнулся, взяв мою работу. - Мисс Т/и.
Он долго рассматривал моё зелье, и я затаила дыхание. К моему удивлению, его лицо, обычно непроницаемое, дрогнуло.
- Неплохо, - тихо сказал он. - Для первого раза... терпимо.
Я выдохнула, чувствуя гордость. Но радость длилась недолго.
- Профессор, - голос Драко прозвучал сладко, как яд. - Мисс Т/и зачем-то добавила лаванду, хотя в рецепте её нет.
Снейп медленно повернулся к нему. Их взгляды встретились, и мне показалось, что на долю секунды что-то промелькнуло между ними - не то узнавание, не то... родство?
- Лаванда нейтрализует излишнюю резкость для чувствительных натур, - холодно ответил Снейп. - Мисс проявила интуицию. Если бы вы, мистер Малфой, вместо того чтобы следить за одноклассниками, уделили внимание своему котлу, ваше зелье не приобрело бы этот отталкивающий оттенок.
Я улыбнулась, глядя, как Драко краснеет. Но его взгляд, который он метнул в меня, обещал месть.
В тот вечер я возвращалась в гостиную Слизерина поздно. Библиотека закрывалась, и я несла стопку книг. В коридоре, где обычно было тихо, я вдруг услышала голоса - и остановилась, узнав один из них.
- ...я не понимаю, крёстный. Она грязнокровка. Как вы могли хвалить её перед всеми?
Снейп. Я прижалась к стене, не в силах двинуться с места. Драко стоял напротив профессора, скрестив руки на груди, и лицо его было обиженным, почти детским.
- Твоя одержимость чистотой крови становится опасной, Драко, - спокойно ответил Снейп. - Я уже говорил твоему отцу: времена меняются.
- Но вы же чистокровный! - воскликнул Драко. - И всегда говорили, что надо быть на шаг впереди.
- Я говорил, что надо быть умнее, - Снейп сделал паузу. - И я не имел в виду унижения других. Тем более... - он замолчал, и я почувствовала, как воздух стал тяжелее. - Тем более тех, кто дорог.
- Дорог? - голос Драко сорвался. - Вы о ком?
Снейп вздохнул - я никогда не слышала, чтобы он издавал такие звуки.
- Ты хотел узнать, почему я защищал её? - тихо спросил он. - Потому что она моя дочь, Драко.
Мир остановился. Я почувствовала, как книга выскользнула из рук и с грохотом упала на каменный пол.
Драко обернулся и увидел меня. Его лицо побелело.
- Что? - выдохнул он. - Нет... этого не может быть.
Но Снейп уже стоял напротив меня, и его глаза - эти чёрные, бездонные глаза - смотрели с болью, которую я никогда не видела у этого человека.
- Т/и, - тихо сказал он. - Я должен был сказать тебе раньше.
- Что... вы мой... - слова застряли в горле.
- Твой отец, - закончил он за меня. - Да.
Я видела, как Драко отступил на шаг, лицо его исказилось от смеси ужаса и ярости.
- Мой крестный... ваш отец? - прошептал он. - Вы... вы скрывали это?
- Я скрывал многое, - голос Снейпа звучал устало. - И сейчас не время и не место.
- Нет, - я покачала головой, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. - Вы не можете просто сказать это и уйти.
- Я не ухожу, - он шагнул ко мне, и я вдруг увидела в этом страшном, нелюдимом профессоре что-то другое. Что-то человеческое. - Но нам нужно поговорить. Наедине.
Драко стоял, вцепившись в стену, и смотрел на нас с ненавистью, смешанной с чем-то ещё - возможно, с болью.
- Вы предали меня, - тихо сказал он. - Оба.
И, развернувшись, он исчез во тьме коридора.
Я осталась стоять напротив Северуса Снейпа - своего отца, о котором никогда не знала, - и чувствовала, как рушатся стены моей жизни.
Хогвартс, казавшийся мне убежищем, вдруг превратился в змеиное гнездо. А главная змея, стоящая передо мной, смотрела с такой тоской, что у меня не хватало духу убежать.
- Расскажи мне, - прошептала я. - Всё.
И в тишине пустого коридора, под светом факелов, Северус Снейп начал говорить.