Глава 12
Прошло два месяца после запечатывания Врат Сумерек. Академия постепенно возвращалась к обычной жизни. Студенты снова смеялись в коридорах, преподаватели вели занятия, а магические аномалии в подземелье сошли на нет.
Лилия и Виктор старались не замечать друг друга. После выполнения миссии их связь, казалось, потеряла свою остроту — по крайней мере, так они пытались себя убедить. Они кивали друг другу при встрече, обменивались дежурными фразами, но избегали долгих разговоров и совместных дел.
— Ты всё ещё избегаешь его? — как‑то спросила Анна, наблюдая, как Лилия нарочито долго выбирает книги в библиотеке, лишь бы не идти по одному коридору с ректором.
— Мы выполнили предназначение, — ответила Лилия, не поднимая глаз. — Теперь у каждого своя жизнь.
— Но вы же связаны! — Анна всплеснула руками. — Магически, судьбоносно…
— Это было нужно для запечатывания, — отрезала Лилия. — Теперь всё позади.
Она старалась сосредоточиться на учёбе, помогала младшим студентам осваивать пророческий дар, проводила часы в библиотеке. Но по ночам, когда засыпала, всё равно чувствовала едва уловимую пульсацию татуировки на запястье — мягкую, но постоянную.
Виктор тоже пытался вести обычную жизнь. Он погрузился в ректорские обязанности, проверял отчёты, проводил собрания. Но иногда ловил себя на том, что смотрит в окно, ожидая увидеть рыжие волосы Лилии среди прогуливающихся студентов. Его татуировка не исчезла — она просто перестала светиться так ярко, оставшись тонким золотистым узором на коже.
Встреча с матерью
Однажды вечером Лилия сидела в своей комнате, разбирая конспекты. За окном уже стемнело, магические светильники мягко освещали стол. Внезапно воздух в углу комнаты задрожал, заискрил, и из мерцающего облака выступила фигура Агнес.
— Мама? — Лилия вскочила, не веря своим глазам. — Ты снова здесь?
— Да, дочка, — голос Агнес звучал, как далёкий звон колокольчиков. — На этот раз я пришла не просто поговорить. Мне нужно объяснить тебе кое‑что важное.
Лилия подошла ближе, протянула руку, но, как и прежде, не смогла коснуться призрачной фигуры.
— О чём ты хочешь рассказать?
— О Знаке Огненной Луны, — Агнес улыбнулась. — Вы с Виктором думали, что ваша связь была нужна только для запечатывания Врат. Но это не так.
Истинное значение татуировок
— Знак Огненной Луны — это не просто инструмент для выполнения миссии, — продолжила Агнес. — Это брачный символ древней магии. Он связывает двух носителей не только на время выполнения задачи, но на всю жизнь.
Лилия замерла:
— На всю жизнь? Но мы же уже запечатали Врата…
— Именно. Теперь вы свободны от долга перед миром, но не друг от друга. Природа не ошибается, выбирая пары. Знак соединяет тех, кто может создать сильнейший магический союз — не только для борьбы со злом, но и для продолжения древнего рода магов.
— Значит, это… брак? — тихо спросила Лилия.
— Да. Магический, вечный, благословенный самой магией. Вы связаны не только судьбой, но и душой, и телом. Ваша связь будет крепнуть с годами, если вы позволите ей развиваться.
Агнес сделала шаг вперёд, хотя её фигура оставалась на месте:
— Когда‑то я совершила ошибку. После запечатывания Врат я попыталась отдалиться от Ричарда — моего избранника. Я думала, что наша миссия завершена, и мы можем идти разными путями. Но связь мучила нас обоих: я видела его во снах, он чувствовал мою боль за сотни миль. В конце концов мы воссоединились — и наша магия стала ещё сильнее.
— Почему ты не сказала этого раньше? — спросила Лилия.
— Потому что вы должны были сначала выполнить предназначение. Только пройдя испытание, вы готовы понять и принять истинную природу вашей связи. Теперь выбор за вами.