Глава 5
Лилия как раз заканчивала конспект по истории пророчеств, когда в дверь постучали. Анна, сидевшая на кровати с книгой иллюзий, подняла голову:
— Кого там принесло?
— Не знаю, — Лилия отложила перо. — Но чувствую, что это не к добру.
За дверью стоял дежурный куратор — тот самый худощавый студент с факультета стихийной магии.
— Госпожа Маркова, ректор Петров требует вашего немедленного присутствия в кабинете, — произнёс он с лёгкой дрожью в голосе.
Анна округлила глаза и беззвучно прошептала: «Опять?!»
— Передайте ректору, что я буду через пять минут, — спокойно ответила Лилия.
— Он сказал… немедленно, — куратор нервно сглотнул.
Лилия вздохнула, встала, накинула лёгкий шёлковый плащ поверх платья и кивнула:
— Ведите.
Анна, когда дверь закрылась, тихо пробормотала:
— Удачи, подруга. И постарайся не сжечь академию в этот раз.
В кабинете ректора
Виктор стоял у окна, сложив руки за спиной. Когда Лилия вошла, он резко обернулся. Его взгляд скользнул по её наряду — нежно‑розовому шёлковому платью выше колена — и тут же стал жёстким.
— Госпожа Маркова, — голос Виктора прозвучал холодно и властно, — я вызывал вас не для того, чтобы обсуждать модные тенденции. Но, видимо, придётся.
— Я вас слушаю, ректор Петров, — Лилия скрестила руки на груди, стараясь выглядеть невозмутимой.
— Ваш внешний вид, — он сделал паузу, подбирая слова, — не соответствует статусу студентки академии. Это учебное заведение, а не светский раут.
— Разве мой наряд мешает учёбе? — она приподняла бровь. — Я выполняю все задания, сдаю зачёты, не нарушаю правил поведения. Что именно вас не устраивает?
— Дисциплина начинается с внешнего вида, — отрезал Виктор. — Вы подаёте плохой пример другим студентам.
— А может, они просто завидуют? — Лилия не удержалась от лёгкой провокации. — Или восхищаются?
Виктор сделал шаг вперёд. Воздух вокруг него едва заметно потеплел — верный признак того, что его дар огня пробуждается.
— Вы испытываете моё терпение, Маркова.
— Или проверяю, насколько вы готовы уважать индивидуальность своих студентов, — парировала она.
В этот момент Лилия почувствовала странное возбуждение. Не страх, не стыд — а именно азарт, волнение, почти трепет. Её глаза чуть изменили цвет, отливая алым по краям. Виктор это заметил и на мгновение замер.
— Что с вашими глазами? — спросил он уже тише.
— Реакция на сильные эмоции, — честно ответила Лилия. — И, похоже, ваш строгий тон меня… воодушевляет.
Виктор на секунду потерял самообладание. Он ожидал сопротивления, спора, даже дерзости — но не такой откровенности.
— Воодушевляет? — переспросил он.
— Да, — она чуть наклонила голову. — Когда вы говорите так властно, я чувствую… силу. Вашу силу. И это будит что‑то во мне.
Он помолчал, изучая её лицо.
— Вы невозможны, Маркова.
— Зато вы никогда не соскучитесь, — улыбнулась она.
Виктор вздохнул, провёл рукой по лицу и вдруг рассмеялся:
— Ладно. Допустим, я проиграл этот раунд. Но с одним условием.
— Слушаю.
— Завтра на лекции по защитным чарам вы будете в официальной мантии.
— Хорошо, — согласилась Лилия неожиданно легко. — Но только если вы пообещаете не читать мне нотаций о дресс‑коде весь следующий месяц.
— Договорились, — кивнул Виктор. — И ещё кое‑что.
— Да?
— Если вам так нравится моя «властность», — он выделил это слово, — приходите завтра после занятий. Проведём индивидуальную тренировку по ментальной защите. Посмотрим, сможете ли вы противостоять мне без эмоциональных помех.
— С удовольствием, — глаза Лилии теперь горели насыщенным бордовым оттенком. — Буду ждать.
Она развернулась, чтобы уйти, но у двери остановилась:
— И, ректор Петров… спасибо, что не пытаетесь сломать меня.
Виктор посмотрел ей вслед, и в его взгляде мелькнуло что‑то, похожее на гордость.
— Пока что я пытаюсь вас понять, Маркова. И, кажется, начинаю преуспевать.
Когда дверь за Лилией закрылась, Виктор подошёл к столу и налил себе воды. Его губы тронула улыбка.
— Невозможная, упрямая, яркая… — прошептал он. — И почему я не удивлён?