Пролог
Пролог. Видение
Ветер гулял по старым каменным коридорам академии, шевеля пламя факелов и заставляя тени плясать на стенах, украшенных древними рунами. В воздухе витал запах ладана и чего‑то ещё — едва уловимого, магического, словно сама реальность здесь была тоньше, податливее.
Виктор Петров стоял у окна своего кабинета на верхнем этаже башни. Тридцать лет — возраст, когда многие только начинают осознавать свою силу, но для него это был рубеж, отмеченный потерями и победами, решениями, которые нельзя отменить. Его глаза, цвета расплавленного янтаря, отражали отблески магического огня, который он держал в ладони — не для тепла, не для света, а как напоминание о собственной мощи.
Он сжал пальцы — пламя исчезло без следа.
В голове снова всплыли обрывки того сна, что преследовал его последние три ночи: рыжие волосы, разметавшиеся по подушке; карие глаза, ставшие почти бордовыми от гнева или страха; голос, шепчущий: «Ты не успел». Виктор тряхнул головой. Пророческие видения были редкостью даже среди сильнейших магов, а он никогда прежде не сталкивался с ними лично. Но это… это было слишком явным, слишком настойчивым.
«Кто ты?» — мысленно спросил он у призрачного образа из сна.
Тем временем, в сотнях миль от академии, Лилия Маркова стояла на краю обрыва, глядя на долину, окутанную утренним туманом. Ветер играл её длинными рыжими волосами, а глаза — обычные карие, пока — внимательно следили за игрой света и тени внизу.
Она знала, что сегодня всё изменится. Это чувство появилось ещё на рассвете — как зуд под кожей, как ожидание чего‑то неизбежного. Лилия подняла руку и сжала пальцы, сосредотачиваясь. В груди что‑то дрогнуло, и перед внутренним взором вспыхнули образы:
высокая фигура в тёмном плаще, стоящая на вершине башни;
огненный шар, танцующий над ладонью;
взгляд — тяжёлый, властный, но в то же время… заинтригованный;
её собственные глаза в отражении зеркала — уже не карие, а глубокого бордового оттенка.
Лилия резко выдохнула, и видение исчезло. Она сжала кулаки. Пророчества никогда не приходили просто так. Они требовали выбора, действия, жертвы. Бабушка всегда говорила, что дар предвидения — это не благословение, а испытание.
— Пора, — прошептала Лилия, отворачиваясь от обрыва. — Академия Виктора Петрова, жди меня.
Она сделала шаг вперёд — и туман у её ног вспыхнул алым, словно подтверждая: путь начат. Судьба уже сплела свои нити, связав двух людей, которые пока даже не подозревали, насколько их жизни переплетутся в ближайшие месяцы.
Где‑то далеко, в кабинете академии, Виктор Петров внезапно поднял голову, словно услышав её слова. Он не знал имени девушки из видений, но теперь был уверен в одном: она уже в пути. И когда она придёт, всё изменится навсегда.