Глава 12 . Страх
Она вбегает в комнату.
Пусто.
Кровать смята, одеяло сброшено на пол. Вода из кувшина разлита - кто-то задел его в спешке. Окно закрыто. Значит, он не выпрыгнул. Он здесь.
- Где он?! - крик срывается с губ раньше, чем она успевает подумать.
Слуги не отвечают. Стража проверяет всё вокруг, пытаясь найти беглеца.
Она слышит их шаги, но не даёт приказов - она ищет его сама.
- Он здесь! - кричит кто-то из солдат. - В конце коридора!
Она смотрит в ту сторону и видит. Глаза привыкают к темноте и улавливают дрожащий силуэт. Жулье.
Стража хочет броситься вперёд, но она резко поднимает руку:
- Стоять! Не подходить. Я сама.
Жулье бежит в сторону.
Она идёт за ним. Медленно. Тише, чем обычно. Почти без звука. Она шепчет:
- Жулье...
В её голосе нет угрозы.
Но он слышит это иначе.
---
Парень услышал шорох за спиной и резко обернулся. В глазах от внезапного звука выступили слёзы, но он лишь крепче стиснул зубы.
В дрожащих руках блеснул кинжал. Делая шаг назад, парень попытался отшатнуться, но почувствовал, что ноги подкашиваются.
Из темноты к нему приближалась женщина. Во мраке ярко светились её голубые, почти звериные глаза. На губах не было улыбки. Но ему казалось, что она вот-вот растянется в хищном оскале. Она тихо шепнула его имя.
- Жулье...
Из её уст это прозвучало как приговор.
Женщина подошла ближе и встала в шаге от него. Остриё кинжала уперлось ей прямо в грудь, но она не остановилась. Она шагнула вперёд - прямо на лезвие.
Руки парня дрогнули. Оружие со звоном выпало на пол.
Она мёртвой хваткой вцепилась в его запястье. Её хватка ощущалась как тяжёлые, сковывающие кандалы.
Она держала его руку. Крепко.
И тогда он сполз вниз. Ноги больше не держали его.
Он осел на пол, медленно, будто тело отказывалось подчиняться. Он не пытался вырваться. Сполз, упираясь спиной о холодную стену, и остался сидеть у её ног.
Эвери смотрела на него сверху вниз. Он не поднимал головы.
А потом она услышала.
Тихий, прерывистый звук. Он задыхался от слёз, которые душили его, но не могли вырваться наружу.
Он плакал беззвучно, сжимая челюсть, пытаясь сдержать то, что уже не сдерживалось. Всё его тело дрожало - будто каждая клетка кричала от страха.
Его плечи вздрагивали. Грудь ходила ходуном. Он сжал пальцы в кулаки, впиваясь ногтями в ладони, но это не помогало.
Слёзы текли по щекам, падали на одежду. Из горла вырывались хриплые, сдавленные всхлипы. Он пытался дышать, но каждый вдох давался с трудом, разрывая лёгкие. В мыслях его снова поймали. Его снова ударят. Снова будет боль.
Эвери смотрела на него. И не двигалась.
Улыбки не было. Она стояла над ним и смотрела, как он плачет, как дрожит, как пытается сжаться в комок, чтобы защититься от того, чего уже нет.
Она стояла над ним, чувствуя, как его рука дрожит в её ладони. Как он вздрагивает от каждого звука, даже от собственного дыхания.
И вдруг её накрыло.
Не воспоминание. Не картинка. Ощущение - знакомое до боли.
Когда каждый шаг в твою сторону - это приговор. Каждое слово - это удар.
Она знала это чувство. Она помнила, как сидела на холодном полу, вжимаясь в стену, потому что не было сил даже подняться. Как слёзы текли, а она не могла их остановить. Как она боялась дышать слишком громко, потому что за это могли ударить.
И сейчас она смотрела на него - и видела ту себя. Той, которой она была до того, как стала этой.
Жалость.
Она не чувствовала этого много лет. Чувство, которое забыла, как это - жалеть кого-то.
Она сжала его руку чуть крепче - коротко, почти незаметно. Вздохнула.
И когда она подняла глаза, на её лице не было ни жалости, ни сочувствия. Только безразличие.
Она перевела взгляд в сторону, на стену, и сама не поняла, как осталась ждать, пока он перестанет дрожать. Пока его дыхание выровняется.
Она не ушла. Она осталась стоять рядом, держа его за руку, и ждала.