26 глава
От лица автора
Дни потекли в ином ритме - размеренном, но густом, как тягучий мед, в котором время, казалось, решило замедлить свой бег. Для Тани беременность двойней превратилась в ежедневный подвиг. Каждое движение давалось сложнее: тело, меняющееся с пугающей и прекрасной скоростью, требовало отдыха, а ноги к вечеру напоминали о себе ноющей усталостью.
Алексей, видя, как ей становится тяжело, стал похож на заботливого стража. Чтобы хоть как-то отвлечь её от физического дискомфорта и вынужденного заточения, он наполнил их гостиную красками и деталями. Огромные коробки Лего - сложные архитектурные шедевры, наборы для рисования по номерам и охапки свежих пионов превратили их дом в творческую мастерскую.
Последние четыре дня Таня практически не покидала уютное кресло у окна. Она была увлечена сборкой очередной башни, кусая губу от сосредоточенности. Эти занятия помогали ей забыть о тревогах и тяжести в пояснице.
Тем временем в кабинете Алексея царила другая атмосфера. Он перешел на «дистанционное управление». Его люди - проверенные тени, которым он доверял свои самые темные дела, - принимали заказы и исполняли их без его личного присутствия. Алексей знал: на них началась охота. Враги, чьи имена он еще вычислял, затаились в тенях, ожидая ошибки. Поместье превратилось в крепость: охрана была усилена втрое, доступ к периметру перекрыт, а каждый доставленный продукт проходил строжайшую проверку.
Тишину кабинета прервал тихий стук в дверь. Алексей мгновенно прикрыл папку с донесением, где значилось: «Цель обнаружена, объект под наблюдением».
- Войди, - отозвался он, и голос его смягчился.
Таня вошла, медленно, опираясь на край косяка. В руках она держала незаконченную картину - нежный пейзаж, который она старательно раскрашивала. Она выглядела такой хрупкой в его широкой рубашке, что у Алексея сжалось сердце.
- Ты обещал перерыв час назад, - сказала она, глядя на него с легким укором, скрывающим глубокую любовь. - Глаза уже красные, Алексей. Иди ко мне.
Он тут же встал, откладывая дела. Его движения были быстрыми и точными, несмотря на то, что внутри он был вымотан напряжением. Он подошел к ней, осторожно обнял, стараясь не давить на живот, который уже отчетливо напоминал о скором появлении двоих маленьких людей.
- Как ты себя чувствуешь, любимая? - прошептал он, целуя её в висок. Его ладони легли на её живот, и он замер, чувствуя легкое движение внутри. - Они не слишком тебя мучают?
- Сегодня тише, чем вчера, - улыбнулась Таня, прислоняясь к его груди. - Но я скучаю по прогулкам в саду. Ты же знаешь, что стены начинают давить.
Алексей нахмурился. Он не мог сказать ей всей правды - о том, что снайпер мог бы достать её даже из-за живой изгороди, что охота на них идет по всем фронтам.
- Скоро, - пообещал он, хотя внутри всё клокотало от ярости на тех, кто посмел нарушить их покой. - Когда всё закончится, мы уедем туда, где только море и солнце. А пока... пока ты должна быть здесь, в безопасности. Ты - мой приоритет. Понимаешь?
- Понимаю, - она подняла на него глаза, полные безграничного доверия. - Но ты тоже должен беречь себя для меня. Не забывай про чай.
Он послушно кивнул, позволяя ей увести себя из кабинета. В тот момент, когда они шли по коридору, взявшись за руки, Алексей понял: никакие враги, никакие контракты и опасности не стоят того, чтобы он не нашел время для простого, тихого счастья. Он защитит этот дом. Он станет той самой стеной, о которую разобьется любая буря, лишь бы в их «семейном гнезде» продолжала звучать тихая музыка творчества, а в глазах Тани не гас тот свет, который он так отчаянно старался сохранить.